Завтра наступит, я знаю

Глава 17

Любой сумеет править кораблем,

Когда на море штиль.

Но тот, кто хочет

Командовать им в плаванье опасном,

Обязан знать, какие паруса

В погожий день, какие — в бурю ставить.

Б. Джонсон

…Незнакомые названия ложились на язык мягко и словно бы привычно: будто в познавательную программу, как мысленно окрестила Регина экскурс в географию нового мира, изначально тоже были заложены эти… как их… лигнвоартефакты. Стоило потянуться к какой-либо точке на чудо-панораме — кусочек ландшафта увеличивался в масштабе настолько, что можно было разглядеть и равнины Джордена с прямоугольниками полей и садов, и курчавые пышные леса; и пустоши Ларры — континента сурового, неприветливого, но безумно богатого залежами и россыпями ценнейших руд и камней, и вышки, шахты, заводики, ниточки железных дорог… Сияли рыже-золотые пески Тиларики, самого жаркого материка, напомнившего Регине Африку: и формой, и расположением на экваторе, и климатом… В сплошном, казалось, засилье песков при близком рассмотрении обнаруживались города и оазисы, а сквозь барханы по воле невидимого гида проступали призрачные голубые пятна, обозначая естественные подземные полости, заполненные живительной водой. Подобно тому, как рудокопы Ларры прошили горы и недра шахтами, тиларийцы создали целую сеть тоннелей, ведущих к подземным озерам и пресным морям, что позволило не только выжить, но в какой-то степени даже благоденствовать — на тех участках суши, куда оказалось возможным вывести воду.

И, наконец, на самом краю земли… вернее, Арта, сиял сахарными макушками горных пиков загадочный континент Кронт, в лесах и пещерах которого водились сказочные существа и неизвестные племена; куда уплывали, порой, навсегда, обучаться мудрости и вершинам магических искусств. Материк не враждебный, но почти все время закрытый от окружающего мира невидимой стеной, пропускающей лишь избранных. Об этой земле незримый гид упомянул лишь вкратце и даже извинился за недостаток информации.

А еще интереснейшим местом на просторах Арта оказался Буррунджи, обширный архипелаг с крупнейшим центральным островом. По словам «экскурсовода», цивилизация мира зародилась именно здесь, а потом уже постепенно расползлась по соседним континентам. Тут до сих пор воскурялись благовония в храмах богов, давно забытых или даже неизвестных, здесь магия была низведена до уровня ремесла, а магом рождался каждый второй, в то время, как на материках — лишь каждый десятый… Но, в отличие от кронтийцев, буррунджийцы отличались суровым и неуживчивым нравом, а в сочетании со своим могуществом представляли нешуточную угрозу для своих, казалось бы, куда более развитых и сильных соседей. Поэтому заключение пять лет назад долгосрочного договора о мире и сотрудничестве с Буррунджи считалось настоящей победой внешней политики Его Величества Алана Первого, как с нескрываемой гордостью сообщил гид…

Это упоминание, кстати, оказалось единственным, имеющим явный политический окрас, и Регина взяла себе на заметку: непременно ознакомиться с основами политического строя, с формами государственного управления… и — чем черт не шутит, с основными положениями законодательства. Есть ли тут аналоги Гражданского, Уголовного и прочих кодексов? Если да — надо глянуть хотя бы основы, дабы не влипнуть в неприятности по незнанию, которое, как известно, не освобождает от ответственности…

Поймав себя на последней мысли, Регина аж головой помотала.

И усмехнулась.

