Замерзшие лилии

ГЛАВА 30. Нора

О «светлячке» я вспомнила не сразу. После ужасного пробуждения мысли крутились вокруг другого. Холод, от которого не спасала теплая шаль и тонкое покрывало, накинутое сверху. Нарастающая в груди паника от осознания того, что нас, скорее всего, никто не спасет. Бледные лица девчонок и страх, который буквально заполонил собой всю пещеру.

С Мелиндой мы сумели разбудить всех, правда, Лидию едва удалось растормошить, и она оставалась самой бледной и слабой. Девушка не смогла встать и полулежала на носилках, укрытая по самое лицо. Оглядев нас, пришли к выводу, что, скорее всего, стоило благодарить Инносентию за то, что мы все были в теплых домашних платьях и плотных чулках, а на каждой было как минимум две теплые шали. Покрывалами мы также укрылись, стараясь разогнать кровь по телу. Мелинда смогла вытащить один из факелов, которые были укреплены в стене. И мы с помощью него подогрели напитки, оставленные жрецами в качестве жертвоприношения. Еда заледенела, поэтому пришлось достать еще парочку факелов и осторожно нагревать, чтобы утолить голод. Получилось немного согреться, но все прекрасно понимали, что оставаться здесь – нельзя. Мы с Мелиндой посвятили остальных девушек в тайны наших мужей, чем вызвали небывалое волнение. Но, просидев еще какое-то время, впали в уныние. Я же вспомнила то, о чем говорил Севир насчет выбора места для жертвоприношения, и только после этого поняла, что «светлячок» по-прежнему находится у меня в кармане!

Вытащила небольшое устройство, поразившись тому, что оно не выпало, пока нас перевозили сюда. Покрутила рычажок и несколько секунд смотрела на яркое небольшое пламя.

- Нора, что это такое? – Удивленно спросила Мелинда, сидевшая неподалеку от меня.

Остальные девочки также смотрели на «светлячок» с большим интересом.

- Подарок, - тихо прошептала я.

Вспышки воспоминаний о близости с Севиром, о его поцелуях и ласках всколыхнули глубоко внутри чувства сожаления и тоски. Знал ли он о том, что нас отвезли сюда? Вряд ли, иначе бы попытался спасти, как обещал. Несмотря на все слова, сказанные мной о Таурусе, о его угрозах в адрес Кассия, Севир бы примчался на помощь.

- От мужа? – Спросил кто-то из девочек, и я отвлеклась от собственных мыслей.

- Нет, - помотала головой и, решительно сорвав с себя покрывало, стала разрывать его на небольшие куски.

- Нора, что ты делаешь? – Воскликнула Мелинда.

- Жертвоприношение обычно проводят в одной из ближайших пещер. Будем светить впереди себя этим, - кивнула на пламя «светлячка», - и факелом. Бросать под ноги куски ткани, чтобы точно знать, что мы не блуждаем внутри по одному и тому же лабиринту.

- Здесь огромные переходы, - возразила Камилла, а ее голос задрожал. – Может, стоит подождать, пока наши мужья найдут нас?

- Если будем сидеть на месте, окончательно замерзнем, - поддержала меня Мелинда. – Кроме того мы не можем быть уверены в том, что им вообще расскажут про нас.

- Тем более, что ночью они патрулировали улицы, - со вздохом протянула Летти. – Их и потом могли задержать…

Я вздохнула, надеясь, что мужчин не арестовал Севир, потому что иначе…иначе…внутри все еще сильнее леденело от плохих предчувствий.

