Сумеречный принц

Глава 19. Коутен

– Всем мрачных, – поздоровалась с ребятами, входя в классную комнату.

Почти все уже на месте, даже драконесса Феникс, невзлюбившая меня с самой первой встречи.

– А кровоподтеков-то нет. С парнем рассталась? Прыть кончилась? – съязвила она.

Снова начала музицировать своими неприятными шутками. Молча уселась к Танариэль, доставая принадлежности.

– Это тебя в любом случае не должно беспокоить. За собой научись следить, – отсек ее попытки пошутить наш староста тролль Кастл. Единственный дипломат, являющийся представителем данной расы, и отделение он в будущем выберет нетипичное для горных народов – эльфоведение.

У нас небольшой курс, всего двенадцать человек, в принципе, все ладили и даже помогали друг другу, но Феникс очень негативно настроилась по отношению ко мне. Успокаивало только то, что ее никто не поддерживал, потому что сама не могла ничего ей ответить. Не могу и все, вот такая я, все мы не без изъянов. Ни с одной стороны не получилась, знаю.

– Феникс, чего ты к ней пристаешь вечно? – произнесла Танариэль, сидящая вполоборота к рыжей. – Ты сюда учиться пришла или выяснять, кто с кем спит? Это ее личная жизнь, а ты обрати внимание на свою лучше.

– На ее отсутствие, – поддержал Кастл.

Эффектная девушка в белоснежной кружевной кофте и обтягивавших штанах громко распахнула дверь, собираясь уйти.

– Вернись. У нас сейчас пара, – спокойно отдернул Кастл, обходясь без фирменного порыкивания, свойственного троллям.

Она показала ему неприличный жест и вышла из кабинета. Обиделась. Сама ведь виновата, без причины цеплялась.

– Тебе надо научиться защищать себя. Словесные дуэли – тоже форма давления, – спокойно сказала Танариэль, скрещивая руки на груди. – Дипломатия – не значит избегание конфликтов. Их нужно сглаживать, но если конфликт начался, старайся выйти из него победительницей.

Темно-коричневая дверь снова хлопнула, демонстрируя нам фею с голубыми просвечивающими крыльями.

– Чего это Феникс такая злая? «Крылья научись собирать», – язвительно повторила за драконкой фея. – Головой ударилась?

– Она по жизни бьется головой, – процедил староста.

– Чистого воздуха, – поздоровалась девушка.

– Привет, Ирис, – улыбнулась я искренне.

Настолько сказочная, что освещала собой даже мрачный осенний вид. Со мной согласились многие, проявив такую же реакцию. Фея села сзади нас.

Профессор поприветствовал типичным сумеречным «мрачных ночей» и начал с темы, не имевшей отношения к изучаемому предмету.

– В первую очередь, хочу обратиться к прекрасной половине нашей аудитории, будьте аккуратны. В столице гули, не выходите по ночам, надевайте защитные амулеты. Берегите себя.

Семь девушек на нашем курсе кивнули, приняв во внимание слова профессора. Эстердам сейчас сам по себе был опасен. Дядя Росслав собирался приехать и даже навестить меня. Может, отослать письмо с просьбой пока оставаться в Виллилере? В Сиэлии должно быть безопасно, царство находилось далеко от Сумеречной. Придется просить Алекса, к императору точно не обращусь.

С единственным родственником мне иногда разрешали поговорить, он передавал письма от родственников и подарки. Последние правитель приказал отобрать и сжечь. Видимо, маленькие презенты от братьев и сестер могли как-то навредить.

– Мы все знаем о резне в Сумеречном посольстве, в государстве Меглинесс, произошедшей пять веков назад, – предостережение закончилось, преподаватель приступил непосредственно к самому предмету. – Зачинщиком нападения был жрец Лесих. По показаниям очевидцев, охрана из тридцати пяти участников стражи не смогла защитить имперских представителей, силы были неравны. Посол и атташе спустились к входным дверям, обороняемым стражей, и помогли оказать сопротивление. В схватке погибла вся миссия. Их изуродовали до неузнаваемости, опознавали по шрамам и ранениям, полученным ранее. А теперь вопрос, кому известно, по какой причине на них напали?

