Сумеречный принц

Глава 13. Коутен

– Дал, открой портал к воротам дворца.

Лорд Лир взмахнул пальцами, раскрывая бездонную субстанцию. Понимаю, почему не получилось конкретно в сам дворец, там стояла защита от внешних проявлений магии. Даже внутри хромало качество заклинаний, покушение устроить было практически невозможно. Кроме представителей династии Стаури и приближенных императора, ни у кого не имелся доступ для порталов, однако молодое поколение, кроме Арана, считалось юным и не умело пока что ставить их.

Сегодня Алекс работал меньше, видимо, из-за выходного дня. Я попросила леди Сайэфилию одолжить книгу на определенный срок, но она странным образом посмотрела на меня и по-хулигански улыбнулась, сказав, что книга и так принадлежит мне. Когда попыталась разузнать, она отмахнулась работой, активно призывая Алекса забрать меня, что он, естественно, сделал.

От счастья захлопала в ладоши, войдя в единственное место дворца, где всегда можно было почувствовать себя в безопасности – мою комнату. Темные сумеречные интерьеры оставались только за ее порогом, ведь она всегда была олицетворением всего светлого и уютного. Я предполагаю, кто в момент моего пребывания обустроил ее, без этого островка жизнь стала бы гораздо мрачнее. Нежно-розовые стены становились почти белыми при ярком падающем свете от большого окна, а светло-коричневый паркет не доставал извечной темной палитрой всех оттенков черного цвета, излюбленного большинством жителей империи. Забылся даже лорд Карвер, увиденный недавно, вручивший лично мне чек на десять тысяч золотых, а Алексу – документы Янтарного карьера.

Увидев этот, по мнению многих, детский интерьер, жених поморщился, сильнее подталкивая в помещение.

– Тебе сколько лет, Люси? Могла бы уже давно что-то поменять.

– Меня все устраивает.

– А ты можешь и улыбаться, оказывается, а не ходить с этой вечно грустной мордой.

– Я не хожу с вечно грустным лицом.

Одним быстрым движением хватает меня за талию и приподнимает, относя в сторону напольного зеркала, обрамленного золотой рамой с лиственным узором.

– Отпусти! – визжу я, пытаясь выбраться из стальных тисков. Он не такой сильный на вид, но сейчас просто все органы вывернет.

– Не брыкайся! – грубо ставит прямо перед зеркалом.

Стоя сзади, буквально надавливая высоким ростом, прихватывает за шею, заставив посмотреть на собственное отражение. Большим пальцем касаясь моих пересушенных губ, Алекс позволяет себе улыбку.

– Грустно выглядишь, согласись?

И голову опустить не могу, парень крепко держит ее, заставляя видеть себя.

– Зачем ты это делаешь?

– Считаешь себя некрасивой?

– Какая тебе разница? – обессиленно шепчу, не понимая, чего он добивается.

– Ответь, да или нет?

– Не знаю.

Никогда не считала себя красивой, и никогда не начну считать, но если он мне еще раз напомнит о том, что я недостаточно хороша для темных леди, просто укреплюсь в мысли о его садизме.

– На комплименты напрашиваешься или что? – хватка ослабла, позволяя повернуться к нему с недоуменным выражением на лице. Какие еще комплименты?

Ладонью проскользнув по щеке, демон перешел к волосам.

– Дура. Необъективная дура. Вот и все.

Даже шаг назад сделать не в состоянии, настолько он сильно схватил.

– Целоваться умеешь или до этого обходилась без поцелуев? – его улыбка сейчас не выглядела, словно у маньяка со стажем, скорее здесь присутствовал намек на доброе. Нет, он имитировал, как и все аристократы дворца, холодный, жестокий и злой.

– Отпусти.

– У нас свадьба меньше, чем через месяц, знаешь, что подобное за собой предполагает?

– Да, – я знала всегда, но время неумолимо быстро шло вперед.