Несколько минут мы думали, что делать с Лидией. В отличие от всех нас она совсем не могла идти. Поэтому, оторвав от покрывала длинную полосу, мы попытались закрепить ее на носилках, чтобы тянуть девушку за собой. Везла ее, как самая сильная из нас, Мелинда. Мы с Камиллой шли впереди, освещая путь факелами. Также пытались определить, в каком случае пламя становится ярче, чтобы знать, какой из поворотов выбирать. И, как оказалось, «светлячок» гораздо лучше реагировал на потоки воздуха, чем факел. Два раза мы делали небольшие остановки, чтобы Мелинда смогла немного передохнуть, и вновь выдвигались вперед. Не знаю, кто из богов помогал нам, но мы лишь один раз прошлись по кругу, вернувшись на развилку из двух небольших коридоров. Благодаря кусочкам ткани, брошенным на землю, пошли по второму пути, где тех не оказалось. Старались не говорить о плохом, погруженные в свои мысли. Хотя Мелинда изредка пыталась вспомнить о чем-то смешном, чтобы подбодрить всех нас и себя заодно. Даже пообещала вслух, что если мы выйдем отсюда и найдем своих мужей, она обязательно уже в этом году родит ребенка.

Не знаю, сколько мы брели вот так вперед, не зная, окажется ли новый поворот выходом из этого бесконечного лабиринта? Каждый шаг стал даваться тяжелее по мере того, как холод все сильнее сковывал каждую из нас. Если поначалу это ощущалось не сильно, то с течением времени сильнейший озноб заставил тело трястись, несмотря на попытки согреться. Я укрыла второй своей шалью Лидию, потому что она замерзла сильнее всех, а девочки, шедшие рядом с ней, все время тормошили, не давая ей уснуть. Иногда над нами пролетали летучие мыши, наводя ужас, поскольку в темноте, освещаемой лишь небольшим светом от факелов, эти существа казались еще омерзительнее, чем всегда.

А потом… вначале я решила, что мне показалось. Мало ли, какие звуки расходятся в гулких коридорах горы? Но, прислушавшись, услышала свое имя. Резко затормозила и зашипела на остальных, пытаясь понять, откуда доносятся крики. И поняла, что слышу знакомый голос. Странно, я помнила, как он звучит, когда Севир изображает спокойствие, злится или же шепчет нежности в моменты страсти. Но никогда я не слышала такой отчаянный надрыв и проступающие нотки бессилия.

- Это же магистр Севир, - испуганно ахнула Камилла. – Нас нашли жрецы!!!! Нас убьют!!!

Остальные попытались подхватить ее настроение, но я не позволила.

- Тихо всем! – Попыталась повысить голос, но он были тихим и осипшим. - Севир нас не убьет! Он поможет…

- С чего магистру Ордена нам помогать? – Зашипела Мелинда, вопросительно уставившись на меня, а я отчаянно пыталась понять, в какой стороне раздается голос любимого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Кивнула на «светлячок», который удерживала в руке:

- Он дал мне его.

- Нора? – Ошарашено протянула Мелинда, но я, определив, откуда раздается звук, устремилась навстречу.

Не знаю, куда делись усталость и отчаяние, которые приходилось отгонять от себя последние несколько часов. Надежда на спасение, встречу с Севиром словно подгоняли ноги бежать быстрее, держа впереди себя «светлячок», чтобы осветить дорогу. Ощущала спиной, как идут девочки, а Мелинда тянет носилки с Лидией. Периодически поворачивала голову, чтобы подогнать их, обещая, что совсем скоро мы будем в безопасности.

Пыталась кричать, но голос был слишком тихим, и я боялась, что Севир уйдет в другую сторону, так и не услышав меня. Длинный нескончаемый темный коридор, поворот и…я впечатываюсь в теплое мужское тело в знакомом плаще, хватаюсь за шею, пытаясь не только унять собственную дрожь, но и осознать, что мы все спасены. Теперь спасены.

- Нора, моя Нора, - его голос полон нежности и облегчения. Он все время целует мои волосы, крепко прижимает к себе, словно боится, что я исчезну.

- Нам помог «светлячок», - в момент, когда мы встретились, я успела убрать пламя. – Вспомнила, что ты говорил о пещерах, поэтому решила пойти…

Каждое слово давалось с трудом, но мне нужно было, чтобы он знал…

- Ты умница, все правильно сделала, - горячие поцелуи покрывают все лицо и слегка касаются губ на мгновение.

Ожог, вспышка, томление. Хочется большего, но Севир, увидев подошедших девушек, кричит, что нашел нас, и зовет Александра, Кассия и остальных мужчин.

