Дикий альфа

20

Я не уверена, о чем я думала, когда забиралась на заднее сиденье грузовика Хави. Осознание того, что он был здесь, в комплексе, не позволяло сосредоточиться на работе в IT-центре, и я не могла заскочить в спортзал, чтобы повидаться с ним, или попросить его зайти ко мне в комнату в общежитии после тренировки. Поэтому, естественно, я стала красться, как какой-нибудь преступник, пробираясь на парковку, чтобы подождать его у грузовика.

Я тоже не совсем продумала эту часть — потому что что я собиралась делать, пытаться тусоваться с ним здесь, на парковке? По всему комплексу отряда прикованы взгляды; я не могу придумать места, более заметного для тайной встречи. Я явно ужасна в этих делах с плащом и кинжалом, и этот факт только подтвердился, когда я услышала, как на стоянку въезжает другая машина, и решила нырнуть в пространство для ног на его заднем сиденье в панике, что меня заметят, слоняющуюся без дела у его грузовика.

По крайней мере, двери были не заперты. Хотя я не уверена, что это на самом деле хорошо, потому что теперь я здесь, затаив дыхание, наблюдаю, как Хави забирается в свой грузовик, и гадаю, как, черт возьми, я собираюсь объясниться.

Прежде чем я успеваю сообразить, как заявить о своем присутствии, он опережает меня.

— Ты поедешь сзади, девочка-сталкер, или хочешь забраться вперед?

Я вскидываю голову, встречаясь взглядом с его темными глазами в зеркале заднего вида.

— Как ты узнал, что я здесь?

Да, потому что это настоящий повод почесать затылок, а не вопрос о том, какого черта я прячусь у него на заднем сиденье, как серийный убийца.

— Я узнаю твой запах где угодно, — отвечает он как ни в чем не бывало, впиваясь в меня пристальным взглядом.

Я прищуриваюсь, глядя на него, в уголках моих губ появляется ухмылка.

— Итак, кто у нас преследователь?

Низкий смешок вырывается из его груди.

— Давай, забирайся сюда, — призывает он, приглашающе кивая головой в сторону пассажирского сиденья.

Я впиваюсь зубами в подушечку нижней губы, нервно оглядываясь по сторонам, когда ныряю обратно в пространство для ног.

— Сначала съезжай со стоянки.

— Прекрасно, — вздыхает Хави, поворачивая ключ в замке зажигания.

Двигатель с ревом оживает, пол грузовика подо мной вибрирует. Он переключает передачу на задний ход, выезжая со своего парковочного места, затем включает передачу и жмет на газ.

Это немного сбивает с толку с моей выгодной позиции в пространстве для ног на заднем сиденье. Все, что я вижу из окна, — это верхушки деревьев, колышущиеся на ветру, и трудно понять, где мы находимся на дороге и какое расстояние проехали от комплекса. Я достаточно знакома с маршрутом, чтобы оценить, когда он выезжает со стоянки, и я предполагаю, что он поворачивает направо, на улицу, которая ведет от Голденлифа к главной дороге.

— На горизонте чисто, — объявляет Хави, и я поднимаю голову достаточно высоко, чтобы взглянуть в окно на окрестности, подтверждая, что то, что он говорит, правда.

Поднимаясь с пола, я проскальзываю на заднее сиденье, прежде чем неуклюже перелезаю через широкую центральную консоль его грузовика. Он хватает свою спортивную сумку с пассажирского сиденья и бросает ее на заднее, чтобы я могла сесть, и как только моя задница опускается на сиденье рядом с Хави, я смотрю на него со смущенной улыбкой.

— Привет.

— Привет, — отвечает он с усмешкой, бросая на меня косой взгляд. — Так у тебя есть привычка прятаться в кузовах грузовиков парней?

— А что, если и так?

— Просто дай мне знать, у каких именно, чтобы я мог быть уверен, что проколю им шины.

