Болтливой избы хозяйка 2

Глава 45

«Кому свадьба, а кому тяжба»

Оставшиеся денечки до свадебки промчались по изречению: «затишье перед бурей». Чуяла бурю Степка, но списывала на ситуацию и нервы. Да и сколько можно-то сердце рвать? Спокойно — и ладно, дожить бы до завтра! Но неприятностей более не случилось ни дома, ни с женихами.

Ната-ударение-на-вторую-а прижилась меж домочадцев так, словно всегда с ними и обиталась. Даже со скандальной Лукерьей в распри не встревала, отшучиваясь анекдотиками, ежели что. После Рождества доставили большущий аквариум, обещанный подарок-сюрприз от Степки. Радости было — полное корыто. Долго русалка подбирала ему место (аквариуму, не корыту), все сомневаясь с какого угла кухни обзор краше. Обжилась в кухне, от личной опочивальни отказавшись. «Поближе к харчам, — сказала Ната, — всегда счастливее живется»

Охоронники вели себя образцово, Лукерья с Егорычем заключили перемирие, если и спорили, то так, шепотом и не в полную матершиную силу.

Веста с Беляной сразу опосля праздников кинулись на поиски работы в городе, уезжали рано, возвращались поздно. Степка подозревала, что они просто не хотят глаза хозяйке мозолить, но тему не поднимала. Гнать не гнала, но и упросы водить не собиралась.

Женихи заходили часто, но ненадолго. Антон готовился отправить Зою с Петром к морю, да и по работе его задергали, новый строительный проект требовал внимания.

Никита был занят, внезапно свалившимися проблемами села. Славик уехал в столицу, обещав вернуться перед свадьбой. Гор искал мать, да все безуспешно. Митя строил новый дом, к Степе захаживал каждый день, но почти ничего не говорил. Посидит на стуле, покрутит в руках чашку с кофеем и уходит.

Петя заходил, пожалуй, чаще остальных. А Апгрейд и вовсе завсегда при Степке находился. Все так же провожал по утрам на Полянку, а ночами засыпал в ногах.

Полянка радовала более остальных. Не иначе как из-за влажности воздуха и целебной водицы, цветочки пошли в рост, словно их кто дрожжами подливал. Амаранты вымахали по пояс, клематис заплел старое деревцо и даже выбросил бутоны, готовясь к цвету, петуньи, разноцветными шарами пестрили тут и там, а огненные настурции «покинули» пределы разбитой Степкой клумбы и завоевали часть тропинки. Как тут не радоваться?

Слагалица с любовью оглаживала стебли и лепесточки «питомцев» и благодарила Полянку за помощь.

Были и свадебные подготовки, куда без них. Да только Степанида в них не участвовала. Лишь разок съездила с Антоном в салон, выбрать платье и то без особой радости. Да и какая радость, когда от приближающегося праздника уже ничего хорошего не ждешь, окромя как избавления от неизвестности и бесконечных терзаний. Но традиции выдержать надо, хотя бы ради женихов, а еще, как утверждала Лукерья, дабы задобрить богов. Что немаловажно, чтоб им пусто было, богам этим!

И вот день «Х» наступил! Утром, едва пробудившись, Слагалица тревожно поискала в глубине себя ответ, кого же она выбирает сердцем? Помнится, бабушка Евдотья утверждала, что в останний день все станет на свои места и сердце подскажет верный выбор. И Степка шибко уповала на это чудо, а все же, а вдруг? Но нет… по-прежнему хотелось оставить всех.

— Не буду я больше об этом думать! — сказала громко, глядя в свои разноцветные очи в отражении старого зеркала, — будь, как будет!

Легко сказать, да нелегко сделать! Тревожные мысли с головы метлой не выметешь.

Спустилась тихонечко, стараясь никого не разбудить, да остолбенела на последней ступеньке.

— Ой, Степа… а мы к тебе, — воскликнула Беляна, таща перед собой поднос с любимой Степкиной чашкой и блюдом оладий.

— Уже не спишь? — Веста выглянула из-за плеча сестры.