Поворачиваю к нему удивленное лицо, и понимаю, с какой неохотой он отпускает меня, чтобы тут же за минуту натянуть на меня свой плащ и перчатки.

- Ты замерзнешь, - шепчу, потому что Севир остается в рубашке и штанах, но он качает головой.

Устремляет взгляд на других и, увидев Лидию на носилках, поворачивается ко мне:

- Все живы, - отвечаю на его немой вопрос, - но она самая слабая.

Узкий коридор за несколько мгновений наполняется ярким светом и людьми. Мужчины спешат к девочкам, укрывая их своей одеждой. Я же отклоняюсь от Кассия, который вознамерился обнять меня, и тихо шепчу слова благодарности. Бросив взгляд на Севира, пытаюсь понять, когда и как они все встретились.

Александр, оторвавшись от губ Мелинды, просит идти вперед, говоря, что до выхода осталось совсем немного. Лидию подхватил на руки Клаус, утверждая, что справится. Девушка так слаба, и у нее нет сил протестовать, поэтому она позволяет нести себя, уткнувшись парню головой в грудь. Почему-то, когда я вижу эту картину, неосознанно начинаю улыбаться. Теперь у Клауса будет достаточно времени, чтобы отогреть сердце Лидии.

Стараюсь подойти поближе к Севиру, но Кассий, словно чувствуя мои намерения, движется наперерез.

- Госпожа Инносентия помогла нам собрать Ваши вещи, они прикреплены к лошади, - говорит супруг, а мне ничего не остается, как кивнуть и идти с ним, ощущая спиной дыхание любимого.

Дорога проходит в переговорах между мужчинами и девушками, громче всего слышен голос Мелинды, но никто не пытается объяснить, почему магистр Ордена также идет со всеми нами.

Когда мы оказываемся на улице, несколько минут пытаемся привыкнуть к слепящему свету. Глаза болят и слезятся, а тело продолжает знобить. Кассий пытается помочь, но я качаю головой, утверждая, что справлюсь сама.

Поморгав несколько раз, понимаю, что Севир находится рядом, но не так близко, как мой супруг. Встречаюсь с напряженным взглядом темных глаз, стремясь понять, что же все-таки происходит.

- Лошадь там, нужно спешить, - торопит Кассий, а я замечаю пятна крови на рубашке Севира, отчего внутри все сжимается в дурном предчувствии.

- Ты ранен? – Не обращая внимания на супруга, делаю несколько шагов по направлению к магистру.

- Это не моя кровь, Нора, - устало отвечает Севир и, кивая за спину, повторяет слова Кассия, что мне необходимо как можно быстрее одеться.

- Что происходит? – Пытаюсь понять, о чем они договорились, и откуда на магистре кровь.

- Нора, ты замерзла, - Кассий настойчив, и я, повернув голову, прошу оставить нас на пять минут, сказав, что подойду.

Супругу не нравятся мои слова, а я, затолкав глубоко внутри вновь вспыхнувшее чувство вины, устремляю свой взор на Севира. Сейчас, когда глаза окончательно привыкли к свету, вижу темные круги под глазами, свидетельствующие о том, что он вновь мало спал. Волосы с седыми прядями рассыпаны в беспорядке по плечам, а лицо выглядит усталым и осунувшимся. Казалось, мужчина не замечает порывов ветра и снег, кружащийся вокруг нас, и совсем не чувствует холода. Понимаю, что отдав свои вещи мне, он совершенно позабыл о себе.

- Пожалуйста, - шепчу я, надеясь, что мне не придется вытягивать из Севира правду.

- Я должен попросить у тебя прощения,- мужчина делает паузу и некоторое время смотрит позади меня, убеждаясь, что Кассий, наконец, покидает нас.

- За что? И почему твоя одежда в крови? - Отмечаю, что рукав правой руки полностью окрашен в темно-багровые пятна.

Севир выдыхает, подходит ко мне вплотную и тихо произносит слова, повергающие меня в состояние шока.

- Я убил Тауруса, - его взгляд спокоен, но в глубине я вижу затаенную боль.

