Упырёк (ЛП)

Часть 1. Глава 3. Не на своих местах

Глава 3. Не на своих местах

Глава 3. Не на своих местах

Лассе протёр глаза и с удивлением огляделся. У него порой бывало с утра такое ощущение, что вокруг всё чужое и незнакомое, но сейчас рядовой и впрямь проснулся не там, где надо. Собственную съёмную комнатенку в Рассветном переулке он знал очень хорошо. Даже если в первую минуту и не узнавал спросонья, так всё равно потом начинал соображать, что видит эти стены и занавески каждый день. На стенах там были выцветшие обои, светло-жёлтые с зелёными полосками и розовыми завитками. Розовые занавески в мелкий цветочек, скудная мебель и постельное бельё, стиравшееся раз в неделю домовладелицей — вот и вся обстановка. Даже кухни не предусматривалось — только уголок с кувшином воды и маленькой, вечно чадящей керосинкой. И туалетная комната одна на целый этаж, в конце коридора.

Но тут Лассе увидел скошенный дощатый потолок, потемневшие от сырости и времени деревянные стены, прелую солому на полу и крошечное окошко под крышей. Сарай или что-то вроде того? Похоже. Как он, Лассен Мармален, тут оказался? Что делал вечером? Ах да, ждал офицера Венделу. Там, у таверны… ещё столбик крыльца треснул…

«Может быть, я поскользнулся и ударился головой? Но в таком случае, кто меня сюда притащил и зачем?» — подумал Мармален и даже ощупал голову. Предположение о падении мнилось ему настолько убедительным, что он приготовился отыскать на затылке большую шишку. И заранее вздрагивал, и морщился от боли. Но ничего не болело, и коротко стриженный затылок под пальцами оказался гладким, без шишек и желваков.

Странно. Тогда что же, какой-то маг его зачаровал и… И что? Притащил в сарай и запер, заботливо подстелив под бока соломы? А для чего?

Лассе поднялся на ноги, подозрительно прислушиваясь к организму. Пожалуй, хотелось по-маленькому. Нигде ничего не болело, не ныло и не ломило. Осмотрел себя — ни побоев, ни чар.

Продолжая недоумевать, рядовой охлопал себя по карманам. Часы с цепочкой и кошелёк (весьма тощий, как всегда) оказались на месте. Пропуск на службу — тоже. Нашлась даже завалявшаяся бирка-подорожник, которую Лассе искал недавно со всей тщательностью опаздывающего работяги.

Ограбление тоже можно исключить. Ну и к тому же, опять — зачем грабителю бережно укладывать жертву спать в сарае?

Лассе взглянул на часы. Через сорок минут надо быть в участке, а он до сих пор не определился, где он.

Маленькая узкая дверь сарая оказалась не заперта, и Мармален выбрался наружу, спустился по приставной лестнице на землю и огляделся. Сарай на сваях стоял почти у самой реки. Лассе узнал Левый берег, речной порт, где был вчера. Вспомнил, что хотел проводить Кэри до дома после того, как она посидит в таверне. Стало быть, она ушла одна? Может быть, он приставал к ней, и она его оглушила, а потом положила в сарае и скрылась?

Тут Лассе совсем расстроился. Во-первых, он, получается, потрогал Венделу и даже этого не помнит. Во-вторых, ему с ней придётся объясняться, а он даже не знает в точности, что произошло. Если дело совсем плохо, и она даже стёрла ему часть памяти — то выгонят со службы, скорее всего, выгонят. Либо не выгонят, но Кэри уж точно никогда рядом с ним работать не станет.

Окончательно приуныв, Мармален совсем забыл о времени — всё-таки пора на службу, а до участка от порта Левобережья не так-то близко! Он отряхнул одежду, старательно, хоть и безрезультатно, попробовал разгладить складки на брюках и мундире, подобрал с соломы кепку, всю в трухе, и кое-как очистил её. Потом огрызком карандаша начертил на бирке четыре цифры — координаты участка Комитета — и перенёсся туда, полный отчаяния.

