Я растопчу ваш светский рай

Глава 53. Договор

Утром Илания надела лучшее из того, что у неё было — тёмно-синее платье, которое Латия заботливо вычистила и выгладила, как только они приехали в город. Не роскошное, но достойное. Для женщины, которая пришла вести дела, а не просить милостыню.

Альдор ждал внизу. Обычная рубашка, тёплая куртка, меч у пояса — он не собирался притворяться кем-то другим. Стражник, наёмник, телохранитель. Человек, который умеет защищать.

— Готова? — спросил он.

— Нет, — честно ответила Илания. — Но пойдём.

Они уже знали, что вчерашний разговор с хозяином таверны и торговками на рынке не прошёл даром. Латия с Гелей выяснили: слухи о чужаках, интересующихся старым фортом, долетели до совета ещё накануне вечером. Местный знахарь Орвин, про которого говорили, что он «чует то, что другие не видят», особо интересовался — расспрашивал, кто, откуда, зачем.

— Они нас ждут, — сказала Геля, провожая их до дверей. — Или, по крайней мере, готовы к разговору.

Илания запомнила это. Не милость — подготовка. Совет заинтригован, и это хорошо.

Городской совет заседал в старом здании на главной площади. Двухэтажный особняк из светлого камня, с колоннами у входа и гербом Робрала над дверью — волна и чайка.

Внутри пахло деревом и бумагой. Молодой писец проводил их в зал, где за длинным столом сидели семеро.

Илания быстро скользнула взглядом по лицам. Трое купцов — узнаются по дорогой, но не вычурной одежде и цепким глазам. Двое старост — попроще, с мозолистыми руками. Пожилой мужчина в тёмном балахоне, который вчера называли Орвином — тот самый знахарь. И в центре — грузный седой старик с тяжёлым взглядом.

— Вы те самые чужаки, что интересовались старым фортом? — спросил седой без предисловий.

— Мы, — Илания слегка наклонила голову. — Илания Люфит. Мой спутник — Альдор, бывший командир стражи.

— Люфит? Дочь Рина Люфита? — Один из купцов приподнял бровь. — Это многое объясняет. И что же вам понадобилось в нашем захолустье?

— Не захолустье, — спокойно ответила Илания. — Тихий город с умными людьми. Я наслышана о Робрале.

— Лесть оставьте для торговок на рынке, — буркнул седой. — Зачем вам форт?

— Под школу.

В зале повисла тишина. Потом кто-то кашлянул.

— Школу? — переспросил второй купец. — Чему учить собрались? Танцам? Вышиванию?

— Боевой магии.

Тишина стала другой. Напряжённой.

Седой подался вперёд.

— В нашем мире нет боевой магии. Сказки для детей.

— В нашем мире её просто забыли, — Илания выдержала его взгляд. — Я пришла напомнить.

— И обучать? — Староста слева покачал головой. — Кого? Зачем?

— Всех, у кого есть дар. Чтобы защищать себя. Своих близких. Свой город.

— От кого защищать? У нас мир.

— Пока мир, — вмешался Альдор. — Я четыре месяца вёл отряд через земли к западу от Робрала. Там магические узлы плодятся, как грибы после дождя. Твари выходят из болот. Вы этого не видите, потому что до вас не дошли. Но дойдут.

— Твари? — усмехнулся купец. — Страшилки для детей.

— Я сам их резал, — спокойно сказал Альдор. — Мечом. И магией, которой только учусь.

Он положил руку на эфес. Жест вышел не угрожающим, а весомым. Человек, который не врёт.

Седой посмотрел на него долгим взглядом.

— Допустим, — сказал он медленно. — Допустим, мы поверим. Что вы предлагаете?

— Арендовать форт, — ответила Илания. — На год. С правом выкупа.

Седой кивнул, будто ждал этого.

— Пятьдесят золотых в год, — сказал он. — С правом выкупа через три года за тысячу.