- Что???- Неверяще выдыхаю я. – Почему?

-Ты была права, - мужчина начинает говорить очень быстро, - он отравил всех нас своими ложными убеждениями. Прости, что понял это только сегодня. Я думал, очень много думал, придумывал план, как спасти тебя, девушек, Тристию. И несколько часов назад на какое-то мгновение я обрадовался, что все получилось, что он услышал и понял меня, но…

Севир, бросив быстрый взгляд в сторону, аккуратно положил свои руки на мои плечи и легонько их сжал:

- Оказалось, что Таурус проверял меня. Люциус донес, что видел нас, поэтому тебя сделали «лилией», а после - заставили выйти замуж, - эти его слова шокируют еще больше, чем предыдущее признание.

- Более того, перед смертью он признался, что убил мою мать, - с горечью в голосе добавил Севир, а я ахнула.

- Кроме того он узнал, что Александр и остальные- мятежники, пришлось вмешаться, чтобы их не убили, а потом мы все поспешили сюда, дабы спасти Вас.

Я смотрела на него, такого близкого и родного, видя невероятное разочарование в глазах и скорбь. Что магистр чувствовал сейчас, когда ему пришлось узнать такое о человеке, которому Севир безоговорочно доверял?

-Мне очень жаль, - положила свою руку, утонувшую в его перчатках, поверх его ладони.

-Я справлюсь, а тебе пора, Нора, - он кивает в сторону, но я не спешу уйти. Не сейчас, когда главный вопрос между нами так и не решен.

- Я по - прежнему твоя слабость? Ты считаешь меня виноватой в том, что произошло сегодня?

- Нет, - выдыхает мужчина и склоняется к моему лицу. – Ты- то, ради чего я до сих пор живу. – Неожиданно для меня его губы растягиваются в улыбке, а глаза загораются особым блеском. – Ты надежда, ты вера, ты сила.

На сердце становится так тепло, словно во мне сейчас находится солнце, и я, улыбнувшись на мгновение, тихо шепчу:

- Тогда для чего ты толкаешь меня к Кассию?

- Нора, - тяжелый вздох. – Мы с тобой достаточно нарушили клятв…

- И будем отвечать за них после смерти…

- Послушай меня: я все потерял. – Тяжелый вздох. – Все во, что верил. Меньше двух часов назад я стал главой Совета Ордена, после чего убил Тауруса и других магистров, чтобы помочь мятежникам.

- Потому что ты справедливый человек, Севир! – Пытаюсь достучаться до него.

- Не знаю теперь, какой я, Нора, - усталость в его голосе осязаема. – Знаю, что должен передать власть королю, поскольку только он может спасти Тристию от полного краха.

- Севир, - как сильно отличаются его слова от тех, что он произносил сутки назад.

И я знаю, что он говорит абсолютно искренне. Как мне облегчить твою боль, Севир?

- У меня даже дома нет, Нора, - с горечью добавляет он. – Ничего нет, кроме того, что я больше не имею права носить звание магистра Ордена.

-Послушай, - глажу его пальцы своими. – Все наладится…

- Да, потому что я буду знать, что ты в безопасности. С человеком, который тебя любит и станет защищать, - мужчина осторожно освободил свои руки из моих, а я услышала голос Александра.

- Прошу прощения, Нора, - он честен в своем извинении.- Все беспокоятся, да и магистру нужно одеться, - он протягивает Севиру плащ и смотрит на меня, кивая в сторону Кассия.

С минуту я изучаю мужчин, надеясь, что Севир скажет мне что-то еще, но этого не происходит. Более того – понимаю, что этим двоим необходимо серьезно поговорить, поэтому, признаю поражение и отправляюсь в сторону лошадей.

Девочки там, сидят верхом в объятиях мужей. На заснеженной земле стоят лишь Мелинда и Кассий, который держит в руках мои вещи. Они не задают вопросов, хотя чувствую, что подругу разбирает любопытство. Вспоминаю, что девушки точно видели не только, как Севир обнимал меня, но и все остальное, включая короткий поцелуй.

