Замерзшие лилии

ГЛАВА 16. Нора

Помня обещание магистра, я ждала, что именно он заберет меня из этого дома. Поэтому, увидев его помощника, нахмурилась, предчувствуя дурные вести. Неужели ничего не получилось? С Севиром что-то произошло? Или виновные смогли избежать наказания? Я не успела задать ни одного вопроса, как услышала тихий голос господина Гордона.

- Магистр попросил передать, чтобы вынужден немного задержаться. Он приказал мне сопроводить Вас до города, сказав, что сможет приехать к дому, где Вы раньше жили.

- Все верно, - кивнула я в недоумении, памятуя, что должна была уехать вместе с торговцами.

Возможно Севир не хотел привлекать ко мне лишнего внимания своей компанией. Или же обязанности магистра не позволяют ему уделить мне время. В любом случае выбирать не приходилось.

- Я помогу нести Ваши вещи, госпожа Нора.

Рыцарь протянул руку, и я, передав ему сумку, бросила последний взгляд на собственную спальню. Не жалела, что покидаю комнату и этот дом, который всегда считала темницей, отделяющей меня от вожделенной свободы. И знала точно, что не стану вспоминать, а тем более жалеть о том, что ушла отсюда.

Спускаясь по лестнице, боялась услышать крики, но было на удивление тихо.

- Магистр вместе с отрядом и рыцарем Люциусом арестовали подозреваемых и увезли их в миссию Ордена, - пояснил рыцарь, увидев мое недоумение.

- А господин Аякс? – Мне не хотелось встречаться с бывшим мужем, особенно в отсутствие магистра.

- Он под присмотром наших ребят сейчас спешно собирает вещи. – Гордон хмыкнул, - Магистр дал ему час, после чего бывший наместник будет препровожден в свой дом вместе с дочерью.

- Им выделили новый дом в городе? – Уточнила я, переживая в большей степени за положение Коры.

- Новый дом? – Очередной смешок заставил меня внимательно приглядеться к помощнику Севира. – Господина бывшего наместника разжаловали за отвратительное исполнение обязанностей: слишком много людей пострадало от его бездействия, а магистр и вовсе едва не отправился на тот свет! Так что господину было отказано даже в мизерном жалованье за былые заслуги перед Орденом. А возвращается он в свой старый дом, в котором проживал до назначения наместником.

Об этом я не знала, поскольку за время, которое мне довелось прожить в этой местности, Аякс уже находился на своей должности.

- Дом насколько я знаю, обветшал и требует ремонта. Но рыцарь Люциус проявил милосердие и пообещал, что, в крайнем случае, поможет господину Аяксу и его дочери - устроит их жить при храме Омада.

В речах Гордона была слышна откровенная насмешка, а я размышляла о том, как резко может измениться жизнь в одночасье. Превратив моего бывшего супруга, любившего власть и сытую жизнь, фактически в бедняка, которому придется терпеть насмешки окружающих и милость жрецов Ордена.

- Вы только не жалейте господина Аякса, госпожа, - рыцарь заметил мое молчание. – Он Вас едва не убил. Не вмешайся магистр Севир, над Вашим телом сейчас читались бы молитвы и лились слезы.

Я вздрогнула всем телом от подобной откровенности.

- Жаль только, что магистр не смог как следует его отходить кнутом: пришлось остановиться, чтобы не забить эту трусливую гниду, - протянул Гордон с заметным сожалением в голосе.

- Господин магистр его избил? – Ахнула я, поскольку никто не сказал мне об этом ранее.

- Всего лишь преподал урок о том, что с женщинами нельзя обращаться с подобной жестокостью. Магистр вообще любит повторять фразу о том, что сильные телом и духом, должны вставать на защиту слабых. И призывает нас действовать также! – Казалось, рыцарь преисполнен гордости и важности, рассказывая мне все это.

- Да хранит Вас всех Омад всемогущий, - кротко улыбнулась в ответ.

После чего обнаружила, что мы идем по первому этажу, постепенно продвигаясь к выходу. Неожиданно со стороны кухни выбежала Нэнна и со слезами на глазах кинулась обнимать меня.

- Госпожа, ох, госпожа, - она отстранилась и бросила взгляд на мою сумку в руках у рыцаря. – Хорошо, что уезжаете отсюда, но знайте: мне очень будет Вас не хватать!

- И ты себя береги, - со всей искренностью пожелала я, потому что эта пожилая женщина, пожалуй, была единственной в доме, кто относился ко мне по-доброму.

- Храни Вас Омад, госпожа!

