Темный выбор

Роуз

— Хорошая новость в том, что, похоже, ничего не сломано, — доктор Гонсалес тычет мне в руку, и во второй раз за вечер мне хочется дать пощечину другому придурку. — Прикладывайте к нему пакет со льдом каждые двадцать минут. Двадцать минут, двадцать минут, пока не спадет отек. Можешь принять ибупрофен от боли, а если станет хуже, я бы хотел, чтобы вы зашли и сделали рентген, — он собирает свои принадлежности, прежде чем ободряюще улыбнуться мне. — Будьте осторожны, моя дорогая, и постарайтесь больше не ударять рукой о двери, — я киваю, показывая, что понимаю, чувствуя себя виноватой за то, что солгала ему, но когда он спросил меня, как я повредила руку, это было первое, что пришло мне в голову.

— Спасибо, док, — говорит Энцо, прежде чем проводить пожилого мужчину к лифту.

— Вот, пожалуйста, — Габриэлла протягивает мне пакетик со льдом, завернутый в кухонное полотенце, две оранжевые таблетки ибупрофена и стакан воды.

Я проглатываю таблетки и осторожно кладу лед себе на руку. — Спасибо.

Габриэлла наблюдает за мной краем глаза. Ей любопытно. Им обоим любопытно. Но я все еще не могу прийти в себя после реакции Майкла, и, честно говоря, я боюсь, что они отреагируют так же, если я скажу им правду. И если они это сделают… тогда мы с Лиамом действительно останемся одни.

Мой взгляд сосредоточен на спящем младенце, завернутом в кокон из одеял на диване. Он слишком мал, чтобы переворачиваться, но я не хочу рисковать. К тому же, если он пострадает, Майкл, несомненно, обвинит в этом и меня.

Энцо возвращается со стаканом в одной руке и бутылкой скотча в другой. Он с намеком протягивает их мне. — Хочешь чего-нибудь покрепче?

Логично, что я должна сказать «нет», потому что опьянение — последнее, что мне сейчас нужно, особенно после приема обезболивающих, но мое сердце и разум слишком тяжелы и устали, чтобы сказать «нет». Мысль о том, чтобы почувствовать онемение, чрезвычайно соблазнительна.

Балансируя с пакетом со льдом на руке, я киваю другой рукой. — Пожалуйста.

Энцо щедро наполняет один стакан и протягивает его мне. Алкоголь — восхитительное и мягкое жжение в горле. Но, честно говоря, он мог бы дать мне самогон, сваренный в болотах глуши, и я бы все равно его выпила, потому что отчаянно нуждаюсь в этом оцепенении.

— Что-нибудь еще мы можем тебе предложить? — спрашивает Габриэлла.

Машину времени, чтобы я могла вернуться назад во времени и исправить это дерьмовое шоу в самом начале.

— Нет. Я просто устала.

Габриэлла кивает и протягивает мне одеяло с другой стороны дивана. Я принимаю его с вежливой улыбкой и сворачиваюсь калачиком рядом с Лиамом.

Энцо садится на журнальный столик передо мной, ставит бутылку скотча и наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. Глядя прямо на меня, он становится серьезным. Я настороженно смотрю на него и плотнее натягиваю на себя одеяло. Как и в случае с Майклом, я также слышала слухи о светловолосом реинкарнированном викинге рядом с ним, который настолько безумен, насколько это вообще возможно. Но он был добр ко мне с самого начала. Это странно. Восприятие против реальности.

— Роуз, я понимаю, что ты, возможно, не готова рассказать нам, почему вы с Майклом ссорились, но мне нужно знать… это он ушиб твою руку?

Да.

Нет.

— Это сложно.

Взгляд Энцо падает на мою обледеневшую руку. — Это сложно?

Я делаю большой глоток и отвожу взгляд.

— Я знал, что ты не захлопнешь ею чертову дверь, — рычит Энцо. — Я надру ему задницу.

Мое лицо хмурится.

— Нет. Пожалуйста, не надо. Это не его вина.

— Не оправдывай его. Нет причин причинять боль матери его ребенка, — парирует Энцо, уже доставая телефон со стола.