— Да вот, не спится, а вы чего это?

— Так говорим же — к тебе!

— Давно пора вставать! — Беляна развернулась и пошла в сторону кухни, — пойдем, у нас уже все готово!

— У вас? Готово? — переспросила Слагалица, пока еще не очень понимая о чем речь.

— А ты как думала? — подмигнула Веста, — подружки невесты мы, или где? Марафет наведем!

Не найдясь с ответом, Степка побрела следом. Ну подумаешь, вызвались девчонки быть подружками невестами, так ей не жалко.

— Значит так! — скомандовала Веста, едва невеста допила кофе, — времени мало, работы много! Быстро в душ и приступаем!

— Девчонки, мне всего-то, платье надеть, да губки подкрасить! — попыталась возмутиться Степанида.

— Здрасьте вам! — Веста стала перечислять грядущие процедуры и загибать пальцы, — маникюр, педикюр, макияж, укладка…

— Да я как-то не собиралась…

— Отставить хандру! — из аквариума высунулась заспанная физиономия русалки, — наша невеста будет самая красивая!

— Истину баешь! — вставила до этого момента молчащая Лукерья, — шуруй в истопку! Егорыч, усе готово?

— Усе ладиком! — отозвался Егорыч, — извольте, барышня!

— Так, а в баню-то зачем, я в душ думала… — растерялась Степка, да поздно, уже взяли в оборот.

— Не при супротив обряду! — отрезала Лукерья, — велено — знамо дуй, да не пружься!

— Кстати, да, — поддержала Беляна, — банька тебя расслабит! Иди, Степа, мы ждем!

— Аль спинку потереть? — хихикнула Лукерья.

— Обойдусь! — буркнула Степка и нехотя встала со стула, — фиг с вами, раз обряд, то пойду… в баню!

— Тама веничком дубовым пройдись! Заговоренный он!

— Угу, чего мне не хватало для полного счастья, так это веников заговоренных!

— Так надобно, непутевка!

— Умолкни, колотовка, не нагнетай! — шикнул Егорыч.

— М-да, ненадолго тебя хватило, Лукерья! — Степка влезла в сапоги, натянула куртку поверх халата, — а я все думала, когда ты лопнешь?

— Я… лопну? От чаво это? — клецница аж задохнулась от возмущения.

— От словестного воздержания…

— Да я…

— Цыц, кому сказал!

Воздушницы и русалка захихикали.

В баньке Степа не задержалась. Настроение нашло, словно кто пятки жег. Чаво такое — то безразличное отупение, то дерганная непоседливость? Веничком постегалась, мылком хвойным натерлась — и назад.

А там уж взяли ее в оборот, возмущения все пресекая. И ароматным кремом мазали, и пальчики в ванночках отмачивали. Резали, пилили, полировали, красили. Крапивка массаж головы делала, Лукерья успокаивающие чайки подливала, Ната анекдотами развлекала. Как бы там ни было, думы думать ей не дали. Сцепила зубы и настроилась на красоту.

— «Мой парень узнал, что у меня есть жених. Сейчас они оба едут ко мне. А-а-а, караул, что делать? Может мужу позвонить?»- заливалась Ната.

— Ты токмо не запамятуй! Как на Полянке, в самой середке, огненный круг запылает — знак! Смело шагайте вовнутрь! — раз в пятый повторила Лукерья.

— Да, помню, хорошо!

— А нам точно нельзя, хоть одним глазком поглядеть? — робко шепнула Беляна, нанося на ногти бежевый лак.

— Не леть! Ишь, удумала! — тут же шикнула клецница, — не можна чуждым на Полянку!

— Ой, а слышали этот анекдот? — и снова русалка встряла, — «В ЗАГСе Валера даже не догадывался, что надевает на безымянный палец будущую коронку на нижнюю семерку!» А-ха-ха…

— Не поняла? — Веста, колдуя в тот час над прической вместе с Крапивкой, остановилась, — как это коронку на палец?

— А-ха-ха! — еще больше рассмеялась Ната, — так он потом зуб золотой из кольца сделал!

— Зачем?

