Знаки внимания

Глава 15

Я жую котлетку с картошкой и свежим огурцом, которую привезла на тележке санитарка и думаю. Рядом хрустит таким же огурцом Ваня, и мы уже не мешаем друг другу — успели притереться за почти сутки совместного проживания.

Да… еще тогда узнав о больном мальчике, я первый раз подумала о том, что нужные деньги есть у меня, правда… так сказать — вложенные в ценности. Я изучила в интернете все возможности превратить марку в звонкие монеты и пришла к выводу, что это может быть только нелегальный способ. И пускай бы, но это по-настоящему опасно, и тут папа прав. А можно просто отдать марку Георгию, но ему пришлось бы пройти по тому же опасному пути. И что, если несчастная женщина и больной ребенок… и еще один ребенок, останутся еще и без отца? Не-ет… Нет-нет-нет! Рисковать его жизнью я не готова была тогда, не готова и сейчас. Да и ситуация пока не катастрофична — Дикеры обещали свою помощь, а потом может что-то измениться, и я посоветуюсь с папой, подумаю еще, поищу, да мало ли? Впереди, кажется, еще два года?

— Поела? — возвращает меня из раздумий голос Вани.

Сергей в тот день заехал за мной прямо на работу, потому что мы задержались с этими документами. Я вышла к нему с небольшим опозданием, уже решив для себя все — будто в атаку шла. Город к тому времени уже припорошило легким и пушистым снежком — начинался декабрь. Самая та погода, бодрящая и дарующая предвкушение праздника — наконец-то зима! Жадно вдохнув свежий морозный воздух, я решительно проскрипела сапожками к Сергею. Он обнял меня прямо на ступенях крыльца, но я вспомнила, что здесь стоит камера видеонаблюдения и потянула его дальше от входа. Мы остановились за пределами слышимости, и я повернулась к нему.

— Сережа, не надо сегодня бассейна, поехали к тебе.

Он притянул меня ближе и обнял, вглядываясь в глаза:

— Я правильно тебя понял? Ты точно говоришь о сексе? Извини, но я боюсь надумать того, чего нет.

— Да… вот только не нужно лепестков роз и шампанского. Мое решение выглядит чисто рассудочным, да? Или безоглядным, как с обрыва? Так и есть. А чего ты хотел? Чтобы я бросилась в твои объятья со страстными стонами? Не получится, я знаю, что первый раз неприятно, тебе придется жалеть меня, — нервничала я, забалтывая мандраж.

— Глупенькая… тогда назло тебе будут и лепестки роз, и приятно тоже будет. Поверь, я сделаю все возможное, — уводил он меня к нашим машинам.

— Давай я сам отпрошу тебя у бабушки на всю ночь?

— Ладно, звони ты, — легко согласилась я.

К этому времени я уже познакомила их, больше того — потом мы с бабушкой были приглашены в гости в Воронцовым-старшим. И судя по тому, что она перестала взывать к моей осторожности, Сергей ей понравился, как и его родители. Молчать-то она молчала, но длинные взгляды бросать на меня не перестала, особенно когда я собиралась на свидания. Вот и сейчас я была благодарна Сергею, потому что он, по сути, принял удар на себя. Меня бы призывали еще подумать и квохтали надо мной, просто по привычке. Не знаю, что он говорил, и что ответила бабушка — я сидела в теплой машине, а он стоял на улице, спиной ко мне. Но в результате я получила добро на дальнейшие действия, и думаю, она отлично понимала, о чем шла речь.

Лепестки роз были… Если бы я не упомянула о них, он придумал бы что-то другое, но тоже впечатляющее. За три месяца, что мы были знакомы, я успела узнать, что Сергей настоящий эстет. Есть такие люди, которые неосознанно тянутся ко всему, что приятно глазу и значит — комфортно для них по ощущениям. Цветы, которые он дарил мне, интерьеры ресторанов и кафе, куда мы ходили не так уж и часто, сделав упор на свидания в бассейне, да и сам бассейн — современный, украшенный огромным количеством растений, разросшихся в настоящие джунгли в холле — все это было красиво.

Хотя встречи в бассейне только с натяжкой можно было назвать свиданиями, настолько они отличались от привычного понятия. Потому что отсутствие макияжа, дружно потеющие в парной тела, повисшие сосульками волосы, простой спортивный купальник и плавки, а потом расслабленный отдых в спортбаре в удобной просторной одежде — весь этот антураж был далек от романтики. Но нам обоим нравился такой отдых — с серьезными нагрузками и чтобы вдвоем. Во всем этом тоже, на удивление, был свой эстетизм. И мы с ним хорошо смотрелись вместе — я видела это в зеркалах.