- Здесь только теплые вещи, мы быстро собирались, - говорит Кассий, держа в руках обувь и плащ.

Киваю, с сожалением стягиваю с себя перчатки Севира и кладу их в карман. Натыкаюсь на что-то небольшое и достаю предмет наружу, с удивлением обнаруживая знакомую мне раковину. На ней засохшие багряно-красные разводы, так напоминающие кровь на рубашке Севира. Особенно много их около острого колючего края. Почему раковина была в кармане? Откуда на ней кровь? Вспоминаю, как сама лично отдавала ее Севиру, но это было еще в Порт Перл в доме родителей!

Бросаю быстрый взгляд на Кассия, но его взгляд устремлен в сторону Александра и магистра. А мою находку видит лишь Мелинда, но она молчит, вопросительно подняв брови.

Быстро обуваюсь, снимаю с себя плащ Севира, накидываю свой и слышу голос супруга:

- Давай мне, я отнесу вещи магистру, - его голос напряжен, кулаки сжаты, а сам Кассий, словно натянутая тетива.

Молчу, пытаясь осознать, что еще произошло между мужчинами, и о чем не сказал Севир.

- Я сама передам их, - взгляд супруга, когда он повернулся в мою сторону, совершенно не понравился.

- Ему не нужна твоя благодарность, Нора. – Кассий делает паузу и добавляет едва слышно. – От тебя ему нужно совершенно другое, поэтому будет лучше, если…

Понимаю, что мужчина знает правду о чувствах Севира ко мне. Выдыхаю с облегчением, осознавая, что теперь у меня развязаны руки. Нащупав раковину, которую спрятала уже в свой карман, забираю из рук Кассия остальные свои вещи и решительно говорю то, о чем никогда не стану жалеть.

- Дело вовсе не в благодарности, а в том, что я хочу быть с ним.

Глаза мужчины расширяются от удивления, а Мелинда, стоящая рядом, тихо ойкает. Кассий не желает верить в то, что только что услышал, и качает головой.

- Севир спас всех нас, это правда, Нора. Но он не примет от тебя благодарности, даже если ты станешь убеждать его в любви.

- Прости меня, - говорю совершенно искренне, понимая, что нет времени сейчас убеждать его в обратном. – Я предупреждала тебя, когда мы поженились, и действительно сожалею, что поступаю сейчас таким образом. Ты заслуживаешь лучшего, Кассий.

Он напряжен и молчит, поэтому я поворачиваюсь к Мелинде и порывисто обнимаю подругу.

- Береги себя и девочек, хорошо? – Шепчу в шею и тихо добавляю, - если не станешь принимать особое зелье, сможешь завести ребенка.

Смотрю на Мелинду, у которой в глазах стоят слезы, и понимаю, что сама вот-вот расплачусь.

-Мы еще увидимся, да? – Спрашивает она, а я киваю.

Перевожу взгляд на Кассия, опасаясь, что он может что-то сделать сейчас, но мужчина по-прежнему молчит.

- Я буду молиться за тебя, - тихо шепчу ему и почти бегом направляюсь к Севиру, понимая, что супруг не станет останавливать меня.

Подхожу ближе и осознаю, что разговор мужчин практически подошел к концу, а они обмениваются рукопожатием. Протягиваю удивленному моим появлением Севиру перчатки. Заметив странное, не даю ему надеть их и хватаю его левую руку своей. Вижу глубокую кровавую рану посередине ладони, и внезапно понимаю, что могло оставить такой след!

Достаю из кармана раковину и осторожно кладу ее в руку Севира. Встречаюсь с мужчиной взглядом, в котором отражаются все чувства, что он испытывает ко мне. Второй раз за день магистр позволяет увидеть их не только мне, но и всем остальным. И это окрыляет, наполняя мою душу радостью и надеждой.

-Люблю тебя, - произношу, совершенно забыв о том, что рядом с нами находится Александр.

Глаза Севира вспыхивают огнем, а Александр сдавленно кашляет. Мне становится неловко, но пересилив себя, обращаюсь к мятежнику:

- Я прошу Вас позаботиться о девочках и Мелинде.

