Две хозяйки одного замка

Глава 23 Блины и комочки

Солнце скрылось за плотным облаком и на холм, со всеми его постройками, легла тень. Подняв глаза к небу, Фенел цокнул языком.

— Чую, опять к вечеру дождь будет. Оно и хорошо. Днем земля прогревается, ночью поливается. Пшеница ныне крепкая уродилась. Горькая пшеница тоже не отстает. Да и на свои грядки приятно лишний раз заглянуть. Добрый урожай намечается ныне. А все ее сиятельство. Как наши деревни под ее руку отошли, жизнь сразу наладилась. Оно так и бывает обычно.

Запустив пальцы в жесткую бороду, мужчина покосился на собеседницу. Та ничего не ответила. Лишь коротко кивнула, не то соглашаясь, не то показывая, что слушает. Староста крякнул и переступил с ноги на ногу.

— Собственно, чего я заглянул-то, эйса Кэрин. От господ наших пока ничего не слышно?

Кэрин отрицательно качнула головой. Она с самого начала знала, зачем явился староста правобережья. Но, увы, ничем помочь не могла.

— Пока нет. Однако я думаю, что рано или поздно кто-нибудь из их сиятельств посетит поместье. Либо брат, либо супруг графини Арельс.

Фенел с силой дернул себя за бороду.

— Что ж. Мы люди маленькие. Будем ждать. Но вы же, эйса, не забудете про мою просьбу?

Девушка опять качнула головой.

— Не забуду, сделаю все, что смогу.

Солнце на миг выглянуло из-за облака и снова ушло в тень. Староста, узнав все, что ему было нужно, заторопился назад. Да и какой смысл задерживаться после того, как получил ответ?

Разговоры разговорами, а дела сами себя не переделают. Он и выбрался-то до господской усадьбы под предлогом — привезти строителям свежих овощей с родных грядок. Да спросить, как скоро ребята возьмутся за постройку мойных изб в деревнях. Хотя… это дело тоже важное и нужное.

Но была забота, которая куда как крепче засела в голове. А всему виной, свои же деревенские бабы. Наслушались некоторые дуры от мужей, что графиня чудеса являть умеет. Якобы картины без красок и кистей создает. Одним солнечным светом. Мол потому, что грамоте обучена.

Сперва эти россказни держались на уровне сплетен и слухов, но даже такой малости хватило, чтобы некоторые бабы сошли с ума. Каждая вторая вбила в голову, что тоже хочет учить своих ребятишек. Вдруг и на них благодать снизойдет?

Где же все эти дуры были, когда с таким трудом набирались сироты для школы?

Сплюнув под ноги, Фенел забрался в телегу. Лично он считал, что тем, кто трудится на земле, грамотность ни к чему. От того, что крестьянин умеет читать, пшеницы больше не уродится.

Но попробуй-ка, поспорь с бабами. Они ж мозг вынут и в печенку запихнут. Это не мужики, которых можно построить рыком и кулаком. Вот и приходится ездить, договариваться. Для начала с эйсой Кэрин. А через нее — с господами.

Может к зиме, когда сезон основных работ пройдет, что-нибудь да и сладится?

Попрощавшись с Фенелом, Кэрин вернулась обратно в школу. Уроки закончились еще до полудня, поэтому в классе царила тишина. Только случайная муха билась о стекло, пытаясь выбраться наружу.

В классе неуловимо пахло конским потом и навозом. Впрочем, стоило ли удивляться? Ведь когда-то здесь была конюшня. И об этом невольно вспоминалось в каждый жаркий день. Хотя в монастырской школе при полном классе и закрытых окнах, пахло немногим лучше. Правда там с этим ничего нельзя было поделать.

Здесь же…

Девушка обогнула учительский стол и распахнула окно. С прощальным «жж-ж», муха тут же вылетела вон. А класс наполнился теплым воздухом и древесным ароматом.

Положив ладонь на подоконник, Кэрин задержала взгляд на недостроенной мастерской и россыпи опилок.

Староста приезжал не первый раз. И даже не второй. Почему-то, его вдруг очень заинтересовал вопрос — можно ли отдать в школу и других деревенских ребятишек, не из сирот?

Или, что еще лучше, не могла бы эйса наведываться в деревню раз в несколько дней, чтобы обучать детей чтению и письму? Правда денег у крестьян особо нет, но они готовы расплачиваться яйцами, овощами, молоком. А по осени еще и мясом.

Эйсу Кэрин, если честно, это предложение застало врасплох. С одной стороны, выделить день или два, она, наверное бы смогла. Но также девушка хорошо понимала, что учеба урывками особых плодов не даст.

А еще… Одно дело, научить читать несколько сирот. Но открыть школу на деревню или две? Законом, конечно, не запрещено. Только вот на образовании зарабатывают монастыри. И зарабатывают очень большие деньги.