Еще мы ходили в кинотеатры с (опять же) приятным интерьером и удобными сиденьями, и смотрели гарантированно интересные фильмы. Гуляли в парках, когда погода радовала, а все вокруг было усыпано разноцветной листвой, а временами уже и снегом, который потом таял… таял, как и всякий первый снег. А однажды он вытащил меня на прогулку, когда стоял густой туман, и мы медленно брели по красно-золотому ковру из палых листьев, будто проплывая сквозь молоко, разбавленное воздухом. Это было очень необычно и очень красиво. Даже наши голоса тогда звучали иначе, звуки разносились глухо и будто вязли во влаге, густо напитавшей воздух. А мы все говорили и говорили, специально наслаждаясь необычным акустическим эффектом.

В конце ноября, накануне зимы, Сергей подарил мне часики — в кружевном корпусе и с ажурным браслетом, сверкающим граненой серебряной зернью. Подарил просто так, безо всякого повода, сказал, что увидел случайно и не смог пройти мимо. Не думаю, что они были очень дорогими, все-таки это было серебро. Зато красивым этот неожиданный подарок был необыкновенно. Первые дни я не могла налюбоваться им и постоянно косилась на свое запястье, отвлекаясь от работы.

Скорее всего, он понимал, что по-настоящему дорогую вещь я не смогла бы принять. Потому и подарил такую, от которой не отказалась бы ни одна женщина — просто не нашла бы в себе сил. Часики эти на работе увидели все, заметили мое любование ими, но никто не спросил о них, кроме Ирины Борисовны. Она восхищалась вместе со мной, а потом прикупила пару таких же — на подарки своим невесткам.

Сережа и одевался красиво и нескучно, и машину для себя выбрал интересную, и квартира его оказалась такой же — совсем не похожей на холостяцкую берлогу. Их с отцом работа не приносила огромных денег, но обеспечивала хороший достаток. Дом Воронцовых-старших тоже был удобным и приятным на вид, но безо всяких претензий на дворцовую или современную роскошь. И просторная двухкомнатная Сережина квартира тоже не поражала дороговизной интерьера, но в ней приятно было находиться.

К чему эти дифирамбы его вкусу? Потому что он был, на мой взгляд, безупречным. Мне было далеко до него в этом плане, я никогда не придавала значения деталям, а именно они давали завершенность и соответствие стилю и настроению. Во всем, что принадлежало ему и что он делал, был свой стиль — какой-то почти неуловимый налет изысканности, который трудно было объяснить. И тем сильнее был диссонанс с тем, что он тогда сделал в саду, но об этом я старалась не вспоминать, это вызывало внутренний дискомфорт из-за невозможности понять. Но потом всплыло еще и то, о чем я узнала у него в гостях. В тот вечер я узнала об Одетте и узнала нечаянно.

После того, как он провел меня по своей квартире, показав ее, я попросилась сходить в душ — все-таки целый день на работе. А он посоветовал мне принять ванну, чтобы дать ему больше времени. И я смирилась, хмыкнув — он просто не мог иначе, все должно было пройти не просто хорошо, но и обязательно — красиво. Почти час я кейфовала в воде с морской солью и лавандовой пеной. Из небольшой колонки тихонько лилась спокойная музыка, плотная шторка прикрывала глаза от яркого света, и я расслабилась в теплой воде, стараясь успокоиться совсем — не дергаться и не переживать о том, что должно случиться этой ночью. Это удавалось с трудом, от волнения что-то будто сжалось в грудной клетке и обратно разжиматься не торопилось. Но все равно… к Сереже я чувствовала ласковую и теплую благодарность, и уже не сомневаясь, что мой приход к нему не был ошибкой.

Быстро высушив короткие волосы феном, и натянув на голое тело специально выделенную мне мужскую футболку и большой банный халат, тихонько приоткрыла дверь. Ступая на цыпочках, прошла на освещенную кухню, но Сергея там не оказалось. Только накрытый для двоих стол с тарелкой салата из разных сортов зелени и изящным соусником — очевидно с заправкой. А еще — высокий сервировочный бокал с плавучей свечой и коротко обрезанной розой в нем. Так же неслышно я прошла на звук его голоса, раздававшийся в комнате:

— Нет, сегодня чтобы тебя здесь не было… Одетта, я накину цепочку, а если станешь трезвонить, то вообще отберу ключи. Не нужно… нет… подходи завтра ближе к вечеру и то… я сброшу сообщение. У тебя все в порядке? Хорошо. Тогда до завтра.

