Владыка забвения: Железная Воля

Глава 25 «Благословенный Сбор»

Месяцы шли, и их отношения становились крепче. Иветта, привыкшая скрывать свои мысли и чувства, начала открываться Мирану. Она все чаще делилась тем, что раньше оставляла только для себя, а он слушал внимательно, не перебивая, позволяя ей говорить столько, сколько она захочет. Они все больше времени проводили вместе, иногда откладывая дела, чтобы просто побыть вдвоем.

В тишине сада они разговаривали о будущем или просто наслаждались моментом. Вечерами сидели у камина, обсуждая планы или рассказывая истории из своей жизни. Иветта ощущала, что рядом с Мираном ей становилось легче принимать свои слабости, которые раньше казались непозволительными. Его присутствие стало для нее чем-то важным, хотя она не сразу решалась это признать. Несмотря на свою занятость, Владыка всегда находил время для нее. Ему нравилось наблюдать, как Иви менялась, как позволяла себе быть собой. Он не давил на нее, не требовал большего, чем она могла дать.

Былые дни Иветты как генерала постепенно стали лишь тенью, как история, которой никогда не существовало. Мир стал забывать и о ней, и даже о Мессии, вокруг которого некогда строились легенды. Все старые подвиги растворились в пыли новых событий, а те, кто еще помнил о Нортоне, не желали ворошить прошлое. Все, что напоминало о нем, — лишь сны, что каждую ночь преследовали дьяволицу и теплый, пульсирующий кристалл в ее груди. И все же для Иви и Мирана это было началом новой жизни. Забвение стало их спасением — не стирая минувшее, оно просто позволило отпустить его. В мире, где старые раны затянулись, они нашли в себе силы шагнуть навстречу будущему.

Осень пришла постепенно, словно мягкий, но неумолимый поток времени, уносящий тепло лета. Листья на деревьях медленно начали менять цвет, становясь золотыми и багровыми, словно огонь, заполнивший леса и парки. Воздух стал прохладнее, не резким, но освежающим, и утренние туманы теперь часто стелились по земле, придавая пейзажам магический оттенок. Весь мир как будто замер в ожидании чего-то важного, и это «что-то» было Благословенным сбором — великим праздником осени, символизирующим конец урожая и начало нового цикла.

В королевстве готовились к этому празднику с особой тщательностью. Благословенный сбор был чем-то большим, чем просто празднование удачного урожая — это был момент, когда люди отдавали дань Богам за благополучие и просили их покровительства на год вперед. Но для большинства жителей, включая дворян и аристократов, это был повод для больших торжеств и, конечно же, для традиционного осеннего бала.

Столица Терсар, как и остальные города, готовилась к празднику заблаговременно. Улицы украшали гирляндами из осенних листьев и факелами, которые по вечерам заливали светом всю площадь. Везде витал запах пряностей, меда и свежего хлеба, а звуки музыки доносились из домов и трактиров.

Королевский дворец не остался в стороне. Огромный зал украшали золотыми драпировками, символизирующими щедрость осени, а в центре зала установили большое дерево — символ плодородия, в которое вплетали гирлянды из фонариков со свечами внутри. За застекленными стенками мягко колыхались огоньки живого пламени. Прислуга суетилась, развешивая светильники и готовя все для великого бала. Приглашенные собирались съезжаться со всех уголков Валоры, чтобы принять участие в празднестве.

В покои королевской рабыни вошли служанки, тихо ступая по пушистому ковру из меха альтисавуса. Шерсть этих существ была похожа на драгоценный бархат и очень ценилась среди высших кругов общества. Его голова встречала гостей разинутой пастью с огромными клыками, в четырех глазницах сияли янтарные камни, придавая комнате жутковатый вид.

— Мы пришли подготовить вас к балу, — с легким поклоном сказала старшая из служанок.

— Подготовить меня? — спросила Иви с ноткой сомнения в голосе. — Я не думаю, что мне стоит там быть…

Служанки переглянулись, но старшая из них с теплой улыбкой ответила:

— Его Величество лично настоял на том, чтобы мы вас подготовили, госпожа. Он хочет, чтобы вы были рядом с ним на балу. Это его желание, и мы сделаем все, чтобы вы выглядели как королева этого вечера.