Не хочу этого, просто не хочу. Алекс ведь брезглив, он не станет, уверена. Это единственная надежда на «спасение». Участь всех замужних, которой я боюсь, а после помолвки так вообще начались панические припадки из-за мыслей об этом.

– У меня никогда не было человечинок, сделать тебя первой?

– Я не хочу, – руки задрожали, представляя, что он сделает со мной, когда наступит тот самый момент.

– Рот приоткрой, – наклоняется, почти припадая к губам.

– Что? – отшатнулась. Однако полностью сделать это мне не позволили, небрежно схватив за локоть.

– Открой рот.

И только сейчас дошло. Я видела подобные поцелуи, случайно заставала придворных в неположенных местах, но сейчас меня саму заставят?

– Нет. Не хочу! – делаю несколько шагов назад, упираясь в холодную поверхность зеркала. Но его это совсем не останавливает. Насильно вцепившись длинными пальцами в подбородок, он раздвигает зубы, заставляя открыть рот. Активно начинаю дергать головой, не желая принимать пытку такого вида, но его поступок меня удивил: просто положил в рот пилюлю.

– Держи, – с насмешкой подал стакан воды, стоявший на тумбе. Растерянно взяла и запила лекарство, все еще не отойдя от шока. – А ты о чем подумала? – с иронией задал он вопрос.

– Ни о чем, – потупила взор, густо покраснев из-за недоразумения.

– Какие пошлые мысли лезут в твою светленькую голову, да? – он засмеялся, хорошенько так подтрунив надо мной своими неоднозначными выражениями. – Теперь тест на эрудицию, кем были химеры?

Помню, он сказал, что кто-то так называет меня, но в расах я не сильна, блеснуть не получится. Честно призналась об отсутствии эрудиции.

– Химеры – это красивые женщины, которые уже давно вымерли. Они были опасны тем, что дублировали силу своего первого мужчины. Их подкладывали под богов, рождая новых богинь. А так как девушки были преданы собственному роду, то впоследствии использовали силу против этих же богов. Поэтому их быстро поубивали, чтобы не создавать всемогущих демиургов с идентичной силой. К чему я это все? Тебя сравнивают с этими женщинами, наикрасивейшими созданиями.

Что? Меня считают красивой? Это так странно, не понимаю. Это правда? Не сарказм? Как такое возможно? Взглянула на отражение, но ничего выдающегося не увидела. А считает ли так Алекс? Кажется, моя реакция ему все подсказала.

– Твоя самооценка отвратительна.

А как ей быть нормальной? Родители нас в строгости воспитывали, без лишней ласки. В Сиэлии вообще в этом плане все иначе, чем здесь, но я не жалуюсь. Они любили нас, просто вот такой менталитет. В Сумеречной тех, кого называла близкими, по пальцам можно было посчитать. Но все же вспомнила. Тин ведь часто говорила, что я милая. Принцесса не врала? Тин подруга, она ради вежливости могла сказать. Агата гадости несла, портя одежду и поливая ушатом грязи. Адрианна, бывало, не удостаивала чести даже просто поприветствовать. Кроме Айтины, две другие принцессы действительно ненавидели и ненавидят. Но я всегда считала себя объективной и объективно оценивала свои внешние данные, и то, что он сейчас произнес, поставило меня в тупик.

– Обсудим твою болезнь. Что будет, если не примешь лекарства?

– Я умру, – логично же, странные он вопросы задает. Очень странные.

– Издеваешься? – недовольно поднял брови, все еще находясь на неприлично близком расстоянии. А с платьем ощущение вовсе, что без него, не способствовало защите. – Расскажи все, Люсиль⁵. Что конкретно было в твоих приступах?

Словно невзначай начал играть с лямкой платья, аккуратно касаясь шелковых бретелей, будто развязывая их. Я все рассказала, что еще нужно? Вдохнула поглубже, чтобы связно постараться выложить это, как бы ни походило на бред.

– Когда наступают приступы, возникает ощущение, что тело начинают резать изнутри. Это очень больно, кровь идет изо рта, как произошло сегодня, а еще из носа; если приступ усиливается, образуются ранки, которые потом долго заживают.

