Замерзшие лилии

ГЛАВА 15. Нора

ШОК. Во, что я чувствовала, пока слушала сбивчивый рассказ Нэнны. Всегда спокойная и рассудительная, сейчас она не могла успокоиться и прекратить рыдать. Оказалось, что во время завтрака магистр упал на пол сразу же после того, как съел кусок мясного пирога. Забился в судорогах, после чего перестал дышать. Господин Гийом пытался ему помочь, но оказался бессилен. Ворвались люди магистра и перенесли его тело в спальню. Сейчас дом оцеплен и все ожидают, когда прибудут рыцарь Люциус и глава Охраны. Больше всего кухарка боялась, что именно ее будут винить в смерти магистра Ордена.

- Что же со мной будет, госпожа? – В голос рыдала пожилая женщина.

- Нэнна, тебя никто не обвиняет. Думаю, что рыцари со всем разберутся.

Я вспомнила про яд, которыми были отравлены разбойники. Неужели кто-то сумел добавить его в еду?

- Помимо магистра Севира кто-то еще ел пирог, который ты приготовила?

Кухарка призадумалась:

- Мы все его ели утром, перед тем, как на господский стол накрывать. Я огромный противень испекла.

- Вот, - я обняла ее, чтобы успокоить. – Значит дело вовсе не в пироге.

Через несколько минут кухарка отстранилась и вытерла слезы передником.

- Ох, госпожа, что делать-то теперь?

- Скажи мне, наместника выпустили? - Менее всего сейчас мне бы хотелось столкнуться с Аяксом.

После того, как он просидел в подвале почти неделю, виня меня во всех своих лишениях, я боялась показаться ему на глаза.

- Нет, Алексис кинулась было в подвал, так ее оттуда рыцари погнали. Якобы приказ у них: наместник должен быть под арестом до приезда господина Люциуса.

- Жаль, что не позже, - расстроено произнесла я, совсем забыв, что нахожусь в комнате не одна

- Госпожа, - Нэнна понимающе посмотрела на меня. – Думаю, нужно Вам сказать, что хозяин периодически к Алексис наведывался в последнее время. Она и перья распушила, уже хвастается во всю перед остальными, что наместник Вас выгонит, а на ней женится.

- Спасибо, что рассказала мне, - теперь я поняла значение ухмылок служанок в тот памятный день, когда муж обвинил в неверности.

- Только думаю, не женится господин на ней, - вынесла свой вердикт кухарка. – Куда ей до Вас, госпожа! И Кора не потерпит, чтобы бывшая служанка новой мачехой стала!

- Это Кора может.

Если бы Аякс развелся со мной, я бы смогла уехать, как предлагал мне Севир. Только сейчас я осознала, что больше никогда не смогу поговорить с ним…

Я заметалась по комнате, пытаясь собраться. Порадовалась, что время перевязки еще не подошло. Переоделась, для чего отыскала в шкафу черное закрытое платье, доходившее до самого пола. Переплела косу, добавив в нее ленту в тон платья.

- Госпожа, Вы куда собрались? – Нэнна внимательно следила за мной. – Вам же еще отдыхать нужно!

- Сейчас не та ситуация, чтобы я прохлаждалась в своей комнате. Пойдем.

Выйдя из комнаты, поздоровалась с рыцарями, которые действительно стояли по обе стороны от двери. Попросила отвести их к тому, кто сейчас принял на себя руководство отрядом. Как оказалось, это был тот же мужчина, который когда-то сопровождал меня по приказу магистра.

- Крис Гордон, - представился он, хоть и весьма удивился моему появлению. – Госпожа Нора, Вам следует оставаться в своей спальне.

- Думаю, сегодня не лучший день для этого. Подскажите, нужно ли что-то от меня или слуг?

-Не переживайте, ничего не нужно. Я держу ситуацию полностью под своим контролем.

- Я очень надеюсь, что Вы и рыцарь Люциус во всем разберетесь. Нэнна, кухарка, заверила меня, что они ели пирог рано утром. – Чувствовала, что должна была об этом рассказать.

- Я Вас понял, - мужчина кивнул, и я выдохнула с облегчением.