Нэнна попросила подождать немного, пока она сбегает на кухню. Вернувшись через несколько минут, всучила мне, невзирая на горячие возражения, приличного вида сумку с провизией.

- Вам нужнее, - был ее ответ.

После она протянула запечатанное письмо, подписанное моим именем. – Это тоже для Вас, - кухарка улыбнулась, после чего вновь обняла меня и тихо прошептала на ухо, - послание от господина Гийома.

Пришлось спрятать удивление от рыцаря, который терпеливо стоял, ожидая окончания прощальной беседы. Тепло поблагодарив Нэнну еще раз, не стала более задерживаться в доме.

На улице, вдохнув полной грудью морозный воздух, тихо произнесла короткую молитву Омаду. От души поблагодарив божество за то, что избавил меня от некрасивых сцен прощания с бывшим супругом и падчерицей. После чего села на лошадь и в сопровождении Гордона покинула дом наместника навсегда.

Письмо от Гийома-Кассия спрятала в карман, решив, что прочитаю его позже, когда буду одна. Обрадовавшись своей свободе, я совсем позабыла о мужчине, хотя нам нужно было поговорить. А сегодняшний день выдался таким насыщенным, что мне и в голову не пришло разыскать Кассия, чтобы поведать о своем отъезде. Оставалось надеяться, что мужчина оставил в послании какие-нибудь ориентиры, чтобы мы смогли увидеться вновь. Если существовала возможность перебраться за границу на время будущей войны, как обещал мне ранее Кассий, я не упущу ее. Но это не значило, что я была готова ответить на чувства, которые продемонстрировал мне мужчина, поцеловав. Получив свободу, не желала оказаться в отношениях с аристократом лишь из-за того, что он первый проявил ко мне интерес и продемонстрировал заботу. В конце концов, я целых восемь лет была замужем и не планировала сейчас бросаться в омут чувств! Неподходящее время и место…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В дом бабушки я вошла одна: рыцарь остался снаружи, сказав, что посторожит меня до приезда магистра. Заверил, что он привык к холоду, тем более - господин Севир должен был появиться в скором времени.

Я же, наскоро собрав травы, которые оставались здесь, обошла все комнаты, прощаясь. Именно этого дома мне будет не хватать. Вспомнила, как тяжело было поначалу. Нянюшка решила, что будет лучше затеряться в глуши: кто станет искать дочь убитых аристократов в отдаленной провинции? Как много раз проговаривала, что мне следует называть ее бабушкой и никому не рассказывать о том, где мы раньше жили. Стирала мои слезы, когда я, смотря на убогие стены, вспоминала роскошь, к которой привыкла в отцовском доме.

От волнения есть не хотелось, поэтому я, присев в кресло, достала письмо Кассия, решив, что сейчас самое лучшее время прочитать его.

« Милая госпожа!

К сожалению, нам не удалось свидеться с Вами и попрощаться при личной встрече. Господин магистр любезно пригласил меня присоединиться к своему отряду, и я посчитал необходимостью согласиться.

Кроме того магистр Севир заверил, что Вы также покидаете этот город, вступая на путь независимости. Я надеюсь, что Омад будет хранить Вас и оградит от бед!

Надеюсь когда-нибудь свидеться с Вами там, куда Вы устремляетесь в настоящий момент.

Гийом Стэфанус.»

Улыбнулась, читая строки послания. Кассий строил фразы таким образом, чтобы это письмо при попадании в чужие руки, не могло быть истолковано неверно. И мужчина смог сообщить главное: он обязательно найдет меня в столице.

Магистр Севир постучался в дверь через несколько минут после того, как я спрятала письмо в мешочке с травами. Ворвался стремительно, снимая на ходу свои неизменные теплые перчатки и не давая холодному воздуху проникнуть внутрь. Но не прошел в гостиную, оставшись стоять в небольшом коридоре.

- Как Вы? – Вопрос мы задали одновременно.

- Все прошло по плану. – Магистр был краток. - Мне придется задержаться в миссии на некоторое время, а Вас проводит Гордон. Ему я передал сумку для Вас: там мазь и все необходимое.

- Я понимаю, спасибо! – Смутилась, не ожидая подобной заботы.

- С торговцем я договорился заранее: деньги за дорогу ему оплачены, включая все непредвиденные расходы, ночевки в гостиницах и питание в тавернах. – Мужчина протянул письмо, игнорируя мои возражения. - Здесь указан адрес и имя человека, к которому Вам следует обратиться в столице. Передадите ему мое послание, оно на второй странице. Он поможет приобрести Вам дом в квартале ремесленников. И еще …

Увесистый мешочек со звенящими монетами был вручен мне в руки.