Другая бы на ее месте сейчас наверняка прыгала бы от восторга, позабыв о возможной тоске по дому и прошлому: вот оно, реальное подтверждение, что новый мир — настоящий, материальный, со своей историей, географией, политикой, живыми людьми, нравами, обычаями, традициями… Чудо! Свершившееся, подаренное свыше! А она, с ее привычным, мать его, рационализмом, воспринимает это Чудо просто как очередной факт: констатировала, теперь нужно изучить, препарировать, применить узнанное на практике… Подавила вздох. И ведь не пожалуешься: сама себя такой сотворила. После побега из родительского дома, после неудачного замужества, после нервного срыва, даже нескольких — взяла себя за шкирку, встряхнула хорошенько, выбивая остатки романтических грез и слепила… Такую вот. Умную. Неромантичную. Обеими ногами стоящую на земле и никому — никому — не позволявшую увлечь себя слишком сильно, беспричинно потерять голову, повестись на эмоции… Ну да, так жить несколько скучновато. Зато без зависимости от кого-либо и без ненужных страданий.

Может, опустить немного планку-то? И попробовать, в самом деле, подойти к новому миру с новым восприятием? Чтобы, следуя извечной мудрости, не начинать новую жизнь со старыми привычками?

В памяти мелькнуло искрящееся фонтанами утро, букетик фиалок, подаренный Реджи и заботливо оставленный в плошке с водой на подоконнике кухни — ее новой, собственной кухни, нежданный поцелуй, удививший и растрогавший. Ну да, прежняя Регина так и перла из нее время от времени, что, оказывается, не мешало радоваться новизне и свежести жизни, и красоте нового мира, и новым — вернее сказать, давно забытым чувствам, от которых хотелось то плакать, то смеяться…

Может, и впрямь получится эта новая жизнь?

Рина нежно погладила матово-шершавую поверхность, ощутив под пальцами колыханье иллюзорных волн Мирового океана. Мысленно шепнула: «Спасибо!»

Качнулись, словно от сквозняка, перистые листья папоротников. В дверь, расположенную где-то в са-амом-самом дальнем краю — джунглей или все-таки кабинета? — сунулась чья-то ослепительно-рыжая голова, сконфуженно ойкнула и поспешно убралась. Но через несколько секунд вернулась. Неловко, бочком протиснувшись в дверь вместе с телом худощавого вьюноши.

— Ой, лейди… Регина, да? А можно поговорить минуту, а?

— Конечно. — Она с удивлением глянула на молодого человека, застывшего у порога. Хорошо еще, с ноги на ногу не переминается, а то была бы типичная картина: «Препод и студент: пересдача»… — Да вы проходите, не стесняйтесь. Кабинет-то не мой, мы здесь оба гости.

Смутившись еще больше, вьюнош шагнул было вперед, но тут с потолка, заверещав, ему на плечи свалился пушистый хвостатый зверек. С неожиданной прытью молодой человек отшатнулся, буркнул какое-то ругательство и прищелкнул пальцами. Звереныш, просочившись сквозь него, обиженно пискнул, сник — и поковылял в кусты.

— Он меня запомнил! — восхитился гость. И тотчас озабоченно принялся чесать в затылке. — Привязанность налицо, а ведь в этом месте она не нужна… Надо бы понизить уровень эмоций у остальных особей, а этого… забрать к себе, что ли? Как вы думаете, Реджи разрешит? Ему-то все равно, сколько их тут, этих лемуров, а у меня сестренка давно просит питомца. Ой, простите! Я не о том! Я Гарри! Гарри Грос, Мастер иллюзий и Собиратель архивов, вы меня помните, лейди? Ой, нет, я опять не то сболтнул… Не вы, вас… той лейди здесь больше нет, но мы с ней были знакомы…

Он был просто очарователен в своей растерянности, бестолковости и явной непринадлежности к любой из реальностей кроме той, что существовала где-то в его умнейшей, без сомнения, голове. Этакий типичный рассеянный гений.

— Гарри! — восхитилась Регина. — Реджинальд про вас рассказывал! Так это вы тут все сотворили? И этот лес, и спецэффекты? И обезьян… простите, лемуров, что почти как настоящие по веткам скачут? Впрочем, после вот этого, — она вновь погладила столешницу, — я уже ничему не удивлюсь. Это потрясающе.