Сразу же я начала потихоньку отступать к ванной, где осталась моя одежда и последние слова слушала, уже закрываясь изнутри и не понимая толком, что чувствую. Ласковое тепло и благодарность, переполнявшие меня еще минуту назад, растворились в неприятном тошнотном чувстве и исчезли, как и не бывало. Захотелось исчезнуть самой и желательно — прямо из ванной и жаль, что это было невозможно. Или провалиться сквозь землю, слиться со стенами… я не знаю, что тогда чувствовала — стыд, обиду, злость? Скорее, целую кучу всего самого нехорошего, но основным ощущением была какая-то беспомощная растерянность. Я решила просто уйти и как можно скорее. Оделась, вышла в прихожую и, уже обувая сапожки, позвала его оттуда:

— Сережа! Я ухожу, закрой за мной.

И даже успела открыть входную дверь, когда он остановил меня, выйдя из спальни:

— Катя…? Что случилось, ты передумала? — и я бы обязательно поверила, что он растерян и расстроен, если бы не слышала перед этим то, что слышала. Нужно было рвать разом, безо всяких… Вовремя узнала и ухожу тоже вовремя, а переживать буду потом. Уж переживать-то я умею, освоила это дело в совершенстве. Но точку нужно было поставить, и потому я вытолкнула из себя:

— Я слышала твой разговор с Одеттой. Ты можешь впустить ее, не дожидаясь завтрашнего вечера. Тем более что у нее есть ключи… Я так не хочу, Сережа, извини.

Он потер висок, напряженно глядя на меня.

— Я расскажу тебе в двух словах, прикрой дверь и выслушай меня, пожалуйста. Мы с тобой взрослые люди, так давай вести себя по-взрослому, хорошо?

Я согласно прикрыла дверь и смотрела на него. Разбирало болезненное любопытство и еще непонятная дурная надежда тоже, и…

— У меня был друг детства и мы очень крепко дружили. Он даже переехал сюда за мной с Урала, мы вместе работали. Почти сразу же… четыре года назад он погиб — разбился, и его сестре грозил детдом. Мне не разрешили, поэтому я уговорил родителей взять над ней опеку. Они согласились с условием, что это все, что от них требуется — Одетта неприятна маме. Ее квартира в этом же подъезде — на два этажа выше, ей сейчас шестнадцать, в январе будет семнадцать. У нас дружеские отношения, я просто присматриваю за ней, даю деньги на еду и одежду, на квартплату и хожу в школу на родительские собрания.

— Я поняла, хорошо. Я пойду.

— Катя, еще минуту! Я тебя понимаю… семнадцать лет, дружба, ключи… подожди, я сейчас. Вот, держи, — протянул он мне свой смартфон, — давай ты разуешься, пройдешь на кухню, присядешь там и посмотришь фото. Полистай, там есть Одетта. Потом мы с тобой поужинаем, и если ты не передумаешь, я сам отвезу тебя домой. Не стану удерживать, и сейчас тоже дам тебе время — схожу в душ, я быстро. Просто посмотри и ты все поймешь.

Он скрылся в ванной, а я разулась, повесила обратно на вешалку парку и прошла на кухню. Открыла фотографии и стала листать. Вот я в бассейне на фоне водяной дорожки — отжимаю волосы, подняв острые локти и зачем-то чуть приподнявшись на цыпочках. Вот на концерте тоже я, тихая и задумчивая, этот момент я помню — видела, как он снимал. Вот мокрый тротуар с приклеенными к асфальту кленовыми листьями и видно их как сквозь дымку…, а впереди женский силуэт в светлом плаще будто тает, растворяясь в тумане… да это же в тот туманный день!

Машина… чужая, не известная мне машина, кажется, это «бэха», еще ракурс и еще… точно «бэха». Скорее всего, это по работе, что-то связанное с покраской. Папа тоже когда-то вот так же фотографировал и отсылал снимки владельцам. Дальше: Сергей обнимает за плечи девочку… уродливую девочку. Возраст трудно определить, потому что в глаза в первую очередь бросается ее внешность и поражает до дрожи.

