Темный выбор

Майкл

Боль.

Каждый дюйм моего тела горит, чешется и болит от этого.

Это все, что я знаю среди бесконечной тьмы, окружающей меня.

Если бы не боль, я бы подумал, что я умер и что это ад.

Может быть, так оно и есть.

Я больше не могу сказать.

Я то прихожу в сознание, то теряюсь, теряюсь в онемевшей пустоте, которая окружает меня, душит меня.

Как долго я плыву, неясно. Прошел ли день, неделя, год? Здесь нет способа измерить время.

Изнеможение тянет меня. Я пытаюсь бороться с ним сильнее, чем когда-либо прежде, потому что я не хочу снова растворяться в пустоте. Я хочу остаться. Я хочу проснуться.

Но я слишком слаб.

Как только надвигается тьма, я слышу шепот. Я следую за ним, как за ниточкой, пока, наконец, не слышу голос. Ее голос. Голос ангела.

— Я люблю тебя, Майкл.

Как сирена, она зовет меня откуда-то из темноты, увлекая меня из черных глубин на поверхность, туда, где я хочу быть.

Она повсюду. Ее тепло окружает меня, чем ближе я к ней подхожу. Надо мной маленький свет пронзает поверхность темноты, и я пробиваюсь к нему.

— Вернись к нам. Пожалуйста.

Я пытаюсь, Роуз. Я пытаюсь.

На этот раз темнота отличается от других чувств. Я осознаю свои другие чувства вместо постоянного ощущения парения. Запах лавандово-ванильного геля для душа, ровный ритмичный писк машины и тепло мягкого, знакомого тела, прижатого ко мне.

Роуз.

— Ты любишь моего брата?

— Да.

Ее единственное слово — мое спасение. Свет устремляется ко мне, и я наконец прорываюсь сквозь тяжелую поверхность. Я открываю глаза, и ее прекрасное лицо — все, что я вижу.

Моя маленькая роза, моя Роуз. Слова, которые я не успел сказать раньше, но должен сказать сейчас.

— Я полюбил тебя первым, — все одновременно поворачивают ко мне головы с одинаковыми потрясенными выражениями. А затем Роуз падает. Она неудержимо рыдает и ползет дальше по кровати. В тот момент, когда она касается повязки на моем бедре, внезапная боль вспыхивает, заставляя меня шипеть, что заставляет ее быстро слезть с кровати. Нет. Мне это не нравится. Ни капельки. Я пытаюсь протянуть руку, чтобы остановить ее, но мои руки кажутся невероятно тяжелыми.

— Не уходи, — хриплю я, мое горло пересыхает и першит.

После короткого колебания Роуз осторожно садится рядом со мной на кровать. Мне удается перевернуть мою руку ладонью вверх на кровать для нее. Она тут же скользит своей рукой в мою и нежно сжимает ее. Я пытаюсь ответить тем же, но каждое движение кажется тяжелым, словно гравитация давит на меня, делая даже эту простую вещь сложнее, чем обычно.

— Как долго? — я прочищаю горло и делаю глоток воды, которую протягивает мне Роуз, прежде чем продолжить. — Как долго я отсутствовал?

— Неделю.

События той ночи в церкви стремительно развиваются, словно ускоренная кинолента. — Лиам?

Роуз оглядывается через плечо, когда Рафаэль приближается с шевелящимся ребенком на руках.

— Привет, брат, — его глаза стеклянные, когда он смотрит на меня.

— Рафаэль.

Роуз забирает Лиама у Рафаэля и сажает его к себе на колени достаточно близко, чтобы я мог видеть и трогать его. Я протягиваю пальцы, и Лиам тут же хватает один из них.

— Я пойду за доктором и скажу ему, что ты проснулся, — Рафаэль вытирает глаза, прежде чем направиться к двери, бросая на меня последний взгляд перед уходом.

Следующими подходят папа и мама, и я рад видеть их обоих.