– Что за хрень? О таком я никогда не слышал. Как понимать «ранки»?

– Они такие, знаешь, как бы сделанные лезвием. Неэстетично выглядят, – улыбнулась не очень красиво. Звучит неприятно, очевидно, потому Алекс поморщился. – Когда я была маленькой, жила еще в Сиэлии, меня повели в музей пыток, знаешь о таких?

– Конечно, нет. Откуда мне знать о пытках? – искренне удивился парень, нахмурив брови.

– Там была «Железная дева», она выглядит как металлический шкаф, а внутренняя сторона усажена гвоздями. У меня всегда ассоциации с ней, будто сотни игл впиваются изнутри. Вот такая болезнь.

– Впервые слышу о подобных симптомах. Какая ты проблемная, и что мне теперь с тобой делать?

Не дождавшись ответа, серьезно продолжил:

– Я постараюсь выявить состав. Чувствую, Райан прав, Триумвират тебя нае…хм, обманул.

Триумвират не мог соврать, я уверена. Лучше верить им, столько лет поддерживавшим во мне жизнь, а не тому, кто желает моей смерти.

– Почему ты не разрешил мне идти с моей группой, но сегодня берешь к своим?

– В данном случае я смогу контролировать тебя полностью.

Да, Тиран. Но это участь всех политических заложников, я должна быть благодарна хотя бы за то, что он дал мне возможность учиться. И я действительно благодарна.

***

Я думала, что маги будут пить где-то в пределах платинового квартала, ведь даже статусы близких друзей Алекса говорили сами за себя, но, когда довелось увидеть жутковатое заведение из серого камня на окраине города, стереотипность моего мышления упала в самые глубины ада. Ресторан, это если громко называть, сомнений о своей низкой репутации или ее отсутствии не вызывал совсем.

Тролли, стоявшие у входа, весело болтали и курили. Теперь понятно, почему он не поехал на своем любимом Лавкрафте или не взял карету из дома, а вызвал извозчика с экипажем попроще.

– Мне страшно, – прошептала я, сильнее запахиваясь в воротник пальто. Что это за место такое?

Тяжелая рука легла на плечи, заставив их слегка опуститься.

– Не боись, – улыбнулся он и с вальяжным видом двинулся вперед, заставив меня подстроиться под его шаг.

Чем ближе подходили к месту встречи, тем сильнее укреплялась в мысли об ошибочности принятого ранее решения приехать сюда.

– С-с-стаури, ты? – увидев парня, расслабленно направлявшегося к компании, тролли задрожали и отступили.

– Кто ж еще? Не ожидал, Ленартгаб? – Алекс позволил себе язвительную ухмылку.

Двое других ушли в тень, не желая вступать в диалог. Зеленая кожа будто ещё больше позеленела. Из-за страха? В тени тускло освещенного входа в заведение сверкнули желтые глаза, отчего неосознанно прижалась к локтю Алекса. Из-за этого действия он странно посмотрел на меня и поднял обратно взгляд на двух других монстров.

– Вы бессмертными стали? Глаза в пол отведите.

– Прости, Алекс. Они случайно, – тролль сощурился, окатив своих друзей злобным взором.

– Мои уже здесь?

– Да, отдельное помещение сняли. Там вампир все оплачивает, за что-то провинился, кажись.

Подхватив за локоть, Алекс уволок меня в нужном направлении. Судя по количеству извергаемой ругани, здесь сток боевых магов самых разных возрастов. Встретили нас темные коридоры с тяжелыми дверями, из которых доносились веселая музыка с аккомпанементом голосов и ярко выраженный запах алкоголя. Девушка в платье, выглядевшем неприличнее моего утреннего, плавной походкой сопроводила нас к одной из дверей.

Адепты третьего курса в полном соцветии. Их даже в университете стороной обходили, а сейчас я шла прямо в «логово». Алекса заметили первым, к счастью, может и не обратят внимания на меня.