- Могу попросить Вас кое о чем? – Продолжила несмело, опасаясь отказа.

Рыцарь нахмурился и уточнил, что от него требуется.

- Мне бы хотелось увидеть магистра Севира, - тихо озвучила свою единственную просьбу.

- Но он мертв, госпожа…

- Знаю, но, - я запнулась, пытаясь подобрать правильные слова. – Магистр Севир помог мне…насколько я знаю, рыцарей хоронят отдельно, а так я бы смогла попрощаться с ним. Помолиться Омаду за то, чтобы магистр обрел покой.

Господин Гордон несколько минут молчал, рассматривая меня в упор. Это не было мужским интересом, скорее он размышлял над тем, какие странные мысли порой бродят в головах у женщин. В итоге все же согласился и сам лично проводил меня до дверей спальни магистра, у которой также стояли охранники. Даже постучал в косяк двери несколько раз, что удивило меня. К чему стучаться, если хозяин комнаты мертв?

Я вошла и сразу же направилась к постели, на которой лежал Севир. Шторы были распахнуты, окно приоткрыто, и в воздухе витал зимний холодный ветерок. Закрыла на миг глаза, почему-то вспомнив, как выглядели родители и бабушка после смерти. На маленького братика мне тогда не дала взглянуть нянюшка …

Магистр был очень бледным. Он лежал в рубашке и брюках, а его плащ был небрежно брошен на кресло у камина. Лицо Севира казалось безмятежным и спокойным. Пожалуй, таким я видела его лишь раз в своем доме, считая, что он спит.

Осторожно присела рядом с мужчиной на краешек кровати: будь он жив, я бы никогда не нарушила правила приличия. Но сейчас казалось важным сказать ему последние слова вот так, сидя совсем рядом. Возможно поэтому мне было необходимо увидеть мужчину: убедиться, что ошибки нет, и он действительно находится там, откуда нет возврата.

- Мне очень жаль, Севир. По-настоящему жаль. Последний раз я по-настоящему скорбела после смерти бабушки, и вот снова…

Шмыгнула носом, понимая, что слезы начинают медленно катиться из глаз.

- Знаете, когда увидела Вас в первый раз, я очень сильно испугалась. Про Вас говорили разные вещи, и я думала, что Вы, - замолчала на мгновение, вспоминая знакомство с магистром. - Но ошиблась, очень сильно ошиблась. В ту ночь, когда разговаривала с Вами… и после того, как Вы спасли меня от Аякса... я поняла, что Вы не просто бездумно исполняете волю Ордена, что на самом деле вы благородный человек, который хочет сделать этот мир лучше. Еще узнала, что Вы, оказывается, умеете улыбаться. Если честно, Вам идет. В Ваших глазах тогда появляется особенный блеск, а лицо становится более красивым. Не то, чтобы Вы были похожи на тех молодых богов, которые когда-то почитались… ваша красота она иная, более мужественная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Закрыла глаза, позволяя слезам дальше стекать по лицу.

- Простите, говорю такие глупости… и в ту ночь я обвинила Вас зря, посчитав, что интересна Вам…

Теплое прикосновение к моей щеке, стирающее слезы. Распахнула глаза, встречаясь со взглядом темных глаз магистра.

- Не нужно плакать обо мне, Нора, - мужской голос развеял все сомнения.

Подскочила с кровати, не веря до конца в то, чему стала свидетелем. Ущипнула себя за руку, а после уставилась на то, как легко встает магистр с постели и садится на покрывало сверху, опустив ноги на пол.

- Присаживайтесь, Нора, - он кивнул в сторону кресла, на которое я, пребывая в некотором шоке, все же присела. – Не думал, что Вы захотите навестить меня, но я тронут. Правда.

- Вы? Но мне сказали…

-Что я якобы отравлен, - теперь на его лице была знакомая мне жесткая ухмылка. – Пришлось попросить господина Гийома подыграть мне.

- Зачем???- Потрясенно спросила я, не понимая, ради чего он затеял подобный спектакль.

- Чтобы заставить врагов выползти наружу. Они так желали моей смерти, что я решил дать поверить им в то, что желание сбылось.