Руку поднял Кастл.

– Слушаю, адепт Гюнт.

– Жрец служил культу «Священного клина», возглавленному богом смерти Мортом, которого во времена Великого Исхода уничтожил Джахард, став единственным владыкой. Души богов ушли в забвение, а мортеизм обозначился уважением непосредственно к самому Джахарду.

– Правильно. Чего хотел добиться жрец?

– Возрождения, – кивнул тролль. – Ритуалы возрождения не обходятся без проливания крови, Сумеречная империя против данного типа магии. Тогда произошел религиозный раскол, захват власти жрецом Лесихом должен был начаться с расторжения отношений между империей и королевством Меглинесс. Но ситуация обострилась, и была вмешана третья сторона. Один из секретарей спасся. В этом ему помогли: завернули в ковер и поставили в угол комнаты рядом с другими предметами. Именно он впоследствии и рассказал обо всем императору. Секретарь и стал третьей стороной, поскольку составлял монархический класс верхушки древнего царства. К сожалению, название царства мне неизвестно.

– Сиэлия, – помог профессор.

Распахнула глаза в удивлении. Сиэлия? Мое царство? В дипмиссии вместе с сумеречными?

– Уверен, большинству из вас неизвестно о таком месте, расположенном ближе к немагическим территориям, но оно есть и занимает промежуточное положение. Древнейшее царство, существует еще со времен Великого Исхода и не подверглось уничтожению Вечными в то время, хотя населяют его только люди. Название по этой причине соответствует его древности. Кто-нибудь знает перевод слова Сиэ’Лиа?

– Кровь первых, – не очень громко сообщила я.

– Адептка Коутен, дополнительный балл на зачете за такие глубокие познания ваш, – подмигнул преподаватель.

Немного неловко, ведь это не совсем справедливо. Пререкаться не буду, мое происхождение инкогнито. Даже типичную для Сиэлии частицу «тер» перед родовым именем убрали, чтобы не раскрывать.

– Спасибо, – смутилась под враждебными и заинтересованными взглядами одногруппников.

– Секретарь сообщил о произошедшем. Но согласитесь, выживание одного человека из всего состава дипмиссии странно?

Все согласно кивнули, с интересом слушая речь профессора.

– Из-за этого чуть не началась война, если точнее, тотальное уничтожение царства. Только старинные знания и интересный тип магии не позволили императору Актавиану Второму полностью сжечь Сиэлию.

А я о таком не знала, у нас все иначе подавалось. Демоны пришли к власти, чтобы захватить наш народ и овладеть знаниями о падших расах, но ничего не обнаружив, собирались в ярости обратить все в пепел. Да только с ними как-то удалось договориться, об этом история умалчивала.

– Как выяснилось, у мужчины был дар сокрытия ауры. Из-за этого обнаружить его не смогли. А Хартия закрепила систему самозащиты. Теперь все послы империи на законодательном уровне обязаны уметь владеть шпагой. Так же государство обеспечивает их одноразовыми порталами, переносящими в случае нападения в безопасное место.

С фехтованием у меня болезненные отношения, в прямом смысле. Алекс заставлял заниматься им с тринадцати лет. Нет, не так, вначале это действительно походило на тренировки, где он серьезно вел себя, ставя удар, правда, не обходясь без шуточек о моей физической несостоятельности. Когда же стала старше, все свернуло не туда. Они напоминали пытки, где девочкой для битья была я. Он бил в каждую часть, причем не жалея сил и оставляя следы. Особенно доставалось определенным местам, а я убегала, потому что защититься от этих ударов не могла. Хотя теперь фехтование по сравнению с происходящим в столице кошмаром – ничто.

Лекции пролетели незаметно. После последнего звонка ребята обсуждали Сиэлию и историю того спасшегося секретаря. Им хотелось узнать больше, а мне же, наоборот, закрыться и молчать. В коридорах тенями проходили адепты, настолько серьезные и высокомерные, что своей аурой буквально подавляли более веселых первокурсников. И, конечно, самыми наглыми здесь были боевые маги, а в частности, третий курс. Я, Танариэль и Ирис шли в столовую, когда путь преградил нам Райан. Он попросил девочек пойти без меня, не спросив моего мнения.