- Нора? – Потрясенно уточняет магистр, а я не могу сдержать улыбку.

Неужели он действительно поверил в то, что я уеду и откажусь от него теперь?

- Даю Вам слово, - кивает Александр и на мгновение посылает улыбку в сторону. Скорее всего, Мелинда не сводит с нас своего взгляда.

- Браки были заключены по поддельным документам, - говорю то, что более всего волнует меня.

- Не переживайте, - спешит успокоить меня мятежник. – Все будет устроено, как положено. Я первый заинтересован в том, чтобы Мелинда никуда не делась от меня.

- Слово аристократа?

Александр хитро улыбается и, слегка наклонившись ко мне, произносит:

- Слово истинного короля. Который, - теперь его лукавая улыбка предназначена потрясенной мне, – обязан жизнью одной сильной женщине, то есть Вам.

- Я ничего не сделала, - мотаю головой, а Александр, кивнув в сторону Севира, отвечает.

- Не будь этот мужчина так беззаветно влюблен в Вас, мы бы все были мертвы.

- Ты сказал, что любишь меня? – Обращаюсь к Севиру, понимая, что эта новость перекрывает все, что довелось услышать сегодня.

- Он так и сказал, - отвечает за него Александр, а я, с трудом оторвавшись от любования магистром, вспоминаю.

- Если бы не Мелинда, которая разбудила меня, мы бы не разговаривали сейчас. Так что никакого долга нет. Хотя, - запнулась на мгновение, – пожалуйста, берегите Кассия.

Александр поджал губы и вздохнул:

- Когда-нибудь он поймет. А я, - мужчина взял меня за руку и прикоснулся к ней губами, - надеюсь увидеть Вас обоих еще не раз.

Он попрощался и поспешил к ожидающей его Мелинде, оставив нас с Севиром наедине. Предупреждая какие-либо вопросы, быстро сделала шаг вперед и осторожно прикоснулась губами к его. Мимолетное легкое касание, от которого начинает закипать кровь. Ужасы сегодняшнего дня отступили, давая надежде распуститься в наших душах. Смотрю в глаза Севиру, ощущая, как его руки ложатся на мою талию, а сама кладу руку на грудь мужчины. Слушаю биение сердца, вспоминая, как мы однажды уже стояли так около храма Омада.

- Кассий использовал документы умершего человека, когда женился на мне. Думаю, тебе не составит большого труда оформить мне развод, - привожу главный довод.

- Нора…

- Ты сказал, что у тебя ничего нет, но это не так. У тебя есть я, а ты - у меня. А дом у нас есть, - улыбнулась, - куплен он на твои деньги, если ты помнишь. И нам вполне хватит его на двоих.

Мужские руки теснее прижимают меня к телу Севира, а сам он добавляет:

- У меня есть обязательства перед Тристией и королем…

- Хорошо, - кивнула я, - только позволь мне быть рядом. Любить тебя, быть с тобой. Даже в самые мрачные дни. Особенно в самые мрачные дни. Чтобы ты не чувствовал себя виноватым, не считал, что не заслуживаешь любви.

- Ты и была со мной всегда, - тихое признание.

- Раковина? Что я дала тебе в Порт Перл? – Улыбка озаряет мое лицо непроизвольно, а сердце пускается вскачь.

-Да, она была той ниточкой, которая связывала меня с тобой. – На миг в его глазах проскакивает что-то неуловимое. - Особенно сегодня.

-Руку нужно обработать, - помрачнела, вспомнив ужасную рану на его руке. – Поедем домой?

- Тебе нужно в тепло, - он кивает, и, держа меня за руку, отводит к своей лошади.

Сажает впереди себя, а я, бросив взгляд на удивленные лица девочек и улыбающуюся Мелинду, машу им рукой на прощание. К моему счастью, Кассий не смотрит в нашу сторону.

Развернув коня в другую сторону, Севир увозит нас прочь от горы Тупак и страшной пещеры, которая, несмотря ни на что, помогла обрести нам обоим счастье.