— Правда? — выдохнул парень. И так счастливо заулыбался, что тотчас захотелось погладить его по голове и дать конфетку. И хвалить не переставая. — Лейди Регина, а может, вы тогда все-таки… Вы же обещали! Ой, нет, я опять все напутал. Но вы тогда… То есть, та, что была вместо вас… или перед вами…

С разговорной речью у парня явно беда, поняла Регина. Этим юным дарованиям куда проще писать программы и взламывать зубодробительные коды к сверхсекретным системам, чем складывать слова в более-менее приемлемые для восприятия фразы. Для них это просто мучение.

— Да вы проходите, Гарри. А заодно давайте подыщем еще одно кресло или стул… Ага, вот он, из кустов выглядывает, тащите его сюда. Я правильно поняла, что моя предшественница вам что-то пообещала и не успела выполнить?

Молодой человек усиленно закивал. Подтащил стул ближе к столу, мимоходом как-то отключил светящуюся поверхность, преобразовал ее в обычную столешницу темного дерева, с настоящим чернильным прибором, стопкой бумаги и набором нескольких тетрадей.

— Я — Собиратель архивов! — повторил проникновенно. — А еще меня называют Хранитель Знаний, правда, не всегда серьезно… Но я очень люблю собирать знания, особенно о других мирах, лейди Регина. И когда появляется кто-то новый из иномирцев — я выспрашиваю все, что он может рассказать о достижениях своего мира. Конечно, не только потому, что мне самому хочется… — Он замялся. — У нас тут и в самом деле самый лучший в Арте Архив уникальных сведений. Это дело государственной важности, но сьер Лохли говорит, что всему Ордену ужасно повезло, что я не только умею работать с информацией, но и люблю… Правда!

Регина подперла щеку ладонью.

— Ага. А у той лейди, что была здесь до меня, так и не нашлось времени с тобой… прости, с вами пообщаться?

Он сник.

— Она была все время занята. Я понимаю, конечно, освоение магии — ужасно важная штука, все остальное подождет… И, наверное, я ей порядком надоел — все приставал да приставал, расскажите, мол, хоть что-нибудь… А про вас сьер Лохли сегодня сказал… не в открытую, правда, но, вроде, намекнул, что вы не хотите быть ведьмой. Я подумал: вдруг у вас будет больше свободного времени? И… со мной лучше на «ты», все равно я здесь почти самый младший, я привык…

— Договорились. Да, архив — это серьезно, — кивнула Рина. — Не знаешь, совещание еще идет?

— Тех, кто уже не нужен, отпустили, оставили наблюдателей и их кураторов. Еще с полчаса точно пробудут в зале. — Молодой человек глянул с надеждой. — Так как, лейди Регина, а?

— Полчаса — это вообще… ни о чем, — вздохнула та. — Давай хотя бы определимся, что конкретно тебе нужно. Я же не энциклопедия и не научный работник, и не профессор какой-нибудь, чтобы знать все на свете… Какие достижения тебя интересуют? Постарайся, дай конкретную формулировку, а за эти полчаса, что у нас есть, мы прикинем, что именно из моих знаний окажется тебе полезным, о чем ничего не смогу сказать, и как нам вообще выстроить общение.

Она потянула к себе тетрадь, повертела ручку, подозрительно похожую на гелевую…

— Так вы согласны!

Рыжий Гарри от радости подскочил на стуле и затараторил:

— У меня специфика… у меня своя специфика! Мы с Оллой отвечаем за развитие самых молодых направлений в магии: она — за техномагию, а я за информативную. Техномагия для многих уже понятна, а работа с информацией… Я и сам порой толком не пойму, что от меня хотят; узнал, что мог, у Оллы про телефоны и радио, но они нам не нужны: мы и без них общаемся на расстоянии. Из ее мира мы взяли идею экранов, таких, как этот; правда, здорово? И если бы вы…

Он перевел дух и с воодушевлением изобразил руками нечто.