Сердце дьяволицы дрогнуло от этих слов. Она не привыкла к подобным жестам, особенно теперь. Но желание Мирана было для нее важно, и она не могла отказаться. Иветта кивнула, позволив служанкам начать процесс подготовки.

Женщины действовали с легкостью и профессионализмом, каждая из них знала свое дело. Они аккуратно расчесывали ее короткие волосы, укладывая их так, чтобы они выглядели элегантно и слегка небрежно, как будто природа сама вложила руку в ее образ. Ее кожу они покрыли тонким слоем золотистого масла, которое придало ей легкое сияние, словно она была частью осеннего пейзажа.

На нее надели темное изысканное платье. Его верхняя часть была облегающей, подчеркивала ее подтянутую фигуру и широкие плечи. Горловина платья украшена тонкими золотыми нитями, переплетающимися в виде ветвей и листьев. Пышная юбка струилась до щиколотки, создавая эффект легкости при каждом движении. На длинных рукавах также были золотые акценты.

Когда все было почти готово, старшая служанка неожиданно вынесла небольшую коробочку, украшенную изысканными резными узорами. Демоница не сразу обратила внимание на это, погруженная в свои мысли, но когда служанка открыла коробочку, ее взгляд сразу упал на сокровище внутри.

— Это подарок от Его Светлости, — сказала служанка, передавая коробочку Иви.

Внутри лежало невероятно изысканное колье. Его златую поверхность украшали тончайшие узоры, изображающие переплетенные ветви деревьев. Каждая линия и завиток были вырезаны с филигранной точностью, словно природа сама коснулась металла. Листья, украшенные светлыми камнями и плавно огибающие ветви, ловили свет и искрились. Владыка, несомненно, позаботился о том, чтобы это уникальное творение было готово к Благословенному сбору, поручив его лучшим мастерам задолго до праздника.

— Это… невероятно, — Девушка осторожно коснулась украшения пальцами.

Служанки бережно помогли ей надеть колье. Она посмотрела в зеркало и увидела не бывшего генерала, не рабыню, а избранницу, достойную Светлого Владыки. Добавив последние штрихи к ее образу, женщины, почтительно поклонившись, покинули дьяволицу, оставив ее наедине. Тишина вернулась в комнату. Некоторое время Иви рассматривала свое отражение. Она явно выглядела аристократкой, но что-то внутри нее все еще не позволяло почувствовать себя таковой.

Закрыв глаза, девушка сосредоточилась. Демоническая сущность медленно начала исчезать. Кожа стала розовее, рога и хвост растворились в воздухе, а ярко-голубые глаза превратились в спокойные серые, характерные для обычного человека. Ее образ теперь был идеальным, соответствующим обществу, в котором она должна была появиться. Это было правильное решение для бала, чтобы не ставить под удар репутацию Мирана.

«Эти месяцы… Я ведь прячусь. Прячемся мы оба. Столько времени скрывались от чужих глаз, как будто наши чувства что-то неправильное. Почему я продолжаю убеждать себя, что не достойна его?»

«Это не я. Я — не та, кто может стоять среди аристократов и вести себя так, словно принадлежу этому миру. Для всех остальных я лишь рабыня, отродье, скрывающее свою природу под маской человеческого облика. Может быть, так и лучше для его репутации… для его положения. Но не для меня.»

Дьяволица медленно заскользила подушечками пальцев по гладкой поверхности изысканного колье, чувствуя его вес на своей шее.

«Сколько еще я смогу притворяться? Эти месяцы… Просто невыносимы».

Вспомнив, как они прятались в башне, словно подростки, она едва улыбнулась. Ирония этого места не ускользала от Иветты — именно оттуда она когда-то сбежала от Мирана.

«Я пыталась убежать от него, от самой себя, от этих чувств…»

Пока время бежало, источник ее мыслей сидел за массивным деревянным столом, почти скрытым под горой документов и свитков. Большой кабинет был залит золотыми лучами от высоких окон, но несмотря на это, настроение у Светлого Владыки было далеко не светлым. Праздничное убранство замка уже сверкало, в ожидании гостей, но его ум был занят далеко не предстоящим балом. Перед ним лежали бесконечные бумаги, требующие его подписи, печатей и решения. Работа короля никогда не прекращалась, даже в дни таких праздников, как Благословенный сбор.