- Вы уже снабдили меня деньгами и устроили все лучшим образом, - я попыталась вернуть подарок. – До конца жизни буду благодарить Вас в своих молитвах…

- Нора, - магистр оставался непреклонен. – Хочу знать, что Вы ни в чем не будете нуждаться, поэтому не спорьте и берите.

- Хорошо, но тогда, если Вы останетесь здесь еще какое-то время, - понимала, что мужчина действительно много сделал для меня, но должна была попросить. – Я переживаю за Кору. И ваш помощник сказал, что Вы учите защищать слабых…

Севир тяжело вздохнул и как-то устало посмотрел на меня.

- Она, узнав о снятии наместника с должности, кинулась на отца с упреками из-за того, что им теперь придется жить в нищете. Вашей судьбой даже не поинтересовалась…

Молчала, не зная, что ответить, но не сводила взгляда с магистра. Мне казалось, что даже так он прекрасно понимает все, что я чувствую. Кора - избалованная эгоистка, но мне было ее по-человечески жаль, зная, что отец не станет для девушки надежной опорой.

- Ничего не могу обещать, но постараюсь, - интонация голоса магистра уже звучала подобно обещанию.

Улыбнулась в ответ:

- Вы не сказали, как я могу отблагодарить Вас, Севир.

Ожидала, что мужчина улыбнется, но он как-то резко помрачнел и подобрался.

- Не стоит, - магистр отвел от меня взгляд, предпочитая смотреть куда-то в сторону. – Я сделал то, что был должен. Только если кто-либо спросит Вас, по какой причине я оказал Вам помощь, - он словно подыскивал нужные слова, - скажите, что из-за жестокости мужа попросили милосердия и защиты у рыцаря Ордена.

Казалось, что Севир отгородился от меня, вновь став тем самым хладнокровным магистром Ордена. И я не понимала, почему: после всего, что произошло, неужели нельзя попрощаться иначе?

- Хранит Вас Омад, Нора, - мужчина повернулся к двери, чтобы уйти, когда я заметила его перчатки, лежащие на боковой полке.

Схватив их, успела крикнуть магистру в тот момент, когда он фактически был на пороге. Дверь резко захлопнулась, а он, развернувшись, столкнулся со мной. В одно мгновение наши тела соприкоснулись друг с другом, а дальше Севир жадно накинулся на мои губы. Его руки оплели меня подобно виноградным лозам, прошлись по всем изгибам, заставив еще сильнее прижаться к магистру. Губы тем временем целовали рот с каким-то особым упоением. Дыхание было прерывистым, поскольку каждый раз, когда кому-то из нас не хватало воздуха, Севир отрывался, начиная покрывать поцелуями все лицо, в особенности щеки и подбородок. В какой-то момент я услышала, как треснул ворот платья, потому что мужчина желал добраться до каждого кусочка кожи на моей шее. Лишь когда руки Севира стали медленно стягивать платье, освобождая для горячих поцелуев грудь, он словно очнулся. Замер, прижимая к себе, и несколько минут пытался успокоить собственное дыхание. Я же уткнулась носом в плечо магистра, пытаясь понять, что произошло.

- Нам с тобой нельзя больше видеться, Нора, - я никогда не слышала такой рваный и хриплый голос из уст магистра.- Ты была права, но я, ослепленный собственной правотой, не заметил того, что происходило со мной. Занимался самообманом, и если бы не твой супруг, вряд ли бы понял, что ты значишь для меня.

- Что? – Тихо спросила я, приблизительно догадываясь о том, что сейчас услышу.

- Нора, ты мне нравишься. Сильно. Но как магистр Ордена, я дал клятву и поклялся не только Омаду, но и Таурусу, что никогда не нарушу ее.

В ситуации, в которой мы сейчас находились, меня должны были удивить не только слова Севира, но и собственное нежелание прекратить то безумство, что охватило нас несколько минут назад. И вместо того, чтобы разорвать объятия, как того требовали правила приличия, я закрыла глаза, слушая, как быстро стучит сердце Севира. Понимая, как сложно ему было признаться в собственных чувствах, которые противоречили обетам жрецов, и одновременно восхищаясь подобной смелостью.

- Когда я вижу тебя, - в голосе Севира слышалась горечь, - все становится иначе, в голову приходят мысли и, - он запнулся, - желания, на которые я не имею права. Поэтому умоляю: не встречайся более на моем пути, Нора!

Магистр резко отстранился и, подхватив с пола перчатки, вышел, не оборачиваясь, а мне почему-то стало больно в груди. Словно с уходом Севира из моей жизни исчезло что-то очень важное.