Замерзшие лилии

ГЛАВА 31. Часть 2. Севир

Лето в столице в этом году вновь выдалось ветреным и холодным. Река Морт была покрыта мелкими барашками-волнами, а я любовался на нее из окна дворца, ожидая аудиенции короля после своего приезда. В нетерпении притоптывал на месте, мечтая о встрече с любимой женой. Поездка в Мартинику слишком затянулась, и мы впервые так надолго расстались. Писали друг другу письма, но в них не отразишь всей тоски и желания поскорее увидеться. Бросил взгляд на руку, на безымянном пальце которого теперь красовалось кольцо – знак о супружестве. Вернулись старые традиции и я, вспомнив науку отца, сам выковал для нас с Норой обручальные кольца. Почему-то казалось важным сделать это, а жена в итоге осталась довольной настолько, что всю ночь мы провели без сна, пытаясь насытиться друг другом.

Замечтавшись о том, что смогу повторить сегодня подобное, не сразу обратил внимание на хмурого мужчину за спиной. Кассий, бросив недовольный взгляд на мое обручальное кольцо, коротко кивнул в знак приветствия. Ответил ему тем же, отмечая пыльный плащ и смятую в руке шляпу. Мчался из самой Силезии без отдыха? Хотя сам я был таким же, но меня подгоняло желание быстрее увидеть Нору, а кто гнался за Кассием?

- Снова проблемы? - Задал вопрос, подразумевая алчного короля Силезии.

Так получилось, что нам с Кассием пришлось решать вопросы с «соседями», дабы не случилось новых войн, пока король только-только вступил в свои права. В Силезию Александр меня не пустил: после того, как меня пытались убить шпионы, мужчина боялся, что живым из поездки я не вернусь. Слишком сильно, как оказалось, я досадил королю Силезии, продержав его супругу в плену. Хотя во вторую нашу встречу, он с большой радостью принимал от меня золото и весело потирал руки. Лживый человек, не иначе. Поэтому налаживать контакт пришлось Кассию, который в последние месяцы практически и не жил в столице, а я отправился в Мартинику, чтобы вернуть те территории, которые мы потеряли год назад. За золото и драгоценности, разумеется, которые Александр привез с собой из Уайны. Оказалось, его мать- королева, успела прихватить собой в изгнание всю казну. Можно ли было осуждать ее за это? Дела прошлого, но сейчас золото, хранившееся долгие годы, приносило пользу. По крайней мере, короли Силезии и Мартиники скрепили договоры о том, что обязуются не нападать на Тристию в ближайшие годы.

Александр смог поддержать еще мою идею и наладить процесс изготовления «огнеметов». По крайней мере, оставалась надежда, что в случае новой войны у нас будет достойное оружие и регулярная армия. Мне еще хотелось разгадать тайну «светлячка», но узнать, какое вещество находится внутри и позволяет огню появляться, не удалось. Король Силезии отказался называть имя мастера, который придумал «светлячка», и даже агенты не смогли выведать пока какие-либо сведения о нем.

Никак не ожидал, что король захочет увидеть нас с Кассием одновременно. Но мы оба зашли в кабинет Александра, после чего рассказывали по очереди, как обстоят дела на границах. Кассий не преминул поддеть, упомянув о моем «гостеприимстве» королевы Гертруды, о котором в Силезии не забывают.

- Они до сих удивляются, что ты прекрасно устроен при королевском дворе, Севир!

Иногда хотелось рассмеяться на подобные выпады мужчины. Я давно перестал ревновать к Кассию, понимая, что Нора предана только мне, поэтому не обращал внимания на разного рода шпильки, которые тот при любом удобном случае стремился продемонстрировать.

- Удивительно, как они не предложили тебе стать их шпионом, чтобы попытаться убить меня? – С сарказмом в голосе протянул я. – Небось, ты успел поплакаться им, как злой и ужасный магистр Ордена забрал у тебя жену?

Кассий вспыхнул на месте, но не ответил, понимая, что такие сплетни распространились благодаря талантам его драгоценной матушки. Мне было откровенно плевать на то, что люди станут презирать меня или ненавидеть. После того, как я официально передал власть Александру, многие полагали, что магистр Севир поселится в отдаленной обители и станет молиться до конца жизни. Когда всплыла правда о том, что Нора, лучшая подруга королевы, оказывается моя супруга; а сам Александр ввел меня в Королевский Совет, поскольку справедливо считал, что я смогу принести пользу Тристии в таком качестве, начали распространяться сплетни. Поначалу я не обратил на них внимания, но после понял, что каждый раз, когда Нора возвращается из королевского дворца после визита к своей подруге, она погружена в собственные мысли и рассеяна. И чтобы избежать моих расспросов, действует способом, который сводит на нет любые разговоры, - соблазняет ласками и поцелуями. И если бы не Мелинда, которая случайно проговорилась, что матушка Кассия своими домыслами пытается насолить Норе, я бы ни о чем не узнал. Оказалось, что принадлежность к древнему роду и приближенность к королю, давали повод этой женщине язвить в отношении несостоявшейся невестки. Обида за отвергнутого сына, которого не оценила «швея», сильно клокотала в ней. Я пытался достучаться до Кассия, чтобы тот умерил пыл матушки, но он не слышал, считая, что я беспокоюсь лишь о себе. О том, что от сплетен в большей степени страдает женщина, которую он до сих пор любит, Кассий не понимал, упорно лелея лишь собственную обиду.