Один из купцов согласно кивнул. Похоже, сумму обговорили заранее.

Илания быстро прикинула. Дороже, чем она рассчитывала, но не запредельно.

— Приемлемо, — ответила она спокойно. — При условии, что первый год — сорок, учитывая состояние форта.

Седой усмехнулся.

— Торгуетесь, как ваш отец. Пятьдесят, и мы скидываем налог на ремонтные материалы.

— Идёт, — кивнула Илания.

— Это серьёзные деньги, — заметил староста. — Откуда у вас такие средства?

— Мой отец мне оставил приданное, — усмехнулась Илания.

— Богатое приданное, — хмыкнул седой.

— Я предлагаю не просто аренду, — продолжила Илания. — Я предлагаю инвестицию. Школа будет платить налоги. Ученики будут тратить деньги в городе. Мастера, которым мы закажем ремонт, получат работу. А если случится беда — у вас будет отряд обученных бойцов, которые знают, как сражаться с магическими тварями.

— И которыми будем командовать мы? — уточнил второй купец.

— Которые будут защищать город по договору, — поправил Альдор. — Мы не нанимаемся в услужение. Мы предлагаем союз.

— Гордые, — заметил Орвин. — Это хорошо. Гордость часто означает, что человек держит слово.

Он говорил тихо, но все обернулись к нему.

— Вы маг? — спросила Илания.

Орвин чуть заметно улыбнулся.

— Да, — ответил он. — Но мой дар едва теплится. На цветы полить, пыль смахнуть — и всё. Но видеть тех, в ком сила течёт, я умею. — Он посмотрел на неё внимательно. — В вас она течёт как река в половодье. Я таких не встречал.

Илания чуть склонила голову, принимая слова.

— Мне нужно понять другое. Почему вы пришли именно сюда? В Робрале нет богатых покровителей, нет академий, нет… — кивнул седой.

— Здесь есть место силы, — перебила Илания.

Она сама не планировала говорить это. Словно вырвалось.

— Место силы? — Орвин подался вперёд. — Вы уверены?

— Я чувствую магию. Моя ученица видит узор под фортом. Там, глубоко, бьёт источник. Не повреждённый, не гнилой. Чистый. Таких мест мало. Я искала.

Орвин переглянулся с седым.

— Вы знали? — спросил его седой.

— Догадывался, — ответил Орвин. — Старые хроники упоминают, что форт построили на месте древнего капища. Я думал, легенды.

— Значит, не легенды, — тихо сказала Илания.

Снова повисла тишина. Потом седой откинулся на спинку стула.

— Хорошо, — сказал он. — Допустим, мы согласны. Но у нас будут условия.

— Какие?

— Первое: школа регистрируется как гильдия. Со всеми правами и обязанностями. Подчиняется городским законам, платит налоги, отчитывается совету раз в полгода.

— Приемлемо, — кивнула Илания.

— Второе: в случае угрозы городу — будь то нападение, мор, магическая напасть — школа обязана выделить бойцов и магов для защиты. Сколько сможет, но не меньше трети состава.

Альдор посмотрел на Иланию. Она чуть заметно кивнула.

— Приемлемо, — сказал Альдор.

— Третье: школа берёт на себя содержание форта. Ремонт, уборка, стража. Город не вкладывает ни монеты.

— Само собой.

Седой усмехнулся.

— Четвёртое… — Он повернулся к Орвину. — Орвин будет присматривать за вашей затеей. Не как надзиратель, а как… скажем, смотритель.

Илания посмотрела на Орвина. Тот смотрел спокойно, без вызова, но и без подобострастия.

— Он будет жить в форте? — уточнил Альдор.

— Если позволите, — ответил Орвин. — Комната найдётся? Я не привередлив.

Илания вдруг улыбнулась. Впервые за всё утро.

— Найдётся. Мы будем рады.

Седой крякнул.

— Тогда, считаем, договорились. Писец, готовь бумагу.