…Так старался не опоздать, что появился сильно раньше многих других! В участке обнаружились только едва сменившиеся караульные, свежий наряд ловцов — дюжина патрульных, начинающих утреннее построение, и дежурный секретариата — паренёк примерно одних лет с Мармаленом. Он постоянно с завистью посматривал на Лассе, но тот считал, что стажировался тут, когда секретарю ещё и не снилась работа в участке. Поэтому нечему завидовать: он, Мармален, служит в участке сызмальства, не то, что некоторые — полгода всего!

Распорядок предполагал общее построение перед участком, но на памяти Лассена никто этому правилу не следовал. Предпочитали по отделам выстраиваться в большом коридоре. Построились, сделали перекличку — и за работу! А пока все придут да встанут строем на плацу на потеху всем прохожим — это ж сколько времени уйдёт. Отдел Венделы собирался обычно после патрульных. Лассе воспитанно отошёл в сторонку, стал ждать своих. Сегодня должны выйти десять человек, включая Венделу. Или она не придёт нынче? В прошлые два раза Кэри упрашивала Криззена дать ей выходной.

Лассе уважал печаль Кэри по погибшему. Именно поэтому он пребывал сейчас в ужасе от того, что, скорее всего, полез к ней… Вот понять бы только, с чего он это сделал? И почему не помнит?

В такой растерянности Лассен пребывал достаточно долго, чтобы пропустить, когда начали прибывать ловцы. Мэтт Криззен вышел из кабинета, прошёлся вдоль ряда, посмотрел строго и придирчиво и спросил:

— Кто знает, где Вендела?

— Она не взяла выходной? — спросил Дайлен.

— Ничего не говорила, — ответил Криззен задумчиво. — Она бы вчера предупредила. Мармален!

Лассе вытянулся во весь рост, прижав руки к бокам.

— Сбегай-ка к ней… хотя стоп. Возьми бирки, слетай побыстрей.

— А если она это, — Лассе сделал выразительное движение бровями, и ловцы помимо воли улыбнулись.

— Невзирая на слёзы, пьяные истерики и даже на крепкий здоровый сон, — отрубил Криззен. — Я всё понимаю, но дело-то предстоит серьёзное! На днях будет проверка.

И сунул Мармалену в руки два оторванных билетика из толстой книжечки с перемещениями. Подумал, и добавил ещё два.

— На всякий случай держи. Дело важное, рядовой. Так что живенько!

«Если она не убьёт меня, как только откроет мне дверь — это будет поистине великое волшебство!» — успел подумать Лассе, прежде чем порвал бирку с уже вписанными координатами дома Венделы.

Дверь, около которой оказался Лассен, выглядела совершенно обычно. Он постучал, но никто ему не открыл. Стукнул ещё несколько раз, но шагов с той стороны не услышал. Прижался щекой к холодному, крашенному в синий цвет, дереву, вслушался в тишину. Ни движения. Тогда Мармален подумал, что, наверное, Вендела спит, и постучал в третий раз. И снова без результата.

Постучать ещё? Рядовой поднял руку. Из квартиры напротив высунулся пожилой мужчина и сипло сказал:

— Не ночевала.

Лассе застыл с поднятым кулаком и обернулся. Мужчина в пижаме, обмотанный шарфом от носа и до живота, прокашлялся, обдавая юного ловца запахом чеснока, и повторил:

— Не ночевала. Как вчера с утра ушла — не появлялась.

— А вы кто? — уточнил Лассе.

— Сосед. Она мне ключи оставляет.

— Зачем?

— Затем, что растеряха она. А ты кто? Сослуживец? Что хотел? Когда в последний раз её видел?

Лассе попятился, рискуя свалиться со ступенек лестницы — квартира Венделы находилась на втором этаже.

— А ну стоять! Куда?

— Вообще не приходила? — уточнил Мармален, потихоньку нащупывая ногой ступеньку. — А вы ей кто?

— Не знаешь?! Меня — не знаешь?! — пожилой мужчина рванул шарф на груди.

Лассе спустился на одну ступень и покачал головой.

— Я старший офицер Арчи Труффо, бывший начальник участка! У меня, знаешь, чутьё на Тёмных… Так что ты, сколь ни переодевайся, не сбежишь.

