Убийственная стрижка

Глава 7

Спорить со стилистом так же бесполезно, как биться головой о стену. Лейси в этом убедилась.

— Стелла, я терпеть не могу, когда мне диктуют, что делать. Надеюсь, это понятно? Я вполне ясно выразилась?

Но Стелла оставалась невозмутимой.

— Я велела тебе сделать мелирование, и ты послушалась.

— Мелирование! Неужели нужно пояснять, что мелирование и расследование убийства — вещи абсолютно разные?

— Мелирование выглядит классно, а теперь пришло время расследовать убийство.

— Если я собираюсь разбираться в смерти Энджи, то буду делать это по-своему. Как репортер. Не как детектив. Мне просто нужна история, которую можно продать издателю. Согласна?

— Абсолютно.

Лейси договорилась со Стеллой выпить кофе в субботу утром. Как обычно, речь шла о жизни и смерти. Поэтому Лейси настояла на «Мад хат», убогом, но уютном кафетерии, чуть в стороне от Кинг-стрит в старом городе, полном писателей, барабанивших по лэптопам. У Лейси вошло в привычку заглядывать сюда по утрам и здороваться с завсегдатаями.

Бедность обстановки казалась живительно-свежей после чопорной атмосферы старого города, агрессивно колониального, с упором на виргинских отцов-основателей[21] и Джорджа Вашингтона.

Стелла могла прохаживаться по поводу чужого снобизма, но здесь никому не приходило в голову обращать внимание на ее стрижку, многочисленные сережки в ушах и кожаный прикид. Сегодня на ней было фиолетовое кожаное платье с американской проймой и зрительно увеличивавшей грудь шнуровкой. Стелла дополнила его короткой черной курткой с золотыми кожаными молниями, вышитыми на спине и рукавах.

На Лейси были свободные слаксы цвета хаки с высоким корсажем и светло-голубая облегающая блузка. Одежда была удобной и привлекательной, но не поражала воображение, как одеяние Стеллы.

— Где ты добываешь свою одежду? — поинтересовалась Лейси.

Стелла гордо посмотрела на свой фиолетовый, рассеченный шнуровкой бюст.

— Классные шмотки, верно? Раскопала в магазине в Джорджтауне. Я там вроде бы постоянный покупатель, так что они звонят, когда поступает что-то обалденное моего размера. Неплохо бы и тебе как-нибудь пойти со мной.

Храбрая благородная Стелла, какой она предстала вчера в споре с Виком, сегодня вновь превратилась в чирей на заднице Лейси. Освещение обстоятельств смерти Энджи в «Преступлениях против моды» было лишь первым пунктом в плане Стеллы. Но Стелла не рассчитывала на дополнительную помощь, явившуюся в облике Брук Бартон.

Свеженькая, бодрая блондинка в спортивных шортах и голубой спортивной футболке с капюшоном неожиданно возникла на пороге кафетерия и увидела Лейси.

— Ага! Так и думала, что застану тебя здесь! — воскликнула она.

— А разве мы о чем-то договаривались? — смутилась Лейси.

— Нет, просто ты рабыня привычек, и если сейчас десять утра субботы, значит, ты глушишь мокко с молоком в «Мад хат». Как видишь, я не ошиблась.

Она подвинула стул и села.

Стелла и Брук обменялись настороженными взглядами. Лейси представила их друг другу.

— Так вы и есть знаменитая Стелла с тем самым мелированием? Рада познакомиться.

— Взаимно.

Стелла не выглядела слишком довольной, но Брук, не обращая на нее внимания, сразу перешла к делу: очередной заговор, как обычно.

— А Марша Робинсон была на похоронах? Лейси покачала головой.

— Жаль. Может, неправду говорят, что убийцы всегда стараются быть на похоронах своих жертв.

— Вы думаете, это Марша убила Энджи? — удивилась Стелла.

— Моя подозреваемая номер один.