Слишком много документов, слишком мало времени. Он уже привычно ставил печати на свитки, передвигая их в одну или другую сторону стола. Некоторые были прошениями — отказывал или одобрял, не углубляясь в суть, если решение было очевидным. Другие касались государственных дел — налоги, договора, вопросы территорий. На многие он ставил подпись, иногда добавляя короткие замечания. Его перо двигалось с холодной, почти механической точностью.

«Снова одно и то же… Каждый год одно и то же, но… теперь еще хуже.»

Его мысли возвращались к причине вечного раздражения. Ангелы. Они решили посетить его бал, и он знал точно, что это было не просто визитом из вежливости. Нет, это была проверка, посланная Небесами, чтобы шнырять и совать свои пернатые носы туда, куда не следовало.

«Снова они будут наблюдать, искать, надеясь найти что-то, чтобы обвинить меня», — Миран сжал кулаки под столом, ощущая, как злость растекается по его телу. Он не доверял Небесам. Их действия всегда были скрытыми, обманчивыми, и чтобы они ни говорили о «справедливости», он знал, что для них главное — контроль. Контроль над ним и над всем, что происходило в мире.

Он взял в руки очередной свиток и развернул его. Это был договор о поставках из северного королевства Эйрисгард. Небольшая улыбка промелькнула на его лице. Этот вопрос был простой формальностью, и он быстро подписал его, чувствуя, как перо легко скользит по бумаге.

Северное королевство поражало Владыку своей суровой красотой. Находясь на самом краю континента, оно имело доступ к Тарнэйру — бескрайнему океану, что окружал их единственный и огромный континент в этом мире. Эйрисгардцы рассекали его просторы на своих величественных кораблях, закидывая сети в холодные воды и вылавливая огромных рыбин, которые водились далеко от берега.

Миран помнил, как в детстве был там вместе с родителями. Тогда его отца пригласили во дворец, а матушка все улыбалась, перебирая свои золотистые кудри и укладывая их под шапкой. Затем аккуратно укутывала сына в несколько шарфов. Внутри что-то приятно растеклось, потеплело, словно он выпил кружку горячего молока. Северы с их морозным, отчужденным климатом манили его. Причудливые избы, раскиданные по заснеженным просторам, были наполнены запахом сушеной рыбы и водорослей, а в воздухе витала древняя, первобытная сила, которая казалась неотъемлемой частью этого края.

Но стоило ему отложить этот свиток, как злость снова начала нарастать. Он открыл очередное прошение — жалоба на земельный спор. Сухо отрезав своим резким почерком короткое «отказано», он швырнул свиток на край стола.

Внезапно раздался стук в дверь. Миран, погруженный в бесконечную бумажную работу, лениво поднял взгляд и, кинув невнятное «Мг», ожидал, кто войдет. Его лицо уже готовилось исказиться от гнева, когда в кабинет вошла одна из ангелов, прибывших на бал. Натягивая на лицо доброжелательную улыбку, Владыка молился, чтобы не выглядеть так, словно проглотил лимон.

— Владыка, все гости ждут тебя, — произнесла светловолосая девица, окидывая его унизительным взглядом и накручивая локон на палец.

— Прошу прощения, я погряз в работе, — сдержанно ответил Миран, тяжело вздыхая. — Перед предстоящим годом меня буквально закидывают свитками. — Он встал со стула и добавил: — Я скоро присоединюсь к гостям. Можешь идти.

Потирая виски, он отвел взгляд на окно, где ветер гонял огненно-красные листья. Кружась в своем танце, они ненадолго завораживали его и отвлекали от надвигающегося напряжения. Его взгляд расфокусировался, мысли ускользнули в эту осеннюю картину. Но ангел не ушла. Раздраженно вздохнув, она громко хлопнула в ладоши, и Миран, вздрогнув, резко вернулся в реальность. Ангел, цокая каблуками и виляя бедрами, подошла ближе, села на подоконник возле него, не отводя насмешливого взгляда.

