Я растопчу ваш светский рай

Глава 69. Предложение Лорда-Арбитра

Валер отпил чай, поставил чашку на стол и надолго замолчал, глядя куда-то в окно, где уже сгущались сумерки.

Илания ждала. Альдор тоже молчал, но краем глаза следил за гостем. Что-то изменилось в этом человеке за последние минуты. Ушла расслабленность, появилась напряжённость.

— Я хотел бы кое-что предложить вам, — сказал Валер наконец, и голос его звучал не как у благодарного гостя, а как у человека, который собирается сказать нечто важное. — Не как Лорд-Арбитр. Как человек, который много лет наблюдал за тем, как Совет принимает решения. И как тот, кто теперь видит дальше, чем раньше.

Он замолчал, будто подбирая слова. Взгляд его стал тяжёлым, задумчивым.

Илания почувствовала, как внутри, под рёбрами, напрягся источник. Рядом Альдор чуть заметно сместился — так, чтобы в случае чего быть ближе к ней.

Валер заметил это движение. Усмехнулся уголком губ.

— Не бойтесь, — сказал он тихо. — Это не угроза. Это… возможно, шанс. Для вас. Для школы. Для всего, что вы строите.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Иланию.

— Я много думал эти два месяца, — продолжил Валер. — Лежа в постели, глядя в потолок и слушая, как надо мной колдуют ваши ученицы. Времени на размышления было достаточно.

— О чём же вы думали? — спросила Илания.

— О магии. О том, какой она была раньше. И какой стала теперь. — Он помолчал. — Моя бабка рассказывала мне сказки, когда я был маленьким. О временах, когда магия текла по миру рекой. Когда ею владели не только избранные, а все. Крестьяне, ремесленники, торговки на рынке. Она говорила, что это было прекрасно.

— Ваша бабка была магом? — тихо спросил Альдор.

— Нет. Но её бабка — та была. Последняя в роду, кто помнил настоящую магию. А потом ввели запреты. Источники запечатали. Знания сожгли. И за столетия всё забылось.

Валер сжал чашку так, что костяшки побелели.

— Но забылось не случайно. В Совете все маги. Сильные маги. Они знают правду. Они знают, что источники не иссякли — их запечатали. Сознательно, целенаправленно. Чтобы магия осталась только у избранных. Чтобы простые люди никогда не получили силу, которая могла бы сделать их равными.

Илания замерла.

— Вы предлагаете мне… — начала она.

— Я предлагаю вам помочь мне снять печати, — перебил Валер. — Очистить все источники, что ещё живы под этой землёй. Вернуть магию туда, где ей и место — в народ.

Альдор напрягся.

— Это же государственная измена. Если Совет узнает…

— Совет и есть те, кто наложил печати, — перебил Валер. — Веками. Поколение за поколением. Они не узнают. Потому что я — часть Совета. И у меня есть друзья. Люди, которые так же, как я, считают, что запечатывать источники было ошибкой.

Он перевёл взгляд на Иланию.

— Вы смогли пробудить один источник. Своей силой, своей волей. Вы сделали то, что не удавалось никому за сотни лет. Вы даже не представляете, насколько это удивительно. В вас течёт такая мощь, какой я не видел ни у одного мага Гильдии.

— Я не одна, — тихо сказала Илания. — Со мной Велем, Геля, другие…

— Знаю. И это только усиливает мою уверенность. — Валер подался ещё ближе, понизив голос до шёпота: — Я ждал такого шанса два года. С тех пор как меня назначили на эту должность. Я знал, что рано или поздно появится кто-то, кто сможет. И вы появились.

Илания молчала, переваривая услышанное. Рядом Альдор сжал её руку.

— Вы предлагаете нам стать заговорщиками, — сказал он ровно.

— Я предлагаю вам стать освободителями. — Валер выпрямился. — Вернуть миру то, что у него украли. Сделать магию доступной каждому. А тех, кто запрещал, кто жёг книги и убивал магов… — он сделал паузу, — возможно, придётся судить.

— Судить? — переспросила Илания. — Весь Совет?

— Не весь. Там есть разные люди. Кто-то просто плывёт по течению, кто-то боится потерять власть. Но есть и те, кто сознательно уничтожал знание. Их немного, но они есть. И они должны ответить.

Альдор нахмурился.

— Это война. Гражданская война в магическом мире.

— Возможно. — Валер не стал отрицать. — Но разве то, что происходит сейчас — не война? Только тихая, незаметная. Война против правды, против таланта, против будущего. Вы уже в ней. Верениус — лишь один из солдат этой войны.

Илания вспомнила чёрный кристалл, вспомнила смерть, которая едва не случилась в её доме. Вспомнила лица учеников, которые учились не бояться своего дара.

— Сколько у вас союзников? — спросила она.

— В Совете — трое. Надёжных, проверенных годами. Ещё пятеро — в Гильдии, на разных должностях. И несколько человек в провинциях, которые ждут сигнала.

— Этого мало.

— Этого достаточно для начала. — Валер покачал головой. — Главное — не количество, а правильное место и время. И правильный ключ.

Он посмотрел на Иланию долгим взглядом.

— Вы — ключ. Вы и ваши маги. Один пробуждённый источник уже изменил этот город. Представьте, что будет, когда их станет десять. Сто. Когда магия снова станет частью повседневной жизни, а не привилегией кучки напыщенных интриганов.

Илания чувствовала, как внутри неё, в груди, разгорается огонь. Не тот, что жжёт — тот, что освещает путь.

— Вы просите меня рискнуть всем, — сказала она. — Школой, учениками, жизнями близких.

— Прошу, — согласился Валер. — Но и предлагаю взамен не меньше. Вы получите возможность изменить мир. Сделать его таким, каким он должен был быть.

Альдор молчал, но Илания чувствовала его напряжение.

— Мы подумаем, — сказала она наконец. — Это не решение на один вечер.

— Конечно. — Валер кивнул. — Я не тороплю. Моё предложение не сгорит завтра на рассвете. Оно будет ждать столько, сколько нужно.

Он поднял чашку.

— Но знайте: если вы согласитесь, вы измените этот мир. Навсегда.

Илания посмотрела на Альдора. В его глазах было всё: тревога, надежда, готовность принять любой её выбор.

— Мы подумаем, — повторила она.

Валер улыбнулся — устало, но тепло.

— Думайте. А сейчас — давайте просто допьём чай. День был долгим.

Они вышли на улицу, когда ночь уже укутала город звёздами.

— Ну и дела, — выдохнул Альдор, когда они отошли достаточно далеко от особняка. — Переворот. Освобождение источников. Суд над Советом. Ты это серьёзно обдумываешь?

— А ты? — спросила Илания.

Он помолчал, глядя на небо.

— Я с тобой, — сказал он просто. — Куда бы это ни вело.

Она взяла его под руку, и они пошли к форту. Огни города остались за спиной, впереди мерцал тёплый свет их дома.

Где-то в башне горел огонь — Орвин и Велем, наверное, снова корпели над книгами. Во дворе догорал костёр — ученики разошлись, оставив дежурных.

Источник гудел ровно, успокаивающе.

Что бы ни ждало их впереди, какая бы цена ни была назначена за этот путь — сегодня они победили.

Но в голове у обоих вертелся один и тот же вопрос:

Готовы ли они изменить мир?

Ответа не было. Только звёзды над головой и тихий гул источника под ногами.