С топором на неприятности (Дафни Эллиот) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 6

Джуд

Свежий воздух, смена листьев и мысль о том, что скоро мы снова будем в лесу, готовиться к зимним заготовкам — всё это делало осень моим любимым временем года.

С тех пор как Хлоя повысила меня, я слишком много времени проводил в офисе, так что был более чем готов к сезону. Несколько недель в лагере, без связи, только мы с ребятами, готовим вместе, вечерами бесконечно играем в дартс после долгих дней в лесу. Я всегда беру с собой гитару, играю, пока Рипли ворует остатки еды со столов в главном бараке.

Провёл руками по волосам, глубоко вдохнул, потом медленно потянул глоток кофе. Шея ныла после ночёвки на диване, и мне безумно хотелось уже уйти на тропу, но сегодня нужно было многое успеть.

Я снова поднёс к губам чашку, когда из коридора донёсся возмущённый голос.

— Чёрт тебя побери, Джуд!

Я усмехнулся в кружку. Рипли приподняла голову с пола и уставилась на меня. Я пожал плечами, встал и не торопясь направился в спальню.

Когда вошёл, не удержался от широкой улыбки.

— Звала, Беда?

Мила сидела, укрывшись тёмно-зелёным пледом по пояс, волосы слиплись и прилипли к одной щеке. Выглядела она, надо признать, довольно мило, если не считать хмурого взгляда, направленного прямо на меня.

— Я же сказала, что сплю на диване.

Я сделал глоток и кивнул.

— А ты меня перенёс?

Снова кивнул.

Она шумно выдохнула, и волосы возле лица слегка колыхнулись.

— Не делай так больше.

— Я говорил: спи в кровати. Если бы послушалась, не пришлось бы тебя переносить.

Прищурившись, она попыталась скрестить руки, но, почувствовав боль, остановилась и стиснула зубы, оставив больную руку в покое.

— Как ты вообще это делаешь? Обезболивающие не такие уж сильные, чтобы я не проснулась, если меня тронут.

Я пожал плечами.

— Я осторожен. И, между прочим, пожалуйста. Надеюсь, ты хоть выспалась.

Она сморщила нос, взгляд заметался по комнате — видно, пыталась придумать, как бы не признать этого. В итоге сдалась.

— Я вообще-то могу спать на диване, если хочу.

— Ни один гость в моём доме, тем более с такой травмой, не будет спать на диване, пока у меня есть нормальная кровать. Не знаю, кто тебя воспитывал, но если бы моя мать, Дебби Эберт, узнала, что я позволил женщине спать на диване, влепила бы мне деревянной ложкой. Пока ты здесь — ты спишь в кровати, а я на диване.

Её глаза вспыхнули.

— Ты невозможен. Это что ещё за мужицкие замашки? Не таскай меня, как мешок.

— Если бы ты не была такой упрямой, не пришлось бы.

Ответа у неё не нашлось, но рот продолжал работать, как будто слова сами никак не складывались. Мы уставились друг на друга. Несколько долгих вдохов и ни один не хотел уступать.

— Паркер будет через полчаса, — сказал я, когда она так и не нашлась, что ответить. — Помощь нужна, чтобы одеться?

Она сверлила меня взглядом.

— Нет, спасибо. Но я бы не отказалась от чашки кофе.

Я отсалютовал и закрыл за собой дверь. Идя по коридору, покачал головой. Ну зачем она всё превращает в борьбу? Ей надо отдыхать, а она только и делает, что сцепляется со мной по мелочам.

Я взглянул на Рипли. Она наклонила голову, будто и сама пыталась в этом разобраться. Ей я тоже задолжал — как минимум большую партию в мяч за все эти сбои в распорядке.

Со вздохом почесал ей за ушами.

— Я сам не знаю, девочка.

Паркер Ганьон была женщиной, способной вызывать одновременно уважение и страх. Мы наняли её, чтобы она помогла распутать клубок тайн и нестыковок, связанных с моим отцом и семейным бизнесом. После продажи компании начали всплывать странности, и чем дальше мы копали, тем больше появлялось вопросов.

С тех пор как она подключилась к нашему делу, я пару раз с ней разговаривал. Но моя работа — управлять техникой и следить за тем, чтобы бригады двигались по плану, а не копаться в бухгалтерии, так что пользы от меня в её расследовании было немного.

Хлоя обожала её, а значит, Паркер явно была хороша в своём деле. У меня не было причин сомневаться.

Но мы топтались на месте уже слишком долго, и с каждым днём разочарование только росло.