— Да ну тебя! Совсем юмору не понимаешь!

— Степа! А слова клятвы, не позабыла, нет? — снова Лукерья, — «Ты мое Небо…»

— «Я твоя Земля!» — закончила Слагалица, — помню я, помню…

— Степа, а кстати о кольцах! А они у вас будут? — поинтересовалась Беляна.

— Наверное нет! — ответила Степка, начиная раздражаться. И чего они все болтают и болтают? Одна перед одной, словно прорвало их.

— К слову стишок! — снова Ната, — «Они женились очень скромно, лишь кольца, роспись, поцелуй. Зато развод гуляли шумно — подарки, драка и салют!»

— Ната, вот вообще не смешно сейчас! — Веста строго глянула на русалку, — кто перед свадьбой про развод говорит?

— Да смешно! Это вы юмор не понимаете! — повторила Ната, — ладно, еще одна попытка! «Увидеть жениха до свадьбы в платье — плохая примета!» Что, снова не смешно? — закатила глаза- все, я обиделась и молчу!

— Так, а теперь платье! Готова? — прозвучало спустя пару часов стараний и в голосе близняшек было столько радостного волнения, что Степка мимо воли улыбнулась.

— Готова!

— Несем…

Платье было волшебным. Прямо сказочным. Еще бы, Антон Грозный выбрал самый дорогой салон в городе, иначе и быть не могло. И каким бы ни было настроение Степки, она же оставалась женщиной и поэтому… растаяла.

Сдержанный шик. Именно так можно было охарактеризовать платье. Бежевое кружево и белый мех. Истинное зимнее платье. Степка даже зажмурилась, когда девочки его внесли. Легкая россыпь стразов по корсажу, воланы кружева и совсем немного меха.

— Мать честная — королевское облачение! — охнула клецница.

— Подруженция, ты сегодня уделаешь этих своих! — присвистнула Ната, — передерутся… А кстати, анекдот про драку…

— О нет, — покачала головой Слагалица, — хватит анекдотов, я тебя прошу!

— Ладно-ладно, шоколадно… — в который раз обиделась русалка.

Надевание платья прошло в полнейшей восторженной тишине. Затем чулки, сапожки и фата, которую долго крепили к прическе.

— Барышня… — первым пришел в себя Егорыч, — лебедушка наша… — дрогнувшим голосом.

— Красавица, каких нет более…

— Степа, честное слово, ты самая красивая невеста…

— Как кинозвезда!

— Подруженция, я в ауте! Сча утону еще раз!

Слагалица, с от чего-то колотящимся сердцем, шагнула к зеркалу и задержала дыхание. «Господи, разве это я?!»

И так прочно мысль эта в мозг впилась. Как саморез ввинтилась в больную зону. «Не я это. Я другая. И судьба не моя. И женихи чужие. Господи, куда лезу? Замуж? За… за кого?»

— Эй-эй, подруженция, ты че позеленела-то? Народ! — завизжала русалка, — ловите невесту, в обморок бахнется!

— Н-нет! Не падаю я, не падаю, — отозвалась, от поддерживающих рук отмахиваясь, — нервы просто, на воздух хочу… — и почти побежала к двери.

— Погодь, епендит заморский накинь, полоумная! — на плечи упало манто из белой норки, — околеешь!

— Осторожно, фата! — Веста бросилась следом, фату поправляя.

— Сте-е-е-п, — уже на пороге ее подхватила под локоть Беляна, — я тебе рюкзак сложила. Так, по мелочи, спортивный костюм, косметичку, ночнушку, то, се… — девушка стыдливо отвела взгляд, — не знала, что может понадобиться, если вдруг… ну, задержаться захочешь… Коньяк, еще. Согревает на морозе… Шоколадка…

— Спасибо, — кивнула Слагалица, сжав пальцы воздушницы, — я что-то туго соображаю. Спасибо. Всем спасибо!

— Хозяюшка…

— Барышня… Лебедушка наша…

— Не надо, родные мои! — выдавила из себя улыбку, повернувшись на пороге, — все хорошо будет! Ждите меня… нас…

— Степ… удачи тебе!

