Темный выбор

Майкл

Маленькая рука, ударившая меня по лицу, вырывает меня из сна. Я открываю глаза и вижу, как тот же оттенок смотрит на меня с любопытным выражением.

Каким-то образом Лиам оказался в постели со мной и Роуз прошлой ночью. Должно быть, она принесла его с собой, встав среди ночи, чтобы покормить его. Хотя я понимаю ее потребность держать его рядом, я очень надеюсь, что это не станет чем-то особенным, потому что ничто так не портит настроение, как ребенок в постели по утрам.

Лиам снова протягивает руку и на этот раз хватает меня за нос. У мальчика сильная хватка для младенца, что впечатляет меня и вызывает огромную гордость.

Он такой невинный и чистый. Вся его жизнь простирается перед ним. Каким человеком он вырастет? Захочет ли он быть в жизни? Или будет держаться на грани? Предпочтет ли он логику науки, свободу искусства или стратегию битвы? Но что бы он ни выбрал, я дам ему шанс открыть в себе страсть к себе и буду рядом, чтобы поддержать его, когда он это сделает. Забавно, как изменились мои приоритеты теперь, когда я больше не наследник семьи и не могу дать Лиаму ту свободу, которой мне не дал мой отец.

Лиам сдвигает руку и кладет ладонь мне на щеку, вероятно, больше случайно, чем намеренно. Мы встречаемся взглядами, и на мгновение я вижу будущее, которое хочу для него, для всех нас. Будущее, которое включает в себя больше таких утр с несколькими братьями и сестрами. Этот образ посылает электрический разряд защитной эмоции прямо в мое сердце.

— Доброе утро, — я говорю тихо, чтобы не разбудить Роуз.

Протянув руку, я провожу по его мягкой, пухлой щеке, полностью восхищаясь маленьким человечком, которого мы создали. Его волосы более светлого оттенка с оттенками рыжины, а глаза такие же светло-карие, как у меня. Я могу быть предвзятым, но он милый ребенок, который вырастет в красивого мужчину. Будущий сердцеед. Если наш сын такой идеальный, меня беспокоит, как может выглядеть наша дочь. Я, вероятно, убью больше дюжины мужчин только за то, что они на нее не так посмотрели. А еще лучше, может, мне просто запереть ее, пока ей не исполнится тридцать. На самом деле, эта идея мне нравится больше.

Мой телефон жужжит на тумбочке. Я тянусь за спину и смотрю на экран.

Доминик: Мой отец вызвал врача в белую комнату. Твой отец хочет, чтобы ты был здесь.

Я: Отлично. Я буду там через час. Не развлекайся без меня.

Доминик: Я не могу дать этого обещания. Я не спал прошлой ночью и еще не выпил кофе.

Закатив глаза, я кладу телефон и поворачиваюсь к Лиаму и его маме. Роуз мирно спит, приоткрыв рот в милейшей маленькой букве О. Утренний солнечный свет подчеркивает ее синяки, но я рад, что они уже начинают заживать по краям. Хотя некоторые синяки не видны, я надеюсь, что те, что скрыты, продолжат заживать и исчезать, пока не станут не более чем воспоминанием.

Будет трудно ее оставить, но скелет в моем шкафу нужно похоронить, прежде чем мы сможем двигаться дальше. Мне нужно узнать, почему доктор солгал в прошлом году. Не один, не два, а три раза. Один раз я мог бы списать на случайность, ложный отрицательный результат. Но три раза? Нет. Здесь происходит что-то еще, и я намерен понять, что это такое.

Позади Лиама Роуз делает глубокий вдох и моргает, просыпаясь. Ее взгляд тут же устремляется на шевелящееся тело Лиама.

— Доброе утро.

Она поднимает взгляд и мягко улыбается мне. Потирая сон с глаз, она говорит: — Утро. Извини, если Лиам тебя разбудил. Он был немного беспокойным вчера вечером, вероятно, из-за того, что мы были в разлуке, и не позволял мне его укладывать. Поэтому я принесла его сюда с полным намерением забрать его обратно, когда он уснет… но, похоже, вместо этого я уснула.

Я наклоняюсь вперед и целую Лиама в лоб, наслаждаясь уникальным запахом, который есть только у младенца. — Все в порядке. Было приятно проснуться с вами обоими. Как вы спали? Кошмары были?

— Ни одного, — Роуз улыбается.

— Ты хочешь сказать, что я должен благодарить? — я приподнимаю бровь и хихикаю, когда она закатывает глаза на мой вопрос. После марафона оргазмов, которые я ей подарил прошлой ночью, ей лучше бы крепко спать.

— Не позволяй этому вскружить тебе голову.

— Слишком поздно.

Она игриво толкает меня в плечо, прежде чем прижаться к Лиаму. Ребенок издает булькающий звук, который, как я предполагаю, означает, что он счастлив, но я не говорю на детском языке, поэтому трудно сказать.