– О-о-о, его высочество с нами! Белиал, ты проспорил, – засмеялся красноглазый вампир моего роста. – Двадцать серебряников гони.

– Хака, это тебе все равно не поможет покрыть счет, – с легкой ленцой в голосе ответил Райан.

– Ал, это что та Белоснежка? – он привстал, пристально вглядываясь красноватыми глазами. – Ты охренел? Это та химера, когда успел? Я только вчера о ней рассказал, присматривая себе, а ты втихую, это нечестно!

– Вау, – вклинилась смуглая девушка с кудряшками.

– Привет, малютка, заходи! – крикнул сын советника, помахав дистрофичной кистью. – А то Райану тут ощущений не хватает.

– Нет, ну Алекс, староста ты или нет, но так нельзя! Я же хотел ее.

– Хакаффа, завались уже! – рявкнул Райан. Нетипично для него, в такой момент даже мурлыкающий акцент исчезал. Жуткий, не хотела бы оказаться в списке его врагов.

– Ну, садитесь уже. Давно мы с вами вот так не выбирались, – толпа взревела и весело хохоча, чокнулась бокалами и стаканами.

– Это та с факультета дипломатов? – уточнила девушка, чем-то напоминавшая лорда-оборотня. Те же светлые волосы, зеленые сфинксовые глаза, те же пухлые губы и черты лица. Красивая.

– Знакомь нас, староста, – засмеялся еще какой-то юноша и сразу обратился ко мне: – Белоснежка, тебя как звать-то? Откуда ты такая хорошенькая взялась? Явно не имперская, да и в Рассветной я таких не встречал.

– Зовут Люсия, приставать даже не рискуем, парни, это вас касается, Кадма, тебя тоже, – Алекс подмигнул одной темной эльфийке. – Лишний раз смотреть не советую также.

– Злой ты, Ал, как черт из Сиреневого моря злой. Заказал тебе как обычно, дополнительно еще роксы. Пьянствовать, так до победного, выходные ж все равно. Люсия, а вас чем угостить? Видите того парня, – высокий, грозный, как скала парень указал на вампира, которого тут называли Хакой, – он угощает. Наслаждайтесь.

– Она не пьет. Поесть и сока.

Я не против предложенного Алексом, спустя столько времени парню стало понятно, почему никогда не пила. Алкоголь и пилюли несовместимы. И не хотелось мне.

– Попробуй, – накладывает мне салат с овощами под каким-то белым соусом, – тебе понравится. Сок какой?

– Яблочный.

Алекс привстал и налил в пустой бокал любимый сок. Случайно посмотрела на кисть руки, выглядываемую из длинного рукава. Он любил татуировки, у него их несколько. Терновник, прокалывавший обвитую вокруг своих шипов змею, появился недавно.

Я родом из Сиэлии, царства, в котором знания о мистических свойствах растений возводились в абсолют. И как любого представителя царской династии, меня с детства учил друид. В магии друидов терновник являлся основным компонентом, ведь из него они делали магические жезлы и посохи. Мне он никогда не нравился, острое, жестокое растение, символизирующее вражду. Не для меня.

Не люблю насилие ни в одном из его проявлений. А вот со змеей интересно, такая жестокая на первый взгляд тварь у нас изображалась в праздник Дня матери. У Алекса не было матери, у Айтины тоже, у них они разные, но уж больно одинаковыми оказались судьбы. Два бастарда, два явных доказательства измен императора жене.

– На что смотришь?

Передернула плечами, выйдя из задумчивости.

– Ничего, – опустила глаза на тарелку, в которой каким-то образом оказались еще закуски. Когда успел столько наложить?

– Ты отощала. Мужчины не собаки, на кости не бросаются.

Алекс сам дал мотивацию не есть вообще.

– А я не против, – подмигнул Райан. – Есть во мне что-то собачье.

Улыбнулась. Особенно смешно выговаривание этой фразы с кошачьим произношением. Веселый оборотень.

– Кстати, где Макс? Соскучилась, – томным голосом произнесла девушка, похожая на Райана.