Рядовой от неожиданности споткнулся и, цепляясь за перила, оказался ещё немножко ниже. Арчи Труффо кинулся за ним. Лассе развернулся и кинулся вниз огромными скачками, перепрыгивая через две-три ступеньки сразу.

— Я не Тёмный! — крикнул он, когда Труффо налетел сзади, хватая его за шею. — Я даже вообще не маг!

— В участке докажешь! — Труффо втащил Лассена обратно на лестничную площадку, ногой открыл дверь своей квартиры и начал шарить одной рукой в её недрах.

Магией Арчи не воспользовался — Мармален заподозрил, что перед ним выгоревший маг. Труффо достал откуда-то из прихожей наручники и сковал Лассену руки за спиной. Вытащил из его кармана бирки, избавил рядового от оружия, пропуск долго изучал и так и сяк.

— Хорошая подделка. В наше время таких было не достать! — одобрительно сказал он. — Но меня не обмануть, мальчик.

— Что дальше? — спросил Лассе, прикидывая возможные варианты освобождения.

Можно, наверное, выпутаться, но нападать на старого, заслуженного ловца? Как бы его удар не хватил. Тут что-то неприятное на краткий миг подкатило к груди, и Мармален испуганно дёрнулся в сторону. Ударился об стену ногой — аж дух захватило. Зато прояснилось в голове, и неприятное в груди отпустило.

— Идём в участок, — скомандовал Арчи, одной рукой придерживая Лассена, а второй выхватывая из прихожей пальто.

Это ведь недалеко, по дороге, и уж в любом случае — там недоразумение быстро разъяснят. Поэтому Лассе решил не провоцировать воинственного старикана и покорно поплёлся в участок в сопровождении человека в полосатой голубой пижаме, расстёгнутом пальто и бесконечном шарфе.

Мэтт Криззен воззрился на Мармалена такими глазами, что Лассе испугался: как бы они не выпали у начальника из орбит. Они и так у него навыкате, крупные, ясные, серые.

— Я тут свидетеля привёл, — неловко сказал Лассе, торопясь опередить соседа Кэри. — Говорит, офицер Вендела не была дома со вчерашнего утра.

— Вы держите на службе Тёмного мага? — просипел Труффо.

— У родителей ночевала? — спросил Криззен, не обращая на него внимания. — Проверял?

— Офицер! Я к вам обратился! Тёмного арестовал! — пролаял Арчи.

— Нет, не смог проверить, — Лассе показал скованные наручниками руки.

Криззен уставился на них, как на досадную помеху. От его взгляда наручники не расстегнулись. Старина Мэтт встал, подошёл к Лассе и потребовал у Труффо ключи.

— Я вас помню, — сказал старик, мрачно глядя на Криззена из-под кустистых чёрных бровей. — Вы неудачник.

— А вас уволили за превышение полномочий и попытку застрелить собственного ловца. Плюс частичное выгорание к концу службы, — парировал Мэтт. — Давайте ключ!

— Этот юноша — Тёмный маг.

— Этот юноша — один из наших лучших ловцов! — рявкнул Криззен, отобрал у старика ключ и разомкнул наручники, которые небрежно бросил на стол. — Отставить разговоры не по существу! Где эна Вендела? Докладывайте!

— По месту проживания не обнаружена, — вытянулся в струнку Мармален, стараясь не улыбаться во весь рот. «Один из лучших ловцов!»

— Не пришла ночевать. У родителей вряд ли. Она их терпеть не может. Они её стесняются. Могла бы в столицу поехать личным телохранителем богатого. Простак. Сватался. Отказала.

— Я бы проверил, — подал голос Лассе. — Только этот, — рядовой кивнул на Арчи, — у меня бирки забрал. И оружие с пропуском!

Криззен нахмурился, и Арчи, не дожидаясь, пока тот применит магию, выложил на стол из бездонных карманов пальто вещи Мармалена. Лассе с недовольным видом проверил, всё ли в порядке.

— Я к родителям, — сказал он сухо, и Криззен пальцем начертил на его бирке серебристые координаты.

