Сумеречный принц

Глава 33. Коутен

– Привет, Белоснежка, – поздоровалась Гаси.

– Зови меня, пожалуйста, по имени, – попросила я, стоя в дверях.

– Прости, Люсия. Ты просто такая милашка, что сразу хочется прозвище дать, – очаровательно улыбнулась некромантка. – У тебя пары в каком корпусе? Если во втором, можем вместе пойти. У нас сейчас там основы написания некролога. Что это вообще такое?!

– Это жанр такой публицистический. Пишешь мемориальную статью об умерших, – ответила тоже с улыбкой, собрав в небольшой бежевый рюкзачок карандаши и тетради.

– О, правда? Зачем нам для создания умертвий писать статьи об этих умертвиях? – искренне изумилась девушка, подняв темные брови вверх.

– Наверное, чтобы прочувствовать саму личность умерших? – бросила растерянное. – У меня, кстати, во втором корпусе тоже.

– Тогда подожду тебя. Гигер, костля ходячая, ты где?

Из угла выпрыгнула скелетная собачка, та самая, которую она на днях вместо подставки для ног использовала. Щенок клацнул челюстью, так изображая лай.

– А его ты сама создала? – поинтересовалась корректно. Вдруг неприлично у некромантов спрашивать про их «изделия», кто знает?

– Нет, Макс подарил. Это был мой щенок детства, которого в раннем возрасте соседские мальчишки случайно утопили, а Макс на праздник смерти откопал и вручил мне.

– Романтично, – протянула не особо уверенно. Какие страсти бушуют.

– Да он вину заглаживал. Козлина красноглазая.

Не смогла подобрать подходящих слов для адекватного ответа.

– Пошли, – бросила Гас.

Боевые маги совершали пробежку. Под каштаном две некромантки закапывали умертвие, читая над ним странное заклинание. Дриады фехтовали с нимфами, сильфы отрабатывали бесконтактный бой, а тролли сливались с камнем. Идиллия будней Императорского университета.

– Ты вернулась! – подбежал один из парней и подхватил некромантку, закружив в воздухе. – Гас, дура, мы столько тренировок пропустили, а ты, задница конопатая, исчезла!

Взглянула на Гас, а веснушек не обнаружила. Очень бледная, похожая на вампирскую кожа, длинные темные волосы, острые черты лица и глаза, разрезом напоминавшие лисьи.

– Какая красивая подружка у тебя, – улыбнулся парень крупного телосложения. – Мрачных. Я Пол, а тебя как звать?

– Люсия, – произнесла смущенно.

– Приятно познакомиться, Люсия. А ты вечером свободна?

Удивленно захлопала глазами. Ему с домашним заданием нужно помочь?

– Она занята! – внезапно рыкнула Гаси. – Пол, осторожней, ясно? Люси очень скромная, понимает тебя иначе. И твои подкаты, кстати, не так может воспринять.

– Хотел на танцы позвать, – и снова очаровательная улыбка.

То есть он меня не с домашним заданием помочь хотел попросить, а на танцы позвать? Удивительно.

– Ничего страшного, – сказала тоже с улыбкой.

– Тебя ректор ищет, вы что сожгли дипломные работы некромантов университета Хаша?

– Ага, еще в конце лета, только сейчас заметили, да?

– Меня с собой не взяли! – недовольно кинул, нахмурив брови.

– Это было спонтанное решение. Ну да ладно, мы пойдем, дел навозная тележка.

Ну и сравнения у Гаси.

– Мрачных, а с тобой Люсия, мы еще увидимся, – подмигнул парень.

– До свидания, Пол, – попрощалась я, глупо улыбаясь. – Гаси, а что за дипломные работы имел в виду Пол?

– Модифицированные умертвия, – хмыкнула она, здороваясь с проходящими адептами, приветствовавшими ее. Девушка оказалась весьма популярной, особенно в мужском кругу.

– Гаси, а можешь сказать, что такое подкаты?

Она обернулась и с изумлением на лице приложила ладонь к моему лбу.