Теперь, когда появилась Мила, я молился, чтобы именно она оказалась тем самым недостающим элементом, который наконец положит конец этому беспределу.

Паркер была высокой, спортивной, с тёмными волосами, собранными в хвост. Она не тратила время на церемонии и постоянно делала пометки.

Мила, неудивительно, никакого страха перед ней не испытывала. Вообще не представляю, чтобы Мила кого-то боялась. Даже в мешковатых штанах и в полубессознательном состоянии, она оставалась острой, сильной и уверенной в себе.

Паркер начала с простых вопросов, явно прицениваясь, разбирается ли Мила в том, о чём говорит. Но довольно быстро разговор перешёл в серьёзное русло.

Я наливал кофе, пока они перебрасывались репликами — Паркер допрашивала с выверенным, выученным в правоохранительных органах тоном, а Мила отвечала коротко, дерзко и по существу.

Хотя я никогда не стремился к участию в этом хаосе, теперь всё происходило у меня в гостиной.

Я старался сосредоточиться на том, что поддаётся контролю. Работал, следил за домом, занимался собой. Играл на гитаре, гулял с собакой.

Последствия преступлений моего отца казались слишком масштабными. Если бы я погрузился в них с головой, просто потерял бы себя.

Пару моих братьев были в шоке, когда отца арестовали. Ещё больше — когда выяснилось, насколько он был замешан в произошедшем, и что именно он был виновен в смерти Фрэнка Ганьона.

А я?.. Мне было просто грустно.

Мозг отказывался это принимать. Даже после того, как доказательства были на столе. Даже после его признания. Я не мог этого осознать.

Он никогда не был хорошим отцом. Даже для Гаса, которого он с детства растил как наследника. Но у него была отличная жизнь. Он управлял компанией, основанной его дедом, вместе с братом. У него было шесть сыновей. Его уважало всё сообщество.

И всё равно этого оказалось недостаточно.

У каждого из моих братьев своя версия. Гас считает, что всё из-за жадности. Оуэн уверен, что он социопат. Я сам не знаю, что думать. У меня просто нет сил копаться в его мотивах. Я лишь знал, что хочу, чтобы это закончилось.

Арест отца не стал финалом. Наоборот — он стал началом. Началом затяжного кошмара для всей нашей семьи. И с каждым днём становилось всё опаснее.

Мила рассказывала Паркер про Ape Hanger — байкерский бар, где она работала, — о людях, с которыми познакомилась, и о том, что успела увидеть. Паркер яростно строчила заметки.

— То есть ты ввалилась туда как самозваная Нэнси Дрю? — спросила Паркер.

— Именно, — спокойно ответила Мила.

Наверняка это должно было прозвучать как упрёк, но Мила, казалось, гордилась.

— Одно из главных правил в журналистике — история в людях. Всегда. Так что нужно было сблизиться с теми, кто её создаёт. Место мутное, никто ни о чём не спрашивает. Я просто держала голову ниже и наблюдала.

Паркер неопределённо хмыкнула и продолжила строчить в блокнот.

— Оттер — хозяин. Он чист, но закрывает глаза на всё, что творят его посетители. А большинство из них — не ангелы. Его сын, Рэйзор, иногда вляпывается, но серьёзным игроком не является.

— А кто игроки?

— Они называют себя синдикатом. Кто-то из них байкеры, кто-то лесорубы, кто-то — из деловой среды. Именно они гонят опиоиды из Канады. У некоторых есть одинаковые татуировки.

Глаза Паркер расширились.

— Можешь описать?

— Видела издалека. Похоже на дерево. У Рэйзора её нет — он, скорее всего, не полностью в теме. Им не доверяют. Но у тех, кто мотается в Квебек и обратно, татуировки есть. Обычно на кистях или предплечьях. Мы ездили на Зимний карнавал в Канаду с Рэйзором, пробыли там несколько недель. Тогда я и познакомилась с ребятами с той стороны.

— Ты встречалась с канадцами? — Паркер едва поспевала за своим почерком.

— Думаю, да. Бизнесом там вроде бы занимается парень по прозвищу Игл. Он говорил по-французски, я не могла разобрать, о чём. Рэйзор был просто прицепом.

Паркер сжала переносицу и зажмурилась.

— Ты вообще понимаешь, в какой опасности была, водясь с международной наркосетью?

Мила метнула в неё взгляд.

— Очень даже понимаю. Особенно после позавчерашнего — когда в меня стреляли и гнали по лесу на квадроциклах. Но я бывала в горячих точках. Умею за себя постоять.