– Николь, он на тебя все равно не посмотрит, прояви самоуважение, – шикнул он же.

– До сих пор бегает за той некроманткой? Как же ее звали? Гас? Деревенщина та, смешная.

– Не бегает, а встречается, Белиал. Не деревенщина, а из деревни, – холодно поправил Даллан зарвавшегося однокурсника.

А я, услышав знакомое имя, решила узнать о ней получше, ведь вживую мы не успели нормально поговорить.

– Вы про Гаси?

– Да, знакомы? – заинтересовался оборотень.

– Моя соседка по комнате, – вспомнила некромантку.

Миловидная, невысокая девушка с бледной кожей, чем-то напоминающая вампира. Но, как она сама сказала, являющаяся чистокровным человеком. Последнее обрадовало больше всего, ведь в столице люди почти не жили. К сожалению, она после практики отправилась в какую-то важную командировку по работе, но надеюсь, мы сможем найти общий язык по возвращении.

– Люсия, называй нас по именам, – внезапно проговорил лорд Лир, к которому я никогда не обращалась по имени.

– Согласен, – поддержал лорд Ханрикс. – Как никак, давно знакомы, а ты «выкаешь».

– Хорошо, – искренне улыбнулась.

Думала, будет резко негативная атмосфера, но все так мирно, даже душа запела.

– Прямо слезы умиления, – едко выразился Алекс. – Тошнит.

– Тебе бы поменьше токсичности, глядишь, нервы успокоил бы, – колко раздалось сзади.

– Макс, а мы думали, ты не придешь, – Николь привстала и кинулась обнимать невысокого лорда Эднетта.

Его присутствие вызвало ажиотаж, многие встрепенулись и принялись преподносить тому вина.

– Как же я мог пропустить подобное? – он уселся рядом с Алексом и легонько щелкнул демона по носу. – Ты чего такой нервный?

– А ты догадайся, – Алекс мрачно повернулся к вампиру. – Сегодня перед Ифритом рот закрыть не мог, я не забыл.

– Ну, прости, не хотел, оно само вырвалось, все равно гуль мертв, Люси ничего не грозит. О, мрачных, ты выросла, такой маленькой тебя помню.

Парень приподнял трость с азуритовым набалдашником, демонстрируя, какого роста я была в момент последней нашей встречи.

– Здравствуйте, лорд Эднетт, – сказала вежливо.

– Макс, называй так. Наи, мне как всегда.

Парень щелкнул когтистыми пальцами, приглашая девушку, отвечавшую за подачу еды. Наи, как назвал ее вампир, была наряжена в темный топ со шнуровкой, который не особо-то и держал грудь внушительных размеров, а облегающие штаны из кожи подчеркивали идеальные контуры бедер.

– А что он пьет всегда? – шепотом спросила у Алекса, интересно стало.

– «Кровавую Анну», – улыбнулся сам Макс.

Не учла одного момента, у вампиров идеальный слух.

– Кстати, о крови, что с рукой?

– Даже не думай, – Алекс в глубокой задумчивости касался пальцами ножки бокала.

– Какого ты мнения обо мне? Я без согласия доноров не пью.

– А что в составе «Кровавой Анны»? – решила сгладить ситуацию, чтобы ненароком не начать конфликт.

– Главный компонент – кровь.

Как только лорд произнес это, меня охватила легкая судорога. Сразу представила, откуда они берут «компонент» для обычного напитка.

– Так, прежде чем портиться в лице, у нас есть поставщики! И мы не выпиваем насильно, а очень хорошо платим. У нас донор с самой плохой кровью лучше среднестатистического купца зарабатывает.

– Правда? – с надеждой посмотрела на Алекса, ожидая подтверждения правдивости данных слов. Он отреагировал лишь кивком, все еще думая о чем-то другом.

– Ребят, – с нотками загадочности на чешуйчатом лице начал один из низших демонов. Даже его хвост, покрытый маленькими шипами, активно забарабанил по полу, упиваясь предвкушением перед предстоящим, – играем?

