Я растопчу ваш светский рай

Глава 2. Неоновое завтра

Её покои в шпиле «Олимпуса» были тихим островом. «Стена славы» мерцала голограммами. Ирина сняла экзоскелет. Под ним — тело, выточенное годами магических медитаций и физических нагрузок. Сорок лет, но регенеративные техники и собственный контроль над метаболизмом оставили лишь тень усталости в глубине глаз. Усталости от предсказуемости.

На диване материализовалась полупрозрачная фигура её агента, Марка. Он не стал ждать видео звонка, подключился напрямую в комнату.

— Ириша! — его голос дрожал от восторга. — Четырнадцать секунд! Четырнадцать! Соцсети взорваны! Контракты сами ползут в руки! Я уже отбиваюсь от рекламы нейро кофе…

— Марк, — её голос был ровным, без эмоций. Он замолчал. — Я ухожу.

Голограмма Марка моргнула, исказилась.

— Что? Куда? В отпуск? Конечно, год был адский, я уже подбираю…

— Не в отпуск. Ухожу с арены. Навсегда.

Тишина в комнате стала густой. Голограмма агента застыла, его лицо выражало чистейший, немой ужас.

— Ты… шутишь? — выдавил он наконец. — Сейчас? На пике? Чемпионский пояс, рекорды… Ты же величайший маг-боец поколения! Ты — живая наука! Ирина, ты — бренд!

Голограмма Марка жестикулировала, вокруг него всплывали цифры контрактов, графики просмотров.

— Смотри! Живой поток только что перевалил за двадцать миллионов! Они хотят тебя! Они хотят этого! — Он ткнул пальцем в зацикленный голографический удар. — А ты говоришь о скуке? Это не скука, Ирина. Это — твой капитал!

— Я больше ничего не чувствую, Марк, — перебила она, глядя не на него, а на стену, где в цикле повторялся её удар четырнадцатисекундной давности. — Пустота. Каждый бой — как просмотр старой записи. Я знаю каждый их ход за три шага. Это не победа. Это… ритуал. Мне скучно.

— Скучно?! — взвизгнул Марк. — Тебе скучно, когда выходит тридцать миллионов в месяц? Тебе скучно, когда очередь из спонсоров на пять лет?! Ты не можешь просто… выключиться!

— Могу, — она повернулась к нему. Взгляд был спокоен, как сталь. — Объяви об уходе. Красиво. Скажи, что ухожу на пике. Что хочу передать опыт. Что в следующем сезоне… открою школу. Наберу учеников.

Марк замер, его цифровой мозг быстро перемалывал информацию. Ужас медленно сменился паникой, а затем проблеском деловой надежды.

— Школа… — протянул он. — Да. Школа Легенды. Это… это можно продать. Это монетизируется! Но, Ирина, подумай…

— Решение принято, — она отсекла разговор. — Займись заявлениями. И отключись. Я хочу побыть одна.

Голограмма Марка, беспомощно открыв рот, растаяла в воздухе.

Ирина подошла к окну. Город 2326 года жил, не замечая её пустоты. Нео капсулы бесшумно скользили по неоновым артериям между небоскрёбами. Рекламные голограммы — размером с целые кварталы — предлагали новейшие импланты, виртуальные раи, путешествия на орбиту. Вдалеке, на другом конце города, светилась арена, где уже начинался следующий бой. Кто-то ещё рвался на её место. Кто-то ещё бился, думая, что сила — в мощности кристаллов или скорости костюма.

На фоне этой вечной движухи её «Стена славы» казалась музеем. Мавзолеем.

Она вздохнула. «Что дальше?» — пронеслось в голове.

Ответа не было. Только та же пустота. Та же тишина, которая теперь была громче любого технологичного гула мегаполиса.

Внезапно на периферии зрения всплыла новостная лента. Её личный нейро интерфейс, уловив ключевое слово «Зорина», выдал свежий заголовок:

«ЭКСКЛЮЗИВ: ЛЕГЕНДА УХОДИТ?

Неподтверждённые источники в окружении Ирины Зориной сообщают о возможном завершении карьеры чемпионки, сильнейшего мага-тактика современности, после её сокрушительной победы сегодня. Если слухи верны, мир арен лишается своей величайшей звезды. Но, возможно, это начало новой эры!

Инсайдеры говорят о планах Зориной открыть собственную школу боевой магии уже в следующем сезоне. Хотите тренироваться у лучшей? ЗВОНИТЕ ЕЁ АГЕНТУ! Запись, по предварительным данным, откроется через месяц. И помните — не каждому выпадет шанс учиться у той, кого не смог победить НИКТО за 15 лет!»

Реклама и спекуляции начались раньше, чем она успела сделать официальное заявление. Мир уже перемалывал её решение, превращая в товар, в хайп, в новую возможность для заработка.

Ирина выключила ленту. Повернулась спиной к неоновому раю и к стене своих призрачных достижений.

Пустота внутри была единственной реальной вещью. И, по иронии, единственной, что не требовало управления магией.

Она погасила свет. Неоновое сияние города упёрлось в тёмное стекло, не в силах проникнуть внутрь. Здесь, в этой тишине и темноте, закончилась Ирина Зорина, легенда арен. Что начнётся завтра — она не знала. И впервые за долгие годы в этой неизвестности шевельнулось нечто, отдалённо напоминающее интерес.