Беспощадный охотник

31

Оливия

— Обещаю, это вкусно, — говорит Эйден, протягивая мне вилку с висящим на ней кусочком курицы.

Курицу он приготовил.

Он приготовил блюдо по-русски с сыром фета и водкой. Мужчина на самом деле приготовил мне ужин, и вот мы снова сидим за столом, ведя себя как люди, которые…

Я не знаю, кто мы, но когда мы в таком состоянии, я чувствую, что меня затягивает в игру.

Я наклоняюсь через обеденный стол, открываю рот, и он кладет туда курицу.

Готовит Ирина восхитительно и напоминает мне кухню моей матери, но это нечто иное.

Вкус курицы настолько сочный, что он раскрывает все вкусовые рецепторы во рту.

— Боже мой, это потрясающе, — говорю я ему.

— Да?

— Да, кто научил тебя так готовить?

Он усмехается и подает мне немного курицы с овощами. — Илья.

— Илья?

— Мой старший телохранитель. Лысый, — улыбается он, подмигивая, и хотя я понимаю, кого он имеет в виду, я в шоке.

Илья не похож на человека, который умеет так хорошо готовить.

Как и большинство других охранников, Илья со мной не разговаривал. Я отношусь к нему с большей опаской, чем к Максиму, но это может быть потому, что именно он захватил меня в ту первую ночь.

— Ух ты.

— Да, я знаю. Моя мать погибла, когда я был ребенком, и мой отец заставил Илью заботиться обо мне. Он буквально стал для меня матерью и отцом и научил меня всему, что нужно знать в жизни, чтобы выжить.

Я поражена, что он так много рассказывает.

— Он кажется для тебя особенным.

Когда я это говорю, в его глазах появляется отсутствующий взгляд, как будто он думает о чем-то действительно важном.

— Да. Он такой. — Он моргает и снова фокусируется на мне. — Так расскажи мне об этой твоей книге. Ты уже несколько дней строишь заговор. Я хочу услышать, что происходит с главарем русской мафии.

— Правда? — Он, должно быть, знает, что я это выдумала, но, похоже, он хотел сменить тему.

— Конечно.

— Русский главарь мафии встретил женщину и начал ее кормить. Вот такая история.

Он опирается на стол. — Это потому, что он был одержим ее задницей?

— Нет, это потому, что он был ослом.

— Я не осёл. Мне просто нравится твое тело. Очень.

Я прищуриваюсь. — Ты всегда такой?

— Да. А теперь скажи мне, о чем на самом деле эта книга.

Я вздыхаю и решаю рассказать ему. — Это о шпионе во время Второй мировой войны, которого подставили за убийство человека, который его нанял. Он не смог доказать свою невиновность, потому что парень, у которого были все доказательства, был мертв. Так что история о том, как он пытается выяснить, кто его подставил.

— Звучит очень хорошо. Как называется книга?

— Расплата.

— А когда эта книга будет опубликована?

Я смотрю на него, понимая, что мы снова ведем нормальный разговор. Он был таким последние несколько ночей. Не похожий на себя, и он дает мне возможность увидеть, какой он внутри.

Теперь он смотрит на меня, ожидая ответа. Интересно, понимает ли он, что для публикации книги я не могу быть заперта в его башне, как какая-то принцесса.

Он должен меня отпустить.

На днях, когда он сказал мне, что не может меня отпустить, я поняла, что нет смысла просить снова. Мне нужно либо придумать что-то еще, либо надеяться, что он найдет то, что ему нужно, и освободит меня.

Ожидание и беспокойство о маме в это время съедают меня. Медленно убивают.

Когда я начинаю паниковать, я продолжаю напоминать себе, что Джуд где-то ищет меня. Меня похитили, так что мама в безопасности.

Это моя мантра, и то, во что я должна верить с течением дней. Я не хочу думать о том, что может случиться, если все развалится.

— Однажды, — решаю я ему сказать.

— Ну, тебе следует следовать за своей мечтой. Жизнь слишком коротка, чтобы делать то, что ты не хочешь, или тратить время на то, чтобы мечтать о том, что ты любишь.

— Я согласна. Ты делаешь то, что всегда хотел делать? — Я уверена, что так и есть, но я подумала, что все равно спрошу, раз уж мы об этом разговариваем.

— Я не знаю. — Его губы дергаются в улыбке. — Я думаю, я принимаю на себя роль, которая выпала мне. Я был увлечен компьютерами. Я просто не получил нужной квалификации. Но я могу взломать большинство систем. Я был слишком диким для классной комнаты. Но именно такой образ мышления привел меня к неприятностям. — Он смотрит вперед. — Проблемы с такими людьми, как Орден.

Этот человек большую часть времени — закрытая книга. Я хотела спросить его о том, что случилось с ним в связи с Орденом и как он пришел работать на них, но я не хотела рисковать и расстраивать его.

Хотя, может быть, я могу задать этот вопрос сейчас, если он кидает мне кость.

— Ты был их исполнителем.

— Я был глупым и эгоистичным. Я никогда не должен был соглашаться что-либо делать для них. Мои ошибки стоили мне моей жены и моего ребенка.