В самый последний момент, когда Лассе рвал бирку пополам, Труффо уцепился за его ремень сзади, и в результате перенеслись они оба.

У дверей маленького домика в пригороде Сольме стояла мать Венделы, словно ждала вестей. Взглянула на Мармалена свысока — хотя едва доставала головой ему до плеча.

— Ясных дней, офицер Труффо, — поклонилась она старику. — И тебе, Мармален. Что вы хотели, господа ловцы?

— Ясных дней и добрых снов, эна Вендела, — поклонился Лассе. — Давно вы видели офицера Кэри Венделу?

— Кэри? Давненько! — буркнула Магда Вендела. — Могла бы и заходить хоть иногда!

— Отвечайте точно! — встрял Труффо. — Какого числа в последний раз видели дочь?!

Магда оценивающе окинула взглядом его старое пальто, колючий бесконечный шарф и голубую пижаму. Не проглядела и ботинки на босу ногу. С лёгким налётом презрения фыркнула:

— А вы же вроде в отставке, эн Труффо?

Но ответ на вопрос дала:

— Да как бы и не помню! До Нового года ещё. Этот её… жив ещё был. Недели две назад она ещё вещички свои приносила, да не виделись мы с нею. Бросила, как всегда, в сараюшке. В другой раз вот возьму, да и не почищу её мундир…

Но её эмоции не соответствовали ворчливому тону. Лассе почуял беспокойство, волнение. И поэтому сказал:

— Вы не волнуйтесь раньше времени. Может, она с кем-то могла пойти, ну… на свидание. С мужчиной.

Лассе ни за что бы не поверил, что Кэри просто так, с первым попавшимся мужчиной, пошла бы вдруг ночевать неизвестно куда. С хорошо знакомым человеком — и то бы не пошла. И он сам начал испытывать то же самое беспокойство. Тревогу. Страх.

Мать Кэри кивнула ему.

— Уж найдётся она, дайте мне знать, — сказала она твёрдо. — Сразу же.

Арчи снова ухватил Мармалена за пояс.

— Где ты её в последний раз видел? — спросил он. — Давай туда.

Лассе тяжело вздохнул. Туда так туда. Ещё и с хвостом в виде приставучего Труффо.

Таверна оказалась закрыта. Лассен постоял на крыльце, постучал в дверь — что-то многовато на сегодня оказалось стука в двери! — и побрёл в обход, и тут Арчи костяшками пальцев выбил дробь по стеклу окна. Хозяин таверны, худощавый старик, крепко спал в гамаке, когда в окно принялись барабанить — Лассе из-за плеча Арчи увидел, как старик подскочил, уронив одеяло и подушку, вывалился из гамака и в одном исподнем подбежал к окну.

— А ну-ка не хулиганить! — очевидно, приняв их за ранних пьянчуг, заорал старик.

Сухонький, шустрый, словно кузнечик, он завернулся в одеяло, сунул ноги в потрёпанные шлёпанцы и выбежал наружу, потрясая старинным одноствольным пистолетом с фитилём вместо бойка. Лассе таких даже в музее не встречал.

— А ну!.. — начал старик заново, но при виде Труффо съёжился, быстро отбросил пистолет в сторону и засеменил мелко-мелко, пока не подошёл поближе.

— Здраааавствуйте, офицер Труффо, — заискивающе заговорил он.

— Хо! Ах ты дрянь! Всё ещё жив? — рявкнул Арчи и подобрал пистолет, который тут же сунул в карман. — А ну отвечай — кто вчера у тебя тут сидел! В твоей дешёвой кормильне!

У него даже голос прорезался, да какой! Сильный, командный.

А ведь Арчи-то помоложе выглядит, чем старикашка Хо, смекнул Лассе. И вообще они такие разные. Арчи — коренастый, с густой седой щетиной на подбородке, волосы подстрижены коротко, глаза тёмные, взгляд острый. А хозяин таверны — вертлявый, сухонький, взгляд светло-карих глаз никак не поймаешь, так шныряют. Бородка клинышком, волосы жидкие, но длинные. Этакий хорёк… так и вертится перед приземистой, толстолапой охотничьей собакой! Роднили их разве что старые счёты да старые раны, полученные по разные стороны магии.

