Беспощадный охотник

36

Эйден

Последние пару часов я сижу у окна, курю сигару и смотрю, как спит Оливия.

Хотя я делал это уже много раз с тех пор, как она была здесь, сидя в той же позе в моих боксерах и рисуя на кубинской ручке, этот момент ощущается как дежавю.

Этот момент больше всего похож на тот, что был несколько дней назад, когда я понял, что не могу насытиться ею и хочу большего.

Я хотел большего, и мне было ясно, что она хочет большего.

Она тогда тоже была завернута в мои простыни и выглядела такой же измученной после бурной ночи со мной.

Сегодняшний день ощущается как еще один определяющий момент. Тот, который я должен был предвидеть и, возможно, просто возможно, я должен был остановить его на полпути.

Желание получить от нее больше стало началом того, что я чувствую сейчас.

Когда я увидел, как она падает со скалы, все мои чувства к ней перешли на новый уровень, на уровень того, что я больше никогда и ни к кому не хотел испытывать.

Мое сердце открылось, и я не мог отпустить ее, и я понял, что держу ее в плену еще по одной причине.

Я не хочу ее отпускать.

Отпустив ее, я позволю ей вернуться к Джуду, а это означает опасность. Отпустив ее, она больше не будет моей.

Отпустить ее, оставив меня с пустотой, которую я чувствовал последние девять лет.

Она как Красавица, а я чудовище. Мужчина, который знает, что его ждет, — это то, чего ему не следует иметь.

Я эгоистичен, потому что хочу оставить ее себе, но часть меня не проявляет эгоизма, когда я думаю об опасности, в которой она окажется, если я позволю Джуду заполучить ее.

Когда яркие лучи солнечного света падают на ее тело, Оливия переворачивается на бок и тянется ко мне во сне.

Я хочу представить, как она делает то же самое через пятьдесят лет, а я сижу здесь со своей сигарой, постаревший от всего, что мне дала жизнь, но счастливый.

Это всего лишь сон.

Милый, даже если это не для таких мужчин, как я.

Когда она смотрит на меня и садится, натянув простыню, чтобы прикрыть грудь, в ее глазах вспыхивает тот самый блеск желания.

Она тоже хочет меня, и, как и несколько дней назад, я хочу позвать ее к себе, чтобы она оседлала меня, потеряла себя во мне и трахнула меня так, как она хочет.

Глаза Оливии распахиваются, и они того же цвета, что и небо, когда оно встречается с морем. Темно-синий индиго, который убаюкивает и погружает тебя в них.

Как бы ни был тверд мой член и как бы сильно я ни хотел ее, я не стану даже думать о том, чтобы обладать ею.

Еще многое предстоит раскопать, поэтому сегодня мне нужно сосредоточиться и сложить воедино кусочки пазла, которые у меня есть. Мне также нужно рассказать ей об Эрике. Подтверждение того, что он жив, — это то, что она должна знать, хотя мне больше нечего ей сказать.

— Доброе утро, — говорю я, гася сигару.

— Доброе утро, — бормочет она, и ее щеки краснеют.

Я подхожу к ней, и она прижимает колени к груди.

Когда я опускаюсь, чтобы сесть рядом с ней, она тянется, чтобы коснуться моего лица. Моего чертового лица, которое болит как сука и, вероятно, выглядит хуже, чем что-либо еще.

— Спасибо, что спас меня, — хрипло говорит она. — Прости, что я тебя ударила. Мне не следовало этого делать. Я просто испугалась.

Я усмехаюсь, и она, кажется, удивлена. — У меня были травмы и похуже. У меня толстая кожа. Она привыкла к побоям, ангельское личико.

— Почему ты меня так называешь? Ты называешь меня так с тех пор, как встретил меня. Я не ангел, Эйден.

— Но для меня это так.

Легкая улыбка скользит по ее губам, и эффект от наблюдения за ней настолько силен, что бесценен. Она там на несколько секунд, а затем исчезает, но в тот мимолетный момент, когда она существовала, мне хотелось остаться там. Всегда видеть ее. Видеть ее более красивой, чем она есть.

Когда она исчезает, возвращаются тьма и отчаяние, а также боль.

— Если бы ты знал, что Джуд сделал со мной, ты бы никогда меня так не называл.

Мысль о том, что он мог сделать, приводит меня в ярость.

— Что он сделал?

Слеза скатывается по ее щеке. — Запер меня в клетке и сломал меня. Снова и снова, пока от меня не осталось ничего, кроме оболочки, которая согласна на все, чтобы спасти свою мать.

