Болтливой избы хозяйка 2

Глава 46

«Ждали обозу, а дождались навозу»

День продолжал удивлять. Теперь женихи остолбенели от красоты Поляки. А та уж порадовала, так порадовала. Клематис зацвел. Старого ветхого деревца более не видать. На его месте, словно нарочно установленная арка из разноцветных, остролистых цветков, приковывала первый взгляд, а потом и все остальное: амаранты в человеческий рост, невероятно яркие петуньи, настурции, перекинувшиеся уже на деревья.

Даже сама Слагалица изумленно ахнула, едва ступила на свою землю. И пока женихи, с искренним любопытством оглядывались по сторонам, мысленно поблагодарила Полянку за этот подарок.

— Рыженькая, глупый вопрос, но ты что, вызывала декоратора? — спросил Митя.

— В прошлый раз ничего этого не было, — подключился Славик.

— Нет, мальчики, это все Полянка! Ну и немного я! — сказала гордо.

— Красиво у тебя! — Антон прошелся, озираясь.

— Ох, ничего ж себе… — присвистнул Никита.

— Здорово!

— Спасибо, Степушка! У тебя здесь чудесно!

Выслушивая хвальбы, Степка и сама цвела ярче своих питомцев. Пусть и старалась она более для самой Полянки, чем ради сегодняшнего дня, но все равно приятно пожинать плоды своих трудов.

А потом как-то резко все смолкли. Степка напряглась, ощутив — началось. Сердце совершило кувырок, подскочив к горлу. Во рту пересохло.

Ранее она часто представляла, а как оно будет-то? Ведь сама свадебка пугала по-более призрачно маячащего будущего. Неужели сами боги спустятся к ним? Жуть-то какая. Не сказать что честь, но если подумать, кому из смертных доводилось видеть богов, а? Или на обряд пожалует только зачинщик, он же Числобог? Как знать что и как делать, слова какие говорить? А еще тревожилась, справились ли с испытаниями? Удалось ли ей сделать все по божьему завету?

И вот сейчас, наконец, наступил тот миг, когда на все вопросы будут получены ответы. А страшно стало так, сильнее, чем когда ее украли хапуны.

Поворачивалась медленно, подсознательно желая оттянуть миг истины еще на пару секунд. Вдох, попытка взять себя в руки и не дрожать. Боковым зрением заметила, как порывисто шагнул вперед Гор, как сжались кулаки у рядом стоящего Мити, услышала, как едва слышно чертыхнулся Славик. «Вот и все, мамочки…»

Все случилось, как предвещала Лукерья. В самом центре Полянки, аккурат вокруг арки, засветилась земля. Так, словно из-под нее пытались пробиться яркие лучи. Это было… красиво, волнительно и донельзя торжественно. И Степа более ничего другого не видела, остальное затерялось. Только то, как подземные лучи аккуратно выжигают вокруг клумбы древний символ соединенных вместе четырех колец с несомкнутыми краями. Словно лучи нарочно старались не потревожить рукотворную красоту, считаясь с хозяйкой этого места.

— Это Свадебник, — шепнул Петр, — обережный символ, символизирующий соединение родов. Это, нерушимый союз, Степушка! — Степанида, и так напряженная донельзя, едва не всхлипнула.

— Такой же знак у меня над грудью появился, — пробормотала и потерла то место, словно оно свербело, — когда первую пару соединила…

— Красиво…

Остальные молчали, сосредоточенно наблюдая за происходящим. Однако, когда знак был выжжен, к ним так никто не спустился. Степка нет-нет, да поглядывала вверх, ожидая, что боги придут с неба, как было в прошлых ее видениях. Но ничего…

— И что дальше? — тишину разрушил Гор, — кто-то догадывается?

— Чего-то ждем?

— Что-то еще будет?

— Нет! — вдруг громко сказала Степанида, чем удивила даже себя саму, — ничего не ждем! Пойдемте! — и поправив фату, сделала вперед несколько шагов, всего на миг остановившись. Но тут же переступила огненную межу, приподняв подол платья.

А как переступила, зажмурилась, ожидая чего-то. Чего угодно: грома, землетрясения, голоса сверху. И опять ничего, магический круг принял ее беспрепятственно. «Так понимать, делаю все правильно?» Сделала еще два неуверенных шага и стала спиной к арке, развернувшись лицом к женихам. И даже вздрогнула от неожиданности, увидев что за ней последовал лишь Апгрейд.

Сосредоточившись на собственных ощущениях, она не расслышала его тихих шагов. Несмотря на габариты, мишка умел двигаться бесшумно. Повернувшись вокруг своей оси, стал рядом со Степанидой, по левую руку.

Слагалица вопрошающе поглядела на остальных. Под ребрами кольнуло страхом. «Что происходит? Почему они замерли? Почему не пошли с нами?»

Но замешательство женихов было недолгим. Словно сбросив оцепенение, один за одним мужчины пошли к выжженному кругу, практически одновременно занеся ногу для последнего шага. Но… ничего не вышло.