«Есть чего ждать, коли есть с кем жать»

— Степанида Станиславовна, добрый день! — белый лимузин у ворот и Соловей в строгом костюме уж точно были полной неожиданностью.

— Петя, ты?

— Я, как видите! Прибыл доставить невесту на место заключения брака! — отрапортовал, отвесив шутливый поклон, — прошу! Домчу с ветерком.

— Да ведь идти всего ничего…

— Антон Вадимович с меня шкуру спустит, да и не он один, — подмигнул, — прошу! — дверь лимузина приветливо распахнулась и ничего иного Степе не оставалось, кроме как впихнуть в него свою нервную тушку.

«Боже, Антон — невероятный! Сказочное платье, шикарный автомобиль. Не удивлюсь, если после всего нас ждет бал во дворце, — от сих мыслей немного полегчало на душе, — чего я как перед казнью, в самом деле? Все хорошо будет! Такие мальчики у меня замечательные! Что бы не решили боги сегодня — один муж, или семь! Вдох-выдох! Я красивая невеста! Я буду счастливой женой…»

— Степанида Станиславовна, не сочтите за лесть — вы красавица!

— Спасибо, Петя, не сочту! Как ты, как Зоя?

— Отлично, растем! — Степа словила счастливую улыбку Соловья в зеркале заднего вида, — вот родим и тоже свадебку сыграем!

— Так и будет! Привет ей передавай!

— Так вечером сами передадите! Ой…

— Что?

— Ничего-ничего! Приехали!

Лимузин плавно притормозил. Слагалица проморгалась, в очередной раз приятно поразившись. Снег у реки был расчищен, благодаря чему они смогли подехать так близко к реке. Дверь тут же распахнулась.

— Амазонка!

— Антон… э-э-э, привет?

— Здравствуй, красавица! Ты выходишь к нам? — задорная, добрая улыбка Грозного вывела из оцепенения.

— Да… выхожу…

— Помогу? — и только сейчас Слагалица разглядела протянутую руку.

— Ах, да…

Выбралась наружу и покачнулась. Рука олигарха оказалась кстати.

— Боже, мальчики…

Некогда ветхий мостик через реку сейчас был целиком увит алыми цветами с гирляндами-фонариками и он первым привлекал внимание. От него к автомобилю вела красная ковровая дорожка. И лепестки голубых роз повсюду. И ее мужчины. Все семеро. Слева у мостика Славик, Петр и Гор, а справа — Апгрейд, Митя и Никита. И конечно Антон, поддерживающий под локоток, как безумно дорогую хрустальную вазу.

Степка медленно скользнула взглядом, останавливаясь ненадолго на каждом, чувствуя, как сердце уже разрывает ребра. Как можно выбрать кого-то одного? Да они же… В глазах защипало.

— Амазонка… — шепнул Антон, — ты — шикарна!

— Спасибо… — ответила, напитываясь теплом от взглядов светящихся счастьем мужчин, — и вы… просто… о-бал-деть!

Женихи готовились. Да, это очевидно хотя бы из-за продуманных нарядов. Одинаковые фраки коричневого цвета и бежевые рубашки, в тон ее платью. В петлицах пиджаков красовались бутоньерки из нераскрытых бутонов белого пиона. Свадебный букет из точно таких же пионов держал в руках Славик.

— Штефа — ты богиня и сегодня это доказала! — сказал он, делая шаг вперед. Антон плавно выпустил невесту из рук, шагнув назад. Вячеслав вручил Степаниде букет, отобрав рюкзак, который она все еще прижимала к груди левой рукой, — что это у тебя?

— К-коньяк… — ответила, принимая букет и пряча в нем взволнованное лицо, — спасибо…

— Коньяк? — Славик прыснул ей в шею, прижав осторожно к себе, стараясь не помять платье, — принимаешь для храбрости?

— Еще нет, но хорошая идея! — улыбнулась она, чувствуя, как парализующая нервозность отступает. «Это же мои мальчики, чего я паникую?»

— Ты такая… — участковый покачал головой, словно от восторга слова закончились, — и платье здесь не причем!