— Вот в кормильню-то лучше и пойти, — сказал Хо, дробно притоптывая жёлтой ногой в коричневом войлочном шлёпанце. — Свежо тут. Ещё и ветер с Азальи. Продует меня, ох, продует.

Арчи мигом согласился. Видимо, в необстоятельных пижамных голубых штанах да с простудой ему тоже долго находиться на ветру не улыбалось.

Прибранный и безлюдный зал открылся их глазам. Скамьи и грубые табуреты стояли аккуратно, вычищенные столы пустовали. Пахло грязной тряпкой и вчерашней едой. И, пожалуй, немного — дымом и сыростью.

— Так кто у тебя вчера был? — нетерпеливо спросил Труффо, усевшись на скамейку и вытянув под стол ноги.

— Мало кто был, мало! Реки ещё несудоходны, да и конкурентов полно, — пожаловался старый Хо.

— Ага. Вчерашних помнишь всех? Вечер.

— Приходили парни с дровяного склада, четверо, потом после них — отжига одна, к ней подсели двое из наших, то есть Тёмных… Дамочка ушла, слава Спящему, ничего не поломала, а эти двое допоздна сидели. Потом ещё пришли кочегары с дока, воришки ночные прибегали, этих я не люблю, следил за ними, потому и заспался нынче.

И старикашка преданно уставился на Арчи.

— Никто не колдовал! Всё тихо было! Даже отжига…

— Что за отжига? Рыжая, кучерявая? — спросил Арчи.

Мармален даже возмутился — правда, только мысленно! — как этому старикану пришло в голову сопоставить безупречного офицера Венделу и грубое слово «отжига», означавшее женщину склочную, склонную к скандалам и пьяным дракам… Но потом вспомнил, что время от времени Кэри Вендела и впрямь могла устроить некоторое безобразие.

— Она, — Хо вздохнул. — Из ваших, из ловцов. Свирепая дамочка. Когда к ней эти двое подсели, я уж думал — всё. Сейчас опять драться будет, столы ломать.

— Не дралась? — спросил Мармален. — А я не заходил?

Поймав на себе взгляд Труффо, Лассе смутился и добавил:

— Ну… я просто подумал…

— Нет, тебя не видали, — нервно хихикнул старик Хо. — Говорю же, отжига и два Тёмных. Сидели мирно, болтали о чём-то. Кушали хорошо!

— Что? — удивился Лассе.

— Люблю, когда хорошо кушают, — ухмыльнулся старик. — Сейчас, погодите-ка! Погодите!

Он пощёлкал пальцами — звучно, громко.

Никто не появился, и со стороны кухни не послышалось ни звука, ни шороха. Но выражение лица Хо сделалось довольным.

— Боится! — сказал старик неизвестно о ком.

Лассе исподтишка переводил взгляд с одного старика на другого. Между ними происходило что-то таинственное. Возможно, безмолвный диалог. Улыбались уже оба. Молчали, смотрели друг на друга, ухмылялись. Улыбку Арчи походила на оскал сытого зверя. К примеру, собаки — довольной тем, что хозяин её хвалит. Хо улыбался злобно, словно крыса, не уверенная в том, что сможет отвоевать у собаки кусок хлеба, но делающая вид, что ей всё нипочём.

Постепенно между стариками поплыл воздух — так, как плывёт в жаркий летний полдень над черепичными крышами домов и дорогами. В прохладном пустом зале стало заметно теплее.

Лассе стало неловко и он смущённо кашлянул в кулак. Арчи и Хо вздрогнули и прервали контакт. Они уставились на Мармалена. Мармален потупился и сказал:

— Эна Вендела…

— Ах, да! — Хо снова щёлкнул пальцами.

На этот раз из кухни выдвинулся широкоплечий подавальщик, одетый в брюки и фартук. И больше ничего, даже ботинок. Лассе это показалось уж совсем нехорошо: всё-таки пол холодный, ещё далеко не лето!

Парень тащил сразу два подноса. На одном тарелки, на другом — стаканы и бутылки.

— Почему так долго? — проворчал Хо, наблюдая, как подавальщик ставит поднос со стаканами на стол.