Это именно уродство в чистом, неприукрашенном виде, а не простая некрасивость. Но что-то мешает мне жалеть ее, наверное, это выражение полного довольства на ее лице. Эта девочка не несчастна, во всяком случае, на тот момент, когда их снимали. Это та самая Одетта? Имя, будто изощренная насмешка. Немыслимо! Называя так ребенка, родители хотели вырастить балетную приму? Не понимая, что этим именем обрекают ее на дополнительные насмешки? Или пытались хоть как-то компенсировать то, чего не додали? Это вопиющее несоответствие внешности и имени просто убивало!

Я пролистала снимки очень быстро — вот еще раз я и опять, потом снова она, похоже — на спортивных соревнованиях, очевидно по плаванью, еще и еще машины. Отложила смартфон и на минуту замерла за столом, бездумно глядя в стену перед собой. Облегчение… слабость непонятная во всем теле — откат? Даже вставала я, опираясь о стол подрагивающими руками. Зачем-то прошла в гостиную, потом вошла в спальню. Там огляделась…, хотелось смеяться и плакать — кровать с новыми белоснежными простынями была усыпана лепестками алых роз. Ароматных… Букет из нескольких цветков, которые Сергей пощадил, стоял на приставном столике у стены, и в спальне нежно пахло розами — настоящими, живыми, а не консервированными. Рядом с букетом — три тонких мельхиоровых подсвечника с темными свечами, красивая зажигалка из светлого металла… Ох, Сережка…

Я вернулась на кухню, достала из воды свечу-таблетку, зажгла ее спичкой и вернула в бокал к цветку, оглядела стол и положила на наши тарелки понемножку зеленого салата, заглянула внутрь холодильника.

— Только что доставили… Там авокадо с языком под сливочным соусом. Лучше кушать охлажденным — тогда играет соус. Если слегка подогреть — будет теплый мясной салат, но соус и авокадо немного потеряются. А в микроволновке гусиная печень на овощной подушке, ее точно нужно греть… или она еще теплая…? — раздалось от двери. Сергей наскоро вытер волосы полотенцем, и сейчас они немного торчали — это было совсем не похоже на него. Спешил?

— Ты поужинаешь со мной?

— Да, Сереж, но настроение ушло.

— Я понимаю. Нужно было рассказать о ней раньше, но я не думал, что это как-то касается нас с тобой.

— Ты серьезно так думаешь? Я не знаю о тебе такой важной вещи?

— Об этом больше нечего говорить. Я потом познакомлю вас. Она заскакивает ко мне, если нужна помощь с уроками или когда не успевает приготовить ужин из-за тренировок. Я предупредил, чтобы она не мешала нам сегодня.

Мы поужинали, выпили по бокалу шампанского, много говорили, но о вещах посторонних и я отвлеклась, оттаяла, а еще стояло перед глазами… алые лепестки на белых простынях. Почему-то было такое чувство, что если я уйду сейчас, то вместе со мной уйдет и навсегда исчезнет что-то красивое и хорошее, а еще очень чистое. Эту атмосферу в спальне, которую он готовил для меня, невозможно будет повторить в другой раз, это будет уже не то — для него, в первую очередь. Все не то — настроение, предвкушение, да просто отношение, наконец!

Серьезный взрослый мужчина готовил праздник для меня, само собой, не забывая при этом и о себе тоже, но это было так трогательно и вызывало такое теплое чувство… опять и снова. Время приближалось к полуночи, когда Сергей спросил:

— Отвезти тебя? Уже поздно. А может, останешься? Мы будем спать, просто спать, я обещаю.

— Не хочется уезжать, останусь. Давай тогда убирать со стола. Замечательный ужин, спасибо, Сережа. А салат вообще — песня. Обязательно попробуем сделать такой же с бабушкой.

Вместе, совершенно по-семейному, мы убрали и вымыли посуду. Потом по очереди почистили зубы, и я опять натянула ту футболку, только оставила на этот раз трусики, и прошла к нему в спальню. Сергей не стал зажигать темные восковые свечи, он просто выключил свет и раздвинул шторы. Через прозрачную кисею занавеси комнату освещал только тусклый свет уличных фонарей.

— Тебе видно куда ступать? — приподнялся он на локте.

— Да, — прошептала я и прошла на цыпочках к кровати, подняла одеяло и нырнула под него, ощутив предплечьем прохладу розовых лепестков. Улыбаясь, потянулась к нему и обняла, положив голову на обнаженное мужское плечо. На душе было хорошо и тепло. Он глубоко вздохнул, обхватил меня руками и уткнулся носом в макушку.

— Спим.

— Да… сбросишь мне ту фотку с туманом — очень красивая.

— Красивая…