— Майкл! — мама рыдает, ее лицо искалечено, и она плачет у меня на плече. — Я так рада, что ты в порядке.

Папа сжимает мою руку. — Рад видеть, что ты не спишь.

— Рад, что не сплю, — говорю я ему. — Что случилось в церкви?

— Когда Патрик направил пистолет на Роуз, в этот момент появился Коннор и уложил его, — взгляд Данте метнулся к Роуз, и я последовал за ним.

Роуз склонила голову, целуя макушку Лиама, и я переплел наши пальцы в знак молчаливой поддержки. Я уверен, что она чувствует некоторую степень вины за действия своего отца и, возможно, за его смерть, но Патрик сам несет ответственность за свои действия. Ничто из того, что произошло, не было ее виной, и мне нужно, чтобы она это знала. Мне нужно сказать ей, что я сожалею обо всем, что я сказал на пляже.

Что когда я сказал, что люблю ее, я имел это в виду. Я люблю каждый ее дюйм. Хорошую, плохую, уродливую. Черную, белую и серую.

Еще одно воспоминание промелькнуло в моей голове, заставив меня резко сесть. Внезапное движение вызвало резкую боль в моем теле, не давая мне возможности сделать что-либо еще. Руки тянутся ко мне, как будто пытаясь остановить меня, но это было излишне. Я падаю обратно на кровать, и мой взгляд перемещается в сторону Роуз.

— Тебя ударили ножом.

— Да.

— Дай мне посмотреть.

— Майкл…

— Роуз, — я прерываю и не оставляю места для споров. Я могу лежать в постели, но я все еще я. — Дай. Мне. Посмотреть.

Она закатывает глаза с тяжелым вздохом. Если бы я не лежал в постели, а она не была ранена, я бы сейчас посадил ее на эту кровать, наказав за этот маленький акт саркастического бунта. Роуз передает Лиама маме и затем сползает с кровати. Ее движения прерывистые и медленные, и если она думает, что я пропустил эту маленькую гримасу только что, она ошибается.

Роуз закатывает рубашку, открывая большую белую повязку, обмотанную вокруг ее средней линии.

Прежде чем я успеваю заговорить, она быстро говорит: «Я в порядке», но я чувствую скрытый смысл в ее словах и замечаю печаль на лице мамы, прежде чем она отводит взгляд.

— Нет, ты не в порядке, — говорю я, и когда выражение лица Роуз меняется, я понимаю, что я прав. — Что еще случилось?

— Один из моих яичников был поврежден ножом, и они не смогли остановить кровотечение. Им пришлось удалить его, но у меня все еще есть один из моих яичников и моя матка, — Роуз раскрывает правду, не встречаясь со мной глазами.

Я осторожно протягиваю дрожащую руку, кладу два пальца ей под подбородок и поднимаю ее лицо. Боль очевидна в ее глазах, но есть и что-то еще. Что-то вроде вины. О, ради всего святого…

— Ты жива. Это все, что имеет для меня значение.

— Но я, возможно, не смогу снова забеременеть. Один яичник все усложняет, а я всегда хотела большую семью, как у тебя и…

— Роуз, — она резко останавливается и ждет. — Есть и другие способы иметь собственных детей. Суррогатное материнство — это вариант. Верно?

— Верно, — соглашается она после долгой секунды.

Сейчас она может согласиться со мной, но я знаю, что этот разговор далек от завершения. Мы должны разобраться с чувством вины, которое она чувствует, потому что оно не нужно.

Наш разговор прерывает стук в дверь. Рафаэль возвращается с мужчиной, который, как я предполагаю, является моим главным врачом.

Судя по отчету врача, мне повезло, что я жив. Огнестрельное ранение в верхнюю часть бедра, задевшее бедренную артерию, вызвало чрезмерную потерю крови, из-за чего мое сердце дважды останавливалось во время операции, и моим врачам пришлось ввести меня в кому, чтобы мое тело могло восстанавливаться без перерыва.