Я фыркаю от смеха, качая головой.

— Я знала, что ты преступник.

— Это соответствует моему образу плохого мальчика, верно? — он поддразнивает, подмигивая.

Я откидываюсь на спинку сиденья, устраиваясь поудобнее, потертая кожа скрипит под моим весом.

— Так как прошла тренировка?

Он вздрагивает, снова переводя взгляд на меня.

— Возможно, у нас небольшая проблема.

Мое сердце колотится в груди.

— Что?

Хави медленно выдыхает, проводя рукой по лицу.

— Ну, Арес пытался заманить меня подцепить с ним цыпочек в баре и спросил, не женат ли я, и я вроде как проговорился, что встречаюсь с кем-то.

— Что?! — рявкаю я, горло сжимается от паники. — Зачем ты это сделал?

— Потому что он спросил.

— И ты не мог сказать «нет»?

— Но я кое с кем встречаюсь.

— Так ты им рассказал?! — я вскрикиваю, мое сердце грозит выскочить из груди.

— Не то чтобы это была ты.

Мои плечи опускаются от облегчения.

— В любом случае, это не самое худшее, — добавляет он.

Я съеживаюсь, закрывая лицо руками.

— О боже, что? — спрашиваю я приглушенным голосом из-за ладоней.

— Мэддокс хочет, чтобы я привел свою девушку познакомиться с его парой.

Я отрываю голову от рук, поворачивая ее набок, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Ну, этого не произойдет, — усмехаюсь я.

— Очевидно, — ворчит он.

На нас опускается мрачная тишина, мой разум выходит из-под контроля. Казалось, все шло так хорошо, а теперь… ну, я понятия не имею, что будет дальше, если честно. Я девушка, которой нравится иметь план, и это то, что я не продумала до конца. Вероятно, уже немного поздновато пытаться составить список «за» и «против» и подойти к этому вопросу аналитически.

— Так что ты собираешься делать? — наконец спрашиваю я, мой голос едва слышен.

— Без понятия, я надеялся, что твой блестящий ум сможет что-нибудь придумать.

Он бросает на меня взгляд, выгибая темную бровь.

Его пытливый взгляд настолько ошеломляюще красив, что я с трудом могу его вынести. Я изучаю его лицо, отмечая резкие черты его бокового профиля, когда он поворачивается, чтобы сосредоточиться на дороге перед нами.

Почему это не может быть просто? Я еще не уверена, влюблена ли я в Хави, но мне определенно очень нравится. Когда нас только двое, все так комфортно и естественно. Мне кажется, что я знаю его много лет, хотя на самом деле прошло всего пару недель. Внешний мир — это подстановочный знак: его стая, моя собственная и то, как окружающие будут рассматривать наши зарождающиеся отношения. Чем дольше мы скрываем это, тем страшнее становится перспектива признаться во всем.

— Я не готова рассказать им, Хави, — признаюсь я, качая головой. — Я просто… Сначала мне нужно кое-что выяснить.

Например, действительно ли он тот, за кого себя выдает.

Изображения, собранные патрулями наблюдения, просто лежат в папке на моем компьютере, все еще нетронутые. Потому что на тот случай, если мои поиски натолкнутся на что-то гнусное, у меня не будет другого выбора, кроме как уйти от этого. От него. И я не готова столкнуться с этим.

— Я мог бы поговорить об этом со своей лучшей подругой, посмотреть, согласится ли она пойти со мной на встречу с Мэддоксом и сыграть эту роль, — бормочет он.

— Что? — выпаливаю я, его слова падают как пули и заставляют меня вздрогнуть. — Кто?

Он поправляет хватку на руле, бросая взгляд на меня.

— Я уже рассказывал тебе о ней раньше, помнишь?

Моя внутренняя волчица посылает волну собственнической энергии, бушующей во мне, то болезненное чувство ревности, которое было у меня прошлой ночью, снова поднимает свою уродливую голову.

