Дикий альфа

36

— Сейчас?

— Сейчас.

— Но разве мы не должны подождать, пока они…

— Что, прийдут сюда и вынесут приговор? — сердито огрызается Ло, натягивая рубашку на торс и бросая на меня сердитый взгляд.

Вот и все, что нужно для того, чтобы насладиться послевкусием нашего спаривания.

Я выдыхаю, застегивая пуговицу на джинсах, и двигаюсь к ней. Как только я оказываюсь в пределах досягаемости, я заключаю ее в объятия, скользя пальцем под ее подбородок, чтобы приподнять ее голову.

— Ты все еще злишься на меня.

Это не вопрос. Я знаю, что облажался с Ло, и признаю это. Хорошая новость в том, что теперь, когда мы официально связаны узами брака, у меня есть вся наша жизнь, чтобы загладить свою вину перед ней.

Она смотрит на меня вызывающе, столько эмоций плавает в ее ясных голубых глазах.

— Да, это так, — подтверждает она со смиренным вздохом. — Но прямо сейчас я гораздо больше зла на этих альф, которые думают, что могут принимать решения о наших жизнях, даже не выслушав нашу версию событий.

Она драматично взмахивает рукой в сторону двери.

— Связь Мэдда и Слоан образовалась в ту же ночь, что и наша, но ты думаешь, он когда-нибудь рассматривал возможность поставить себя на наше место? И пара Альфы Рида на самом деле работала на стаю теней, когда она впервые появилась, но, похоже, все удачно забыли об этом!

— Ло, детка, тебе нужно перевести дух, — спокойно говорю я, притягивая ее ближе и прижимая ее голову к своей груди.

Я целую ее в макушку, прижимаясь носом к ее светлым волосам, чтобы глубоко вдохнуть ее дразнящий цветочный и цитрусовый аромат.

Черт, мне снова хочется раздеть ее и перейти ко второму раунду.

— Разве ты не хочешь пойти туда и взять под контроль нашу судьбу? — она бормочет приглушенным голосом, уткнувшись мне в грудь.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее, и она поднимает голову, снова заглядывая мне в глаза.

— Что бы ты ни хотела делать, я с тобой, — говорю я, беру ее за подбородок и провожу подушечкой большого пальца по ее нижней губе. — На тысячу процентов, Нежность.

Она прищуривает глаза.

— Не пытайся умаслить меня своими милыми испанскими прозвищами, Хавьер Круз. Нам с тобой еще многое предстоит уладить, просто прямо сейчас это требует прецедента.

Я тихо смеюсь, наклоняясь, чтобы прижаться своими губами к ее губам.

— Я с нетерпением жду этого, моя любовь. Мне нравится, когда ты становишься такой дерзкой.

Я хватаю ее за идеальную попку обеими руками и притягиваю к себе, заявляя права на ее рот. Она тает от моих прикосновений, ее тело становится мягким и податливым в моих объятиях, когда я целую ее нежно и медленно, и когда я, наконец, отстраняюсь и ее глаза снова открываются, чтобы встретиться с моими, часть борьбы в них иссякла — но стальная решимость все еще там, кипит прямо под поверхностью.

— Ладно, тогда пойдем, — бормочу я, отступая назад и предлагая ей руку.

Она уверенно кладет свою руку в мою, обхватывая гибкими пальцами тыльную сторону моей ладони и крепко удерживая.

Вот оно.

Я делаю глубокий вдох, затем вывожу себя из комнаты, и мы вдвоем идем по коридору бок о бок, все еще крепко держась за руки. Глухой гул голосов становится громче по мере того, как мы приближаемся к концу коридора, мое сердце колотится о ребра в такт нашим шагам по деревянному полу, когда мы шагаем навстречу нашему неопределенному будущему.

Как только мы выходим из зала, я вижу членов руководства шести стай, расположившихся на нескольких черных кожаных диванах, расположенных полукругом вокруг большой гостиной. Я знаком с молодыми парнями, но я узнаю старших альф только по фотографиям: Чейза, Брока, Рида и Тео. Ло прочищает горло, чтобы привлечь их внимание, и все их головы поворачиваются в нашу сторону.

— Я хочу кое-что сказать, — объявляет она, и во всей комнате становится так тихо, что можно услышать, как падает булавка, взгляды перебегают с ее лица на мое, вниз, к нашим соединенным рукам.

— Я знаю всех вас всю свою жизнь, и всякий раз, когда мне приходилось принимать решения, я всегда поддерживала вас, — заявляет Ло чистым и уверенным голосом. — Как вы все уже знаете, Хави — моя пара. И я знаю, что вы, ребята, еще не так хорошо его знаете, но вы знаете меня. Вы знаете, что я нелегко принимаю решения. Я хочу, чтобы он остался, и мне нужно, чтобы вы поддержали меня в этом вопросе.