Я мало что помню о времени, проведенном в коме. Это похоже на слабый сон, на долгий сон, который все еще не дает мне покоя. Я смотрю на Роуз, и она поднимает на меня глаза. Она — причина, по которой я жив. Роуз и наш сын. Они дали мне что-то, за что можно бороться, пока я плыл в бесконечной темноте.

Нехотя, врач проводит мне ряд тестов, к моему немедленному разочарованию. Когда мы наконец возвращаемся после того, как каждый дюйм моего тела прощупывали, сканировали и кололи, моя палата заполнена. Только теперь там Габриэлла вместе с Энцо и странной женщиной, которую я никогда раньше не видел.

Мой лучший друг сидит в инвалидном кресле, рядом с ним стоит капельница. Белая марля, обернутая вокруг его груди, торчит из его печального мятно-зеленого больничного халата. Он бледный, с мешками под глазами, а его светлые волосы завязаны в очень небрежный пучок. Роуз сообщила мне, что он в конечном итоге потерял часть печени из-за огнестрельного ранения, которое он получил, защищая самых важных людей в моей жизни. Я должен ему больше, чем он когда-либо узнает.

— Ты выглядишь ужасно, Энцо, — замечаю я с дразнящей улыбкой.

— Я все еще могу надрать тебе задницу, — бросает Энцо в ответ.

Я становлюсь серьезным, мои мысли снова переключаются на причину, по которой он в инвалидном кресле. — Спасибо, Энцо. Я никогда не смогу отплатить тебе.

Энцо склоняет голову и кивает, понимая благодарность за мои слова. — И тебе никогда не придется этого делать.

Я поднимаю глаза на блондинку позади него. — Кто ты?

— Это Эвелин, — представляет женщину Роуз. — Она моя лучшая подруга из Европы. Она та, кто помогла мне сбежать, когда я узнала, что беременна.

— Так что теперь я должен еще одному человеку. Спасибо, что помогла Роуз и нашему сыну.

— С удовольствием, — отвечает она.

Габриэлла вытирает глаза и улыбается мне со своего места рядом с Рафаэлем. — Я просто рада, что все в порядке.

Я оглядываю комнату, замечая одного отсутствующего.

— Где дядя Лео?

— Он и Доминик представляют нашу семью на похоронах Игоря сегодня, — отвечает папа.

Мама ёрзает на диване, явно чувствуя себя неуютно, и бормочет: — Наша семья вообще не должна там быть.

Папа кладет руку на колено жены. — Нам пришлось кого-то послать. Лео предложил.

Я разрываюсь, потому что я согласен с мамой, но понимаю точку зрения папы в политическом плане. Независимо от обид на нашу семью, ДиАнджело все еще правят Верховным столом. Если мы не будем там в какой-либо форме или возможности продемонстрировать поддержку другой семье Верховным столом в потере, то это будет выглядеть плохо для других преступных семей в Майами.

— Насколько зол Сергей?

— Он расстроен из-за смерти своего брата, но принес свои извинения нам и семье О'Лири. Он утверждает, что не имел представления о действиях своего брата.

— Ты веришь ему?

— Нет, — честно отвечает папа после долгой паузы. — Но у меня нет доказательств обратного, поэтому мы вынуждены пока наблюдать. Коннор предложил помочь всем, чем сможет.

Мне нравится Коннор. У него сильная, крепкая голова на плечах, и женитьба на сестре Роуз поможет укрепить связи между семьями.

— А как же Дмитрий? — спрашиваю я, замечая, как Габриэлла напрягает плечи. Мне все еще не нравится, что этот мужчина обращается к моей младшей сестре по имени.

— Сергей уверяет меня, что Дмитрий тоже ничего не знал.

— А ты как думаешь?

— Что Дмитрий не знал об Игоре, — Габриэлла прерывает нашего папу, прежде чем он успевает ответить. — Он не лгал.