— Спасибо! Ты тоже! — погладила гладкую щеку и подарила поцелуй.

Славик отступил и она оказалась в объятиях Петра. Военный глядел обожающе не моргая, Степка даже стушевалась, хоть и привыкла к их вниманию.

— Степушка! Ты конечно всегда красивая, — он откашлялся, — но сегодня особенно!

— Благодарю, Петь! — робкая улыбка, второй поцелуй и ее уже тянет на себя Гор.

— Ст-е-е-еш-а-а-а… Ну нельзя быть на свете красивой такой! — возмущенно пожурил лесник, разглядывая ее на вытянутых руках.

— Тоже самое могу сказать и тебе! — эта улыбка далась ей еще легче, — тебе очень идут распущенные волосы!

— Иди-ка ко мне! — из объятий Гора молниеносно попала в объятия Никиты, — Степанида, именно такой в детстве я представлял себе Снежную Королеву!

— Такой холодной? — коварная улыбка и лукавый взгляд.

— Нет! Такой прекрасной и волшебной!

— И ты красивый! Только никак не привыкну к тебе без бороды.

— Привыкай, я с ней надолго распрощался! — и потерся об нее абсолютно гладкой щекой.

— Панни… ну ты знаешь, — грустная улыбка Мити и горячие ладони на талии заставили сорваться дыхание, — самая невероятная… особенная…

— Спасибо, Мить, — в тот самый момент, когда он держал ее в легких объятиях, Степа отчетливо поняла, что оказывается простила его. Эта мысль кольнула под ребрами упреком, мол легко слишком, быстро. Но разве вольна она над сердцем своим?

— Платье очень идет к твоим рыжим волосам, даже зажмуриться охота, — в ответной улыбке она прочла понимание и безграничное облегчение. Захотелось сказать, что его голубые глаза сияю еще ярче, но не смогла. Просто прижалась к водянику крепко, чмокнув быстро, и отступила, поворачиваясь к Апгрейду.

Медведь, не смотря на то, что в корне отличался от остальных, тем не менее чувствовался своим и даже Гор больше не бросал на него косяки. Степка обняла и его, потершись носом о его нос, для чего пришлось стать на цыпочки.

— «Красотка, ты правда невеста косолапого медведя?» — надо же, Апргейд уже учится шутить. Даже подмигнул.

— «Правда твоя невеста!» — рассмеялась радостно. И все, отлегло окончательно. Выдохнула и уже спокойно огляделась по сторонам.

— Мальчики, красотища, когда успели? — кивнула в сторону мостика.

— Тебе все секреты открой! — хмыкнул Антон.

— А ничего, что мы здесь, как на ладони? Сплетни не пойдут?

— А ты внимательно посмотрела? — вскинул бровь Никита.

— А? Что? — Степанида непонимающе повертела головой, — ой, а это что? Буря?

— Для всех кроме нас! — похвастал воздушник, — это мы с Митей на досуге попрактиковались.

— Вы… вы… наслали бурю на село? — охнула женщина.

— Ма-а-а-ленькую такую бурьку! — мэр показал пальцами явно преуменьшенный размер «бурьки».

— Ну даете… сговорились, да?

— Ага! — ответил Славик, — спелись!

— Мы же команда! — пожал плечами Петр.

— Хм, да, я вижу! — Степанида еще раз окатила каждого пристальным взглядом, удивляясь и радуясь одновременно. Здорово, что они все-таки нашли общий язык и не перегрызли друг другу глотки, ведь по началу именно к этому все шло.

— Ты как? — Антон обнял со спины, аккуратно отодвинув фату, — нервничаешь?

— Все-то ты замечаешь? — вздохнула, — есть немного…

— Перестань, родная! Делай, как мы.

— Как?

— Махни рукой. Мы ведь со всем справимся! Знаешь ведь, да?

— Да. Конечно знаю. Спасибо!

— Всегда к твоим услугам! — быстро чмокнул в шею и отстранился, словно исчерпал свой лимит обнимашек, — пойдем, почти полдень!