Я сильно прикусываю губу, пока не ощущаю металлический привкус крови на языке.

Неудивительно, что она взбесилась, когда я вчера вечером пригрозила клеткой. Я не это имел в виду. Но она этого не знала.

— Я слышала, как вы с Максимом говорили той ночью, — признается она, и я удерживаю ее взгляд. — Я не хотела подслушивать разговор. Когда он предложил убить меня, я подумала…

Ее голос затихает.

Я знаю, о чем она думает, и я не могу ее поправить, потому что она была бы права, если бы подумала, что я последую совету. Я, по крайней мере, должен был это обдумать. Но я этого не сделал, ни на секунду.

— Нет, — говорю я. — Я не собирался. Я имел в виду то, что сказал вчера вечером. Я не могу убить тебя, и в то же время я не могу тебя отпустить.

Она закусывает губу, и тень беспокойства заполняет ее прекрасное лицо. Пришло время прояснить правду о том, что я имею в виду, и, возможно, углубиться в идею, которая зреет в моем сознании с прошлой ночи. Сюжет, который, несомненно, раздует пламя войны.

— Я не могу отпустить тебя, Оливия, потому что со мной ты в безопасности, — заявляю я, и ее глаза встречаются с моими.

— Что?

— Ты в безопасности со мной, и я не могу позволить тебе вернуться в Сан-Франциско, потому что я не могу позволить Джуду забрать тебя. Это подвергнет тебя опасности, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Пока мы смотрим друг на друга, между нами в пространстве тишины проходит момент легкости. Как будто кто-то зажег свечу в темноте и прогнал тьму, заполняющую пустоту.

Одна слеза скатывается по ее щеке, за ней следует другая, и еще одна, пока глаза ее не наполняются влагой из ее души.

Ее руки дрожат, и я накрываю их обе своими. Наши соединенные руки — это как смотреть в ад. Я с моими тюремными татуировками на пальцах и ее изящные маленькие руки, которые выглядят так, будто принадлежат кукле.

— Ты… так сильно заботишься обо мне, Эйден? — бормочет она, ее голос полон эмоций.

— Да. — Я встречаюсь с ней взглядом и сжимаю ее руки. — Так что ты останешься со мной, пока не станет безопасно. Здесь может быть немного неспокойно, потому что я уверен, что Джуд знает, что ты у меня. И вчера мы нашли доказательства того, что Эрик жив.

Ее рот открывается, и кровь отхлынула от ее лица. — Что? Что ты нашел?

— Его подпись. Это было сканирование по сетчатке глаза. Он что-то отправил Джуду.

— О Боже. Ты знаешь, где он?

— Пока нет, но мы поручили этим заняться нашим лучшим людям. Я этим занимаюсь. — Мне нужно дать ей понять, что я это делаю, чтобы она знала.

— Боже мой, Эйден, я не могу достаточно отблагодарить тебя. Я не могу. Я действительно не могу.

— Не волнуйся.

— Я бы не хотела этого делать, но мне приходится. Джуд выместит свое раздражение на моей матери.

Я в этом не сомневаюсь, и именно поэтому я должен делать то, что должен.

Я снова сжимаю ее руку, но на этот раз обхватываю ее лицо так, чтобы она могла смотреть мне в глаза.

— Не волнуйся, ангельское личико.

— Но моя мама…

— Не беспокойся о своей матери, — говорю я ей, и она смотрит на меня так, словно я только что предложил ей все ее мечты.

— Нет?

— Доверься мне. — Я знаю, что прошу ее сделать то, чего я не мог сделать почти десять лет, но я все равно прошу ее сделать это. — Ты можешь мне доверять?

— Да, — кивает она. — Я доверяю тебе.

Я улыбаюсь ей, и она отвечает мне тем же.

— Хорошо, а теперь иди ко мне.

Я приближаюсь, чтобы поцеловать ее, и она охотно прижимается ко мне, словно она действительно моя.

Я приму хотя бы поцелуй от ангела.

Стук в мою дверь убеждает меня, что это все, что я могу принять, и мы расходимся.

— Я вернусь.

— Хорошо.

Лишь несколько человек могли бы постучаться в мою дверь на рассвете.

Я надеваю спортивные штаны и открываю дверь.

Я знал, что это будет либо Максим, либо Илья. Моя первая догадка оказалась верной.

Максим смотрит на меня и бросает взгляд через мое плечо на Оливию, лежащую на кровати.