— Который час? — спрашивает она.

— Немного раньше девяти. На работе возникла проблема, требующая моего внимания, — ее ответное хмурое выражение лица очаровательно. Она кусает нижнюю губу, и я двигаю большим пальцем, чтобы вытащить из ее зубов раздражающую часть. Единственным из нас, кто будет кусать ее губы, буду я. — Что?

— В последний раз, когда ты оставил меня одну… — она смотрит в сторону, но я понимаю. В последний раз, когда она осталась наедине со своими мыслями, у нее случилась паническая атака. Она боится, что это повторится без меня.

— Как думаешь, Габриэлла могла бы зайти?

Вот это замечательная идея. — Я спрошу ее. Я уверен, она бы с удовольствием, — я тянусь за телефоном, прежде чем остановиться, когда мне в голову приходит идея получше. — Подожди. У меня есть идея. Я сейчас вернусь, — я осторожно спрыгиваю с кровати и спешу из комнаты.

Заскочив в свой кабинет, я беру то, что мне нужно, со стола и возвращаюсь, чтобы обнаружить, что она переместилась на край кровати, а Лиам устроился между подушками позади нее. Протирая глаза от остатков сна, она с любопытством наблюдает, как я передаю ей прямоугольную черную коробку.

— Что это?

Я смотрю на коробку в ее руке и хихикаю. — Это называется телефон, милая.

Роуз бросает на меня взгляд, который говорит, что мне еще рано шутить. — Я знаю. Я имела в виду, для чего это?

Я беру у нее коробку и открываю ее, чтобы показать совершенно новый черный iPhone. Включив его, я сначала программирую свой номер, а затем остальные. Возвращая его обратно, она осторожно принимает его, словно боясь, что он сломается у нее в руке.

— Я не знаю, хочешь ли ты позвонить Анетт или кому-то еще, но, по крайней мере, теперь ты можешь, если есть, — у нее нет семьи, о которой можно было бы рассказать, но у нее должны быть друзья помимо Анетт, которые беспокоятся о ней.

— Спасибо, — шепчет она, ее стеклянные глаза встречаются с моими с искренней благодарностью, и моя грудь наполняется гордостью при виде этого зрелища.

Роуз кладет телефон на кровать, затем бросается в мои объятия. Я едва успеваю ее поймать, прежде чем ее губы оказываются на моих. Мои мысли на мгновение спотыкаются, но я быстро восстанавливаю концентрацию и беру под контроль поцелуй, притягивая ее ближе.

— Я позвоню Габриэлле и попрошу ее приехать, — выдыхает она.

Доминик помогает отцу привязать доброго доктора к стулу в центре комнаты, когда я вхожу с Энцо позади меня. Скрестив руки на широкой груди, мой отец стоит впереди, устрашая испуганного мужчину своим жестким взглядом.

— Где Рафаэль? — спрашиваю я, заметив отсутствие своего близнеца.

— Твой брат решил выпить целую бутылку Macallan вчера вечером, — отвечает папа, не отрывая глаз от нашего гостя.

Не могу сказать, что виню брата за переедание. Вчерашний вечер не был приятным для кого-либо из нас, и если мой брат хочет утопить свое горе, то кто я такой, чтобы останавливать его? Особенно учитывая, что мое решение продолжить отношения с Роуз отчасти виновато в его горе. Ну. Я и плачущий доктор перед нами.

— Доктор Мерфи, — любезно приветствую я специалиста по репродукции, как будто это просто очередной разговор за воскресным ужином.

Мужчина средних лет смотрит на меня в замешательстве, прежде чем на его лице появляется узнавание.

— Мистер-мистер ДиАнджело?

Я снимаю куртку, обнажая пару пистолетов, зажатых у меня на груди, и наслаждаюсь тем, как бледнеет его лицо. Отдав Доминику куртку, я закатываю рукава и иду вперед. Засунув руки в карманы, я смотрю на человека, который сообщил мне худшую новость в моей жизни. И, конечно же, солгал об этом.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — спрашиваю я, начиная легко.

Он быстро качает головой. — Нет. Что… что происходит?

— Ты помнишь, когда ты видел меня в последний раз? — я продолжаю.

Он снова качает головой, на лбу у него выступают капли пота. Он лжет мне, а я ненавижу, когда мне лгут.

— Ноябрь прошлого года. Ты уже освежил свою память? — я жду и наблюдаю, как доктор явно сглатывает, прежде чем продолжить: — Нет? Ну, позволь мне напомнить тебе.

Я киваю головой в сторону Энцо. Он делает шаг вперед и хватает затылок доктора Мерфи, его рука сжимает то, что осталось от волос доктора, так сильно, что это заставляет его поднять лицо. — Мы с женой ходили к тебе, потому что пытались завести ребенка, но у нас ничего не получалось. Поэтому ты провел несколько тестов и заверил меня, что все будет хорошо. Но это было не так. Так ли это?

