Беспощадный охотник

47

Оливия

Легкий ветерок развевает кончики моих волос, и я смотрю на бескрайние просторы земли, окружающей мой дом.

Я здесь впервые за много лет.

Сидя на крыльце, я продолжаю писать сюжет для своей книги.

Я прекратила это делать, когда Джуд взялся за дело, и территория была покрыта охранниками. Сидеть здесь и пытаться думать о своих идеях потеряло свою остроту, поскольку все, что я видела перед собой, было страданием.

Сегодня это похоже на старые времена, и я нацелилась на еще одно первое за долгое время, поскольку я использую один из маленьких блокнотов, которые мне подарил папа. У меня их целая стопка. Некоторые из использованы, некоторые нет. Это один из пачки, которую он дал мне перед тем, как его убили.

Я здесь уже давно.

Внутри дома мама и Эми доедают остатки воскресного жаркое, а Эрик все еще просматривает свои вещи, которые вчера привезли со склада.

Его присутствие здесь ощущается как возвращение в старые добрые времена, хотя, зная его, он, скорее всего, побудет здесь с нами некоторое время, а затем снова найдет себе жилье.

Я планирую сделать то же самое в конце концов. Я думаю, что весь опыт с Джудом повлиял на меня и маму похожим образом, потому что он был слишком жесток с нами, поэтому я хочу убедиться, что ее психика стабильна, прежде чем я уйду.

Я думала о том, чтобы пойти в другом направлении в своей жизни, что означает, что я, возможно, не буду работать в Markov Tech долго. Это мое наследие, но это не я.

Я уже больше недели как дома, и, кажется, все в моей голове начинает вставать на свои места.

Как будто Джуда никогда не было, особенно на работе. Атмосфера ощущается по-другому, как когда небо очищается от темных злых туч после сильного шторма. Воздух легкий, а напряжение ушло. Как будто мы снова можем надеяться.

Возвращение Эрика вызвало большой переполох. Джуд заставил нас почувствовать себя неважными, но что-то вроде генерального директора и законного наследника известной оружейной и технологической компании, вернувшегося из мертвых, — это большая новость.

Все меняется, и все к лучшему, но мой разум все еще раздроблен, потому что я не могу выбросить Эйдена из головы.

Думаю, я должна хотя бы попытаться забыть его, но я не могу.

На этой неделе исполнился месяц с тех пор, как я его встретила. Я никогда не думала, что один человек может так влиять на другого.

Я не могу выбросить его из головы, и с каждым днем становится ясно, что, возможно, я не могу этого сделать, потому что не хочу.

Я отвлекаюсь от своих мыслей, когда открывается входная дверь и появляется Эрик с конвертом и кексом.

Он больше похож на себя без бороды и длинных волос. Просто немного старше. Его мальчишеский вид все еще там, но в его лице и глазах есть что-то зрелое, что может быть только от жизненного опыта. Такой жесткий вид. Я все еще думаю о том, что он пережил за все эти годы.

Мы пока не говорили об этом подробно, и я не уверена, что мы поговорим. Я думала, он расскажет нам то, что хочет, чтобы мы знали, все остальное будет болезненными вещами, которые человек запирает в себе.

— Я украл это для тебя, — говорит он с яркой улыбкой, протягивая мне кекс.

Мы всегда так делали, когда были детьми.

Мама пекла порцию кексов на десерт, но мы доедали их до ужина и прятались где-нибудь, чтобы их съесть.

— Спасибо. — Я откладываю книгу и смотрю на него. Я все еще не могу поверить, что он здесь.

— Пожалуйста. — Он садится передо мной и смотрит на меня с обожанием.

— Она знает, что ты сделал, — хихикаю я.

— Кто знает?

— Мама. Она знает, что ты взяла кекс. Она всегда знает и, вероятно, в этот раз дала тебе скидку, потому что она рада твоему возвращению.

Он постукивает себя по виску. — Я знаю, но потакай мне. Воскресный ужин не был бы полным, если бы я не попытался взять кекс. Я уже съел свой. Подумал, что тебе не помешает отдохнуть от того, чем ты занимаешься. Хотя, по-моему, ты притворяешься, что работаешь, чтобы не готовить.