— Ошибаетесь! Зачем ей убивать Энджи? Она была всем ей обязана!

— Кто знает, какие сведения о сенатском Комитете по делам малого бизнеса могла сообщить кому угодно Марша?

— Тут Брук права, — вмешалась Лейси, едва грудь Стеллы начала опасно вздыматься. — Марша — субъект расследования конгресса.

— Ты согласна с ней? Думаешь, это Марша разделалась с Энджи?

— Я этого не сказала. Просто объяснила, что в словах Брук имеется смысл.

— А у Марши имелись порнографические клипы многих людей, имена которых не рекомендуется упоминать вслух. Но всего списка никто не знает. Может, ваша Энджела Вудз была среди них, — добавила Брук.

Стелла лишилась дара речи. Но никакое удивление не могло сбить ее с толку. Она могла пересидеть любого, совсем как кошка, и теперь ждала, когда Брук уйдет. За столом воцарилось молчание, длившееся до тех пор, пока Брук не сдалась. Взглянув на часы, она сказала Лейси:

— Послушай, сегодня утром у меня снятие показаний под присягой, так что нужно бежать. Позвони мне позже. И будь поосторожнее. В этом городе полно психов. Кстати, Стелла, на вашем месте я бы послушалась Лейси. Все это может быть опасно.

Она шутила, но Стелла не находила ее слова забавными.

Брук наконец вышла на улицу и пустилась бежать. Светлая коса смешно подпрыгивала на спине.

— Ей давно пора подстричься, — пробурчала Стелла.

— Предлагаешь свои услуги?

— Нет, — ехидно ухмыльнулась Стелла, — я бы отдала ее Лео. Ладно, теперь, когда эта кривляка убралась, можно поговорить о твоем расследовании. Энджи не посещала порносайты. Поверь мне, она была порядочной, хорошей девушкой.

Тут Лейси решила написать что-нибудь о молодой стилистке и ее трагической смерти. Больше всего ее тревожило требование Стеллы поиграть в детектива. Как бы эффектно это ни звучало и какие бы интересные перспективы в смысле гардероба ни предлагало, сама идея была абсурдной. Она репортер. В любом случае ее ждет немало «обломов», а вдобавок придется терпеть презрение Вика. Снова Вик. Почему она все время думает о нем? Лейси вдруг поняла: она понятия не имеет, что испытывает к Вику. Люди в жизни Лейси не мельтешили туда-сюда. Однажды выпав из поля зрения, они больше не появлялись.

— Я напишу статью, Стелла, что мне сказать? Что у нее были критические дни и потому волосы стали такими? Или что только убийца мог соорудить такую кошмарную прическу? — раздраженно спросила она, доставая из сумки две таблетки от головной боли. В висках стучало. В конце концов, это несправедливо! Прошлой ночью она выпила совсем немного пива. А не спала всю ночь, злясь на самоуверенность Вика, который нагло вломился к ней в дом в твердой уверенности, что в вечер пятницы она будет одна, и сконфуженно вспоминая давний новогодний поцелуй.

— О'кей, Стелла, предположим, мы поиграем в детективов. Но я хочу знать одно: что стряслось с ее волосами?

— Волосами? Какими волосами?

— Энджи. Что с ее волосами?

— Волосами? — внезапно прозвучал хрипловатый голос с отчетливым южным выговором. — Волос больше нет. Давно нет. Они ведь были длинными, так?

Впечатляющие пурпурные когти разжались, и на стол перед Лейси плавно опустился шокирующе красный флаер. Над большим внушительным оком Гора красовалась надпись: «МЕДИУМ».

— Привет всем. Не хотела вмешиваться, но я гадаю по картам, рукам, лицам, на чем хотите.

Я Мари Ларджесс. Только что открыла небольшой магазинчик за углом, «Магазинчик Гора». Продаем кристаллы, масла, книги по медитации, Таро.

— Оригинальное название, — похвалила Лейси. — Что вы сказали насчет волос?

