Завтра наступит, я знаю

Эпилог

Хорошие книги не выдают все свои секреты сразу.

Стивен Кинг. «Сердца в Атлантиде»

Каждый раз, когда где-то закопана тайна, ты всегда рядом стоишь с лопатой.

«Герои»

Башня притихла, оберегая покой новых Хозяев.

То, что женщина и мужчина пока не были связаны своими людскими Законами, ничего не значило. Хозяйка выбрала пару — что ж, так тому и быть. Дому выбор понравился. Конечно, на первом месте в его странной душе всегда будет женщина, Регина, Королева, недаром они с ней почувствовали друг друга издалека: это любовь с первого взгляда… любовь надолго, несмотря на иномирное происхождение Королевы. Волна встряхнула ее как следует, раскрыла резервы, и уж что-что, а долголетие Хозяйке теперь обеспечено. Вот и славно.

Значит, у всех у них начнется новая жизнь, гораздо интересней прежней. Хоть Дом и привязался к Аугусто Мурхоху, но относился к нему по-отечески, невольно переняв покровительственную манеру Тересии. Нынешней же Хозяйке он прислуживал с удовольствием, подумывая каждый раз, чем бы еще ее порадовать. К тому же, он устал от одиночества, поэтому, хоть в самом начале отнесся к наплыву новых людей настороженно, с восторгом принял и юного рыжего гения, и его забавных зверьков, и оборотня, хоть с иной магией… После же того, как Реджи Роу помог Хозяйке справиться с Волной, Дом великодушно решил: он нам подходит!

…А когда час назад в сопровождении старого знакомца, Великого Магистра Ордена Равновесия, припожаловал еще один гость — заглянул в его вишневые глаза с крохотными алыми искорками в глубине зрачков и понял, кого ему напоминал Реджинальд Роу. Только и отличия между ними было, что возраст да цвет волос и глаз, а на лицо — один к одному, сразу видно: отец и сын. Дом подтянулся, как ветеран при виде фельдмаршала. Один лишь раз этот человек навещал Аугусто Мурхоха, но Дом его запомнил. Навсегда.

Ибо, помимо природной мужественной красоты, белоснежно-льняная грива Его Величества Алана Первого в сочетании с уникальным цветом глаз делали его облик неповторимым.

Вот потому Дом послушно распахнул перед ним двери. Собственно, никакого нарушения Домового Кодекса он не совершил: в свою бытность сам Мурхох лично открыл для монарха доступ во все помещения. Впрочем, с хитрой оговоркой: во все здешние помещения. И сейчас Дом со спокойной совестью впустил гостей, устроил им экскурсию по всем уровням, даже вывел на самый верх Башни — но не более. Вход в Тиларийскую пустыню он откроет только с разрешения Хозяйки. Надо лишь дождаться весточки от Пустынной Башни и передать ей свои новости.

…А пока он с любопытством прислушивался к разговору гостей.

— Он где-то здесь, — процедил Его Величество, в бессильной ярости сжимая перила башенного ограждения, казавшиеся под его сильными руками чересчур хрупкими. — Здесь. Я чувствую. И в то же время будто бы страшно далеко.

— Да, очень интересное ощущение, — подхватил Лоуренс Лохли. — У меня то же самое.

Король живо к нему обернулся:

— Вы тоже чувствуете?

— А помните, Ваше Величество, я говорил, что с каждым моим Стражем и заместителем у меня есть определенного рода связь? Мы ведь не просто так встретились с вами у этого дома. Мы оба почувствовали, что с Реджинальдом стряслось нечто неординарное и вычислили место, где его видели в последний раз.

— Волна, — с тоской сказал король. — А я… ничем не могу помочь. Но я и думать не мог, что…

Он осекся.

— Что у него проявится вторая ипостась? В то время, когда рождение первой уже казалось само по себе чудом?

— Именно. Почему он пропал? Куда пропал? Почему именно здесь, у вашей… ведьмы? Что, если ее присутствие все погубит?

— О нет, Ваше величество. Не думаю. Правда, по моим ощущениям, Реджинальду сейчас приходится нелегко, но вот у Регины Литинских сейчас ровный стабильный магофон: она, хоть и встревожена, но не нуждается в помощи, а это значит, что, сама того не зная, она продолжает влиять на мир. Вспомните: Сила ее типа — уникальный стабилизатор для магопотоков. Если она рядом с вашим сыном, то помогает ему одним своим присутствием.

— Вопрос только в том, где это — рядом? — буркнул король.

— Вот и я хотел бы знать…

Оба устремили взгляды на панораму ночного Артиса.

— Прекрасный вид, — вздохнул Лоуренс Лохли. — Вы бы отпустили охрану, сир. Дом их все равно не пропустит, а такой кортеж возле Башни привлечет ненужное внимание. Пойдут слухи, что вместо вас встречу с буррунджийской делегацией проводил двойник; а эти островитяне столь щепетильны и обидчивы…

— Вы правы, Лоуренс. Но я не намерен покидать это место. Чутье мне подсказывает: Реджи рядом. Возможно, где-то в одной из складок пространства? Как вы думаете, мог Мурхох соорудить здесь нечто вроде тайных покоев?

— От этого уникума всего можно ожидать. Уверен, часть его секретов до сих пор ждет своего часа. Правильно ли я понял, что вы намерены остаться?