— Я не готовлю. Ты же знаешь, я не умею готовить, как мама и Эми. Я приготовила потрясающий салат и фруктовый пунш. А что сделал ты?

— О, никто меня ни о чем не просил, поэтому я подумал, что просто поем и буду выглядеть мило.

Мы начинаем смеяться, и мы становимся почти как те мальчик и девочка, которые делают это постоянно.

Но мы уже не те люди. Мы никогда не сможем быть ими, как бы мы ни старались, и это меня огорчает.

Как будто он думает о том же, его смех стихает, и он протягивает мне конверт.

— Что это?

— Что-то, что будет много для тебя значить.

Я кладу кекс на блокнот и открываю конверт.

Когда я вытаскиваю содержимое конверта, мое сердца замирает. Там есть фотография меня и папы, когда мне было, наверное, около пяти лет, и документ об изменении имени, в котором я указана как Оливия Фальчионе.

Я смотрю на Эрика, приоткрыв рот, не зная, что сказать и как это возможно.

Он был прав. Это для меня значит очень много. Больше, чем кто-либо может себе представить.

У меня до сих пор наворачиваются слезы от этих чувств.

— Как? — выдавливаю я. — Как он сделал это так, чтобы мы не знали? Разве тебе не нужно идти в суд и делать всякие вещи, чтобы это сделать?

— Да. Я уверен, что так и нужно, но папа мог делать все что угодно. Он не мог контролировать многие вещи, но из того, что он мог контролировать, он делал такие вещи. Он сделал одну для меня и одну для тебя. Думаю, это было что-то, что он хотел сделать и оставить для себя. Что-то, что держало нас с ним. — Эрик звучит так зрело. Думаю, он бы так и сделал, учитывая, что в последний раз, когда я его видела, ему было почти двадцать пять. — Это было среди его вещей, которые мне передали после его смерти. Это было от Персефоны. Я уверен, ты можешь себе представить, что она не хотела, чтобы это было в доме.

— Я могу себе представить. Эта женщина так нас ненавидела.

Одно только упоминание имени этой женщины заставляет мурашки ползать по коже. Я всегда стараюсь помнить, что не могу ненавидеть ее слишком сильно, потому что ее ненависть к нам понятна и полностью оправдана, но я ничего не могу с собой поделать.

Эйден рассказала мне несколько вещей о том, как она руководила Джудом, чтобы уничтожить нас, поэтому я думаю, что моя ненависть к ней тоже понятна, учитывая, что папа практически отключился от нас, потому что думал, что защищает нас, в то время как она все это время была на заднем плане и дергала за ниточки.

Эрик вздыхает. — Нам нужно двигаться дальше, Оливия. Двигаться вперед. Я собираюсь сделать первый шаг, извинившись за то, что подверг нас всех опасности. — Он закатывает рукав рубашки, показывая татуировку, которая отмечает его как члена Ордена. — Я ее удалю.

— Серьезно?

— Хранить ее опасно со всех сторон, и мне никогда не следовало ее иметь, никогда не следовало идти по этому пути и никогда не следовало слушать Джуда. Я просто так хотел принадлежать и быть больше, чем я есть. В моем представлении мой отец был человеком из итальянской мафии, а мой дедушка из Братвы. Это течет у меня в крови. Это то, кем я являюсь, и когда Джуд приблизился ко мне, меня подавляли оба. Я был легкой добычей. Молодой и глупый, легко поддающиеся манипуляциям для человека, у которого так много образования. Все это время я знал, что он будет использовать меня из-за моих талантов, я загнал это в глубину своего сознания, потому что не хотел в это верить. Я продолжал думать, что если дедушка доверяет ему, то и я могу. Только когда меня заковали в цепи в Бразилии, я увидел всю глубину его предательства, когда Персефона приехала в гости и практически рассмеялась мне в лицо.

Я вдыхаю. — Иисусе.

— Да. Они все были злыми. Оливия, мне жаль, что я сделал, и хотя я благодарен тебе за храбрость, я бы не хотел ставить тебя в положение, когда тебе пришлось так рисковать, чтобы найти меня. Это вина, которую я не забуду. Это я должен защищать тебя, но я попался в их ловушку.