— Волос? Да так. Само выскочило. Не знаю. Уже забыла. Может, я говорила о ней, — улыбнулась Мари, показывая на Стеллу. — Волосы-то не сберегла, верно?

Гадалка, с виду настоящая великанша, держалась с величием королевы Марии. Черный сарафан, обнажавший полспины, открывал плечи и руки, округлые и белые, как березовые поленья, а заодно и россыпь татуировок, включая две самые большие, по одной на каждой лопатке: всевидящее око Гора и око Разума из египетской мифологии. Через руку женщины была переброшена черная шаль с розовыми и алыми розами. Настоящая цыганка. Обилие плоти, но не жира.

Стелла мгновенно загорелась: в последнее время она была недовольна своей гадалкой. Лейси вежливо улыбнулась, взяла карточку Мари и дала ей свою.

— Вы — та самая! Ну конечно! «Преступления против моды»! Я постоянно их читаю. И много думала об этой статье о деталях. В ней явно есть нечто экстрасенсорное.

— Именно это я все время ей твержу, — обрадовалась Стелла. — Нюансы.

— Возможно. Я чувствую мириады флюидов, — объявила Мари. — Вы тоже их ощущаете?

Лейси взглянула на Стеллу: сто десять фунтов трепещущих флюидов.

— О да, еще бы, — кивнула она.

— Мы все должны сосредоточиться на вашей духовной плоскости, — сказала ей Мари.

Стелла вскинула брови и кивнула.

— Я бы хотела побольше узнать о глазах Гора, — призналась Лейси.

Мари широко улыбнулась:

— Я думала, вы никогда не спросите.

— Она увидела вашу спину, — пояснила Стелла.

— Совершенно верно, сладкая моя. Некоторые медиумы получают информацию грудью, головой, животом или третьим глазом. Я же — лопатками. Не спрашивайте почему. Просто некие эманации проходят сквозь лопатки, сначала через правую, потом через левую. Словно кто-то похлопывает по плечу, чтобы привлечь внимание. Глаза Гора всегда ловят поступающие пульсации.

Проплыв к прилавку, Мари заказала большую чашку кофе с молоком и вязкое шоколадное пирожное. Ничего не скажешь, готовый типаж для колонки.

За каждым персонажем стоит история.

— Может, стоит написать о ней? — прошептала Лейси.

— У тебя уже есть о чем писать, — возразила Стелла, вертя чашку. — У этого кофе вкус школьного ластика.

— Тебе не нравится?

— Я больше люблю коку. Сама знаешь, «кокинг и смокинг»…

Именно так стилисты именовали перерыв, хотя, по мнению Лейси, это отдавало чем-то зловещим и противозаконным.

— Ты же пытаешься бросить курить, — напомнила она. — И насчет Энджи: я не знаю, с чего начать. Стелла, ты меня слушаешь?

Но Стелла уже ничего не слышала. Потому что пялилась на парня, только что показавшегося в дверях. Ничего не скажешь, как раз в ее вкусе: длинные светлые локоны, пятидневная щетина, мотоциклетная косуха и шлем. Лет около тридцати, довольно тощий. Прелестный Купидон, сбившийся с пути. И неспешная ленивая улыбка, направленная мимо Лейси на Стеллу, пославшую в ответ точно такую же.

— Ты что-нибудь придумаешь, Лейси, — заверила Стелла. — Потому что ты, в сущности, доброе, порядочное существо. Несмотря на то, что стараешься уверить себя в обратном.

Лейси дернулась и пролила кофе на мраморную столешницу.

— Вовсе нет. И хочу одного: чтобы меня оставили в покое.

— Ты сама не знаешь, что говоришь, — отмахнулась Стелла, вставая. — Хочешь еще кофе?

Следуя молчаливому призыву самца, этого белокурого искусителя, она шагнула к прилавку.

— Бьюсь об заклад, у него шикарный байк.