Мы с папой обмениваемся взглядами. Никто из нас не верит русскому, а если он прикрывает своего босса, то он все равно что мертвец.

Входит медсестра и ахает от удивления, глядя на толпу людей в комнате. Ее взгляд устремляется на Энцо.

— Мистер Аккарди! Вам нельзя вставать с кровати, — отчитывает она его.

Эвелин шлепает его по плечу, игнорируя его тихий крик боли.

— Ты сказал, что тебе разрешено находиться в инвалидном кресле.

Энцо шипит и сердито смотрит на обеих женщин. — Ну, извини, если я слышал, что мой лучший друг очнулся от недельной комы. Мне нужно было его навестить.

— Ну, — она передразнивает его снисходительный тон. — Теперь ты проведал его. Возвращайся в свою палату.

Энцо стонет и ворчит на прощание, когда Эвелин выталкивает его из комнаты. Папа и мама уходят следом, забирая с собой Рафаэля и Габриэллу. Как только медсестра уходит, дав мне обезболивающее, от которого я так старался отказаться, со мной остаются только Роуз и Лиам.

Мой взгляд перемещается на Роуз. Она все еще держит меня за руку, но ее голова опущена, волосы скрывают от меня ее лицо. Неприемлемо.

— Мне так жаль, Майкл. Пожалуйста, не ненавидь меня за то, что я лгала о том, кто я на самом деле, и за то, что я хранила это в секрете. Потому что если ты это сделаешь… — она поднимает лицо, и слезы, текущие по ее щекам, падают на наши сцепленные руки. — Я просто… я не могу. Так что, пожалуйста, не ненавидь меня.

— Я никогда не смогу тебя ненавидеть, — честно говорю я ей. — Я только что сказал тебе, что люблю тебя, помнишь? И мне жаль за все ужасные вещи, которые я сказал на пляже. Я не имел в виду ни единого слова и пожалел о своем поведении, как только ты ушла. Я поспешил с выводами и оттолкнул тебя в гневе, что и вызвало всю эту цепочку домино дерьмовой бури. Это все из-за меня и только меня. Мне жаль. Ты сможешь меня простить?

Она протягивает руку и касается моей щеки с любовью в глазах. — Я действительно люблю тебя, Майкл. Тебе никогда не нужно просить у меня прощения, потому что оно у тебя уже есть. Всегда.

— Я тоже тебя люблю.

Должно быть, у меня ужасное дыхание после нескольких дней без сознания, но она наклоняется и все равно целует меня. Мое тело может быть слабым, но одна часть полностью бодрствует и возбуждена. Только моя попытка ослабить давление дает обратный эффект, когда моя нога восстает, заставляя меня стонать ей в рот. Роуз отстраняется и смотрит на мои покрытые одеялом ноги. Ее румянец, когда она видит очевидную выпуклость, достаточен для меня, чтобы сказать «к черту все» и прорваться сквозь боль.

— Мне так жаль. Я сделала тебе больно?

— Милая, если ты не заберешься на мне прямо сейчас, я могу просто умереть, — говорю я ей, наслаждаясь тем, как ее румянец становится ярче, и я знаю, что она представляет себе эту идею.

Роуз оглядывается через плечо на спящего Лиама в его передвижной кроватке, прежде чем снова поворачивается ко мне с лукавой улыбкой. Она осторожно поднимает и опрокидывает свое тело, помня о наших ранах, и устраивается у меня на коленях с довольным вздохом, как будто она наконец-то возвращается домой после долгого отсутствия. Она наклоняется вперед, та игривая искорка, которую я так ярко помню с первой ночи нашей встречи, танцует в ее глазах.

— Скажи мне, чего ты хочешь, милая, — дразню я, покусывая уголок ее губ. — Используй свои слова.

— Я хочу кончить.

И мы это делали…

…пока медсестра не вернулась для ночного обхода, конечно.