– Ты такая милашка! – воскликнула некромантка с широкой улыбкой. – Ну как можно быть настолько очаровательной?!

– Ты мне?

– Ну конечно, кому же еще! Подкаты – это когда пытаются с тобой познакомиться, понимаешь?

– Мы познакомились же с Полом, а почему ты так отреагировала?

– Ну, смотри, дело в том, что есть простое знакомство, а есть знакомство с вполне романтическими целями. У Пола второе, ты девушка красивая, за тобой стоит один демон, которому вообще плевать на чужие жизни. Рисковать здоровьем своих друзей я не хочу.

– Прости, – я расстроилась.

– Эй, давай без грусти, – меня шлепнули по плечу. – Я просто не хочу, чтобы влетело моим друзьями из-за симпатии, понимаешь? Ничего против тебя не имею, ты вообще милашка, но у Алекса кизяк вместо мозга, поэтому будь осторожна.

– Гаси, а что такое кизяк? – я сегодня удивительно разговорчивая.

– Это, ну, спроси у Алекса, не могу такой милашке говорить такие примитивные вещи, – засмеялась некромантка.

Только сейчас я заметила то, на что раньше не обращала внимания: вампирские клыки у Гаси! Она же человек вроде, сама говорила, почему у нее атрибут этой расы? Может, просто излишне острые клыки? Верно, а то представила тут какого-то стереотипного вампира и радуюсь. В империи они вообще по-разному выглядят.

– Гас! – донесся рык издалека.

На нас надвигался разъяренный вампир, облачённый в черный костюм боевых магов. Темные волосы до плеч развевались на ветру, а глаза горели ярким красным цветом.

– Мне страшно, – пробормотала, рассматривая Максимилиана Эднетта.

– Нашла кого бояться, – отмахнулась Гаси, но в целях безопасности я отошла назад.

– Любовь моя, какого, спрашивается, демона, ты свалила в другую страну без предупреждения?! – взбешенно поинтересовался Макс.

Нервно заикала. Клыки у него удлинились. Он сейчас кровь пить будет?

– Не пугай ее! – воскликнула Гаси, заметив мое побледневшее лицо. Он резко обернулся, но сразу же опомнился. Черты лица смягчились, и даже цвет глаз перестал быть таким интенсивным.

– Милая, отойди. Я сейчас переговорю со своей девушкой, но пугать безобидного ребенка не могу, – а потом снова стал злым, обращаясь к девушке. – Ты должна была предупредить, Гас!

– Я тебе ничего не должна, – бросила она со льдом в голосе.

Чувствую себя неловко во время выяснений отношений между чужими, да и Гас в минуту изменилась, став хладнокровной и мрачной. Он обхватил ее лицо ладонями и злобно прошипел:

– Гас, я тебя предупреждал, не играй со мной.

– Макс, отвали! Как же я «обожаю» вашу дебильную компашку, в которой не умеют принимать слово «Нет». Макс, ты и так испортил мне жизнь, что еще хочешь? – с усталостью спросила девушка, морща от обреченности лицо.

– Гас.

– Настроение мне не порть. Я ненавижу тебя, Макс. Ненавижу настолько, что даже видеть не хочу. И сейчас я иду к твоему братцу, так что от Эднеттов мне легко не избавиться.

А разве Гаси не к ректору собиралась? Если так, Макс – родственник ректора?

– Гас, просто предупреждай, – сдался он, обняв ее. Она молча опустила руки. – С кузеном вопрос решу, не беспокойся.

– Спасибо. Иди и реши, – заворчала адептка, отстранившись.

Парень кивнул, сказав ей что-то еще напоследок, и отправился к ректору. Поинтересоваться, что у них происходит, мне не позволило воспитание, поэтому мы шли молча, пока девушка сама не начала:

– Я знаю, о чем ты думаешь. Аристократическое воспитание дает о себе знать, единственная, не спросившая о ситуации. Да, Люси, у нас были отношения.

– Правда?

– Типа того, но они быстро закончились.

– Могу я узнать, тебе он нравится?