Он кривился каждый раз, когда видел нас с Норой, а также специально садился за стол подальше во время приемов, которые приходилось иногда посещать. Жена нервничала, боясь лишний раз взять меня за руку на людях, не говоря уже о большем. Мне же, напротив, так хотелось постоянно касаться нее, поскольку я прекрасно помнил то время, когда приходилось делать вид, что женщина для меня ничего не значит. Нора же заставляла меня изучать положенные правила поведения при дворе, научила пользоваться огромным количеством приборов и иногда вела беседы дома на языке кого-то из «соседей», подтягивая мои навыки до необходимого уровня. Она постоянно мне напоминала, что исходя из дворцового этикета, супруги могли на людях взяться за руки и улыбнуться друг другу, не демонстрируя сильной привязанности. Я злился, поскольку приходилось примерять маску спокойствия, но едва мы оказывались наедине, все мое хладнокровие испарялось прочь, и я любил ее так страстно, как только умел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Не знаю, что могло случиться, если бы Нора не была со мной. Лишь своим присутствием она давала мне силы. Как бы сложно не было, мысль о том, что жена ждет меня дома, странным образом успокаивала. Нора поддерживала, когда власть была передана Александру, а я наблюдал, как разбирают по камням бывшее здание миссии Ордена - чтобы ничто не напоминало о «времени правления жрецов». Она потихоньку прислонялась к моей спине и молчала, не задавая каких-либо вопросов. Иногда мне казалось, что в таком положении мы с ней напоминаем ствол одного дерева, но с разными ветвями. А наша любовь – это своего рода корни, которые зарыты глубоко в землю и не позволяют упасть, сколько бы невзгод и бед не свалилось на нашу голову.

- Шутка не уместна, - вернул меня в действительность огорченный Александр.

Я прекрасно понимал, что ему довольно сложно видеть такие споры между лучшим другом и мной. Но мы с королем были вынуждены смириться с тем, что Кассию необходимо время. Он должен был сам окончательно успокоиться и отпустить Нору.

Разговор вернулся к обсуждению насущных проблем. Особенно острым стоял вопрос об отправке всех наемников Уайны домой. Примерно третья часть из них даже после получения жалования пыталась всеми правдами и неправдами остаться на территории Тристии, чего король пытался не допустить. Мы прекрасно понимали, как шатко в настоящий момент положение Александра: его брак на обычной девушке не пришелся по нраву некоторым приближенным ко двору семьям, которые надеялись, что кто-то из их дочерей составит удачную партию. Пока у королевской четы не было детей, а, следовательно, если с королем что-то случится, Тристию вновь охватит смута. Я подозревал, что Александр пытается дистанцироваться от влияния своего родственника – короля Уайны, за наследником которого была замужем его сестра Валентина. Старый король Дуайн был хитрым и продуманным. Вдруг ему в голову придет чудесная мысль избавиться от Александра, чтобы присоединить Тристию к собственным владениям?

Губернатор Порт Перла, а это был уже второй отправленный на это место человек, не справлялся с дерзостью наемников. Кроме того город после нападения также необходимо было восстанавливать, но до этого у губернатора по-прежнему не доходили руки.

- Кассий, может, ты отправишься в Порт Перл? – Задал вопрос Александр, задумчиво смотря на друга. – Кроме того там сейчас в разы теплее, чем здесь, в море можно купаться.

Последние слова были произнесены мечтательным голосом, но все же задумка короля была ясна – он пытался таким образом отвлечь Кассия от обиды на меня.

- Там только работы на долгие месяцы вперед, - дополнил слова Александра, припоминая все донесения по Порту, которые приходилось читать ранее. – Когда мы с рыцарями отступали, начался сильнейший пожар. Насколько мне известно, многие здания в руинах, сильно пострадали сады и парковая часть города.

- Ты же исполнял роль наместника при осаде Порта Перл? - Кассий по-хитрому сощурил глаза. – Может, сам и отправишься туда?

Ухмыльнулся, понимая, что подобный поворот событий меня устраивает.

- Александр, - обратился к королю, - если ты не будешь против, я могу отправиться туда. Только хотел бы попросить дозволения занять дом бывшего наместника Ордена.

- Так понравился? – Протянул Кассий с сарказмом.

- Нора жила там раньше с родителями, - вытянутое лицо мужчины слегка позабавило меня, и я не смог сдержать улыбки. – Кроме того, она очень любит этот город.

Погладил раковину в кармане, представив улыбку супруги, когда она услышит радостную новость.

- Севир, ты уверен? – Лицо короля было сосредоточенным и задумчивым. – Мелинда не простит меня, если Нора уедет так далеко!