— По-моему, тебя интересуют исключительно его пистоны.

— Ты видишь меня насквозь, Лейси. Из тебя выйдет классный детектив.

Через несколько минут вернувшаяся с бубликом и кофе Стелла объявила, что она и Бобби Саратога, тот юнец с мотоциклом, договорились встретиться завтра, чтобы послушать концерт блуграсс[22] в парке «Глен-Эко».

Лейси даже растерялась.

Чертовы пентагоновские глушилки феромонов!

— Как тебе это удается? Господи! — вырвалось у нее, хотя все и без того было понятно. Стелла, розовая богиня, обладала неким очарованием эльфа, невзирая на солдатскую стрижку. А ее коллекция кожаных бюстье притягивала мужчин, как рыбу, только и мечтающую попасть на крючок.

— Легко! Я держу свои рецепторы включенными. И не встречаю каждого ведром холодной воды, как некоторые. Тебе просто нужно проснуться. Кроме того, разве часто такие парни встречаются на Дюпон-Секл?

Дюпон-Секл, густо населенный геями, действительно был не самым подходящим местом для охоты на мужчин. Даже Стелла ощущала явный недостаток мужского внимания. Но она храбро брала инициативу в свои руки и полагалась если не на свое обаяние, то на свой бюст.

Стелла высыпала в чашку три пакетика сахара, попробовала и открыла еще два.

— Кстати, если уж речь зашла о мужиках, признайся, собираешься переспать сэтим парнем? Или ты уже?..

— С каким парнем? О ком ты? — почти взвизгнула Лейси, ловя удивленные взгляды окружающих.

— Не притворяйся, будто не понимаешь! Мистер Мохнатые-Ресницы-и-Упругие-Булочки, тот, что на поминках…

— Никаких шансов. Мы безумно действуем друг другу на нервы. Кроме того, я едва его знаю.

— А он утверждает иное. Насколько я поняла, у вас были довольно интересные отношения, — усмехнулась Стелла, барабаня ногтями по столу.

— Глупости!

— Ты обязательно сним переспишь.

— Тоже мне, пророк! И что же он говорил обо мне?

— Только что вы старые друзья.

— Не верь ни единому его слову. Змея!

Таблетки еще не подействовали. Лейси опустила голову на стол. По пути к выходу Мари остановилась у их столика и тронула Лейси за плечо. Та с трудом подняла голову.

— Приходите ко мне в «Магазинчик Гора». Я сделаю вам скидку. И, Лейси, насчет того темноволосого мужчины: его тянет к вам.

Лейси снова пролила кофе.

— Какой еще мужчина?

Господи милостивый, неужели уменя на лице все написано?!

— С зелеными глазами.

Мари подмигнула и отошла, продолжая раздавать свои карточки остальным кофеманам.

Стелла жмурилась с видом кошки, проглотившей канарейку вместе с клеткой.

— Ты обязательно переспишь с этим типом! Точно!

— Заткнись, Стелла.

В прищуренных глазах Стеллы мелькнул знакомый огонек.

— Знаешь, Лейси, ты здорово заботишься о своих волосах. Где, по-твоему, ты найдешь другого стилиста, который сможет довести твою прическу до полного совершенства?

— Со мной шантаж не пройдет.

— Не шантаж. Ультиматум. И это всегда срабатывает, — объявила Стелла, позванивая связкой ключей перед носом Лейси. — И я знаю, с чего тебе начинать расследование. С квартиры Энджи. Я сказала ее маме, что загляну туда.

— С ее квартиры? — Лейси сразу смягчилась. — У самой духу не хватает туда идти?

— Тут ты права. Как-то мне не по себе, теперь, когда она мертва и все такое…

Стелла вдруг шмыгнула носом.

Пожалуйста, не плачь. Если ты заплачешь, ятоже заплачу.

— Ладно. Согласна. Тебе ни к чему идти одной. — Лейси схватила ключи. — Веди меня, о, Кожаная Дева!