Его лицо напрягается, показывая его недовольство, когда он видит ее явно голой и завернутой в мои простыни, когда он говорит мне убить ее.

С тех пор я с ним толком не разговаривал.

Я выхожу из комнаты, закрываю дверь, и он следует за мной по коридору, пока не оказываюсь у длинных французских окон, вне пределов слышимости Оливии.

Он смотрит на мое скрежещущее лицо и дергает свою нижнюю губу.

— Что случилось? — говорю я.

— Личный помощник Персефоны связался с офисом. Он пытался поговорить с тобой вчера вечером, но твой телефон был выключен. Они хотят назначить встречу.

Наконец Персефона вернулась.

— Когда?

— Сегодня. Они хотят, чтобы ты позвонил и назвал время. Она сказала привести кого-нибудь из Д'Агостино.

Мои глаза сужаются. — Зачем?

— Потому что чертова мадам Персефона будет чувствовать себя комфортнее, если тебя будет сопровождать кто-то итальянского происхождения. Она также не хочет, чтобы ты привел кого-то из Братвы. — В его тоне сквозит несомненный гнев.

Это понятно. Максим — это продолжение меня. Он мог бы быть и будет Паханом, если со мной что-то случится. Так что ожидание того же уважения есть, и никто не говорит ему такого дерьма.

— Какого черта ты идешь к ней, Эйден? — требует он.

— Она дала Джуду деньги. Я хочу знать, почему жена члена Синдиката давала этому ублюдку деньги.

— Деньги. Это все?

Он знает, что я что-то скрываю. Сейчас мне нужно быть особенно осторожным.

— Да, — отвечаю я коротко.

— Я думал, мы договорились никогда не лгать друг другу. Похоже, это работает только в одну сторону.

— Следи за своим тоном и помни, кто здесь главный.

— Это ты забываешь, кто ты. Я знаю, что ты что-то от меня утаиваешь.

— Я говорю тебе то, что считаю нужным, так что не ставь под сомнение мои решения. — Мой голос становится громче, и он сужает глаза, раздувая ноздри, будто готов взорваться.

— Позволь мне говорить с тобой открыто, как с братом, Пахан.

Брат. Это слово задевает что-то глубоко внутри, что-то, что все еще не хочет верить, что предателем может быть он. Максим похож на Виктора, и это правда, которую я не могу игнорировать, даже если не могу доверять себе или его словам.

Я вздыхаю и решаю дать ему шанс, хотя бы из сентиментальности.

— Говори.

— Ты все еще думаешь, что это я тебя предал. Но я этого не делал. Клянусь, я этого не делал. Я же говорил тебе, что готов принять за тебя пулю, как мой отец принял ее за твоего. Вот насколько я тебе предан.

— Ты же не говорил мне иначе, не так ли? Мы оба выросли в Братве и знаем, что такое преданность. Заставь мужчину доверять тебе, и ты будешь владеть его жизнью.

— Я не просто очередной мужик, Эйден. Мы семья. Ты и я — все, что осталось. Я тебя не предавал.

— Ты и Илья были единственными, кто знал пароли для доступа на мою территорию.

— Да, это так. Но я клянусь тебе, брат, это был не я. Я не виню Илью, но клянусь, это не я. Я не жду, что ты мне поверишь, но надеюсь, что это путешествие докажет мою невиновность. Я просто не хочу, чтобы ты не скрывал от меня правду, думая, что я работаю на другую сторону.

Я смотрю на него, понимая его чувства, но остаюсь непреклонен.

— Я расскажу тебе то, что нужно, когда придет время.

Он напрягается, сжимая кулаки. — Это опять из-за нее, да?

— Максим, хватит.

— Да, я думаю, что хватит, потому что ты, очевидно, никогда не будешь мне доверять. Я знаю, что той ночью я перешел черту, когда предложил тебе убить ее. Я извиняюсь. Я просто надеюсь, что ты не слишком ослеплен любовью, что не можешь видеть прямо. Я не хочу, чтобы ты потерял все, включая свою жизнь.

Он разворачивается и уходит, оставляя меня стоять там, а его слова обжигают мне уши.

Любовь…

Неужели я настолько прозрачен, что все видят меня насквозь?

Если кто-то меня и знает, так это он.

Он также поймет, что значит для моей темной души то, что я позволил проклятию любви преследовать меня.

Может быть, он также поймет, что мне не нужна любовь.

Это единственное, что меня пугает.

В последний раз, когда я впустил любовь и потерял ее, это разрушило меня, и я до сих пор сломлен.