Знаки внимания

Глава 12

Вскоре после ухода моего спасителя Стаса в больницу приезжает бабушка, которая не захотела ограничиться разговором с лечащим врачом по телефону.

— Кто этот молодой человек и что он здесь делает? — только войдя, сразу же спрашивает она, в упор разглядывая Ваню. Он растерянно пожимает плечами, глядя на меня, потому что у бабушки сейчас требовательный и строгий взгляд лечащего врача или учителя. А я зачем-то обвожу взглядом его высокую представительную фигуру в белом халате, приятное лицо. Почему-то такое чувство… перед бабушкой за него не стыдно.

— Это Иван Мелитин, он работает в нашей службе безопасности. Пока не выяснили, что там со мной случилось на дороге, его оставили приглядывать… тут, — успокаиваю я бабушку, а Ваня становится по стойке «смирно» и приветствует ее резким и четким наклоном головы. А я вдруг выдаю на ассоциациях:

— Ах, полно вам, поручик, — и делаю плавный взмах здоровой рукой, и Ваня смотрит на меня как-то странно, от чего я розовею… А бабушка качает головой и тяжко вздыхает, окинув меня профессиональным взглядом. Но, похоже, мой вид и настроение ее немного успокаивают.

— Валяйся тогда. А когда у вас все это выяснится?

— Наверное, когда у меня тут перебывает весь город, — обреченно вздыхаю теперь уже я.

— Больше спи, во сне дети ростут и вавки заживают, — даже не пытается она уточнить — о чем это я? Кивает Ване и уходит. Он продолжает стоять у окна, а мне сейчас немного неловко.

— Расслабься уже, поручик. Ну, пошутила, что — нельзя? — опять грустнею я.

— Да нет… просто я подумал — ты знаешь.

— О чем знаю? — уточняю удивленно.

— Что я старший лейтенант запаса, значит поручик… в царской армии.

— Нет, случайно угадала, откуда я могла знать?

Ваня молча кивает, а я опять не понимаю — зачем здесь валяюсь? Глупый задор проходит, нужно мобилизоваться и продолжать вспоминать и анализировать.

. ***

Бабушка тогда ждала меня со свидания, и спать не ложилась. Да и гуляли мы с Сергеем не так долго — поужинали в красивом месте с видом на озеро, потом немного прогулялись в парке, с самого его краешку. Кроме всего прочего, обсудили, как и планировалось, его машину, а потом и мою. Он рассказал, куда ездил продлять договор на поставку машинных масел, и каких именно (мы обменялись мнениями о них), немного про город и людей, с которыми там встречался. Мне было легко и приятно с ним, но тот кураж, что я чувствовала, с удовольствием давая представление своим сослуживцам, уже прошел.

Зато пришло понимание того, что основной причиной этого свидания стало мое глупое желание кому-то там что-то доказать. А ведь этот человек заслуживал самого серьезного к себе отношения.

— И как сходили? — не выдержала бабушка моего молчания.

— Хорошо сходили, а как могло быть иначе? Сергей умный взрослый мужчина, ухаживать умеет, собаку, наверное, съел на этом деле.

— Давай вот только без этого, — почему-то рассердилась она, — не хочешь — не ходи, сразу осади мужика и сама времени не теряй.

— На что? На вкусный ужин и дружескую беседу?

— Ложись спать, завтра на работу, — развернулась она и ушла в свою комнату. Мне на самом деле не хотелось обсуждать этот вечер, сама не понимала — почему.

А назавтра на работе…

На моем столе лежал букет белоснежных роз. Я стояла и смотрела на них, тупо соображая — какую знаменательную дату из истории своей жизни я нечаянно прошляпила? Обвела глазами сотрудников и поняла что подарок коллективный, судя по выражению ожидания на самодовольных лицах. И что-то стало смутно прорисовываться и проясняться, вот только пока не оформилось полностью в четкую мысль, но тут уже мне помогли:

— Катя, это от всех нас. С наступлением осени тебя, — высказался, очевидно, по поручению всех коллег, Антон Родионович.

— Ты и Ирина Борисовна единственные женщины в коллективе и мы решили, что уделяем вам недостаточно внимания, все-таки мы тут все почти как одна семья.

Вот тут-то весь пазл и сложился в моей голове, целиком и полностью. Как-то все стало донельзя прозрачно. Приятно все же оказалось сознавать, что я была не совсем и дура, когда подозревала, что с мордобоем что-то не чисто, вот только обидно и непонятно — за что со мной так?

— Здорово, — легко согласилась я, — семья это классно, так, глядишь, приду в какой-нибудь из дней, а на моем столе лежит младенчик — готовенький уже, семья же…

— Катя…? — растерялся давно и прочно женатый сорокалетний Родионович и, сняв очки, принялся протирать их кусочком тонко выделанной телячьей замши. Откуда он брал ее, где находились завалы и залежи этого незаменимого для протирания оптики материала, не знал никто. Но Родионович обеспечивал им всех нас постоянно и исправно.