Мои губы раздвигаются, и я все понимаю теперь. Он никогда не говорил так, будто сделал что-то, чтобы заставить их наказать его.

— Вот что случилось?

— Да.

— Мне жаль.

— Не жалей меня. Я получил то, что заслужил.

— Никто не заслуживает ничего подобного.

— Я заслуживаю.

— Я так не думаю.

— Не совершай ошибку, думая, что я хороший человек, Оливия.

Когда я смотрю на него, я вижу боль и вину в его глазах. Это заставляет меня протянуть руку и прикоснуться к нему.

Я трогаю его челюсть, и он позволяет мне это сделать.

— Ты можешь быть хорошим, если захочешь, — бормочу я.

— Думаю, для моего ангельского личика уже слишком поздно.

— Я не ангел, Эйден, — поправляю я его.

— Но для меня да.

Когда он наклоняется и целует меня, я чувствую, как в моем сердце шевельнулось то, чего я не должна была чувствовать.

Вот во что превращается влечение, когда вы подпитываете его страстью и желанием.

Я знаю, что мне не следует этого делать, потому что я совершу ошибку, влюбившись в него.

У Эйдена звонит телефон, и он, как всегда, готов ответить.

Его глаза расширяются, когда он слушает говорящего, и он встает.

— Я сейчас приду, — говорит он и вешает трубку. Он смотрит на меня и проводит рукой по краю моей челюсти. — Ешь. Я вернусь позже.

Я хочу спросить его, все ли в порядке, но сдерживаюсь. Звонок боссу после девяти — это не светский звонок.

— Хорошо.

Он убегает, а я наблюдаю за ним, гадая, что же на самом деле произойдет.

Время идет, а я не знаю, что Джуд делает с моей матерью.

Я не могу сидеть здесь и влюбляться в мужчину, с которым мне не следует быть, когда мама в опасности.

Эйден

Я спрыгиваю с мотоцикла и иду вперед.

Доминик и Массимо нашли доктора Пирсона.

Его нашли в ломбарде на окраине Лос-Анджелеса.

Я иду по переулку, ведущему к магазинам. Их там целый каскад, и место выглядит чертовски мрачным, тени двигаются в темноте, когда я продвигаюсь вперед.

Мне все равно, кто здесь, и насколько они подозрительны. Все, о чем я могу думать, это Алексей, и я ловлю себя на надежде получить ответы. Жесткая внешность, которой я обычно себя защищаю, исчезает, напоминая мне, что я человек, и когда дело касается моего ребенка, я отец, который просто хочет его защитить.

Я поворачиваю за угол и вижу Доминика, который ждет меня снаружи ломбарда с некоторыми из наших людей. Я предполагаю, что Массимо должен быть внутри с добрым доктором.

Доминик поднимает голову, чтобы поприветствовать меня.

— Ты уверен, что это он? — спрашиваю я.

— Конечно, и Гиббс смог это проверить.

Я стиснул зубы и последовал за ним внутрь. Как только мы вошли, я понял, зачем мы здесь. Воздух пропитан марихуаной и еще какой-то дрянью.

А этот ломбард с бесполезным хламом и поддельными драгоценностями, разложенными в витринах, явно просто для показухи. Этот гребаный магазин — прикрытие, но, как и большинство подобных мест в Городе Ангелов, никому нет дела, если вы сделаете его законным.

Голос Массимо — первое, что я слышу, когда мы входим в дверь с надписью “Только для персонала”.

Затем я вижу, как он стоит перед мужчиной с седеющими волосами до плеч, который сидит перед ним на стуле.

Когда мы вошли, мужчина обратил на нас внимание и устремил на меня взгляд, словно он меня знает.

Я уверен, что так оно и есть.

— Еще один из вас, — говорит доктор Пирсон невнятным голосом, словно он слишком много выпил.

— Что мы знаем, Массимо? — спрашиваю я, игнорируя комментарий.

Я хочу знать, как действовать дальше.

— Он разговаривает, просто не отвечает на наши вопросы, — отвечает Массимо.

— И именно так устроен мир. — Доктор Пирсон вмешивается и смеется, словно ему рассказали самую смешную шутку в мире.

Я улыбаюсь, не для того, чтобы потакать ему. Я делаю это, потому что знаю, что он задумал.

Это чертов спектакль. Все, что угодно, чтобы отвлечь нас. Я всегда могу сказать, когда кто-то ведет себя под кайфом, а когда притворяется.

Он притворяется.

Он смеется громче и демонстративно демонстрирует свои зубы.

— Пирсон, — говорю я, и Массимо отходит в сторону, позволяя мне взять на себя ответственность.

Я закатываю рукава, чтобы Пирсон мог видеть мои тюремные татуировки. Чаще всего этого достаточно, чтобы напугать кого-то до чертиков, дав им понять, что они должны меня бояться.

Взгляд Пирсона падает на татуировки на моих костяшках пальцев, а затем поднимается к моим рукам.

Я широко улыбаюсь, когда добиваюсь желаемого эффекта.

— Ты можешь перестать нести чушь, — говорю я ему.

