Тихоня

Глава 23

ДРЮ

Проведя большую часть ночи с Мейбел, обнимая ее, пока она спит, наблюдая за каждым движением ее лица, я заставил себя уйти и отправился домой около пяти часов утра. Это был первый раз, когда я провел ночь с женщиной, первый раз, когда держал ее в своих объятиях, пока она спала. Ощущения были приятными, но непривычными. Возможно, именно это мне и было нужно, потому что сегодня я чувствую себя спокойнее, чем когда-либо за долгое время. Как будто этот тяжелый груз с моих плеч наконец-то спал.

Вспоминаю, как оценивал ее тело, когда снимал с нее одежду и укладывал в постель. Синяки на ее бедрах и следы укусов на плече. Я был грубее, чем собирался, но она так охренительно хорошо сражалась со мной. Я так чертовски горжусь ею.

Просто, что-то происходит, когда я рядом с ней… как будто она смотрит на меня, не сквозь меня, не мимо меня, а на меня. Не как на выгоду, а как на мужчину. Это пьянящее чувство, втягивающее меня в свою орбиту, которого я пока не понимаю. И не уверен, что хочу пытаться понять.

Улыбаюсь и переворачиваюсь на кровати, уже с трудом вспоминая об этом. Когда собираюсь взять себя в руки и унять боль, уже растущую в яйцах, звонит телефон. Я смотрю на экран и подумываю о том, чтобы швырнуть его в стену.

Черт.

Отец. Член мгновенно сдувается, что неудивительно. Именно так мой отец действует на людей. Боюсь отвечать на звонок. С ним всегда то одно, то другое. Я никогда не буду таким, как он хочет. Никогда не буду достаточно совершенным.

Вздыхаю и с досадой отвечаю. Он всегда злится еще больше, если ему приходится перезванивать. Мне требуется секундная передышка, но прежде чем успеваю заговорить, его голос прорезает линию, резкий, как удар хлыста, и вдвойне болезненней.

— Какого хрена ты себе позволяешь, Эндрю?

Ненавижу, когда он называет меня Эндрю, и он, блядь, это знает.

Переворачиваюсь на спину и подавляю зевок.

— Должен ли я знать, что ты имеешь в виду на этот раз?

В трубке раздается хрип.

— Следи за тоном, черт возьми. Да, должен, мать твою. Прошлой ночью, на карнавале, где ты был?

Я сажусь и упираюсь взглядом в стену.

— Откуда ты знаешь, что я не был там всю ночь? — я уже знаю ответ. Это, должно быть, тот таинственный человек, который стоял за окном Бел, пока я ее трахал. Или это может быть Себастьян.

— Потому что гребаная прибыль от карнавала, который должен был собрать половину ежегодных благотворительных пожертвований Милл, оказалась чрезвычайно низкой, и знаешь, от кого совет выпускников ожидает компенсации разницы? От меня.

Конечно, все сводится к деньгам. С ним всегда все упирается в деньги.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, папа? Я был на бочке с водой, а потом покатался на колесе обозрения. Когда закончил и пошел домой, было уже темно.

Наступает долгая пауза, и я жду, затаив дыхание. Он все равно не хочет слушать слова в мою защиту, а я уже чертовски устал от этих коротких телефонных разговоров, которые мы проводим, кажется, после каждого мероприятия.

Вспоминаю, как он звонил мне в первый раз. Кто, черт возьми, ему все рассказывает? Сливает информацию?

— Я заметил. Похоже, у тебя на все есть чертовы ответы, не так ли? Как насчет того, чтобы объяснить мне, что происходит с твоими оценками? У тебя есть ответ на этот вопрос?

— С моими оценками все в нормально, — огрызаюсь я.

— Думаешь, что довольствоваться минимумом — это нормально? Потому что это, черт возьми, не так. Ты представляешь фамилию Маршалл, или ты забыл, кто оплачивает твои счета? Ты заканчиваешь университет лучшим в группе или приходишь сюда и работаешь на меня. Мне не нужно, чтобы у тебя была ученая степень, чтобы выполнять ту работу, которую мы здесь выполняем. Я могу научить тебя всему, что тебе нужно знать.

Да, кому нужна ученая степень, чтобы разбивать головы и угрожать любовницам богатых засранцев, чтобы те не проболтались.

Его тон становится резче.

— Но что я действительно хочу знать, так это какого хрена ты снова встречался с этой девчонкой? С сучкой из белой швали, от которой я просил тебя держаться подальше? Это подрывает честь семьи. Может, ты хочешь, чтобы тебя отчислили. Может, ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я забрал тебя из университета и отправил работать сюда, в подвал? Я могу запереть тебя в подземелье и оставить гнить там. Ты мой наследник, и, черт возьми, будешь вести себя соответственно, или я заставлю тебя!