— Владыка, тебе скоро исполнится тридцать, а ты до сих пор не выбрал себе избранницу, — сказала она, слегка потянув его за воротник. Ее прикосновение вызвало у него новый приступ раздражения.

— А… понятно. — промолвил он одними губами.

— Что? — ангел нахмурилась, отбросив волосы назад. Ее тяжелые серьги слегка звякнули, когда она сделала это движение.

— Ничего, — ответил король с ледяной невозмутимостью, его глаза оставались холодными, словно два кусочка льда, созерцая ее. Стало очевидно, зачем ангелы решили явиться.

— Триединые ждут твоего наследника, — продолжала небесная дева, приближаясь к нему так близко, что ее дыхание почти касалось его губ. — Я надеюсь, что мы с тобой поладим.

— Мы не поладим. — Миран одним резким движением отстранил ее от себя. Быстрыми шагами он направился к выходу, практически выбегая из кабинета.

Еще мгновение — и его пальцы бы сжались вокруг тонкой шеи этой надменной девицы. Ее приторный аромат духов все еще витал в воздухе, вызывая у него приступы тошноты. Миран отправился в купальни, чтобы умыться, пытаясь очиститься от этого липкого ощущения. Ледяная вода быстро смыла остатки раздражения с его лица, но мысли не отпускали.

«Небеса вспомнили об их старом обряде именно сегодня», — с горечью подумал он. Им нужен наследник с ангельской кровью, но он никогда не позволит этому случиться.

Вглядываясь в зеркало, Миран поправил свой белоснежный костюм. Ткань идеально ложилась на его плечи, подчеркивая величественную ровную осанку, а золотые нити, прошитые по краям, напоминали о празднике Благословенного сбора. В его ушах поблескивали золотые серьги-кольца.

Он еще раз осмотрел себя, выдохнув, как бы освобождаясь от накопленного раздражения после неприятного разговора с ангелом. Король слегка наклонил голову, словно проверяя, все ли идеально, а затем направился в бальный зал, где уже собрались гости.

Бальный зал был огромен, потолок ускользал в бескрайние высоты, увенчанный гирляндами из осенних листьев и светильников. Огромные окна пропускали мягкий свет закатного Игниса, который отражался на золотых украшениях и придавал всему залу особое сияние. Гости уже собрались, оживленно переговариваясь, под звуки музыки, которая плавно заполняла пространство.

Король вошел в зал уверенным шагом. Его присутствие сразу привлекло внимание гостей. Он двигался легко, немного сдержанно, излучая невидимую силу, которая всегда была в нем. В руке он держал бокал вина, прихваченный со стола, уставленного яствами, а на лице играла натянутая, но приветливая улыбка. Подойдя к центру зала, он поднял бокал.

— Друзья мои, — начал он, его голос был полон уверенности, словно никакая мелочь не могла его сбить с мысли. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать Благословенный сбор, время, когда мы благодарим за изобилие и готовимся к новому году, полному вызовов и возможностей. Пусть этот праздник станет символом нового начала для всех нас.

Он сделал паузу, окинув взглядом гостей, и на мгновение позволил себе украдкой искать взглядом ее — Иветту. Она должна была быть здесь, среди гостей, но пока он не видел ее. Его сердце забилось быстрее, но он тут же вернул себе хладнокровие.

— Время осени — это время перемен, когда природа обновляется, готовясь к зиме. Так и мы должны быть готовы к переменам в нашей жизни, принимая их с благодарностью и смирением, — продолжил Владыка, стремясь не выдать своего волнения. Его взгляд снова скользнул по залу, но Иветты все еще не было видно.

Он поднял бокал чуть выше, завершая свою речь:

— За нас, за плодородие земель Валоры и за наше будущее! Пусть оно принесет нам силы и благополучие в новом году. Благословенный сбор откроет путь к новым возможностям!

Гости ответили одобрительным шумом, поднимая свои бокалы, и Миран сделал небольшой глоток вина. Но его мысли уже были далеки от этой речи. Он вновь искал ее взглядом, надеясь, что вскоре увидит возлюбленную среди толпы.