Габриэлла протягивает руку и выхватывает телефон Энцо, заставляя мужчину рычать от раздражения. Она бросает на него прищуренный взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

— Я думаю, ты должна рассказать нам, что произошло, — Габриэлла кладет другую руку мне на колено и нежно сжимает его в молчаливом ободрении.

— Думаю, мне следует начать с того, что я должна сказать тебе, что меня зовут не Роуз Беннетт. Меня зовут… Розалин О'Лири.

А затем я рассказываю им все, что хотела сказать Майклу, и они слушают. Без осуждения, без критики они выслушивают каждую деталь, хорошее, плохое, уродливое, прекрасное и все, что между ними.

Объяснение безумия последних десяти месяцев — это американские горки эмоций, но это также невероятно освобождает. Рассказывать их — это как будто снять с плеч огромный груз. Теперь, когда кто-то другой знает правду во всей ее полноте, мне как-то легче.

— И все. Вы двое все знаете, — я ставлю пустой стакан и потираю лицо. Алкоголь согревает мой живот, и наступает истощение. Мне кажется, что я могла бы спать неделю. Может, стоит. Может, это даст Майклу время, в котором он нуждается. Время, в котором мы оба нуждаемся.

— Что из этого ты рассказала Майклу? — Энцо первым задает вопрос.

— Ничего из этого. Он бы не стал слушать, даже если бы я рассказала. Он просто обвинил меня в том, что я шпионка для своего отца и спланировала все это. Что я забеременела нарочно и подставила его, — я вздыхаю. — Кстати, все это неправда. Мой отец может гореть в аду, и я никогда не ожидала и не собиралась беременеть. Я даже не знала, кто он был в ту ночь. Мама не допускала меня ни на какие мероприятия Высокого стола, поэтому я никогда с ним не встречалась. К тому же, он на десять лет старше меня. Какому двадцатидвухлетнему парню будет интересна двенадцатилетняя?

— Ты меня уже встречала, — тихо говорит Габриэлла.

Я смотрю прямо на нее.

— Что?

— Это было на поминках твоей мамы. Помню, как увидела маленькую рыжеволосую девочку примерно моего возраста, бегущую вверх по лестнице. Я пошла за тобой и нашла тебя запертой в ванной. Ты плакала и думала, что я твой отец, когда я постучала в дверь. Ты кричала, чтобы я ушла, и это было самое милое, что было на свете. Столько вспыльчивости и дерзости в такой грустный день. Это напомнило мне немного о себе, и я сразу же захотела стать твоим другом. Я даже рассказала маме о тебе, но потом ты ушла. Мне жаль. Я совсем забыла об этом до сих пор.

Воспоминание смутное и щекочет мой мозг, пока я пытаюсь вспомнить. Я провела большую часть того дня в злой, подавленной дымке и изо всех сил старалась заблокировать последующие дни в последующие годы. — Мне тоже жаль. Я тоже этого не помню, но это похоже на меня.

— Не извиняйся. Ты горевала, — логика Габриэллы так проста и чиста.

Я изучаю их обоих, ища хоть какой-то гнев, но не нахожу его. И все же я должна спросить.

— Вы двое злитесь на меня?

— С чего бы нам злиться на тебя? — недоверчиво спрашивает Энцо. — Ты не знала, кто мы, так что ты не лгала намеренно. И я на самом деле нахожу достойным восхищения то, что ты пыталась защитить нас от своего отца. Кстати, Патрик О'Лири меня не пугает.

— Я тоже не злюсь. Я думаю, что все очень романтично, как вы с Майклом влюбились без всего давления семейной динамики, — Габриэлла звучит задумчиво, как будто она говорит по собственному опыту.

— Мы не влюблены, — довольно жалко спорю я, игнорируя то, как признание пронзает мою грудь. Как будто я не хочу, чтобы это было правдой, даже когда говорю это.

Габриэлла фыркает и закатывает глаза. — Ладно.

— Майкл изменится, — уверяет меня Энцо.

Я не уверена.

— Не знаю. Я сравнила его с отцом и сказала, что он такой же плохой, как и он.

— Ты все еще так думаешь? — с любопытством спрашивает Энцо.

Воспоминания о Габриэлле и Энцо напоминают мне, что в Майкле есть что-то хорошее, несмотря на его поведение на пляже. Один негативный момент не определяет человека, особенно когда столько позитивных моментов доказывают обратное. Я не тот человек, который будет судить кого-то по этому поводу. У меня нет на это права, учитывая мой выбор.