- Две недели в пути - не такой большой срок, - пожал плечами. – Когда наведем в городе порядок, сможем принимать гостей, а также приезжать сами. И кроме того, можно сказать твоей супруге, что я сам вызвался на эту должность.

Александр облегченно выдохнул и пожал мне руку.

- Нора здесь, должна быть в Синей комнате вместе с Мелиндой и другими дамами, - эта фраза была сказана во время прощания.

Кивнув Кассию, вышел в коридор и успел отойти от кабинета короля лишь на несколько шагов, когда услышал голос жены. Повернулся и увидел, как она бежит по коридору, развевая юбку красного платья, а за ней следует королева.

Улыбнулся и кинулся навстречу, раскрыв объятия для Норы. Кажется, успел подхватить ее за талию и приподнять над полом перед тем, как наши губы слились, отрезая все происходящее вокруг. Я честно позабыл об охране, выставленной в коридорах и у двери Александра, а также о том, что следовало поклониться королеве. В моих руках была самая желанная женщина на земле, которая со всей страстностью отвечала на мои поцелуи.

- Как же этикет? – Прервался ненадолго, чтобы дать нам обоим возможность перевести дух.

- Поэтому я и помчалась сюда, как только Мелинде доложили, что ты приехал. Не захотела встречать тебя среди чопорных и слишком правильных особ, - на лицо супруги лишь на мгновение набежала тень, после чего она порывисто начала целовать мои щеки, нос и, наконец, губы.

- Поедем домой? – Спросил через несколько минут, продолжая удерживать ее на весу.

Кроме того вспомнил о том, что в кабинете короля находился Кассий, которому не стоило видеть нас сейчас.

- С радостью, ты опустишь меня? – Она забавно поболтала ногами в воздухе, но я не планировать отпускать женщину из рук.

Перехватил удобнее и, закинув ее ладони на свои плечи, понес в направлении выхода.

- Севир, это неприлично, - зашептала любимая, щекоча своим дыханием мою шею.

- Неважно, - улыбнулся ей, решив рассказать новость сейчас. – Мы в ближайшее время отправимся с тобой в Порт Перл, меня назначили новым губернатором.

- Правда? В Порт Перл?

Кивнул и добавил:

- Александр позволил нам поселиться в доме твоих родителей, - теперь лицо Норы озарила невероятная радость, даже глаза заблестели по-особенному. – Только должен предупредить, любимая, что ему изрядно досталось во время нападения Уайны. Придется делать ремонт.

- Неважно, - улыбнулась жена. – Главное, чтобы в той спальне можно было устроиться на первое время. Даже если не будет мебели, можно постелить на полу …в Порт Перл летом всегда очень жарко.

- Хорошо, - согласился с ее решением и, затаив дыхание, добавил. – Если мы будем делать ремонт, может быть, сразу оформим детскую?

Нора напряглась в моих руках, а я поспешно добавил:

- Комната понадобится, когда твои подруги начнут навещать нас со своими детьми.

Жена поддерживала отношения со всеми бывшими «лилиями», которые теперь были замужем за приближенными короля. Насколько мне было известно, в положении были некоторые из них, включая ту самую Лидию, что была слабее всех.

- Ты бы хотел, чтобы у нас…- Нора задала свой вопрос практически шепотом.

Я знал, что жена до сих пор пользуется особым зельем, и не мог осуждать ее за это: мы жили в неспокойные и сложные времена.

- Только если ты сама этого захочешь, моя Нора, - твердо пообещал ей, что не стану настаивать в этом вопросе.

- Хорошо, - она заметно расслабилась и улыбнулась мне, а я облегченно выдохнул.

- Послушай, а ты умеешь плавать?

- Конечно. И даже хорошо, что мы уедем в Порт Перл сейчас. Сможем накупаться вдоволь, ведь все запреты были отменены.

- Научишь меня? – Осторожно спросил я, наблюдая за реакцией жены.

- Плавать?

Кивнул, вздыхая с сожалением в голосе:

- В прошлый свой приезд я так и не смог искупаться в море.

-Невероятно! – Нора легко прикоснулась к моим губам, заставляя на мгновение остановиться.

- Пообещай, - она смотрела на меня, и на ее лице царило выражение невероятного счастья. – Что когда ты решишь большую часть проблем в Порт Перл, и в доме завершится ремонт, мы вернемся к разговору о детях.

Наверное, со стороны я выглядел словно хмельной от той радости, которая расцвела внутри. И, прижав Нору к себе, поспешил покинуть дворец, чтобы как можно быстрее оказаться дома. А там не нужно было соблюдать этикет и думать о других, наслаждаясь ласками и поцелуями любимой. Поздно ночью, держа в своих руках спящую и умиротворенную супругу, я тихо поблагодарил Омада за то, что он когда-то забросил меня в восточную провинцию, где я смог познакомиться с Норой. И главное, что потом не забрал ее к себе в качестве «замёрзшей лилии».

Конец