В голове Степки как будто взорвались сотни воздушных шариков. Шок. Непонимание. Растерянность. Страх. Она упала бы наверное, да только в тот час не находилась внутри своего тела. Оно не слушалось ее, застыв в парализующем ужасе.

— Какого хрена? — гаркнул Гор, попытавшись войти еще раз.

Но напрасно. Магический знак невидимой стеной стал между ними, не позволяя проникнуть внутрь. Остекленевшим взглядом невеста наблюдала за тщетными попытками женихов пройти сквозь неизвестную преграду и как на их лицах проступает досада.

Бесновался только Гор. Пробовал пробить плечом, зайти с другой стороны, даже сорвал с себя пиджак. Антон уперся ладонью в преграду, будто пытаясь столкнуть ее с места и прикрыл глаза. Никита стоял угрюмо, держа руки в карманах, но по сосредоточенному лицу было понятно, что он пытается что-то делать силой воздуха. Митя озирался по сторонам. Славик застыл изваянием. А Петр… В его взгляде было понимание и обреченность. И именно тогда Степа тоже все поняла. Нет, не причину произошедшего. Она поняла, что на этом все. В круг больше никто не войдет.

— А-ну, выйди оттуда! — вдруг зарычал Гор, обращаясь к Апгрейду, — выйди, я сказал! — и снова с размаху впечатался плечом в прозрачную стену.

— Успокойся, отец! — Никита схватил его за локоть, — возможно, нужно по очереди?

Степка поглядела на мэра и увидела в его взгляде неуверенность в собственных словах и горькую складку у рта. Перевела взгляд на Митю и… из ее разноцветных глаз выкатилось по слезинке.

Дальше стало темно. Так, будто откуда-то набежали плотные тучи. Слагалица испуганно зажмурилась и распахнула глаза только когда в лицо подул ветерок и запели цикады. Огляделась. Все та же Полянка, но другая. Такой она запомнилась Слагалице с самого первого визита. Шелестела трава, пахло хвоей, где-то вдалеке куковала кукушка.

А рядом стоял Апгрейд, очень серьезно глядя на невесту огромными черными очами. Все в них: вера, счастье, радость, любовь… И как-то позабылось все иное, на дальний план отошло. Остались только он и она. А боги так и не появились.

Не ведомо, сколько времени они стояли, глядя друг на друга. О чем думали, о чем вспоминали, или может, мечтали. Потерялся счет времени, ощущение реальности, связь с миром. Он и она. Мужчина и женщина. И то, что происходит, это начало. Это их нерушимый союз. Их старт.

А далее на инстинктах, на полной уверенности, что происходящее правильно, как встающее по утрам солнце. Медведь поднял правую лапу, а Степанида левую руку. Соединили их и долго с восторгом глядели, как из ниоткуда взявшийся росточек плюща лианой оплел их, закрепляя.

Волнительно и тепло на душе, радостно так, что слова клятвы вырвались из них почти одновременно:

— «Ты мое Небо!»

— Ты моя Земля!

За ухом резко обожгло, как от укуса пчелы и Степка поморщилась, мотнула головой, но руки не отняла.

— «Ты — начало моего рода. Я клянусь оберегать ценой жизни тебя и наше будущее потомство. Сделать счастливой и всегда быть рядом, когда нужен. Быть для тем супругом, в котором ты нуждаешься. Поддерживать и помогать. Любить, уважать, ценить»

Степанида ответила дрожащим голосом, но от всего сердца:

— Буду верной и нежной. Заботливой и ласковой. Буду любить тебя и наших детей…

Порыв ветра принес с собой капли воды из Ручья. Они брызнули на жениха с невестой, омывая, тем самым знаменуя рождение нового рода. Новой семьи. Новой Слагалицы.

Плющ распустился, истаял на глазах, невидимая сила толкнула их в объятия друг друга. Апгрейд подхватил невесту и закружил ее. Степанида рассмеялась, хватая его за шею. А когда поставил на землю, отступил, склоня голову, а на его протянутой лапе лежало кольцо из черного серебра.

— «Кольцо моего рода, который родился сегодня! Примешь, невеста?»

— Приму…

Кольцо было широким, на всю фалангу, от чего безымянный палец сгибался не до конца. Степка любовались узорами из не то букв, не то непонятных символов и нежно крутила его вокруг пальца.

— Очень красиво, спасибо!

— «Тебе спасибо, жена!»

Как только он произнес это, сверху, прямо Степке в руку, свалился клубок коричневой шерсти. Припомнился рассказ, что после женитьбы, доля супруга в виде клубка, вручается Слагалице и та вольна делать с ней, что считает нужным.

«Так вот что значит «его судьба в моих руках»!» Не раздумывая ни минуты, протянула клубок владельцу:

— Держи! Я отдаю тебе твою судьбу! Сам реши, как прожить жизнь. Стань, кем хочешь, муж…

Апгрейд бережно принял дар.

Затем опять стало темно. А когда засветило солнце, они вернулись в свою реальность. Где в нескольких шагах от них стояли растерянные, уже бывшие женихи. И раздался полный гнева и злости выкрик:

— Твою мать! Как вы это допустили, ушлепки, чтоб вас?!

И этот голос, который Степка не ожидала услышать более никогда…