Она делает паузу, обводя взглядом комнату.

— То, что он сделал сегодня, должно быть достаточным доказательством того, что он хороший парень. Неважно, кем были его родители, важно то, кто он такой. Сегодня он поступил правильно для своей стаи, для нас, для меня… — она замолкает, ее взгляд поднимается, чтобы встретиться с моим, затем возвращается к мужчинам, сидящим перед нами. — И если вы оттолкнете его, вы оттолкнете и меня, — добавляет она, поднимая руку, чтобы опустить воротник рубашки, чтобы продемонстрировать свежую метку партнера на своей коже. — Теперь мы полностью связаны.

— Черт бы тебя побрал! — рычит Айвер, вскакивая на ноги.

Мэддокс вскакивает, чтобы удержать его, бросая раздраженный взгляд в нашу сторону.

— Серьезно, чувак, под одной крышей с ее братом? — бормочет Тео, бросая на меня хмурый взгляд.

— О, вот и мы… — Рид стонет, откидываясь на подушки дивана и закатывая глаза.

— Знаешь, тебе не обязательно было все это делать, — выдавливает Мэдд, толкая Айвера обратно на диван и поворачиваясь к нам лицом.

Он складывает испачканные чернилами руки на груди, поднимает подбородок и встречается со мной взглядом.

— Мы уже решили, что он остается.

У Ло отвисает рот.

— Что?

Мэдд кивает, переводя взгляд с меня на мою пару.

— Да, как только все были введены в курс дела, мы провели голосование. Это было единогласно.

Он раздраженно вздыхает, проводя рукой по лицу.

— Я имею в виду, черт возьми, ты уже должна была знать, как сильно мы тебя уважаем, Ло. Мы не собирались отказывать твоей паре. Если ты приняла этого парня, значит, мы доверяем твоему суждению.

Ло все еще стоит рядом со мной, не находя слов, и я запоздало осознаю, что мой собственный рот открыт, и тут же закрываю его, пока перевариваю то, что только что сказал Мэдд. Мое сердце учащенно бьется, рука крепче сжимает руку Ло.

Я… остаюсь?

— Как ты и сказала, сегодня он проявил себя, — говорит Арчер, самодовольно ухмыляясь мне со своего места рядом с отцом. — Мы просто обсуждали, где должна остановиться его стая, поскольку возникла небольшая проблема с жильем.

— И мы не хотим разделять их по всей территории, — добавляет Рид. — Мы подумали, что старый горнолыжный курорт мог бы стать приличным местом на данный момент, и мы все одолжим нескольких членов нашей стаи, обладающих опытом строительства, чтобы помочь обустроить их собственную территорию.

— Твой брат сказал, что к югу от Вестфилда есть хорошее место для строительства, — вмешивается Тео.

— Так подождите.… вы собирались позволить ему остаться с самого начала? — недоверчиво спрашивает Ло, светлые волосы развеваются вокруг ее лица, когда она качает головой взад-вперед, чтобы увидеть все их самодовольные выражения. — Тогда почему меня задержали на кухне?

— Потому что ты только что через многое прошла, — бормочет Айвер, хмуро глядя на сестру. — Ты могла умереть сегодня, Ло. Тебе больше не нужен стресс, тебе нужен отдых.

Моя пара недоверчиво качает головой, придвигаясь ближе ко мне, хватая меня за руку другой рукой.

— И скрывать меня от Хави?

— Ну, я все еще не в восторге от всего этого, — ворчит Айвер, откидываясь на спинку дивана.

Как по команде, Слоун внезапно появляется из кухни, входит в комнату и спрашивает:

— Что я пропустила?

Айвер поворачивает голову в ее сторону, обвиняюще указывая на нее пальцем.

— Ты должна была убедиться, что она останется на месте!

— Полегче, — рычит Мэдд, бросая на Айвера предупреждающий взгляд.

Слоан просто улыбается, обходя диван и опускаясь на место рядом с Мэддом.

— Ей нужно было в туалет, — невинно пожимает она плечами, но я не упускаю из виду заговорщический взгляд, которым она обменивается с Ло, когда говорит это.

Возможно, у меня здесь больше поклонников, чем я думал.

Мэдд обнимает Слоан за плечи, приподнимая его подбородок, когда его глаза встречаются с моими.

— Итак, Хави, ты остаешься? — спрашивает он, и только в этот момент я понимаю, что просто молча стою здесь с тех пор, как мы с Ло вошли.