– А во что? – осторожно поинтересовалась одна из девушек-гостей.

Тут таких десять, небоевых магов, просто приглашенных, как и я. Мы чувствовали себя неувереннее остальных. Единственное, одна девушка привлекала к себе внимание большого количества парней, и именно она задала вопрос. Ответили ей почти все.

– Двенадцать. Правила просты: двенадцать раундов, по очереди говорим «я никогда не…», озвучивая любую ситуацию. В пассивной форме утверждение тоже принимается. Те, с кем происходило это, выпивают. Ведущий так же может выбрать действие. Во время первых двенадцати раундов вставать нельзя. Пьют все, без исключения, кто не хочет, уходит. Наи, ты знаешь, что принести.

– Вы в прошлый раз до пятнадцати раундов играли, нам один из залов снова отстраивать пришлось, – возмутилась девушка.

– Наи, красотка, мы сегодня будем сдержаннее, – подмигнул низший демон.

Я встала и собралась уйти, понимая, что не смогу принять условий игры и не желая в первую очередь.

– Дай угадаю, ты «не такая»? – сказал мужчина, похожий на человека невероятно притягательной наружности. Под взглядом фиалковых глаз застыла.

Пара девушек покинули помещение, не попрощавшись.

– Сядь, – приказал Алекс. От его тона резко присела. – Она не будет играть, но никуда не уйдет. Претензии?

– Алекс, это нечестно. Исключений мы почти не делаем. Пусть поиграет, – какой ужасный, будто мечтает подставить.

– Ишет, мы сделаем исключение ради нее. Ей нельзя пить, – вклинился Даллан, уверенно глядя на того, кто больше всех возмутился.

– Именно, – поддержал Макс.

– Ишет, тут без вариантов, ты проиграл, – усмехнулся Райан.

Все они друзья Алекса и так заступаются в случае чего. Возможно, Алексу и не понадобилась бы их поддержка, но это так мило.

– Ладно-ладно. Пусть посмотрит, не хотел, чтобы кто-то видел наши кривляния трезвым, – он приторно улыбнулся.

В помещение вошли несколько официантов с подносами, полными алкогольных напитков. Тот вампир, оплачивающий сегодняшнее гуляние, точно разорится.

– Эсса, начни.

Смуглая девушка в ярком оранжевом платье, положив ногу на ногу смущенно улыбнулась. Интересная несочетаемость действий.

– Меня никогда не принимали за шлюху.

Подняла половина девушек и несколько парней. Какие странные игры.

– Я никогда не убивал, – продолжил парень.

Подняли все. Где это я? Мне становится жутко. Скосила взгляд на Алекса, опустошившего один из принесенных бокалов.

Чем дальше шла игра, тем более абсурдными становились вопросы. Молча пила свой сок, боясь вставить слово.

– Ал, ты ни разу не прикоснулся к своей девушке и сидишь в отдалении. Девочка тебе противна? – тот самый мужчина с фиалковыми глазами, кажется, его назвали Ишет.

– Не лезь, – холодно произнес Алекс.

– Я выбираю действие. Целуй ее, – фиалковые глаза одного встретились с серо-голубыми другого.

Алекс выдавил из себя улыбку. Это вызов от Ишета, и этим мимическим жестом жених его принял. Самое неприятное, что объектом стала я. Все прошло в долю секунды. Демон притянул ладонью мою голову и спокойно чмокнул в губы.

– Условие выполнено. Дальше.

Поцелуй был настолько быстрым, что на него как-то не обратила внимания, и то хорошо, что обошлось без эксцессов.

– Ты невыносим, – заскрежетал зубами Ишет. Его светлые клыки впились в кожу губы, слегка прокусив. Да кто же он?

Они продолжили играть, некоторые выбирали действия, подразумевающие поцелуи или что-то в этом роде. Но вот последний вопрос чуть не свалил меня со стулом вместе.

– Я никогда не занимался сексом втроем.