— Нет.

— Тогда не волнуйся, — Энцо говорит так, будто все так просто, и даже пожимает плечом для пущей убедительности.

— Как я могу не волноваться?

— Из-за этого, — он протягивает мне свой телефон, чтобы я могла прочитать серию сообщений между ним и Майклом, которые начались, когда мы только вернулись в пентхаус.

Мои глаза расплываются, когда я перечитываю тексты несколько раз. Он любит меня. Даже после всего он любит меня. И я люблю его.

Ошеломленная внезапным осознанием, я падаю в объятия Габриэллы, когда эмоции обрушиваются на мое избитое тело и душу. Слезы возвращаются, и я ничего не делаю, чтобы их остановить. Потому что я не грущу. Я не боюсь. Я любима. Я свободна.

И тогда я знаю, что какие бы последствия ни возникли из-за этого выбора любить Майкла, мы переживем это. Вместе.

Лиам ёрзает под моей рукой, вытаскивая меня из сна. Знакомый запах грязного подгузника встречает мой нос, и я сажусь с гримасой. В гостиной темно, если не считать приглушенного света и звука, исходящего от телефона Энцо. Он замечает меня и кладет телефон.

— Все в порядке? — спрашивает Энцо, его голос тихий, чтобы не разбудить Габриэллу, которая крепко спит на другом конце дивана.

— Лиаму просто нужно сменить подгузник.

Лиам рассказывает мне историю потоком лепета, пока я меняю ему подгузник. Знакомый звук открывающихся дверей лифта разносится эхом по коридору. Мое сердце воодушевляется при мысли, что Майкл дома, только чтобы быть разбитым звуком крика, за которым следует звон выстрела.

— Где она?

Я замираю, когда голос моего отца дрейфует по коридору. Дюжина вопросов проносится в моей голове, каждый из которых такой же ужасающий, как и человек, ответственный за их возникновение. Как, черт возьми, он меня нашел? Как он попал в пентхаус? А как насчет Габриэллы и Энцо? Был выстрел. Они в порядке?

— Кто? — спрашивает Энцо. Он звучит немного слишком небрежно и нахально, но живой.

— Не прикидывайся дураком со мной, мальчик, — огрызается мой отец, его гнев прорывается сквозь его тон. — Моя никчемная дочь.

— О, она? Ее здесь нет.

— Она с Майклом, — голос Габриэллы словно сталь и посылает мне облегчение, зная, что с ней тоже все в порядке.

— Видишь, теперь я знаю, что ты лжешь. Я точно знаю, что она здесь, — кипит папа. — Еще один шанс.

— Ты совершил большую ошибку, — предупреждает Габриэлла моего отца с огнем, которым, как известно, ДиАнджело подпитывают ее угрозу. — Мой отец…

— Твой отец умрет к концу ночи или под таким строгим контролем пожалеет, что он умер. Теперь ответь на чертов вопрос. Где Розалин?

Они оба молчат, и мой живот сжимается, потому что мой отец просто достаточно безумен, чтобы сделать что-то жестокое. Грохот второго выстрела пронзает воздух, и я подпрыгиваю в тот же момент, когда Габриэлла кричит.

Я оглядываюсь на Лиама, отдыхающего в своей кроватке. Он немного капризничает, но соска во рту заставляет его молчать. Пока. Мои ноги двигаются, прежде чем я успеваю пересмотреть свое решение. Я не могу позволить Габриэлле и Энцо платить за мои секреты, и я сделаю все, чтобы Лиам был в безопасности.

— Скажи мне! — кричит папа. — Или следующий пронзит его чертову голову.

— Стой! — кричу я, входя в главную гостиную. Вид передо мной разрывает меня на части. Габриэлла держит на руках безвольное и истекающее кровью тело Энцо. Она смотрит на меня в паническом горе, и я бросаюсь к ней. Кровь Энцо пропитывает мои штаны, когда я встаю на колени рядом с ними, но мне все равно. Я кладу два пальца на шею Энцо, ища пульс. Он слабый, но он есть и ровный.

— Ну, ну, ну, — протягивает папа. — Вот она.