Я качаю головой. — Не вини себя. Мы все совершаем ошибки. Ты просто связался не с теми людьми. Я знала это с самого начала. Мне тоже жаль. Я знаю, что ты о многом не говоришь. Например, не говоришь о Роберте. — Я заметила, что он ни разу его не упомянул, значит, он действительно должен винить себя. Это не мешает мне выразить свои соболезнования. — Мне жаль Роберта.

Его лицо каменеет, и глаза становятся такими же твердыми. Это почти страшно, и я думаю, что я бы боялась, если бы он не был моим братом.

— Не надо, — отвечает он отрывистым тоном. Это странно, и я не уверена, злится ли он или скорбит, или и то, и другое.

— Что с ним случилось, Эрик?

— История для другого раза, сестренка. В другой раз.

— Хорошо, — отвечаю я с уважением. — Мы не обязаны об этом говорить, если ты не хочешь.

— Я скажу. Мне просто нужно время. Но я обещаю, что скажу тебе. Сейчас мне просто нужно вернуть свою жизнь в нужное русло. Что приводит меня к другой вещи, которую я хотел тебе сказать.

— Что именно?

— Меня пригласили вступить в Синдикат, и Эйден попросил меня стать его Смотрящим. Я принял оба предложения, поэтому собираюсь переехать в Лос-Анджелес.

Я выдерживаю его взгляд, и мой живот сжимается, все мои чувства превращаются в комок, который образуется в горле.

Он едет в Лос-Анджелес и будет работать с Эйденом в таком огромном объеме. Он заменяет Илью.

Он уезжает и собирается работать на человека, которого я должна забыть.

— О, — выдыхаю я, затем быстро беру себя в руки и выдавливаю улыбку. Это не неискренне, но и не по-настоящему. — Это действительно хорошо.

— Я пока не поеду. Я не поеду еще пару месяцев. Я подумал, что было бы неплохо сначала провести время вместе, как семья. Так что, может быть, еще четыре-шесть месяцев, а потом я уеду. В любом случае я буду в Сан-Франциско по крайней мере один или два раза в неделю. Это не так уж и далеко.

— Нет, и это хорошо. Спасибо, что остаешься.

— Конечно. Ничего, что я работаю с Эйденом? — осторожно спрашивает он.

— Да. Здорово, что он предложил тебе такую потрясающую роль. Почетно.

— Это так, но я не об этом спрашиваю. Мужчина не побежит в горящее здание, чтобы спасти женщину, если она ему безразлична. Я не думаю, что она бы тоже так смотрела каждый раз, когда упоминается его имя. Это я, Оливия, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что у тебя были чувства к нему. Или, может быть, мне следует сказать, есть.

Я смотрю на него секунду, размышляя, что мне следует сказать. Я не могу отрицать, потому что он узнает, и я не могу отрицать, потому что я не хочу этого.

— Это была одна из тех вещей, которые, вероятно, не должны были произойти.

— Я бы так не сказал. Что случилось?

— Он сказал, что мне слишком опасно, слишком рискованно быть с ним.

Он не отвечает. Вместо этого он смотрит на меня в раздумье, словно пытается найти нужные слова, чтобы мне стало лучше. Но сказать он ничего не может, потому что Эйден прав.

— Время, — хрипло говорит он, и я не совсем понимаю, что он имеет в виду.

— Время?

— Время выберет ответ за вас. Некоторые вещи просто находятся вне нашего контроля, и тебе просто нужно оставить их в покое, чтобы они приняли ту форму, которую им суждено принять. Когда они это делают, тебе приходится это принять, хочешь ты этого или нет.

Я понимающе киваю.

— Спасибо.

— Не упоминай об этом. Думаю, мне стоит пойти и что-нибудь сделать. Может, я смогу накрыть на стол. — Он улыбается, и настроение тут же меняется, словно у нас не было серьезного разговора.

Он встает и целует меня в макушку.

— Зачем это было?

— Просто.

Он возвращается в дом, а я смотрю ему вслед, размышляя о том, во что превратится все со временем и в каком состоянии я буду, когда этот период закончится.

Особенно, когда я знаю, что больше ни с кем не смогу испытать те же чувства как к Эйдену.