Это риторический вопрос, на который мне не нужен его ответ.

— Теперь слушай меня очень внимательно, доктор Мерфи, и постарайся ответить честно, потому что от этого зависит твоя жизнь, — он смотрит на меня в ужасе, слезы наполняют его тусклые карие глаза. Наконец-то. Теперь мы к чему-то движемся. — Почему ты сказал мне, что я бесплоден, когда это не так?

Энцо толкает голову доктора вперед с достаточной силой, чтобы вызвать хлыстовую травму, затем отступает назад, положив руку на рукоятку пистолета, готовый прицелиться и выстрелить, если понадобится.

Доктор рыдает, его голос неистово и неровно, когда он запинается: — Я… я не… я не знаю. Я…

— Доктор, — я тянусь за ножом, который держу в ножнах рядом с одним из своих пистолетов. Свет отражается на серебряном лезвии, и доктор в панике дергается в своих оковах от увиденного. — Запомни, что я сказал. Правду. Пожалуйста.

— Клянусь, я не хотел этого делать, — кричит он в спешке. — Мне сказали… мне сказали солгать и сказать, что вы бесплоден.

Я смотрю на отца через плечо и вижу, как его челюсть сжимается, когда он поднимает подбородок, услышав эту новость. Он встречается со мной взглядом и кивает, чтобы я продолжал.

— Кто сказал тебе подделывать результаты?

Доктор медленно качает головой из стороны в сторону, как будто выплеснуть правду больно. — Я не могу. Я не могу сказать. Он… он убьет меня, если я это сделаю.

— Он не тот, о ком тебе сейчас стоит беспокоиться, — предупреждаю я его. — Скажи мне, кто сказал тебе лгать.

Мужчина воет, сопли текут из его ноздрей, смешиваясь со слезами, текущими по щекам. Он отвратительный тип. — Я никогда не видел его лица. Мы говорили только по телефону, и его голос всегда был замаскирован.

— Что ты получил в обмен на ложь?

Доктор хнычет. — Пятьсот тысяч.

Доминик фыркает позади меня, и мне приходится согласиться с моим кузеном. Пятьсот тысяч, чтобы разрушить мою жизнь? Это все, что нужно?

— Зачем?

— У меня дети в колледже, мистер ДиАнджело, жена, которая балует себя, и ипотека на дом, которую я не могу себе позволить, — он пытается оправдать свои действия, чтобы добиться сочувствия. Это не сработает. — Мне нужны были деньги. Мне жаль… Мне так жаль.

Я хмурюсь, глядя на сломленного человека передо мной, и оборачиваюсь. Я нахожу яростный взгляд отца, когда он спрашивает: — Что ты думаешь?

— Я не думаю, что он лжет. По крайней мере, сейчас, — говорю я с абсолютной уверенностью. Я видел свою долю допросов, большинство из которых я проводил сам, другие — наблюдая, и я знаю, когда человек сломлен, а доктор Мерфи сломлен. Человек, которого мучает ужасное решение, которое, как он знал в глубине души, вернется, чтобы преследовать его способами, которые он никогда не мог себе представить.

Дядя Лео подходит и протягивает папе листок бумаги. Он просматривает его, его лицо краснеет от гнева, прежде чем он передает его мне. Это настоящий результат. Неподдельный. Я должен знать. Я изучал мерзкий листок бумаги достаточно долго, чтобы процитировать каждое слово дословно.

— Мы нашли это среди его вещей, когда забрали доктора из его кабинета. Этот тупой ублюдок хранил его в ящике стола, — объясняет Лео. — У нас есть его компьютер и телефон, и мы сделаем все возможное, чтобы отследить звонившего и платежи.

Я протягиваю убийственное доказательство обратно дяде. — Что-нибудь еще?

— Он говорит правду. У него дети в колледже, жена-золотоискательница и крупная ипотека на дом.

— Что теперь? — спрашивает Энцо, подходя и вставая рядом со мной.

Папа кладет руку мне на плечо и сжимает. Я соглашаюсь. Доктор теперь знает слишком много. Он сознательно решил предать нашу семью, что никогда не будет прощено. Вера в то, что мы никогда не узнаем правду, была его роковой ошибкой. Ущерб, который он нанес, все во имя жадности и эгоизма, слишком ужасен и далек от завершения.

Судья, присяжные и палач. Таков наш мир. Наказание должно соответствовать преступлению.

Я оборачиваюсь и встаю позади доктора. Он рыдает, извиняясь между невнятными молитвами своему Богу. Надеюсь, он найдет в них утешение, и Бог простит его, когда он предстанет перед вратами рая. Потому что я этого не сделаю.

Я вытаскиваю пистолет из кобуры, направляю его в затылок доктора и нажимаю на курок.