Наверное, я просто… потерял дар речи. Это люди, которых я с детства считал монстрами, и вот они здесь, принимают меня в свое сообщество с, казалось бы, распростертыми объятиями. Все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Слишком просто.

Они все выжидающе смотрят на меня, ожидая моего ответа, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на Ло, улыбка растягивает уголки моих губ, когда я встречаюсь с ее сверкающими голубыми глазами. Возможно, я немного настороженно отношусь к этой оливковой ветви, но я уверен в ней. Если это то, как я могу удержать ее, то ответ напрашивается сам собой.

— Черт возьми, да, я остаюсь, — говорю я, мой взгляд все еще прикован к моей девушке, и она улыбается мне такой яркой улыбкой, что мне практически нужны очки.

— Ладно, семь стай! — объявляет Арес, хлопая в ладоши и потирая ладони.

— Да, мы не будем этого делать, — бормочет Тео.

Арес поворачивается к нему, широко раскрыв глаза.

— Почему нет?

— Потому что у нас шесть стай уже более тридцати лет, — рассуждает он. — Нам не нужно менять наше имя каждый раз, когда мы приводим в альянс очередную стаю.

— Давайте просто обозначим тему разговора, — вздыхает Чейз, поднимаясь с дивана и поднимаясь на ноги. Он подходит ко мне, протягивая руку. — Добро пожаловать в совет, Хави.

Я хлопаю своей ладонью по его ладони и крепко пожимаю ее, сохраняя зрительный контакт.

— Спасибо. Я обещаю, что не заставлю вас, ребята, пожалеть об этом.

— Чертовски верно, что не заставишь, — вмешивается Мэддокс, и я смотрю мимо Чейза, чтобы увидеть, как уголок его рта приподнимается в ухмылке. — У нас еще не было возможности провести спарринг, но когда мы это сделаем, ты проиграешь, Круз.

Я сдержанно хихикаю, качая головой.

— Продолжай убеждать себя в этом, Кесслер.

Чейз подходит ко мне и хлопает по спине.

— Давай, присаживайся. Нам нужно обсудить детали.

Мы с Ло следуем за ним к диванам, выбираем тот, который свободен, и опускаемся на подушки.

— Не хочешь присоединиться к команде? — спрашивает Тристан, как только мы устраиваемся. — Мы могли бы использовать ваш опыт, чтобы получить преимущество, поскольку у вас уже были стычки с охотниками.

— Ты думаешь, она действительно предупредила их? — спрашивает Арчер, проводя рукой по подбородку.

Моя грудь болезненно сжимается при упоминании моей матери. С тех пор, как они привезли меня в этот притон, я пытаюсь выбросить из головы то, что произошло в мотеле. Я не хочу вспоминать ядовитые слова, которые она бросила в мой адрес; не хочу вспоминать вид ее крови, растекающейся под ней на тротуаре. Я не должен оплакивать ее после всего, что она сделала, но я все равно чувствую пустую боль в груди.

— Да, — прохрипел я, встречаясь с Арчером мрачным взглядом. — Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Нам нужно подготовиться.

— О теле твоей матери, — тихо бормочет Рид. — Ты хотел похоронить ее или…?

Я стискиваю зубы и киваю.

— Стае нужно попрощаться.

Рука Ло находит мою, ее пальцы переплетаются с моими и слегка сжимают в знак поддержки. Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на нее, и волна спокойствия захлестывает меня, как только наши взгляды встречаются. Как будто она одалживает мне свою силу через нашу связь, укрепляя мою собственную, и к тому времени, как я снова поворачиваюсь к Риду, комок в моем горле рассеивается.

— Тогда мы поможем тебе достать все необходимое для похорон, — заявляет он.

Я обнимаю Ло за плечи, притягивая ее ближе.

— Я ценю это.

Арес оглядывает комнату.

— Так нам выпить пива сейчас или…?

Арчер поворачивается к брату, нанося сильный удар кулаком по его бицепсу.

— Время и место, чувак, — предупреждает он.

— Что? — протестует Арес, морщась, потирая руку. — Нам всем не помешало бы выпить после такого дерьмового дня, верно?

— Я согласен, — ворчит Брок, заговаривая впервые с тех пор, как я вошел в комнату.

Он поднимается на ноги, стуча ботинками по полу, когда подходит ко мне. Меня нелегко запугать, но его жесткий взгляд и угрюмое поведение заставляют меня затаить дыхание, словно на иголках, пока я жду, что он собирается делать.

Он останавливается передо мной, смотрит мне в глаза и протягивает руку.

— Добро пожаловать в шесть стай, малыш.