Паркер недовольно нахмурилась.

— Ладно. Где доказательства?

— Надо вернуться за ними, — сказала Мила, опуская взгляд на стол. — Но у меня много всего: аудиозаписи, заметки, фотографии, бумажные документы.

Я всё ещё пытался уложить это в голове. Мила, или Эми, как я знал её прежде, проникла в преступную организацию и в одиночку пыталась развалить её изнутри?

Да, её смелость была впечатляющей. Но больше всего мне было за неё страшно.

Паркер подняла глаза.

— Ты не взяла всё с собой?

— Долгая история. Но я достану.

— А откуда ты знаешь, что они уже не добрались до этих материалов?

Мила усмехнулась.

— Не знаю. Но если нашли всё — я даже восхищусь. Рэйзор и его команда — далеко не гении.

Паркер снова сжала переносицу.

— Ценю твою работу как гражданского…

Мила фыркнула.

— …но пора подключать правоохранительные органы.

— Я думала, ты сама из них.

— Я прохожу проверку. Чтобы стать начальником полиции в маленьком городке, нужно пройти через кучу бюрократии. Но у меня отличные связи в ФБР.

— Как я уже говорила — ФБР скомпрометированы, — раздражённо отозвалась Мила.

— С чего ты взяла?

— Они постоянно шутили про «федерала на зарплате». И смеялись, что это самое долгое расследование в истории Бюро, потому что их человек всё тормозит.

Паркер побледнела.

ФБР давно копались в делах Hebert Timber. Были и встречи, и проверки, и визиты без предупреждения. Но так и не смогли собрать достаточно доказательств, чтобы прикрыть это всё. Единственный арест — поджигатель, который устроил пожар в нашем цехе прямо под объективами камер.

Паркер тяжело выдохнула и опустилась в кресло.

— Ты знаешь, кто это? Или можешь описать?

— Белый, лет сорока-пятидесяти. Я его видела всего раз, но записала голос на телефон. На покерной игре.

Паркер снова склонилась над блокнотом.

— Всё может быть куда серьёзнее, чем мы думали. — Она подняла на нас взгляд, ручка всё ещё продолжала бегать по строчкам. — Но если нужно, мы пока можем держать всё на местном уровне.

— А как насчёт бывшего шефа полиции? — спросила Мила. — Он постоянно захаживал в Ape Hanger.

Брови Паркер взлетели вверх, а я выпрямился в кресле.

Весь город знал, что шеф Соуса — человек скользкий. То, что он сделал с Коулом, — это, скорее всего, лишь верхушка айсберга злоупотреблений властью. Но чтобы быть замешанным в наркотрафике?

— Да. Он всегда заказывал шот виски и Allagash White. Я знаю, что он сейчас в отпуске, но его же не посадили, и он до сих пор влияет на происходящее, так?

Паркер поморщилась.

— Ты уверена, что он замешан?

— Я видела, как он выходил из бара с сумками, набитыми наличкой. Это ответ на твой вопрос?

— Кто-нибудь ещё из полиции Лаввелла?

— В форме никто не заходил, так что я не знаю. Я узнала Соусу только потому, что встречалась с ним после нападения на Хьюго.

— Подожди. — Паркер постучала ручкой по столу, губы у неё сжались. — Ты встречалась с ним, и он не узнал тебя в баре?

Мила пожала плечами.

— Перед началом всего я перекрасилась и подстриглась. Плюс одевалась иначе.

— Чёрт. — Паркер покачала головой. — Этот идиот был никудышным копом.

Мила снова заправила волосы за ухо здоровой рукой — в который уже раз. Это явно был у неё тик. А потом резко встала, поморщившись от боли.

— С уважением, — сказала она сквозь зубы. — Я не отступлю. Это... — она указала на повязку, в которой покоилась её рука, — неприятно, да. Но я уже слишком близко к финалу.

— Прошу тебя, отойди в сторону, — в голосе Паркер звучала привычная для человека в форме властность. — Тут всё гораздо сложнее. Я впечатлена тем, что ты сделала, но одна раненая женщина не развалит целый опиоидный картель.

Мила выпрямилась ещё выше. Лицо её потемнело.

— Тебе стоит затаиться, — продолжила Паркер. — Уехать.

Уехать? Ни за что. Я резко встал. В ту же секунду, почувствовав напряжение, ко мне подошла Рипли.

— Нет. Она останется здесь, — прорычал я.