– Секрет, – выдохнула, подняв Гигера и погладив его по костяшкам. – Но могу ответить, что не прощу. Из-за него я лишилась общения с семьей и с каждым днем все больше теряю магию некроманта. К тому же настроила против себя самый кровавый клан империи. Думаешь, стоит ли это все таких жертв?

Развожу руками, поражаясь откровению Гаси. Как можно терять магию? Но озвучить смогла лишь примитивное:

– Я не мастер в делах любовных.

– Ничего, Люсия. Весь трындец тебе предстоит пережить. Эта компания отказов не принимает. Эгоист, психопат, шут и мизантроп. Хорошие качества?

Эгоист, наверное, Максимилиан. Психопата угадаю из тысячи – Алекс. Шут – Райан. Мизантроп, исходя из всего, Даллан.

– Сразу смекнула, кто кем является? – оскалилась Гас. – Думаешь, только у Макса с Алексом в личной жизни беспорядок? У Райана там тоже каша, только Даллан и держится. Кстати, как тебя Стаури замуж взяли, ты же человек чистокровный, нет?

– Да, – бормотнула, поправляя кружевной манжет.

– Это хорошо, хоть сейчас свой эльфийско-демонический коктейль разбавят.

– А что хорошего в «человечинках»? – спародировала интонацию половины окружающих меня существ.

– Это кто тебе такую глупость вдолбил, а? У нас в горах упырей, например, не любят, а люди разные бывают.

Смешно, мы тоже вампиров и всякую нечисть упырями называем.

– Гаси, а почему ты сказала, что у тебя исчезает магия? – это не давало мне покоя.

– Не бери в голову, к слову пришлось. Я пойду, мне туда, – указывает в сторону темного вытянутого здания.

– Было приятно пообщаться, – никак не солгала. Гаси казалась милой.

– Взаимно, встретимся вечером!

Настроение улучшилось, а когда увидела одногруппниц, поднялось еще выше. Занятия я слушала невнимательно, больше интересовала книга о Вечных. Мне все же хотелось узнать, как связаны Джахард и остальные боги «Священного клина». А еще Илинка, кто она такая. В общем, искала я много информации и пыталась выписывать какие-то важные факты.

Взмах крыльев отвлек. Перед моим лицом активно порхал ворон, улыбаясь.

– Привет, Расмус, – погладила ворона лорда Агриппы. А что он тут делает?

Кивком птица указала на свою лапку, к которой было прикреплено кольцо с письмом.

– Это мне?

Ворон кивнул.

– Я могу взять?

Он снова кивает.

– Не бойся, я аккуратно, – подсаживаю его на колени и быстро размыкаю колечко. Птица довольно проурчала. – Ты прекрасен, – засмеялась я, погладив её.

«Посторонних примесей в крови не обнаружено. Повышенный энергетический ресурс. Болезней никаких нет, проклятий тоже. Каждый элемент в составе лекарства нейтрализует последующий, похоже на пустышку, но что-то, определенно, не то. Впервые вижу такую формулу. Расмус захотел пока побыть с твоей женой, Стаури. Он хороший защитник, береги девушку и его.

Лорд Корнелиус Агриппа».

Письмо предназначалось Алексу.

– Почему мне? – спросила у наглого ворона.

Он хитро прищурился.

– Теперь ты будешь рядом со мной?

– Крук-крук.

– С кем я разговариваю?

– Крук-крук.

– А ты в кого угодно можешь трансформироваться, да?

Темная дымка захватила его тело и превратила в змею. Черную, с блестящей кожей и невероятно гибкую. Она обвила мое запястье и уставилась черными глазками-бусинками.

– Я не особо люблю змей, – призналась искренне, отстраняя от себя руку и морщась.

Расмус недовольно зашипел и превратился в летающую белку.

– Ты забавный. Теперь будешь со мной все время?

Кивнул. Мной завладел страх.

– А что с письмом делать? Алекс убьет нас, как думаешь?

– Что за письмо? – с интересом спросили рядом. Вздрогнула и посмотрела на Даллана.

– Здравствуйте, лорд Лир. Тут письмо перепутали, я не знала, думала, что мне, а оно для Алекса оказалось.