— Ты рассказывал мне о своем лучшем друге, но забыл упомянуть, что это была она, — горько усмехаюсь я.

Хави хмурит бровь.

— Разве это имеет значение?

— Да. Нет. Я не знаю.

Я запускаю руки в волосы, теребя пряди, пытаясь вспомнить наш разговор об этом его друге. Я бы определенно вспомнила, если бы он упомянул, что она женщина. Он намеренно умолчал об этом, или, честно говоря, это просто никогда не всплывало?

Однажды поздно вечером, когда мы переписывались, он сказал, что его лучший друг тусуется у него в комнате. О боже, она была в его комнате! Лежали ли они вместе на его кровати, смеясь над моей слепой наивностью при каждом поступающем сообщении?

— Мы просто друзья, — заверяет Хави, как будто чувствует, как меня разъедает внутреннее смятение. — Она мне как сестра. Это так же, как у тебя и у любого из твоих друзей-парней.

— Тогда, наверное, мне стоит прервать твое маленькое свидание, — огрызаюсь я.

— Тебе следовало бы, она давно хотела с тобой познакомиться.

Он тянется, чтобы взять меня за руку, но я отстраняюсь от него, словно его прикосновение обжигает, складываю руки на груди и тяжело выдыхаю.

— Остановись.

— Что?

— Притормози, Хави!

Он нажимает на тормоза, выворачивая руль вправо, чтобы вырулить на обочину. Гравий вылетает из-под шин, когда машина замедляет ход, и как только она останавливается, я распахиваю пассажирскую дверь и выпрыгиваю, захлопывая ее за собой.

Честно говоря, я понятия не имею, что на меня нашло. Я как будто выхожу из тела, я так взвинчена, что даже не могу нормально мыслить. Я отворачиваюсь от его грузовика и направляюсь к лесу, мои руки все еще крепко скрещены на груди, лицо искажено сердитым выражением.

Издалека я слышу, как Хави выходит из своего грузовика, как закрывается его собственная дверь.

— Ло, подожди!

Его шаги эхом отдаются от земли, когда он бежит трусцой, чтобы догнать меня, хватает за бицепс и разворачивает лицом к себе.

— Я не хотел тебя расстраивать, — выдыхает он, искренне округляя глаза.

— Я не могу этого сделать, — выдавливаю я, непреклонно качая головой, отступаю на шаг и вскидываю руки. — Я тебя даже не знаю!

Хави приближается ко мне, сокращая расстояние между нами одним шагом, и хватает меня за руки, чтобы удержать на месте.

— Ты знаешь меня, Ло.

Я сердито прищуриваюсь, глядя на него.

— Правда?

— Да, и я знаю тебя, — спокойно отвечает он, сжимая мои предплечья, как будто пытается удержать меня. — Мы больше не незнакомцы. Ты мне небезразлична.

Он выдыхает, наклоняясь, чтобы прижаться своим лбом к моему.

— Мне жаль, что ты расстроена, но я никогда тебе не лгал.

Я отстраняюсь, вырывая руки из его хватки и складывая их на груди, словно защищаясь.

— Тогда зачем ты на самом деле здесь, Хави? — я требую ответа. — Зачем вы пришли на нашу территорию?

— Потому что моя стая хочет найти место, которое я мог бы назвать домом.

Его реакция мгновенна, он говорит с такой уверенностью, что мне хочется ему верить.

Я опускаю взгляд на землю, пиная грязь.

— Я так больше не могу, — прохрипела я. — Это слишком сложно…

— Тогда давай расскажем им.

— Нет! — кричу я, вскидывая голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Мы не можем…

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал, Ло? — спрашивает Хави, повышая голос впервые с тех пор, как я взорвалась как психопатка. — Просто скажи это, и я сделаю это!

Я качаю головой, на глаза наворачиваются слезы.

— Я не знаю! — я беспомощно шепчу я.