Последнюю фразу он выкрикивает, и я отвожу телефон от уха и сосредотачиваюсь на своем дыхании, чтобы не огрызнуться в ответ. Это только заставит его кричать и спорить еще больше, что сделает наш разговор еще более долгим, чем нам хотелось бы.

— Я не делаю ничего плохого. Тебе нужно, чтобы я что-то сделал? Может, перейдем к этой части?

На этот раз он не предупреждает меня о моем тоне. Вместо этого он взрывается, и его голос на другом конце провода превращается в крик. Пока он разглагольствует и ругается, я слезаю с кровати и хватаю с пола футболку. Ту, что была на мне прошлой ночью, когда я лежал в постели с Мейбел. На секунду вдыхаю аромат ее сладких духов, все еще сохраняющийся на ткани. Кладу ее на стол, затем нахожу чистую футболку и натягиваю ее, прижимая телефон к уху, по-прежнему не слушая.

В этом нет никакого смысла, пока он не закончит ругаться и, наконец, не объяснит, какого хрена ему от меня нужно. Прижимаю телефон к уху плечом, пока натягиваю черные спортивные штаны. Было бы проще включить громкую связь, но он почему-то всегда знает, когда я это делаю.

Когда он, наконец, заканчивает, жду неизбежной короткой паузы. Звучит тихий щелчок, и я засовываю телефон в карман. Еще одно замечательное утро со старым добрым папой.

Когда выхожу из своей спальни, в доме тихо. Парни, наверное, все еще спят. На кухне я резко останавливаюсь, когда вижу Себастьяна, стоящего у дальней столешницы без рубашки с кружкой в руках.

Замечаю свежесваренный кофе в кофейнике и обхожу островок, доставая свою кружку из шкафчика.

— Интересное шоу ты устроил вчера вечером? Чувствуешь себя немного… собственником?

Я пожимаю плечами и стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. Среди нас завелась змея, и я собираюсь выяснить, кто она, черт возьми.

— Нет, это было наказание, заслуженное и полученное. Ты, как никто другой знаешь, как важно держать кого-то в узде.

Он задумчиво улыбается.

— Это самое приятное.

Я закатываю глаза и отпиваю кофе, но он не заканчивает.

— Теперь ты покончил со своим наказанием, со своим увлечением. Я не хочу… — он делает паузу, как будто знает, что то, что собирался сказать, выведет меня из себя. — Я хочу, чтобы ты был цел и невредим.

Да, это определенно не то, что он собирался сказать.

Значит, в этом разговоре я буду самым смелым.

— Ты шпионишь за мной для моего отца?

Его глаза расширяются, и он моргает, как будто шокирован тем, что я вообще мог подумать о таком.

— Что? Нет. Ты же знаешь, я бы никогда так не поступил.

— Похоже, тебя очень интересуют мои отношения с Бел, так что мне еще остается думать? Потому что я знаю, что ты не настолько глуп, чтобы пытаться увести ее у меня.

Наступает напряженный момент, когда мы смотрим друг на друга поверх чашек с кофе.

— Я не шпионю за тобой. И нет, у меня нет никаких намерений по отношению к твоему маленькому книжному червю. Но ты себя слышишь? Ты только что сказал "отношения". Ты действительно это так называешь? Знаешь же, если твой отец поймет, что это нечто большее, чем просто быстрый перепихон, он заставит тебя пожалеть об этом. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, и особенно из-за какой-то долбанной девчонки.

Я обдумываю его слова. Из всех моих друзей Себастьян и Ариес были со мной дольше всех. Все они принадлежат к тому же миру, что и я, к тому же миру, что и мой отец, но Себастьян и Ариес — единственные, кто по-настоящему знают, на что способен отец. Они видели самые мрачные моменты, связанные с ним. Они подхватили меня под руки и вытерли мои слезы после того, как он впервые избил меня. Я беру свою кружку и пересекаю кухню, чтобы снять куртку с крючка у двери.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Она ничего для меня не значит.

Он сердито смотрит мне вслед, и я слышу его, когда выхожу через заднюю дверь.

— Если она ничего не значит, тогда какого хрена тебе понадобилось ее наказывать?

——

Дорога до главного кампуса занимает несколько минут, затем я пересекаем внутренние дворы и попадаю в библиотеку. Знаю, что это единственное место, где всегда смогу ее найти.