Передо мной снова был жесткий хладнокровный человек. Стало стыдно за свои слова, ведь я столько всего наговорила…

- Нора, - Севир внимательно посмотрел на меня, а тон его голоса несколько смягчился. - Вам нужно сейчас пройти в свою спальню и не выходить до тех пор, пока я сам лично не приду за Вами. Обещаю, что все закончится уже сегодня.

- Ваше расследование?

- Именно так. Я нашел виновных.

- Аякс? – было неправильно надеяться на то, что супруг был замешан во всем, но меня беспокоило собственное будущее.

- Он не участвовал в сговоре с другом, - сейчас Севир выглядел собранным и сосредоточенным. – Его вина заключалась в отвратительном исполнении собственных обязанностей. Кроме того Глава охраны, зная, что наместник - большой любитель выпить, постоянно снабжал его алкоголем. Это помогало ему проворачивать свои дела.

- Значит, все дело рук господина Сифэлуса? – До конца не могла поверить в то, что он оказался главным злодеем.

- Именно, - магистр кивнул мне. – Он вступил в сговор с главарем разбойников: получал процент прибыли и прикрывал глаза на контрабанду. Те, заручившись поддержкой некоторых торговцев, ввозили запрещенные товары в страну: курительные смеси, затуманивающие разум, отдельные виды крепких напитков, предметы роскоши.

- А казалось, он так переживал, когда случалось очередное нападение…

- Любой другой на его месте давно бы навел порядок на охраняемой территории. Меня насторожило, что сильного рвения к службе у него самого и его людей не было.

- Так и было, - согласилась я. - А как же лекарь? Неужели он действительно дал Вам другое лекарство?

- При обыске в доме господина Микалуса мы нашли кое-что из запрещенных товаров. Думаю, он был в курсе всего, поэтому его убили как лишнего свидетеля.

- А те разбойники в подвале? Удалось выяснить, кто подбросил им яд,?

- Тот же человек, который пытался отравить меня сегодня, - сейчас выражение лица магистра вновь стало злым.

- Яд все-таки был? – Удивленно переспросила я, полагая, что магистр заранее сговорился с Кассием.

- За всеми слугами в этом доме велось осторожное наблюдение. Именно это фактически спасло меня от смерти. Крис вовремя заметил, что в порции пирога, которые лежали рядом с местом, где я обычно сидел в столовой, одна из служанок подсыпала порошок. И я решил воспользоваться таким удобным случаем, чтобы вывести всех на чистую воду.

- Служанка???

- Именно, - Севир назвал имя, и я повторно испытала шок.

- Алексис??? Но ведь она любовница Аякса, зачем ей травить Вас?

- Давно Вы об этом знаете? – нахмурился магистр, внимательно следя за моей реакцией.

- Нэнна, кухарка сказала мне сегодня. Честно говоря, я и подумать не могла: Алексис такая молоденькая, одного возраста с Корой.

- Но очень хваткая: помимо Вашего супруга согревает постель сыну Главы охраны.

- Матеусу? – Вспомнила я молодого парня, который иногда гостил в доме вместе с отцом.

- Уверен, что он подговорил ее помочь, скорее всего, пообещал заплатить. Она дождалась, когда другая служанка отвлечет Эрика, и подложила булочки, которые принес ей сообщник, взамен тех, что пекли Вы. Так они убрали выживших свидетелей. Меня же решили убить, потому что я смог выйти на след торговцев, промышляющих контрабандой. Нора, - мужчина казался удивленным, - почему Вы так смотрите?

- Я поражена, Севир, - мой голос, наверное, сейчас звучал восторженно. – Вы смогли распутать все за несколько дней! Найти виновных в гибели многих людей! И рассказываете обо всем так спокойно…

- К сожалению, это не первое дело, которое мне пришлось расследовать, - мужчина пожал плечами.

- Что теперь будет? Со всеми? – Отстраненно подумала о том, что Алексис теперь точно не станет хозяйкой в этом доме.

- Я отправил срочный запрос в столицу, и сюда направляются проверенные люди, которые наведут порядок в этой провинции.

- Новый наместник и Глава Охраны?