Вдруг он заметил женский силуэт, стоящий чуть поодаль, на одном из балконов. Он узнал ее сразу — Иви. Легко вздохнув, Миран ощутил, как напряжение на мгновение отпустило. Он взял еще один бокал и направился к ней, его шаги были наполнены нетерпением.

Он просто хотел быть рядом.

Кто-то резко столкнулся с ним, пролив на его белоснежный пиджак вино. Миран замер, ощущая, как холодная жидкость растекается по ткани. Подняв голову, он увидел одного из ангелов, тех самых, что прибыли на бал.

— От тебя воняет дьяволицей, — прошипел тот сквозь сжатые зубы, наклонившись к уху короля.

Но в следующее мгновение на его лице появилась самая милейшая улыбка, и он поспешно начал вытирать пиджак белоснежным платком. Скрываясь за натянутой улыбкой, Владыка наблюдал, как этот жест превращает платок в алое пятно, оставляя разводы и подтеки на светлом кашемире его пиджака.

«Как кровь, что вами пролита не раз».

— Прошу прощения, Владыка, — с изящным поклоном извинился ангел, словно ничего не произошло.

Улыбнувшись чуть шире, Миран ответил с таким же лживым дружелюбием:

— Не беспокойтесь. Все в порядке.

Оставив ангела, он вновь подавил рвущуюся злость и направился к балкону, где стояла Иви. Чем ближе он подходил, тем сильнее его взгляд смягчался. Когда он наконец приблизился, все внутри него наполнилось безмолвным восхищением. Она стояла, опираясь на перила, ее фигура была укутана багровым светом. Миран заметил тонкую цепочку колье, что он подарил ей. Золотые ветви, вырезанные с такой тщательностью, сияли на ее шее.

Его лицо озарила искренняя улыбка, когда он поравнялся с ней.

— Ты прекрасна. — Владыка остановился рядом, облокотился на перила балкона. Он вдыхал свежий осенний воздух, наполненный ароматом опавших листьев и прохладой. Это был их мир, место, где не было лжи и притворства, как на том балу.

Чуть повернув голову, Иви молча взяла один из бокалов. Их руки на мгновение коснулись друг друга, но ни один из них не позволил себе большего. Их бокалы мягко звякнули, когда они выпили. Лицо девушки было суровым, излишне сосредоточенным, но в глазах горела та же нежность, что он видел прежде.

— Почему ты не вышла к гостям? Я рад видеть тебя здесь, но хотелось бы, чтобы ты была ближе…

— Мне не место там, — тихо пробормотала она. — Я даже скрыла свой облик, чтобы не смущать их. Ты же знаешь, как они смотрят на меня.

— А я люблю твои рога, хвост и острые уши. — Миран наклонился к ней ближе. — Они такие же, как и ты — уникальные.

Щеки дьяволицы слегка зарделись. В этом моменте не было ни объятий, ни ласк, лишь безмолвное, невидимое для других понимание и глубокая связь, которую никто не мог разрушить. Они стояли бок о бок, наслаждаясь присутствием друг друга, вдыхая осенний воздух и уносясь мыслями прочь от зала и его суеты.

— Ты покраснела.

— Это свет Игниса. — смущенно солгала она.

Игнис и правда уже стремительно садился за горизонт, его последние лучи мягко алели на их фигурах, окутывая все вокруг теплым, почти магическим светом. Дьяволица слегка покачивала руку, наблюдая, как серебристое вино плещется по стенкам бокала. Легко коснувшись носом его края, она втянула цветочный запах, забавно дернув кончиком носа. Легкий блеск остался на ее устах после глотка.

— Amor Selenae? Эльфийское?

— Да, твое любимое, — Владыка хитро щурил серые глаза, рассматривая губы возлюбленной.

Выпив вино одним залпом, мужчина быстро раскраснелся до кончиков ушей. Поглядывая то на Иви, то на зал, он все мялся и не находил себе места.

— Пойдем со мной, — внезапно сказал он, протягивая руку и оставляя бокал на периле балкона. — Позволь пригласить тебя на танец.