В ушах продолжают звучать слова Себастьяна. Он прав. Если бы она ничего для меня не значила, я бы просто бросил ее, а не наказывал. Мне не нужно было бы помечать ее и следить за тем, чтобы все знали, кому она принадлежит. Потягиваю кофе на ходу. Обычно я беру с собой термос, но побоялся, что могу натворить, если останусь на кухне с Себастьяном. Без сомнения, мы бы поссорились или чего похуже. В библиотеке тихо. Еще рано. Честно говоря, я удивлен, что нашел ее здесь, особенно после вчерашних событий, но она настроена решительно, когда дело касается учебы. Она на своем обычном месте; кажется, рядом с ней сидит первокурсник бейсболист и изучает учебник по математике.

Я останавливаюсь у ее кабинки, и они оба поднимают на меня глаза. Указываю на парня.

— Ты… свали.

К его чести, он не задает вопросов. Быстро собирает свои пожитки и уходит, вот так просто.

Хорошо быть королем.

Я опускаюсь на освободившийся стул, а она смотрит на меня разинув рот.

— Какого черта, Дрю? Я здесь работаю.

— Ты, конечно, работала, но теперь нет. К тому же, я хочу поговорить с тобой, но не могу это сделать, когда рядом твои клиенты.

Она снимает очки и аккуратно кладет их на книгу перед собой.

— Ты не имел права приходить сюда и командовать им. Сильно сомневаюсь, что теперь он заплатит.

Я внимательно изучаю ее черты. На щеке в том месте, где я прижал ее к окну, остался слабый красный след, а на шее, там, где я ее укусил, синяк. Все остальные мои следы скрыты одеждой.

Когда воспоминания всплывают снова, ставлю свой кофе на стол и наклоняюсь к ней.

— Ты в порядке? — я не спросил об этом вчера вечером, главным образом потому, что не был уверен в своих чувствах после всего случившегося. Когда я держал ее в своих объятиях, это казалось идеальным и правильным, и как бы сильно я не хотел, чтобы этот момент заканчивался, это было необходимо. В том мире, где я живу, у нас с ней нет никаких шансов.

Она смотрит сердито, но в ее взгляде чувствуется странная мягкость.

— После твоего вчерашнего перевоплощения в пещерного человека? Да, я в порядке. Ты, наверное, рано проснулся и ушел?

Я понижаю голос и беру ее за руку. Когда она не отстраняется, сжимаю ее между своими ладонями. Она теплая, мягкая и такая нежная.

— Да. Я ушел в пять. Обычно я просыпаюсь и тренируюсь во время футбольного сезона. Теперь не уходи от ответа. С тобой действительно все в порядке?

— Какая разница? Ты не можешь изменить то, что произошло. Лучше спросить, не смягчаешься ли ты по отношению ко мне? Твое ледяное сердце постепенно оттаивает? Потому что ты никогда раньше не спрашивал все ли у меня в порядке.

Теперь моя очередь скалиться, и я отпускаю ее руку.

— Еще раз назовешь меня мягким, и я заставлю тебя попытаться произнести это, пока ты будешь давиться моим членом. Как тебе такое?

Она закатывает глаза и обращает внимание на свой блокнот.

— У меня нет на это времени. Я в порядке. Ты мог бы написать мне и спросить об этом, а не отсылать моего клиента, что стоило мне целого часа работы.

Я беру ее за шею и поворачиваю ее голову так, чтобы она посмотрела на меня.

— Нет, я никуда не уйду. И я не проверяю, как ты, потому что чертовски мягкий. Это был просто вопрос. Я имею в виду, что стал еще мягче после того, что случилось с членорылым.

В своем убийственном порыве наказать ее, я даже не подумал обсудить, все ли с ней в порядке после всего, что произошло. Перед тем, как пойти в общежитие Бел, я отправил Ли сообщение, чтобы он сломал этому ублюдку обе руки и сбросил его в какую-нибудь канаву. Это научит его не связываться со мной и с тем, что принадлежит мне. Я хотел убить его, но не хотел причинять вред Бел, ведь если кто-то начнет вынюхивать и задавать вопросы, она будет первой, к кому обратятся.

Бел хмурится.

— Я в порядке. Все это заставило меня чувствовать себя глупо, и теперь мне нужно отменить его занятия. Как бы сильно мне ни были нужны деньги, я не могу ему доверять.

Откинувшись на спинку стула, отпиваю кофе из кружки. Она смотрит по сторонам, тянется за кружкой и выхватывает ее из моих рук. Наблюдаю, как она медленно подносит ее к губам и делает глоток.

— Фу, холодный.

— Я шел от Милл пешком. Конечно, он холодный.