— Семейная обстановка в коллективе — это правильно. Я, кажется, ни на что-то большее никогда и не претендовала, но теперь ясно вижу, что с самого начала мне был объявлен своего рода негласный бойкот. И дружно игнорить меня как особу противоположного пола, было вашим общим решением, так же? — отвернулась я, но потом собралась и все же решила уточнить и обобщить сказанное:

— А кто пошел против коллектива — тому в морду, так же? Да мне сто лет в обед не нужно… вот только я не понимаю — почему? За что так? За то, что я… такая дура, наверное?

Вышла за дверь и пошла по коридору к Ирине Борисовне, все равно сегодня не работа… и видеть их сейчас не могу! Попрошу кофею, а может, перепадет и чего серьезнее из стратегических запасов — совсем грамульку, чисто символически. Потому что как раз то самое настроение, а она женщина понимающая и душевная. Дверь сзади стукнула, и вдогонку мне раздались чьи-то шаги. Я оглянулась — меня догонял Даниил.

— Даня… иди лесом, ладно? Нос зажил? Береги уши.

— Не психуй! Я не струсил тогда, не выдумывай то, чего нет.

— А кто струсил — Ваня?!

— Катя… ты нравишься не только мне. Просто… хорошо, что это кто-то на стороне. Из нас просто никто не смог бы… и я вот тоже не смог, не хватило духу. Невозможно, понимаешь? Потому что никто из нас никогда не видел, чтобы так сильно… так тяжело и безнадежно, Катя! Если ты этого не понимаешь… я только рад за тебя.

— Начал, так договаривай, — выморозило меня догадкой.

— Вот видишь? Вот и я об этом… Будь счастлива с этим своим… никто же не против. Мы все тебя очень любим, не было никакого специального бойкота. Попей кофейку и успокойся, там тортик у Ирины Борисовны, она женщина практичная — цветы не оценила бы, толку с них?

И дружески хлопнув меня по плечу, он ушел обратно. А я стояла и формовала догадку в мысль, а когда закончила… резко захотелось позитива — хотя бы от поедания того же тортика. И мы получили его втроем — этот позитив, потому что к пиру присоединился еще и Самсон Самуилович, плеснув в наши кофейные чашечки совсем по чуть-чуть коньячку, а потом еще, опять и снова…

В секретарской стояли очень уютные кресла — обтянутые жатой кожей шоколадного цвета, глубокие, мягкие, но их было всего два. Свое я уступила начальнику, с разрешения его жены заняв ее место за письменным столом. Моя чашечка по мере опустошения оказывалась в доступной близости для того, чтобы до нее мог дотянуться наш единственный на тот момент кавалер. Он был слегка рассеян и чем-то озабочен, но наливал по первому намеку на продолжение банкета, хотя и на самое-самое донышко.

Шеф в этот день вообще был каким-то беспокойным и суетливым, а потом проболтался о том, что его тревожило:

— Работать с военными сложно. Работа, конечно, интересная, но денег мало — мы стоим большего. Может, сунуться в космос? Как вы думаете, Катерина Николаевна?

— Там тоже государственная программа и наверняка тоже экономят, Самсон Самуилович. А еще там очень помногу воруют — по телевизору говорилось прямым текстом, — я просто не могла не знать про очередной коррупционный скандал, потому что его очень эмоционально комментировала бабушка.

— Воруют, Катенька, везде — потому что можно, и с нами точно не поделятся, а вот что экономят — тут да. Потому и экономят, чтобы было что украсть, но нам это не подходит, потому что тянут в главную очередь из оплат, а мы, конечно же, были бы не в основном составе, а на подтанцовке. Так что, наверное, все-таки — нет. А вот что было бы интересно вам? Какая работа?

— О-о-о… я бы занялась сложной медтехникой. Бросила бы все силы на создание жизненно необходимого стране оборудования. Мы зачастую закупаем уникальную аппаратуру по ценам, сравнимым с космическими — точно. Само собой, запатентовала бы и обеспечила грамотное сопровождение при изготовлении и установке — чтобы ни одной рекламации. А потом продвигала бы в сторону Запада, а то и Востока, чего доброго, — понесло меня за пьяные горизонты, — только это еще одно образование нужно, а годы… они идут, и тут уже рулит фертильный возраст…

— Вы хотите детей? — по-деловому поинтересовался шеф, и стало понятно, что про возраст я точно не вовремя — тут и сейчас речь идет об иных материях.

— Детей хотят все, но в разное время. И мне еще нужно найти им отца.

— Да. Да, это… конечно, — продолжил он задумчиво, привычно налегая на «ч»: — Проблемы разнятся, но решение принимать все равно придется. Катя, вы не правы в корне — еще одно образование вам совсем без надобности. Ваша сила не в знании, вернее — не только в нем. Два года работы у нас и всего три ваших… озарения, скажем так. Все остальное время вы занимались полезным делом, но все-таки рутиной, а вот эти три идеи… Вы могли за эти два года выйти на работу всего три раза и оно того стоило бы. Я думаю, что если вам грамотно поставить задачу и дать хотя бы самые необходимые знания, минимально необходимые… Конечно, обозначив перед этим нужное направление и объяснив имеющиеся трудности, то вы легко сварганили бы и проект гениальной финансовой аферы, и хакерскую атаку века. Все дело в неординарности, скажем так, вашего мышления.