- Да, кроме того в настоящий момент удалось по-тихому отстранить тех людей из охраны, которые были в доле с господином Сифэлусом.

- Что будет с Аяксом помимо отстранения от должности? – Задала главный вопрос, от которого зависела моя судьба.

Магистр поразил меня тем, что улыбнулся в ответ. Лукаво, словно знал одному ему известную тайну. И да, в его глазах сейчас отражался блеск солнца, пробивавшегося сквозь окна в этот зимний день.

- У меня есть подарок для Вас, Нора.

Мужчина поднялся и прошел прямо ко мне. Немного наклонился, но лишь для того, чтобы взять в руки свой плащ, который лежал сбоку от меня на кресле. Достав из кармана какую-то бумагу, передал ее мне.

- Читайте, - Севир вернулся на свое место, а я несколько раз перечитала тот документ, который держала в руках.

Моргнула от неизвестно откуда появившихся слез. Смахнула их рукой и провела пальцами по самой важной строчке. Той самой, которая давала мне свободу.

- Хотел рассказать Вам обо всем, когда все будет закончено. Но Вы меня удивили, - я перевела взгляд на магистра.

Он больше не улыбался, и его взгляд на меня был иным: так Севир смотрел, когда упомянул при мне свою мать.

- Отправляйтесь в свою комнату и соберите вещи. Небольшую сумку, с которой будет удобно путешествовать, только самое необходимое. Вечером из города уезжает семья торговцев, они как раз направляются в столицу. Я проверял: им можно доверять. Поедите с ними и начнете новую жизнь.

Несколько минут я молчала, не зная, как выразить те эмоции, которые сейчас бурлили в моей душе. Думала ли я, встречая отряд магистра Севира, что этот человек станет тем, кто подарит мне свободу от ненавистного супруга? Ведь я всегда полагала, что моя участь - изображать смиренную жену до тех пор, пока Аякс будет жить…

- Вы поражены, понимаю, - Севир участливо смотрел на меня. – У меня нашлись доводы для расторжения брака, поэтому жрецы местного храма не стали препятствовать.

- Как мне Вас отблагодарить? – Мой голос дрожал, а на глаза наворачивались слезы.

Магистр молчал, задумчиво разглядывая мое лицо, с которого я смахивала очередную слезинку.

- Я скажу Вам позже, - его голос был хриплым. - А сейчас ступайте к себе.

Я поднялась с кресла, положила документ о расторжении брака в карман, чтобы скрыть его от окружающих, после чего устремила взгляд на мужчину.

- Кора, что станет с ней? - Несмотря на то, что падчерица всегда демонстрировала мне неприязнь, я не могла не волноваться о дальнейшей судьбе девушки.

- Будет жить с отцом или поступит на службу служанкой, если конечно в дальнейшем не выйдет замуж. – Увидев мое беспокойство, магистр добавил. - Не переживайте, она не останется на улице.

- Спасибо Вам! – Постаралась вложить в эти слова всю благодарность, которую испытывала к мужчине.

Дорога в собственную спальню прошла, словно в тумане. Приняла ванную, полагая, что во время путешествия в столицу с этим могут возникнуть в проблемы. По моим средним оценкам, это могло занять до двух недель. Сама сделала перевязку, радуясь, что мази остается достаточно, а мои раны начали заживать. Пересмотрела вещи и обувь, отбирая то, что действительно может пригодиться, и сложила их в небольшую сумку. Также достала из тайника медальон и долго размышляла, куда можно его спрятать. Решила вшить в пояс одной из нижних юбок, полагая, что никто не станет обыскивать женское белье. Отказалась от обеда, принесенное Нэнной, потому что опасалась: вдруг Алексис и мне подсыпала чудесного порошочка? Пришлось спрятать от кухарки сумку, чтобы не вызвать подозрений. И внимательно слушать о том, как в дом приехал Глава охраны, который с порога стал требовать у рыцарей Ордена выпустить наместника из подвала. Нэнна торопилась вниз, обещая, что непременно придет и все-все мне расскажет. Прошел час, но вместо кухарки в мою спальню постучался помощник магистра, Крис Гордон.