Тот не ответил. Лассе стал помогать сгружать посуду и напитки — тут были ледяной ирнар, бледно-соломенный и слегка пенистый, крепкое тёмно-красное вино и обычное молоко. На втором подносе — пышные блинчики с ванильным соусом, яблочный пирог, нарезанный крупно и посыпанный сахарной пудрой, и маленькие чашечки с запечённым паштетом. Лассен сглотнул слюну. Он не помнил, ужинал или нет. Но не завтракал совершенно точно!

— Угощайтесь, — фальшиво-ласково пригласил старикашка Хо. — А ты, Раш, не уходи. Стой тут.

Арчи потянулся к вину, но отдёрнул руку, едва коснувшись бутылки.

— Принеси чего погорячей, парень, — буркнул он. — Кофе в вашей забегаловке есть?

Лассе, уже наливший себе молока, при слове «кофе» навострил уши. Кофе ему доводилось пить нечасто, но вкус его Мармален уважал.

Подавальщик попал в затруднительное положение. Он молча посмотрел на Хо, получил такое же молчаливое разрешение, и беззвучно, быстро удалился в кухню.

— Что за человек? — спросил Труффо.

— Лишённый эмоций человек. Самый такой… обычный Тёмный маг, наказанный Светлыми.

— Выгоревший? Не похож!

— Не выгоревший. В ваших тюрьмах практикуют — недавно начали, года, может, три или четыре как. Не разделяют их. Просто заменяют все эмоции на одну-две. Этот вот покорный и услужливый.

— А почему не говорит? — спросил Арчи.

— Попросили не болтать, вот и молчит, — тихо и с горечью сказал Хо.

— Вчера он был? — спросил Мармален.

— Разумеется, — кивнул Хо.

— Он мог запомнить тех двоих, что беседовали с эной Венделой, — сказал Лассе. — И мог даже слышать, о чём они говорили! Прикажите ему говорить!

— Сначала я выпью кофе, — осадил рядового Арчи Труффо. — Спокойно и в тишине.

Кофе почти сразу же появился на столе — три крохотных, на два глотка, чашечки на миниатюрных блюдечках. Лассе, обжигаясь, проглотил горьковатый напиток с густым, мощным, горячим запахом, который ещё чуть-чуть — и стал бы осязаемым. И с ужасом увидел, как старики пьют кофе малюсенькими глотками, как лекарство. Они морщились, перекатывали горькие капли на языках, закатывали глаза и блаженно щурились. Они едва двигались, словно издеваясь над Лассе. И снова он ощутил напряжение между Арчи и Хо. Будто канат между ними натянулся. Но на этот раз обошлось без раскалённого воздуха. Только однажды Хо, не ослабляя невидимого натянутого каната, взглянул на Лассе — пристально, внимательно. Выцветшие бледные глаза как будто ощупали рядового с ног до головы. Мармалена пробрала дрожь. Сейчас в стариках чувствовались весьма сильные эмоции, и все, как на подбор, недобрые и несветлые.

— Врёшь, — сказал вдруг старый Хо тихо-тихо. — Врёшь ты всё, Арчи.

— Прикажи слуге говорить, — еле разжимая губы, велел Труффо и залпом допил кофе. Гуща осела у него в уголках губ. Взгляд стал неживой, остекленевший.

«Как внутрь себя смотрит», — говорила про таких Вендела.

Лассе ужалило неприятное предчувствие. Острое ощущение потери.

Подавальщик Раш подошёл, повинуясь зову хозяина, и сел, когда ему сказали сесть.

— Итак, Раш. Отвечай: кто вчера разговаривал с рыжей кучерявой женщиной. Где сидели, что говорили, — начал Арчи.

— Они сказали: маги ложи Страха.

— Называли имена?

— Эна Вендела. Эн Вильермо Лета.

— А третий? — спросил Лассе, и Труффо посмотрел на него уничтожающе.

— Не назвался, — ответил Раш.

Он говорил — как будто часы тикали. Тихо, чётко и без малейших эмоций. Зато у Лассена от этого голоса на шее сзади встали дыбом волоски. Страшный голос. Мёртвый.