Хави пригвождает меня своим пристальным взглядом, разводя руки.

— Иди сюда.

И по какой-то причине я это делаю. Я делаю шаг вперед, падая в его протянутые руки, позволяя им обхватить меня и притянуть ближе. Тепло его тела окутывает меня, когда он целует меня в макушку, его сердце ровно бьется под моей ладонью.

Он просто долго обнимает меня, и я позволяю ему. Его присутствие и близость приносят немедленное чувство спокойствия, как будто пока он здесь, со мной, все будет хорошо. Моя волчица успокаивается. Мой пульс замедляется. И, наконец, я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, слеза скатывается из уголка моего глаза.

— Клянусь, обычно я не такая неуверенная в себе, — говорю я с кривым смешком, смахивая слезу большим пальцем.

— Дело не в тебе, а в твоей волчице, — бормочет он. — Это безумие пары. Я тоже это чувствую. Ты не единственная, кому кажется, что сходишь с ума.

— Разве нет? — я шмыгаю носом, глядя в его обсидиановые глаза.

Уголок его рта приподнимается в ухмылке.

— Определенно нет. Мой волк начал замышлять убийство Ареса сегодня, когда он упомянул, какая ты горячая штучка.

Я смеюсь, еще одна слеза скатывается и прокладывает влажную дорожку по моей щеке. Хави поднимает руку, чтобы вытереть ее, и обхватывает мое лицо своей теплой, шершавой ладонью.

Эта связь между нами действительно путается у меня в голове. Я понятия не имела, что узы обреченного партнера были такими сильными или что ожидание их скрепления заставило бы меня ходить по эмоциональному канату. Я могу только надеяться, что это временное помешательство; что если и когда мы все-таки скрепим узы, я смогу снова лучше справляться со своими эмоциями и снова чувствовать себя самой собой.

— Все будет хорошо, Драгоценная, — я обещаю, говорит он, поглаживая подушечкой большого пальца мою щеку. — И я придумаю какой-нибудь способ задержать Мэддокса, пока ты не будешь готова рассказать им о нас.

— Ты готов? — хрипло спрашиваю я.

— А почему бы и нет?

Я прикусываю губу, хмуря брови.

— Я думала, ты не был уверен, стоит ли рассказывать своей стае?

— Это было до того, как я узнал тебя, — ворчит он.

— А теперь? Ты действительно хочешь привязать себя к сумасшедшему человеку?

Он улыбается.

— Мне нравится твой стиль сумасшествия.

Мои внутренности превращаются в слизь, когда он наклоняет голову, касаясь своими губами моих. Я надуваю губки, и он награждает меня поцелуем, таким сладким и нежным, что бабочки порхают в моем животе, мое тело тает рядом с его. Это длится всего несколько мгновений, но этот короткий поцелуй — единственное подтверждение, в котором я нуждаюсь, что это настоящее дело; что у нас с Хави не просто горячая и бурная интрижка, обреченная на перегорание. Он не только может справиться со мной в худшем случае, но и спасает меня от грани саморазрушения, как никто другой.

Что-то подобное стоит сохранить. Ради этого стоит столкнуться с потрясением.

— Посмотри на нас, мы пережили нашу первую ссору, — размышляет Хави, убирая волосы с моего лица и улыбаясь мне сверху вниз.

— Мы можем куда-нибудь уйти? — спрашиваю я, сердцебиение снова набирает темп.

Потому что я хотела что-нибудь сделать с ним со вчерашнего вечера, и то, как он смотрит на меня прямо сейчас, заставляет меня чувствовать себя достаточно храброй, чтобы совершить прыжок.

— Куда?

— В хижину.

Хави кивает, его рука скользит вниз по моей руке, пока не встречается с моей собственной. Он переплетает наши пальцы вместе, делая шаг назад к своему грузовику и призывая меня следовать за ним с душераздирающей улыбкой.

— Конечно, Красавица.