Я довольно заулыбалась и скромно потупилась, а Самсон Самуилович уже в который раз потянулся к округлой бутылке Remy Martin и аккуратно переместил некоторое количество драгоценного напитка в чистые кофейные чашечки. Я не сомневалась, что в шкафу можно было найти подходящие для коньяка пузатые бокалы. Но суетиться не хотелось, как и напиваться всерьез и, похоже, что не только мне. А кофейный сервиз из почти прозрачного фарфора стоял на специальном столике в секретарской очень удобно и оказался кстати.

— Значит, в космос мы не пойдем… я и сам уже так думал — там нас тоже не оценят по достоинству, а станут тупо использовать и доить, — печально вздохнул шеф.

— Я была абсолютно уверена, что ты сам примешь именно это правильное решение, Самсончик. У тебя светлый ум и сильное чувство самосохранения. Не зря я отбила тебя у Розы.

Ирина Борисовна расслаблено откинулась в кресле, салютуя нам изящной белоснежной чашечкой, а я сопоставила…

— Мой бывший куратор Роза Борисовна — ваша родная сестра.

— Да, Катенька, — ответил шеф, — она и поставляет нам самых талантливых рекрутов. До вас три курса «ЛЭТИ» прошли мимо нас совершенно спокойно, но вот именно вас она рекомендовала очень настоятельно как человека, мыслящего нестандартно и очень часто в нужном направлении. Я всегда очень дотошно подбираю, но потом ценю и берегу свои кадры. А на вас, кстати, мы с Ирочкой очень удачно сэкономили — не пришлось покупать вам жилье. И жалования вы достойны большего, но именно сейчас мы не можем позволить себе лишних трат.

— У меня очень хорошее жалованье, я им вполне довольна, Самсон Самуилович.

— Конечно, — согласно кивнул он, — вы еще совсем молоденькая девочка, правильно воспитаны и обязательно составите счастье кого-нибудь более подходящего, потому что достойны самого…

— Я никак не смею претендовать на вас, Самсон Самуилович, — веселилась я, пряча улыбку за кофейной чашечкой.

— Да, конечно, — опомнился он, метнувшись взглядом к жене, — а то я еще очень даже ничего, правда, счастье мое?

— Я не отдам тебя даже такой милой девочке, и не надейся, — цвела она ему навстречу мягкой улыбкой.

Меня едва не пробило на пьяную слезу. Я только недавно плотно позавтракала, не забывала закусывать тортиком, да и наливал шеф чисто символически, но опьянение уже чувствовалось. И до ума доходило, что пора бы и закругляться. Сейчас воспитание не позволит гостеприимным хозяевам указать мне на дверь — не та ситуация. А фаза пьяного трепа очень опасна, запросто можно наговорить того, чего даже и близко не думаешь, примером чего и послужил шеф. Поэтому, деловито испросив для себя выходной в связи с состоянием организма на данный момент, я и удалилась.

Зашла за своими розами, вежливо поблагодарила за них и послала всем воздушный поцелуй, заодно отметив присутствие новых участников сегодняшнего действа. Но настроение выправилось, так что Ивана я не тронула — ни словом, ни делом. Домой возвращалась в расслабленном состоянии, с охапкой белоснежных роз в руках и приятным осознанием собственной значимости, почти гениальности. Меня доставили домой вместе с Жуком и даже заботливо проводили внутрь дома.

Я объяснила бабушке, что мы с шефом вдумчиво разрабатывали стратегию и тактику дальнейшего развития родного КБ. С концепцией определились, теперь осталось только четко обозначить вектор. А уж, определившись, на радостях отметили это событие коньяком и тортиком.

А отвлеченное спокойствие мое было вызвано завлекательностью вопроса, который задал шеф — чем бы я хотела заняться? Любимая работа это всегда великая удача — об этом говорила бабушка. Да я и сама уже поняла это, работая у Дикеров и созваниваясь иногда с подружками по институту. Выслушивая их нытье или безразличные отзывы о том, как они проводят значительную часть своей жизни, я ценила то, что имею и, наверное, все-таки заслужила, раз из всего выпуска шеф выбрал именно меня и похоже — не жалеет об этом. И размышляла тогда — а могло ли быть еще лучше? Если бы у меня действительно была такая возможность — влиять на что-то, что-то решать? Тогда что бы я выбрала, что предпочла бы нынешнему направлению в работе? Само собой, оставаясь вместе с Дикерами.

Про медтехнику я сказала правду, но осилить это направление можно было только в тесной связке с одной из ведущих медицинских клиник и грамотными специалистами по тонкой механике. Но это же просто смешно — ставить себе цели, если нет возможности их достичь. Так что — не судьба. Но должна же быть у человека мечта? У меня была эта, и я честно озвучила ее шефу.