Закатив глаза, она лезет под стол и достает старый потрепанный термос, который выглядит так, словно был снят в биографическом фильме 1901 года о шахтерах. Я протягиваю ей свою кружку, и она наполняет ее горячим кофе. Когда глубоко вздыхаю и снова делаю глоток, это вызывает у меня улыбку. Улыбку, от которой в моей груди что-то происходит, переворачиваясь и вонзаясь колючим шипом так, что оставляет глубокую рану. Свежая кровь заполняет эту маленькую щель, ее тепло оставляет маленькую точку в моей обычно ледяной, лишенной жизни груди.

Поскольку в данный момент не хочу об это думать, отодвигаю эту мысль на задний план и сосредоточиваю все свое внимание на ней.

— Что ж, у меня есть хорошие новости, и, поскольку у тебя нет клиента, это должно помочь. Мне нужен репетитор.

Она ошарашенно смотрит на меня несколько мгновений, а затем шепотом задает вопрос, как будто это секрет.

— Репетитор для чего?

— Для себя, очевидно. — Ухмыляюсь я.

На уголках ее губ появляется улыбка, а затем становится все шире, пока она не разражается громким смехом. Она обхватывает себя тонкими руками за талию и хихикает так, словно я рассказал ей самый смешной анекдот всех времен. Честно говоря, это даже мило — то, как она запрокидывает голову и, кажется, на мгновение расслабляется и становится самой собой. Это как смотреть в телескоп на звезду, зная, что ты увидишь как она упадет только лишь раз. А еще это то, на что у меня не хватает терпения…

— Смейся, цветочек, но что, если я буду платить тебе пятьсот долларов за занятие?

Она за две секунды меняет выражение лица с улыбающегося на нейтральное. Уже не так смешно, да?

Внезапно я сам начинаю улыбаться.

— Ты не можешь… это было бы… слишком, — тихо заканчивает она, как будто сама не может поверить в то, что говорит. — Кроме того, я бы тебя прибила.

Моя улыбка становится шире, прибавляя очарования, которого она от меня еще не видела. Я говорю:

— Могу, и сделаю это, но у меня есть несколько условий.

— Разумеется, так и есть. Ты не был бы собой без каких-либо условий. — Она вопросительно приподнимает изящную бровь, словно ждет, что я озвучу эти условия, и я оскаливаюсь, продолжая говорить.

— Это соглашение гарантирует, что твои услуги будут предоставляться исключительно мне.

Она качает головой, золотистые пряди волос разлетаются, а прелестные розовые губки приоткрываются. Знаю, что она вот-вот начнет нести какую-нибудь чушь, поэтому хватаю карандаш, лежащий перед ней, и вкладываю его между ее губ.

— Помолчи и дай мне закончить, или я положу тебе в рот что-нибудь еще, что, как я знаю, заставит тебя замолчать.

Она начинает вынимать карандаш, и я бросаю на нее предупреждающий взгляд.

— Эксклюзивные услуги, занятия, когда они мне понадобятся. Ты поможешь мне стать лучшем в группе.

Она достает карандаш изо рта и швыряет его мне в грудь. Его достаточно легко поймать, и я кладу его за ухо, все еще влажный от ее красивых губ.

— В чем подвох, Эндрю? — то, как она произносит мое полное имя, задевает все нервные окончания в моем теле.

— Никакого подвоха. Я признаю, что немного дал слабину. Футбол — это важно, и меня отстранят от игр, если мои оценки сильно ухудшатся. Все, что угодно, но не блестящая успеваемость — это провал для моего отца. — Одно упоминание о нем заставляет кровь закипать. Под маской всегда таятся ярость и гнев, угрожающие выплеснуться наружу и раскрыть настоящую личность. Я вспоминаю ее вчерашний вопрос. Она хотела знать, почему мои друзья разговаривают с моим отцом рассказывая ему обо всем, и у меня нет ответа. Я и сам пытаюсь в этом разобраться.

— Ах да, забыла. Вы, богатые мальчики, должны угождать своим отцам со всей покорностью. — Она качает головой, и вспыхивает напряжение, потрескивая, как огонь. Я наклоняюсь вперед и хватаю ее сзади за шею, не давая ей возможности убежать. С ее губ срывается жалобное хныканье, и я сжимаю чуть сильнее. Хочу снова услышать, как она издает этот звук для меня. Только для меня.

— Отпусти меня, — шипит она.