Она посмотрела на него с легким сомнением, но все же вложила свою руку в его, так же оставляя свой бокал. Миран уверенно повел ее в зал, где музыка наполнила пространство нежным, немного печальным ритмом. Они встали в центре, и мелодия, казалось, сама направляла их движения. Дьяволица, забыв о своем грешном происхождении и всех предрассудках, доверила себя Владыке.

Они двигались плавно, словно те листья, кружась в воздухе под порывами ветра. Король вел ее осторожно, но уверенно, его рука мягко поддерживала девушку за талию. Их взгляды были прикованы друг к другу, мир вокруг будто исчезал, оставляя только их двоих в этой волшебной симфонии. Иви следовала за ним. Ее платье мягко колыхалось при каждом движении, хоть они и были слегка неуклюжими. Бывший генерал то и дело наступала мужчине на туфли, стыдясь и пряча лицо на его груди. Благо, она очень быстро приловчилась этого не делать. Гости, стоявшие поодаль, начали обращать внимание на короля, который грациозно двигался по залу с неизвестной дамой.

— Кто она? — прошептала одна из аристократок, глядя на Иветту, ее взгляд был полон удивления. — Не припомню, чтобы видела ее раньше.

— Должно быть, какая-то графиня с севера, — тихо ответил другой голос. — Иначе как бы она оказалась в такой близости к Его Высочеству?

Похожие фразы и перешептывания пролетали между гостями. Для них Иви была просто элегантной женщиной в изысканном наряде, танцующей рядом с королем. Никто не знал ее истинной сущности, никто не видел за ее человеческим обликом демоницу. Подслушав это, девушка не удержалась и тихо хихикнула, пряча улыбку за опущенной головой. Она с облегчением расслабила плечи, выпрямила спину и наконец встретила взгляд своего Владыки.

«Теперь никто не скажет, что рядом с королем танцует презренная дьяволица,» — подумала она.

До самой поздней ночи Миран и Иветта пили вино, танцевали и смеялись, словно забыв обо всем, что окружало их. Гости постепенно расходились, но они все еще продолжали кружиться в танце, утопая в музыке. Иветта, которая с самого начала скрывалась от взглядов, теперь была полностью погружена в праздник. Она стала общаться с девушками из дворянства, невзначай вступая в их болтовню.

— Слышала, что Эйрисгард — это сплошной лед и ветер? — спросила одна из девиц, укутанная в бархатное платье. Ее голос напоминал сотню звенящих колокольчиков.

— О, вы не представляете! Эйрисгард — это не просто лед и ветер. Там живут существа, такие, каких вы и представить себе не можете. У нас есть великие ледяные драконы, которые спят под толстыми слоями снега и просыпаются лишь раз в сто лет, чтобы выпустить на мир ледяное дыхание. А еще, — она наклонилась ближе к девушкам, понижая голос, — там существуют такие рыбные блюда, о которых вы никогда не слышали. Вода Тарнэйра скрывает рыбин настолько больших, что их хватит, чтобы накормить целое королевство! Однажды я видела, как в порт приплыл корабль, а на ней лежала рыба с зубами, как кинжалы! Да ее уловили сети длиной в сто ярдов!

Девицы, ошарашенные ее рассказами, смотрели на нее с открытыми ртами, не зная, где правда, а где вымысел.

— Правда?!

— Конечно, правда, — сдерживая смех, ответила Иветта. Ее голос звучал настолько убедительно, что девицы полностью погрузились в ее истории, не подозревая, что перед ними стоит королевская рабыня.

Наблюдая за этой сценой, Владыка улыбнулся краем губ. Он знал Иви и ее склонность к таким проделкам. Ее способность так легко вписываться в любую компанию всегда поражали его.

Когда ночь подошла к концу, и последние гости наконец разошлись, дворец опустел. Музыка стихла, светильники потускнели, а шум бала затих, оставляя только тихий шепот наступившей непогоды за окнами. Миран, уставший, но довольный, взял Иветту за руку, которая уже слегка покачивалась от спиртного.

— Пойдем, — тихо сказал он, ведя ее по пустым коридорам замка.