Пока писец скрипел пером, Илания смотрела в окно на площадь. Обычные люди ходили по своим делам, не подозревая, что здесь, в этом зале, рождается нечто новое.

Альдор стоял рядом, чуть сзади — опора и защита.

Договор написали на плотном листе, с гербовой печатью в углу. Илания читала внимательно, строчку за строчкой. Всё, о чём говорили, — вписано чётко, без двойных смыслов.

— Подписывайте, — седой подвинул перо.

Илания взяла перо, обмакнула в чернила. На миг задержалась.

Ирина, капитан арен, никогда не подписывала бумаг. Её слово значило больше любой подписи. Но здесь — другой мир. Здесь бумага защищает.

Она поставила подпись. Размашисто, уверенно.

— Теперь вы, — сказала она Альдору.

— Я? — удивился он. — Я не…

— Сооснователь, — перебила Илания. — Без тебя школы не будет.

Альдор посмотрел на неё долгим взглядом. Потом взял перо.

Его подпись легла рядом — твёрдая, чёткая, как строевой шаг.

Он отложил перо и встретил её взгляд. Никогда раньше его имя не стояло рядом с чужим на документах, решающих судьбу. Только в караульных ведомостях да контрактах на охрану.

— Теперь мы связаны бумагой, — тихо сказал он.

— Не бумагой, — поправила Илания. — Делом.

— Поздравляю, господа, — седой поднялся, протянул руку. — Или как вас теперь называть? Магистры?

— Основатели, — улыбнулась Илания. — Пока просто основатели.

Орвин тоже подошёл, пожал руку Илании, потом Альдору.

— Я завтра приду, — сказал он. — Посмотрю на ваше место силы. Если не прогоните.

— Приходите, — кивнула Илания. — Чем больше умных людей — тем лучше.

«Лучше иметь такого под боком, чем за спиной».

На улице светило солнце. Пахло морем и свежим хлебом из пекарни напротив.

— Получилось, — сказал Альдор, когда они отошли от здания совета.

— Получилось, — подтвердила Илания.

Она остановилась посреди площади, подставила лицо солнцу. В груди разливалось странное тепло — не магическое, другое. То, что бывает, когда долго идёшь к цели и наконец доходишь.

— Идём к нашим? — спросил Альдор.

— Идём. — Она открыла глаза. — Скажем им, что у нас теперь есть дом.

Они пошли по мостовой, и Илания вдруг поймала себя на том, что впервые за долгое время не думает о следующем бое, следующей угрозе, следующей проблеме.

Она просто идёт рядом с человеком, которому доверяет, в город, который согласился дать им шанс.

В таверне их ждали.

Геля выскочила навстречу, едва они вошли.

— Ну? — выдохнула она. — Что?

— Подписали, — сказала Илания. — На год аренда, потом выкупим. Форт наш.

Геля взвизгнула и повисла у неё на шее. Латия всплеснула руками и вдруг всхлипнула, замахала на себя тряпицей. Алесий крякнул, стукнул кулаком по столу.

— Вот и хорошо, — сказал он. — Своё гнездо будет.

— Будет, — подтвердил Альдор. — Завтра начинаем ремонт.

Вечером они сидели в комнате Илании — уже не те пятеро, что пришли в Робрал несколько дней назад, а основатели школы.

— Название, — вдруг сказала Геля. — У школы должно быть название.

Все посмотрели на Иланию.

Она помолчала, глядя в окно на тёмное небо.

— «Камень и Воля», — сказала она наконец. — Потому что магия — это камень, который надо уметь держать. И воля, чтобы не выпустить.

— Красиво, — тихо сказала Латия.

— Подходит, — кивнул Альдор.

Илания посмотрела на свои руки. На шрам от локтя до запястья, оставшийся после одной из битв в пути.

Завтра они начнут строить.

Потом — искать учеников.

А сегодня… сегодня у неё есть имя. Статус. Право.

И люди, ради которых стоит всё это затевать.