— Нет, потому что то, что ты сказала, вывело меня из себя, и ты, похоже, не понимаешь, о чем я говорю, пока не окажусь внутри тебя или не прикоснусь к тебе физически. — Я смотрю на нее сверху вниз, замечая, как слегка расширились ее зрачки и как быстро поднимается и опускается грудь. Готов поспорить, что ее соски превратились в маленькие тугие пики, а прелестная киска, вероятно, в этот самый момент плачет по моему члену от отчаяния. Возможно, я превратил милую и невинную тихоню в шлюху. — Это не имеет никакого отношения к тому, чтобы угодить отцу. Мне плевать на то, чего хочет отец. Это то, чего хочу я. Футбол… Кое-что значит для меня. Это одна из немногих вещей, которая, черт возьми, действительно имеет значение в моей жизни, и, если у меня не будет этой отдушины… — не могу договорить, потому что признание вслух о том, в кого я могу притвориться, пугает меня. Я прогоняю эти мысли. — К тому же, тебе не помешают деньги, а я всего лишь полезный парень.

Она отстраняется, и я выпускаю ее из объятий, ее красивые глаза превращаются в щелочки.

— Мне нужны деньги, но твои деньги мне не нужны, и прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, да, разница есть.

Иногда мне кажется, что она хочет довести меня до предела, чтобы просто посмотреть, как далеко я готов зайти.

— Ты уже однажды говорила мне это, но, боюсь, забыла, кто я такой и на что я готов пойти, чтобы получить то, что хочу.

— Как я могу забыть? Если мне не изменяет память, каждый раз, когда ты не можешь получить от меня то, что хочешь, ты это берешь.

Я лишь ухмыляюсь, потому что если она пытается заставить меня поверить, что не хотела того, что произошло между нами прошлой ночью, то ей придется постараться лучше.

— Если хочешь, чтобы в следующий раз я поверил, что ты этого не хочешь, не кончай так сильно, лишая жизни мой член, пока будешь душить его своей киской, и, может быть, я поверю.

— Не думаю, что это хорошая идея. Мы едва ладим. Я почти уверена, что ты скоро убьешь меня, а если нет, то я точно убью тебя.

— Меня сложнее убить, чем кажется, детка. — Подмигиваю я.

Выражение ее лица становится серьезным, а маленький носик-пуговка морщится.

— Не знаю…

Глубоко внутри, как бетонные блоки, застывает разочарование. Почему она так противится тому, чтобы заниматься со мной, но при этом без проблем соглашается с такими придурками, как Стюарт? Знаю, с моей стороны глупо угрожать ей подобным образом, но я все равно это делаю, потому что хочу, чтобы она поняла: другого выхода нет. Она сделает то, чего я от нее хочу, либо по собственной воле, либо по принуждению. Только от нее зависит, каким путем мы пойдем.

— Если это действительно проблема, я могу пойти к декану и сказать ему, что ты отказываешься предоставлять мне услуги и дискриминируешь меня, утверждая, что я богатый качок, который в этом не нуждается.

Наблюдаю, как ее лицо искажает гнев.

— Наглядный пример того, почему мы не должны это делать и почему я, действительно, убью тебя.

— Ты хотела бы убить меня, но если убьешь, то кто заставит тебя кончить так сильно, что ты чуть не потеряешь сознание? — от этого вопроса ее щеки становятся светло-розовыми, и я нежно провожу подушечкой пальца по ее коже. — Кстати, ответ — никто, потому что на случай, если у тебя опять возникнут глупые идеи насчет свиданий с другими мужчинами, я больше не буду таким милым. В следующий раз я убью этого ублюдка прямо у тебя на глазах, а потом трахну тебя и использую его кровь в качестве смазки.

— Ты абсолютно безумен, — шепчет она. Мой телефон пиликает от входящего сообщения, которое я игнорирую. Я еще не закончила этот разговор и не хочу, чтобы мое внимание переключалось на что-то другое.

— Поверь мне, я знаю… Но за пятьсот долларов в неделю ты потерпишь меня.

— Я на это не соглашалась, — сердито рычит она. — А шантаж — это довольно низко, даже для тебя. Ты же знаешь, мне нужны деньги от этих занятий.

— Тогда, думаю, тебе лучше сделать правильный выбор, цветочек.

Я оставляю выбор за ней и поднимаюсь со своего места. Прежде чем уйти, прижимаюсь губами к ее макушке, позволяя им задержаться там дольше, чем следует. Ее пьянящий клубничный аромат наполняет мои легкие, и я вдыхаю его так глубоко, как только могу. С ее появлением я стал терять контроль над собой больше, чем когда-либо ожидал, но мне все равно. До нее у меня никогда не было выбора. Никогда не было голоса. Теперь кусочки маски, которую вынужден носить, как будто медленно откалываются, открывая мою настоящую сущность.