Демоница, не задавая вопросов, шла за ним. Они направлялись в сторону королевских купален. Воздух наполнился мягким паром и запахом трав, витающих над поверхностью воды. Владыка молча снял свой пиджак, все еще окрашенный следами пролитого вина, и осторожно погрузил руку в теплую воду, проверяя ее. Следуя его примеру, Иви сбросила с себя платье и медленно вошла в воду. Масла, что нанесли служанки перед праздником, теперь превращались в водное кружево. По поверхности воды поплыли маслянистые золотые узоры, будто к ней прикоснулась невидимая кисть художника. Они разливались мягкими завитками, стелились по воде тонкими, переливчатыми лентами.

— Эта ночь… — девушка немного замялась, — она была… невероятной.

— Мы заслужили этот отдых. — Миран сел рядом с ней, прислонившись к краю бассейна, мягко провел пальцами по веснушчатой щеке. — И знаешь… Я все не мог отвести от тебя взгляд.

Чувствуя, как тепло воды снимает с нее остатки усталости, дьяволица решительно поднялась и аккуратно залезла на колени к Мирану. Она обняла его, крепко прижимаясь к его телу. Ее руки мягко скользили по его спине, задерживаясь на родинках, усеявших ее, словно звезды на небе. Голова девушки оперлась на плечо короля, вдыхая его аромат, смешанный с запахом трав и эльфийского вина.

— Ты тоже был восхитителен, мой Владыка, — тихо прошептала она.

Иветта вдруг подняла голову, ее глаза засияли весельем.

— Но эти девицы! Они правда поверили, что я эйрисгардка! — с этими словами она внезапно разразилась заразительным смехом, что эхом отразился от просторных стен купален.

Зараженный ее смехом, Миран не смог сдержаться и тоже громко рассмеялся. Его смех был глубоким, искренним, словно вырвался наружу впервые за долгое время.

— Мне нужно кое что сказать… — вдруг затих он. — Сегодня ко мне подходила небесная дева, — его голос приобрел нотки раздражительности, — и предложила мне родить наследника. Небеса, видите ли, обеспокоены! — Король бросил взгляд в потолок, сквозь зубы сдерживая приступ тошноты от одного воспоминания о зловонном парфюме той дамочки. Они будто въелись в его память, напоминая о каждой секунде бреда, что она несла.

Взгляд демоницы стал серьезным и обеспокоенным. Она отвела глаза в сторону, а затем тихо произнесла:

— Может, она права? — в ее голосе слышалась неуверенность, он фонил болью. Они оба знали, что вопрос наследства всегда висел над ним.

— Нет, Иви! Я не могу посмотреть ни на одну женщину, кроме тебя.

Он крепко прижал ее обнаженное тело к себе, словно боясь, что она может исчезнуть. Его дыхание стало тяжелым и нервным. Владыка провел рукой по спине девушки, пытаясь успокоить ее, а заодно и себя.

— По правде говоря, я не хочу, чтобы мой ребенок унаследовал эту кровь, — продолжил он, его голос стал тише, более задумчивым. — Небеса не отпустят нас так легко. Они следят за каждым моим шагом, и этот сегодняшний ангел… он не просто подошел. Он специально пролил на меня вино, и сказал… неприятные вещи. Я боюсь, что они начали подозревать нас.

— Мы с тобой справимся. — Дьяволица нежно взяла короля за подбородок, провела большим пальцем по губам.

Решив не скрывать больше свою сущность, она плавно вернулась к своему обычному облику демона. Ее рога вновь проявились, хвост мягко скользнул по воде, а острые уши слегка задрожали от близости Мирана. Ее руки переместились на его ярко выраженные скулы, пальцы осторожно коснулись впалых щек, как будто пытаясь стереть с него все тревоги. Если Небеса позволили им быть здесь, значит, у них еще был шанс.

Яркие голубые глаза с вертикальными зрачками, как у кошки, смотрели на короля из-под пышных ресниц с невероятным трепетом. Это был взгляд, полный любви, взгляд, который говорил больше, чем любые слова. Она не боялась того, что ждет их впереди, не боялась тех преград, которые ставили перед ними Небеса. В этот момент она хотела лишь одного — насладиться каждым мигом, пока была такая возможность.