– Даллан, – вмиг исправил он. – Помнишь, как просил звать меня? Так, он тебя бьет что ли? Ты чего такая нервная?

А что ему ответить?

– Боишься, да? Давай письмо, – протягивает ладонь с улыбкой на лице. – Сам отдам и скажу, что перехватил ворона Агриппы. Что довольно странно, почему Корнелиус отправляет своего любимца лично?

– Кажется, любимцу я нравлюсь, – ответила не совсем уверенно, но продолжая с любовью гладить летягу. – Но он замечательный, да?

– Эта тварь плотоядная, кстати, и кровь очень любит тоже. Не доверяй ему полностью, возможно, он просто хочет полакомиться тобой.

– Ч-ч-чего!? – воскликнула, глядя с изумлением на Расмуса.

– Не беспокойся, малышка, все будет хорошо. Письмо я сам отдам.

– Спасибо большое.

Еще одна проблема решилась, а мне надо только думать. Что за боги ищут возрождения, и как они связаны с Джахардом? А дядя… бедный дядя, его убили из-за глаз. Он был хорошим человеком, общительным, хоть и немного высокомерным, но все-таки родным. Это так ужасно, я боюсь жреца Лесиха. Очень.

Надо перестать себя жалеть. Буду выполнять указания Алекса, но найдут ли они так быстро жреца? Это ведь все странно, полгода в столице гули, но только сейчас ситуацию со «Священным клином» и с монстрами Царства теней сопоставили. Наверное, до этого никто и предположить не мог, что «какая-то человеческая секта» может зайти так далеко. А лекарства пустышками оказались, и от чего меня тогда «лечили»? Зато магия есть, хоть какая-то, может с помощью нее я атаковать еще смогу?

– Люсия, доброго дня, – пропела эльфийка, улыбаясь и притягивая взгляды адептов.

Возможно, взгляды притягивала и фея, находившаяся рядом, но они обе были прекрасны, неизвестно, кто привлекал больше внимания.

– Ой, что за прелесть? – радостно пролепетала Ирис, рассматривая Расмуса. – Можно?

Растерянно взглянула на летягу, которая вздыбила шерсть, как только фея протянула к ней руки.

– Она с характером, – сказала с сожалением. – Прости.

– Ничего страшного! – фея и присела рядом на скамью. Взмахнув крыльями, ловя солнечные лучи, девушка откинулась на спинку.

– Они такие красивые, – отстраненно произнесла Танариэль, рассматривая фейские крылья. – Почему я не видела, как ты летаешь?

Ирис промолчала, мгновенно опустив голову и глядя на траву.

– Ты не умеешь летать? – вдруг поинтересовалась Тана. Мне стало неудобно, потому что Ирис внезапно погрустнела.

– В детстве еще мне оборвали крыло, целители восстановили внешний вид, но не способность летать, так что да, левитировать я не умею.

– Неловко вышло, тебя поэтому отправили в качестве «залога» к нам?

– Тана! – возмутилась я вопросу девушки. Это же некорректно.

– Ничего, все хорошо, Танариэль права. Я залог, который не жалко. Моим родителям даже заплатили, – расплылась в улыбке девушка, но улыбка эта вышла натянутой.

У нас похожие ситуации, не знала, что у Ирис такая судьба. Не очень веселый разговор выходит сегодня. Сначала Гаси откровенничала, сейчас – Ирис.

– А у тебя какая история, Тана? Почему не осталась в Алестаниэле?

– Нет истории как таковой. Уехала оттуда, потому что у жениха важная дипмиссия, он не хотел в начале забирать меня сюда, но мои родители настояли. Империи важно поддерживать хорошие отношения с нами, так что я тоже своеобразный залог, но, наверное, более счастливый.

– Мне тут нравится, – сказала Ирис с улыбкой. – Здесь не осуждают, если отличаешься от остальных.

– Ну-ну, – скривилась, вспоминая, сколько раз в день слышу о том, какая я жалкая человечинка.

– Да, люди – исключение, – согласилась она.