Это было совсем не в моём стиле. Я — спокойный, сдержанный из братьев Эбертов. Я никогда не высказываюсь вот так жёстко. Но я не мог представить, что где-то ещё Мила будет в безопасности. А именно этого я и хотел — чтобы с ней всё было в порядке.

— Я не собираюсь убегать, — возразила Мила. Её здоровая рука сжалась в кулак.

— А следовало бы, — вздохнула Паркер и прикрыла глаза. — Уехать подальше и жить дальше.

Глаза Милы вспыхнули гневом.

— Веришь ты или нет, но дело не только в вашей семье и вашем городе. Моего брата эти ублюдки довели до комы. Мою мать запугивали. Так что извини, что мне не всё равно.

Она шагнула к столу, опёрлась на него рукой, склонившись вперёд.

— Прости, что я нарушаю твои карьерные планы, но я продолжу. И найду того, кто поможет мне из правоохранительных органов.

У меня похолодело внутри. Да, я уважал её решимость. Но за те тридцать шесть часов, что она провела в моём доме, я уже понял: о собственной безопасности она не думает вообще.

— Паркер, — сказал я, умоляюще.

— Я попробую пошевелить старые связи в ФБР, неофициально, — сказала она после паузы. — Посмотрю, где они застряли. Даже если кто-то внутри прогнил, Бюро наверняка всё равно продолжает собирать улики. Должны быть зацепки, за которые мы сможем потянуть.

— Я передам тебе всё, что у меня есть, — Мила снова выпрямилась, стала спокойнее.

— Я не могу использовать незаконно полученные материалы.

— Спасибо, я знакома с доктриной «плодов ядовитого дерева», — отрезала Мила. Так что нет, о спокойствии речи пока не шло. — Но в штате Мэн есть исключения. В том числе — независимые источники. Таким источником я и являюсь.

Паркер склонила голову, изучающе глядя на Милу, затем кивнула.

— Ты можешь.

— Ещё бы, — бросила та. — Так что давай составим план.

Несмотря на то, что меня до сих пор трясло от страха, я не мог не гордиться ею. Она боролась за то, во что верила.

Паркер подняла руку.

— Ладно, ладно. Составим. Но сейчас тебе нужно затаиться. Когда я официально вступлю в должность — через месяц-два...

— Мы не можем ждать, — перебила её Мила, голос дрожал, дыхание было частым, прерывистым — видимо, рёбра болели невыносимо. — Всё меняется слишком быстро. Кто знает, как долго мои данные останутся актуальными. Нужно действовать сейчас.

Паркер покачала головой и посмотрела на меня.

— А я думала, быть шефом полиции в маленьком городке — это про превышение скорости и пропавших котов.

— Извини, — пожал я плечами. — Но мы ждали такую зацепку годами.

— Мне нужно забрать дочь из садика. Я могу доверить вам, что вы не сунетесь никуда?

— Надолго? — Мила скривилась.

— Дай мне две недели. Просто побудь в доме. Пусть плечо заживает. Почитай, отдохни, побалуй собаку. Только, ради всего святого, не погибни и не дай им понять, что мы на них вышли.

— Но улики...

— Я этим займусь. Просто нажми на паузу и дай мне наверстать.

Мила прищурилась, закусив губу. По её лицу было ясно — ей не нравилось, что ей указывают.

Паркер перевела взгляд на меня.

— Джуд, ты справишься с тем, чтобы её удержать?

Честно? Сомневаюсь. Я не знал Милу близко, но был абсолютно уверен — она не из тех, кого можно «удержать» или «контролировать». Но я сделаю всё, чтобы защитить свою семью и покончить с этим раз и навсегда. А если для этого придётся присматривать за ней, даже если она будет сражаться с этим — я справлюсь.

— Да. Она останется здесь. Я её защищу. Мы тут на отшибе, и если что — у нас есть лесные лагеря, можно уйти с радаров.

Мила метнула в меня взгляд. Тот же, что и тогда, когда проснулась и обнаружила себя в моей постели. Я уже начал к нему привыкать.

Паркер коротко кивнула.

— Я на связи.

Я проводил её до двери, а когда вернулся в гостиную, Мила мерила шагами ковёр. Рипли ходила за ней по пятам, уже протоптав дорожку.

— Я не могу ждать неделями, — бросила она. — Придётся тебе мне помочь.

Я тяжело выдохнул.

— Паркер велела затаиться.

Она остановилась, склонила голову, глядя на меня с ироничным прищуром.

— Не в первый раз мне такое говорят.

— Какая неожиданность, — фыркнул я.

Она показала язык, расслабившись хоть немного.