Выпили почти все, кроме Макса, меня и двух девушек. А я думала, Макс – ловелас, ведь о нем здесь многие так отзывались.

– У меня втроем не было, – грустно начал он, но выдержав паузу, испортил мои ожидания: – Вчетвером было.

Щеки горят от нахлынувшего чувства стыда. Нет, уже не могу оставаться, хочу уйти.

– Первый раунд окончен! – восклицает Райан. – Наи, давай следующую партию. Делаем перерыв и дальше.

Не нравится здесь, до болезненного становится душно. Откладываю салфетку, которой вытирала губы, и, стараясь не привлекать внимания, покидаю пределы помещения. Эта ярмарка сумасшествия могла свести с ума любого неподготовленного.

– Куда пошла? – он встал прямо передо мной, не давая пройти.

Опустила голову, как делала всегда в его присутствии.

– Я не могу там оставаться. Не хочу, хочу домой. Не имею права просить у тебя, но, пожалуйста, давай уйдем?

Нервно тяну рукав белого кашемирового свитера.

– А у тебя есть дом?

Очень некрасиво с его стороны так говорить. Бить в самое больное место могут только подобные ему. Алекс прав, нет ни дома, ни семьи, ни магии, ни даже чести.

– Пожалуйста, – какая разница, раз чести нет, можно и опуститься до таких жалких просьб.

Рука оказывается на талии, притягивая к себе. Слишком близкое расстояние к мужскому телу, недопустимо близкое.

«Снова глупая игра», – сразу очертилась в голове мысль, но оказавшаяся ошибочной, он слегка коснулся языком моих губ. Вздрагиваю.

– Не ломайся.

Странное ощущение, когда ты не контролируешь собственное тело, сейчас чужой язык проскользнул в рот и начал играть с моим. Странный поцелуй, глубокий поцелуй, пьяный поцелуй. Никогда не целовалась до этого, а сейчас напугана. Как такое возможно? Они всегда так целуются? Если это «прелести» взрослой жизни, я не готова, просто не готова. Активно завертела головой, не желая продолжать такой вид экзекуции. Он на сопротивления ответил грубым толчком к стене. Обхватив голову, продолжил целовать настырнее, прижимаясь всем телом.

– Не надо! – пытаюсь отбиться свободными руками, но это не помогает. Не хочу! Почему он не может услышать слово «нет»?

Процесс прекратить удалось словами, сказанными им когда-то прямо мне в лицо:

– «Ты мне противна», – так ведь ты любил повторять, Алекс?

Произнесенная фраза словно вернула в трезвое состояние. Он молча отступил, а я с остервенением начала вытирать губы.

– Алекс, – прозвенел знакомый голос, – теряешь хватку. С каких пор позволяешь девчонке отказывать тебе?

Не обратив внимания на слова расслабленно стоящего Ишета, он провел пальцем по моим губам, а потом, глядя на свидетеля произошедшего, медленно слизал кровь. Он их прокусил, вот отчего так щиплет, боги, куда вы меня отправили?

– Иногда хватку нужно ослабить, чтобы дать возможность гиенам показать себя. Тебе так нравится наблюдать за подобным? Неужели натура инкуба выскальзывает?

– Натура инкуба кричит, что она не так уж и противна тебе. Гордыня не позволяет признать?

– Наличие принципов. Мы уходим.

– Принципы? Посмотри на нее. Она уже олицетворяет их отсутствие, знаешь, скольким с ней хотелось бы? А ты как бы нет?

– И ты в том числе? – задал ответный вопрос Алекс.

Почему я олицетворяю отсутствие принципов?

– Свои желания я не люблю скрывать, на этот раз сделал это только из-за уважения к тебе. Я не люблю лицемерие, а ты его сплошное проявление. Не пытаются целовать тех, кто не нравится, на таких даже не смотрят. Разберись в своих чувствах, Стаури, а эту девочку зря привел, даже наши шутки для нее омерзительны, а испытание – подавно. Не понимаю, что вас связывает, но точно не симпатия с ее стороны.