— Да, шутт меня побери, я намерен! Я хочу дождаться хоть каких-то вестей; и если с моим сыном все в порядке, даже согласен перетерпеть присутствие с ним вашей протеже, если это пойдет ему на пользу. Лишь бы Реджинальд достойно пережил Волну!

— Он справится.

— Надеюсь.

— Пойдемте вниз, Ваше Величество. Если уж ждать — то не на виду у всей столицы.

Дом мысленно хмыкнул — со временем он перенял много людских привычек! — и поспешно принялся за обустройство чайного стола в библиотеке. Нехорошо принимать столь высоких гостей на кухне. А Хозяев он пока не станет беспокоить. Пусть все идет своим чередом.

***

А в нескольких шагах, и в то же время — за тысячи миль, на другом континенте — мужчина и женщина, за которых искренне, надо отдать должное, беспокоились оба гостя, мирно спали под магическим куполом, прячущим их от иссушающего зноя Тиларийской Великой Пустыни. Реджи проговорился, что ближайшие суток-двое ему лучше не покидать то место, где его накрыло Волной: быстрее стабилизируются новые потоки Силы в теле… Припасов у них хватало; кроме того, зрели грандиозные планы на этот нежданный отпуск. Башня-Кошка поглядывала на людей с одобрительной ухмылкой и незаметно отгоняла бродячих Химер и Шакалоголовых, дабы не беспокоили.

А потом сложила в уме короткое сообщение, повторила несколько раз — и, настроившись особым образом, выпалила по мысленной связи Дому в Артисе. Так уж у них было условлено — чтобы знать, чем занимаются Хозяева и скоро ли объявятся.

Тот выслушал и погрузился в задумчивость.

Минут пять спустя на стол, сервированный для гостей в библиотеке, между заварочным чайником и сухарницей опустился лист бумаги, исписанный четким каллиграфическим почерком. Записку тотчас перехватил король. Пробежался по тексту, с облегчением откинулся на спинку стула.

— Судя по всему, Волну мальчик пережил нормально. Они вернутся дня через два. Что ж, если так… Пусть отлеживается на месте и восстанавливает силы, тут лучше не вмешиваться.

Сьер Лохли внимательно перечитал написанное.

— А ведь они справились, сир!

— Вот только не надо! Не надо мне сватать эту особу! — вспылил король. — Помогла — и хорошо, просто превосходно. А там поглядим. Пока что расскажи о ней все, что знаешь.

— Так вы передумали предложить сыну одну из своих невест?

— Не передумал. Но и вашу ведьму сбрасывать со счетов не стоит. Тем более что бастард более свободен в выборе: для его пары родовитость не столь важна… хоть и желательна. Меня в его браке более интересует совместимость и полезность объединяемых магий, нежели родословная. И, разумеется, личные симпатии, иначе Звери мальчика захиреют при непризнанной паре… Итак, я вас слушаю.

…В нескольких кварталах от Башни, ничего, разумеется, не зная о происходящих интереснейших событиях, могущих изменить историю и политику Арта, в маленьком кабинете маленького дома сидел, вцепившись по привычке в собственную шевелюру, молодой человек, нынешним утром отчитавший Регину за применение в городе огненной магии.

— Синеголовки, Синеголовки… — бормотал он. — Вот шутт… Что-то с ними связано этакое… не помню, что, но какая-то дрянь. Плохая дрянь, совсем нехорошая.

Он бегло проглядывал страницы энциклопедии. Наконец захлопнул том, потер глаза… И как только Магда справляется с этими маленькими стихийными бедствиями, по какому-то недоразумению считавшимися их детьми? Сам он проводит с ними два часа, и то не каждое утро, да еще иногда читает сказку на ночь и выматывается беспредельно; а каково милой женушке? Но сегодня он честно отсидел в детской на час больше и теперь сам падает с ног от усталости.

Захлопнул и вернул бесполезный том в шкаф и с недоумением уставился на книгу в ярком цветном переплете, которой явно было не место среди строгих монографий и справочников. Ах, да, это же он сам, вернувшись из детской, обнаружил, что так и держит в руках книжку со сказками, и машинально сунул на полку к остальным… Надо вернуть.

Достав книгу, не удержался, пролистал по привычке… и замер. На одной из страниц так и полыхнула иллюстрация в лазурных тонах. Синеголовки! Надо же, здесь, в детской книжке! Он улыбнулся и нашел начало истории. По мере чтения улыбка сползала с его лица.

— Всего лишь сказка, — неуверенно сказал он. — Детская страшилка…

И нервно оглянулся. Отыскал на той же полке справочник жителей и нашел адрес энтомолога, с которым однажды совершенно случайно познакомился. На ночь глядя он, конечно, к нему не заявится, но завтра днем…

С еще большей неуверенностью глянул на зажатый под мышкой том.

…А завтра эта выдумка покажется ему вовсе уж дичью. Однако прежде, чем передумать идти с визитом к ученому, он ведь ночь не проспит, будет терзаться сомнениями…

Молодой человек на цыпочках миновал двери спальни и детской, нашарил в прихожей шляпу и выскользнул из дому в ночь. И с внезапной злостью шарахнул тростью по кусту, усеянному сверкающими в свете фонарей бабочками. Стайка взлетела, рассыпая желтые вонючие блестки, от которых мужественный многодетный отец отшатнулся, как от чумы. Ему вдруг показалось, что легкие мягко сжало удушье — и больше не выпустит. И уже никто не узнает о возможной опасности, и не успеет предупредить, принять меры…

И вот тогда он побежал.