— Я все еще не понимаю, — осторожно сказала Регина. — Если средства связи вам без надобности…

— Но ведь в мирах так много всего! Способы накопления, архивирования и хранения информации, поиска и обмена ею, разные виды носителей, возможность анализа и отбора данных… Это очень важно. И… Лейди Регина, вы не ломайте голову над тем, пригодится это мне или нет, вы просто расскажите, чем вы в вашем мире пользуетесь в быту и на службе, повседневно, какими техническими приспособлениями; а я уж сам буду думать, пригодится оно нам или нет.

— Однако, Гарри…

Она задумалась.

— Допустим, расскажу я тебе про ноутбук и флешки. Но я ни сном, ни духом не знаю, как они устроены! Ни этот жидкокристаллический экран, ни что у этого ноута внутри… Да и флешка на сорок гигабайт… Вместит, конечно, библиотеку в тысяч двадцать томов, не меньше…

Глаза у парня округлились, как плошки.

— … но я не смогу тебе объяснить, как она устроена, из чего сделана, какие технологии применены! Пойми, эти знания сугубо на уровне пользователя. У меня на кухне микроволновка, но я не знаю, как образуются эти чертовы микроволны. Из чего состоит фреон в холодильнике… Ах, да, тебе не это нужно. Но я не помню даже простейших объяснений об устройстве телефона, из тех, что мы проходили в школе на уроках физики!

Гарри вздохнул с облегчением.

— Ах, это… Лейди Регина, вы не берите лишнего в голову: мне нужны не схемы, не чертежи, а идеи, понимаете? Идеи устройств, идеи функций. А уж мы с ребятами адаптируем их под наши условия и возможности, лишь бы польза была. Идеи!

А ведь верно, подумала Регина. В этом мире, скорее всего, нет полимеров и нанотехнологий, роботов и термопластов… но есть магия, позволяющая идти совсем иными путями. Этим парням без надобности сотовая связь, телевидение — в том виде, к которому мы привыкли, и, возможно, их не заинтересуют даже космические полеты. Зачем, если в другие миры к братьям по разуму можно попасть куда более легким способом? Им нужны идеи…

А за прогресс, значит, отвечает этот мальчик… Сколько же знаний в этой рыжей голове?

— Идеи… — повторила она задумчиво. Машинально расчертила тетрадный лист на несколько граф и колонок. — Что ж, давай подумаем…

— А можно сначала про влеш…флеш…

— Флешку? А давай поговорим. Собственно, какая разница, с чего начинать? Только я предлагаю следующий порядок: запишем пока то, что вспомнится сразу, остальное будем добавлять по ходу; обговорим порядок обсуждения и время, а заодно и место встречи. У тебя же наверняка свой рабочий график и обязанности? А я, что ни говори, лицо неофициальное, не на службе пока; мне легче будет приспособиться…

… Ворон Аллан, осторожно сунувшись в приоткрытую дверь, вытянул шею, прислушался, да так и замер, балансируя на одной лапе. Затем отошел на цыпочках. Дверь бесшумно, не привлекая внимания людей, закрылась.

Птиц, важно заложив крылья за спину, задумчиво прошелся по коридору, свернул в хозяйский кабинет.

Интересно, хозяин нарочно отпустил Рыжика с совещания раньше всех? Ну да, он же послал его за какой-то ерундой, оставленной оборотнем на рабочем столе… Мудро. Заметив ту, за которой еще недавно бегал хвостом, парнишка забыл о прошлых обидах, а заодно и о поручении начальства, и вцепился в гостью, как клещ. А та, что показательно, не огрызнулась, не стала насмешничать или отговариваться делами, а повела себя с ним уважительно, как с равным. И Рыжик поплыл…

И такая спокойная, уверенная… Не чета прошлой Регине.

Она еще тогда ему понравилась, когда он впервые увидел ее на больничном балконе, едва окрепшую от странной болезни. Чувствуется в ней крепкий стержень, правильность…

А та, прошлая, несмотря на стремительно растущие способности, все время дергалась, будто чужое место занимала. Вела себя, как самозванка, которую вот-вот разоблачат и попрут с теплого места. Интересно, что с ней сталось? Действительно ли умерла, как сказал Лохли, или это один из его так называемых «психологических приемов»?