Непонятный диалог, инкуб разговаривал загадками. Секунду, инкуб?! Кто же это были? Демоны, точно демоны. Демоны сладострастия, они могли видеть истинные чувства и желания, и этот демон…Не понимаю.

«Не так противна тебе», – он сказал это обо мне.

Инкуб ошибся, точно. Расовая терпимость в империи породила полукровок, чистокровных людей почти не осталось, если только в горах или на границах, а корона всегда славилась своей, мягко говоря, нелюбовью к таким, как я. За тысячелетия правления ни один из династии Стаури не сковывал себя узами брака с человеком, Алекс первопроходец поневоле. С какой-то жестокостью в действиях, он потянул меня к выходу.

– Но пальто!

Демон проигнорировал слова. Лучше не лезть, он сейчас очень злой, это пальто на голову наденет мне, если стану настаивать. По воле Алекса мы пришли не в его покои, а в мои. Они у него были втрое больше и, самое главное, имели дополнительное место сна в виде дивана. С теплотой взглянула на кровать, застеленную пыльно-розовым покрывалом из шелка. На самом деле под ним стелилось мягкое пуховое одеяло, которым я укрывалась, а это так, для красоты. Мягкая же игрушка в виде белого зайца размером с руку все еще покоилась на прежнем месте, между подушек. Надо забрать ее в общежитие, плохо спится, если не обнимаю что-то.

Да, день сегодня выдался непонятный, ничего из домашнего задания не успела выполнить, но стресс получила и вывод главный сделала: никогда с боевыми магами больше не пойду пить.

– Алекс, а ты первый в ванную или я? – хотелось спать, невзирая на произошедшее.

– Топай уже, – уселся на кресло и откинул голову.

Рада, что первая. Быстро закончу, к его приходу уже засну. Что-то подсказывает, что спать в кресле он откажется.

– Спасибо, я быстро, – забежала в гардеробную, доставая длинную ночную рубашку, и пошла умываться.

Прическу с утра не меняла, оставив те «жгуты», сделанные Лизой, сейчас избавилась от них, распуская две завившиеся пряди. Смешно выглядят, как у барашка. Особенно тщательно мыла губы, нервно оттирая следы поцелуя, и чистила зубы.

– Я все.

Как и обещала, закончила со всеми процедурами очень быстро.

– Ну и уродская ночнушка. В монастырь решила уйти? – привставая, задал вопрос парень.

– Она удобная и мягкая.

– А без нее еще удобнее, – протянул, исчезая за дверями помещения.

Почти заснула, когда вышел… нет, на этот раз не в штанах, а в длинных шортах из такого же черного шелка. У него и на икре есть татуировка в форме непонятного узора.

– Выше ног-то посмотришь?

Сонно подняла глаза на голый торс и зажмурилась. Стыдно признавать, но увиденное очень привлекательно. Там кубики пресса, широкие плечи, узкие бедра, тренированные ноги, как у статуй богов в музеях, только он более поджарый что ли, хищный и худощавый.

– Двигайся, я сплю слева.

Я лежала на той стороне кровати, которая ближе к двери, но из-за его условия пришлось уйти вперед.

– А это что за уродец? – подбираясь сзади, взял кроля и собрался закинуть на кресло.

Резко отбираю и обнимаю игрушку, просто пока перемещалась, оставила, не успев забрать.

– Это мой кроль.

– Задам вопрос еще раз: тебе сколько лет? Может еще блокнотик с секретиками заведешь? Такой с замочком и ключиком.

– Во дворце лучше всего держать секреты в голове, – серьезно решила ответить на его сарказм.

– И даже это не всегда надежно. Условия: ко мне ночью не прижиматься, не приставать, и, если кроля своего скинешь в мою сторону, сожгу.

Испуганно закивала, опьянение, кажется, спало. Он словно вернулся в свою прежнюю личность. Положив голову на подушку, небрежно кинул:

– Спать. Мрачных.

– И тебе спокойной ночи, Алекс.