– Подснежник! Смотрю, красота идет, а это ты, – схватил за плечи и игриво подмигнул.

Аккуратно отодвинулась и спокойно поприветствовала парня.

– Бантик некрасиво завязан!

Еще один эстет, которого что-то не устраивает в моем одеянии. Вытягивает с шеи завязанный бантик белой рубашки и в несколько пасов перевязывает его в пышный аккуратный бант.

– Спасибо, впредь не делайте так, пожалуйста, – снова отошла от лорда.

– Не перестану тобой любоваться. Алекс везунчик. Такую послушную, милую и нежную принцессочку не ценит, не то, что моя. Забитая, правда, но с этим проблему можно решить. Да, Подснежник?

Не зная, как реагировать на это, вежливо поблагодарила, желая быстрее уйти.

– А, кушать хочешь, Белобрысик? Пойдем, я тоже туда собираюсь.

– Адепт Ханрикс, я не понимаю, по какой причине вы еще не там. У вас дежурство, забыли? – пожилой мужчина сурового вида в черном мундире с серебряными эполетами хрипло обратился к Райану. Закрученные рога сверкнули огнем на кончиках, он недовольно заиграл шипастым, тяжелым на вид хвостом, активно отбивая ритм на гранитном полу.

Оборотень улыбнулся и энергично закивал, беря меня за локоть и сопровождая в столовую.

– Уже иду, полковник!

– Девушку отпусти, Ханрикс и топай к Стаури.

– К нему и иду как раз, полковник! – Райан вместе со мной быстрыми шагами двинулся в столовую, оставив преподавателя в коридоре.

– Вы вправду ведете меня к Алексу?

С демоном видеться сейчас не хотелось, смущение после произошедшего ночью совсем не спало.

– Подснежник, я здесь один, обращайся ко мне на «ты» и по имени. Усвоила?

– Да, – улыбнулась, закивав.

– Не знаю, где Алекс сейчас, я от куратора отвязаться хотел. Достал, мудак старый, докопался бы чисто из принципа. Заставил сначала в Изломе тварин кромсать, а потом орал из-за этих же тварин. Теперь дежурим вот.

Фыркнула, представляя серьезных боевиков, чинно разносящих подносы по столовой. Наверное, такой удар по гордыне, а боевики еще те гордецы.

– Милаха, – цокнул парень, приоткрывая дверь.

Судьба не особо любит меня, потому что за длинным столом, облюбованным боевиками, сидел и лениво беседовал как раз сам жених. Попрощавшись у входа с Райаном, ушла к стойке раздачи, забирая морковные котлеты и овощное рагу. Прожигавший насквозь взгляд ощутила сразу. Глаза, отсюда казавшиеся бесцветными, пугали, а мне с их обладателем в одной кровати еще спать. Увидев, что я смотрю, приподнял уголки губ и иронично чмокнул воздух.

Секунда не прошла, щелкнул пальцами, скрывая магов за столом. Когда вошел куратор, по залу буквально залетали адепты-боевики, услужливо щебечущие с обедающими. Вспомнила, как они обсуждали иллюзии для дежурств. И все действительно подумали, что это они так быстро встали, но я то вижу! Почему он сделал так, чтобы иллюзия была доступна мне? Парня моя реакция развеселила, уловив непонимание на лице, приложил длинный палец к губам и подмигнул. Улыбнулась.

Не стала привлекать лишнее внимание и принялась за еду. Аппетита в последнее время нет от слова совсем, поэтому вяло поковырялась ложкой. Тана и Ирис болтали об особенностях фасонов фейских платьев. Заинтересовалась, ведь у фей чаще всего одежда либо с прорезями сзади, либо с открытой спиной, даже у северных. Мне добавить нечего, поэтому я внимательно прислушалась к разговору, в моде я была не сильна, а в частности имперской, да и в сиэлийской за столько лет многое изменилось.