— Ты действительно думаешь, что я скажу тебе, чего ты хочешь? — спрашивает он.

Я бью его в лицо с такой силой, что он отлетает назад. Он приземляется на землю, воя от боли и выплевывая сломанные зубы.

— Ты сумасшедший ублюдок! — кричит Пирсон.

— Да, именно таков я, — соглашаюсь я, вытаскивая из заднего кармана пистолеты и направляя их на него. Я взвожу курки на обоих. Если бы он мне не был нужен живым, я бы его застрелил, но я сдерживаю себя.

— Ты больной ублюдок, — кричу я. — Ты заботился о моем сыне. Его зовут Алексей Романов. Ты сейчас посмотрел на меня так, будто знаешь меня.

— Я знаю тебя, — хнычет он. — Тебе нужно меня отпустить.

— Я хочу знать, где мой сын.

— Ты же знаешь, я не могу тебе сказать. — Теперь он звучит более связно, доказывая, что я был прав. Все это дерьмо раньше было всего лишь игрой.

Я протягиваю руку и срываю рукава его рубашки, обнажая татуировку Ордена на его предплечье.

— Из-за этого? — Я держу холодное стальное дуло своего пистолета на его руке, и он вздрагивает.

— Я не могу тебе сказать, — говорит Пирсон, и я посылаю пулю прямо в центр татуировки для некоторого подбадривания. Кровь хлещет из его руки, и он воет от боли.

— Мы можем продолжать всю ночь, но угадай, что я оставлю тебе с тем количеством жизни, которое нужно, чтобы поговорить со мной. И с тем количеством боли, которое нужно, чтобы сломать тебя. Ты же врач, ты знаешь, что делать.

Ублюдок уже выглядит больным. Больным, как будто его сейчас стошнит или он умрет.

— Где мой сын? — снова спрашиваю я.

Он смотрит на меня, прищурившись, и делает поверхностные вдохи.

За окном какой-то шум. Быстрый взгляд, и я вижу малейшее движение.

Черт. Кто-то был там и подслушивал.

Пирсон поднимает взгляд, и я понимаю, что он тоже знал, что они там. Ужас на его лице говорит мне, что он боится их больше, чем меня.

— Кто-то снаружи, — говорю я Массимо, который уже зовет дежурных, чтобы проверить, что происходит.

Он выходит, чтобы присоединиться к ним, но Доминик остается со мной.

Как только Массимо заходит в дверь, Пирсон что-то сует себе в рот. Это была таблетка. Чертов яд.

Именно так поступают члены Ордена: убивают себя, когда их ловят.

Я рычу и бросаюсь на него, хватая его за шею. Я пытаюсь заставить его выплюнуть это, но я опоздал. Он глотает, как глоток воды, которого он жаждал.

Блядь.

Я знаю, что все кончено, когда он начинает трястись, но он удивляет меня, когда сгибает палец, чтобы я подошла поближе. Я наклоняюсь, и он смотрит на меня, его глаза трепещут.

— Знаешь, почему мы убиваем себя? — бормочет он шепотом, а затем еще больше понижает голос. — Потому что они убьют самых любимых нам людей, если узнают, что мы их предали. У меня есть дочь, которая знала, что я был паршивым отцом. Они убьют ее, если я тебе что-нибудь расскажу. Они всегда подслушивают. Человек снаружи подслушивал, и у них здесь есть устройство, с помощью которого они могут меня услышать.

Отчаяние одолевает меня, и я хватаюсь за его рубашку. — Если у тебя есть дочь, которую ты любишь, то ты понимаешь, почему мне нужно найти сына.

Он кивает, и в моем сердце загорается надежда, что он сможет мне помочь.

— Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе, — он начинает читать молитву Господню, и мое сердце замирает.

— Пирсон, скажи мне, — настаиваю я.

— Хлеб наш насущный дай нам на сей день. И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим. И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого во Христе Искупителе. Во Христе Искупителе.

Он делает акцент на этих последних словах. Хотя они не являются частью молитвы. Моя мать произносила мне эту молитву каждый вечер перед сном. Так что я знаю это.

Когда он бросает на меня долгий, пристальный взгляд, словно пытаясь что-то сказать, меня внезапно охватывают паника и темный страх, и я задаюсь вопросом, не хочет ли он сказать мне что-то еще.

Я этого никогда не учитывал.

Люди произносят эту молитву по многим поводам. Один из них — смерть.

— Мой сын умер? — я отважно задаю себе этот вопрос.

Пирсон качает головой.

— Нет, он все еще жив, все еще там, и он все еще похож на тебя. Ибо твое есть царство, сила и слава во веки веков. Аминь.

При этих словах его глаза закатываются, и свет покидает их.

Он мертв.

Я смотрю на Доминика, который все это время смотрел на нас.

— Мне жаль, — говорит он.

Я не беспокоюсь, чтобы он не жалел меня. Я заслужил это, и теперь мой план с Оливией и Джудом — моя единственная надежда, но и он терпит неудачу, потому что я не нашел ничего, что могло бы помочь мне вернуть Алексея.

Единственное, что в моем мире хуже слабости — это отчаяние.

Сейчас я чувствую и то, и другое.