— О чём говорили-то? — воскликнул Лассе, слегка стукнув по столу.

Треснула. Столешница треснула. И с Рашем почему-то приключился обморок. Он закрыл глаза и упал со стула сразу после вопроса. Арчи Труффо повёл носом из стороны в сторону и спросил у Мармалена:

— Зачем ты это сделал?

Лассе покачал головой. Он ничего не понимал. И уж точно ничего не делал — только спросил…

— Ему просто трудно, — пролепетал Хо, — ограниченные эмоции, они…

Арчи, не обращая внимания на трактирщика, перегнулся через стол, уронив два стакана и бутылку с вином, и схватил Лассена за грудки.

— Носом чую, — сказал он простуженным голосом и заперхал. — Носом чую, что ты замешан, подлец!

— Арчи, ты и раньше ошибался! — кинулся между ними трактирщик Хо. — Парень вообще не маг, но будь он магом — был бы светлым, как стакан с ирнаром!

Лассе высвободился из руки Труффо, шарахнулся вправо, влево, как испуганный котенок. И тут услышал голос Хо:

— Он сумасшедший, и давно. Беги, парень.

Не успел Мармален спросить, куда ему бежать, как Хо добавил:

— Бери Раша в охапку и дуй к своему начальству.

— Не сметь! Стоять! — зарычал Труффо, выхватывая из кармана отобранный у Хо пистолет.

Но Лассе, помня, что пистолет старинный, старше обоих стариков вместе взятых, присел на корточки у лишившегося чувств подавальщика, взял его за руку и вытащил из кармана последнюю бирку. Он и не думал «не сметь» и «стоять». У него колотилось сердце и дрожали пальцы, но остановиться и замереть он точно не хотел!

Потребовались ещё секунда-другая — начертить на бирке знаки и порвать её. Одной рукой это сделать непросто, но можно помогать себе левой, подсунув её под шею Раша, чтобы суметь прихватить его с собой.

Труффо в это время швырнул увесистый кувшин ирнара в лицо старого Хо и скрутил трактирщика чарами. А потом прицелился в Лассе. Хо ногами толкнул стол, опрокинув его на Арчи, и это дало Мармалену ещё одно мгновение.

Выстрел, оглушительный и страшный, грохнул как раз в тот момент, когда перед глазами поплыли очертания предметов, и свершился перенос.

Ошибаться координатами — это тоже входило в список любимых обычаев Лассена. На этот раз он вписал номер кабинета Криззена вместо большого коридора в участке. Старина Мэтт и бровью не повёл, когда на полу между дверью и столом возникли два юнца — один неуклюже склонившийся над другим.

Лишь уставился на Лассена и спросил:

— Где Вендела?

Мармален сглотнул. Ему нередко было трудно начинать говорить — в горле возникал ком, а мысли слегка путались. Но сейчас мешало что-то ещё. Какое-то неудобство то ли в спине, то ли в груди. Дыхание давалось с огромным трудом, особенно мучительное на вдохе. Наверное, всё дело в неудобной согнутой позе? Рядовой распрямился, показал на тело, лежащее без сознания, попытался собраться с мыслями, но заговорил всё же не сразу:

— Надо… в таверну «Хо» кого-нибудь. Там нападение на…

— На Труффо? — быстро перехватил мысль Мэтт.

Лассен покачал головой. Что-то медленно ему сейчас соображалось. Вместе с потяжелевшей головой внезапно повело и всё тело. И спина как-то онемела…

— А этот кто?

— Свидетель, — почти сразу смог ответить Лассе. — Видел, с кем пила… с кем… Вендела. Только… кажется, его ранили, и я не пойму, куда.

— Лассен, — сказал Мэтт, вставая из-за стола, — посмотри-ка на меня. Сдаётся мне, это не его ранили…

Когда он подошёл, Мармален понял, что ноги перестают его слушаться, и упал прямо на начальника.

— Извините, — пробормотал он и попытался встать.

Криззен крикнул кого-то на помощь, в кабинет набежали дежурные, и Лассе сказал смущённо:

— Простите. Я хочу спать!

И уснул.