Поэтому нетрудно догадаться, как они отнесутся к обучению крестьян. Ее, скорее всего, лишат права преподавать и выгонят из монастыря. А это конец всему. Да и у графини тоже будут неприятности.

Быть может, стоило сразу ответить отказом? Девушка скрестила руки на груди и прикусила губу. Увы… У нее просто не было на это прав. Важные вопросы решает исключительно наниматель.

Все что она могла — передать просьбу Фенела графине и рассказать той про возможные риски. А потом, либо остаться, либо вернуться обратно в монастырь. Будет горько, но ставить под удар свое будущее Кэрин не собиралась. Как и выдавать Алесию, если та вдруг откроет школу для крестьян.

Правда от графини уже очень долго не было вестей. И это тревожило. Сперва голуби вернулись без записок. Потом граф Бартон отправился к сестре и пропал. Что-то случилось по дороге? Или граф просто забыл, что собирался заехать на обратном пути в поместье?

Кэрин старательно гнала из головы дурные мысли и надеялась на второе. В конце концов, у его сиятельства могли возникнуть срочные дела. Да и не обязан он отчитываться перед какой-то там учительницей. Рано или поздно ситуация все равно прояснится.

Пожалуйста, только пусть все будет хорошо.

Лайон уехал на следующий день. Он с удовольствием бы задержался подольше, но в столице его ждали дела. Алесия же осталась с падчерицей. Под надежной охраной.

И довольно быстро оценила все минусы своего положения. Если раньше она не могла выбраться в ближайшую деревню из-за обещания, данного брату, то теперь у нее завелся личный тюремщик. Человек, который «не думает, а исполняет приказы короля».

— Ваше сиятельство, я отвечаю за вас головой. — чеканил Флорт на любую просьбу, — Поэтому оставайтесь в замке. Прогуляться? Сколько угодно. Но только по двору.

Конная прогулка?

Опасно.

Уже из одного чистого азарта, Алес попыталась было отойти от замка шагов на сто. Но почти сразу перед ней вырос главный стражник.

— Ваше сиятельство, я…

— … отвечаете за мою безопасность головой. — пробурчала девушка, признавая поражение.

Ей хотелось рвать и метать, однако здравый смысл подсказывал, что ссориться с людьми короля, по меньшей мере неразумно. Едва ли это изменит ситуацию. Скорее всего, эти ребята просто начнут смотреть на нее, как на истеричную бабу. А это плохо.

Лучше подумать, как заслужить преданность и сделать их своими людьми. Вдруг пригодиться в будущем?

Все же, пусть и топорным способом, но они обеспечивают ее безопасность, и безопасность Лианны.

Последняя, к слову, не замечала никаких неудобств. Да и из замка девочка практически не выходила. Потому что Алес, не удержавшись, все же поделилась с ней идеей кожаного кресла. Расписала плюсы, а потом скромно упомянула, что хотела бы подарить такое графу. Тем более, есть хорошие мастера, готовые взяться за заказ. Одна проблема — надо придумать внешний вид. А это так сложно, так сложно. Ведь нужен хороший вкус, и талант…

Лия воодушевилась сразу. Ее даже уговаривать не пришлось. Обложившись листами пергамента, девочка принялась творить.

С утра она старательно рисовала эскизы. А после обеда переделывала. Потому что результаты ей не нравились. Лианна собиралась создать нечто особенное. Чтобы отец пришел в восторг. И чтобы ничего подобного ни у кого в высшем свете не было.

Алесия (не без чувства внутреннего злорадства), поддерживала падчерицу как могла.

Сделать пять ножек вместо четырех? Почему бы и нет.

Украсить подлокотники объемной резьбой? Замечательно. Пусть муженек почаще отбивает локти.

Подголовник в виде волчьей головы? На долю секунды, девушка все же устыдилась.

В конце концов, граф Арельс же никак ей пока не насолил. Ну не понравился внешне, так это не его вина. Отказался от нормального разговора? Стоит признать, она тоже сдержанности и женской мудрости не проявила. Да, нервничала, но это же не повод язвить?

Правда если бы не его приказ отправляться в Арельсхолм, то и покушения никакого бы не было. Или до нее добрались бы и в поместье?

— А мне нравится. Пусть будет волчья голова. — вынесла она свой вердикт.

Лианна радостно запищала. В силу возраста, а может из-за недостатка опыта, о практичности она совершенно не думала. Только о красоте. И Алесия решила не ограничивать ее фантазию. Пусть будет, что будет.

Вдруг звезды сжалятся над графом, и у мастера не получится воплотить эскиз один в один? Правда виконтессу стоит заранее подготовить к возможной неудаче.

Пока же, они просто проводили время за рисованием (раз за пределы замка нельзя).

— А сюда бы подставку для ног. — виконтесса тыкнула кистью в самый низ листа. — Жаль, что место закончилось.

Алес, недолго думая, подставила еще один лист.

— Рисуй здесь.

Лианна в ответ замотала головой.

— Некрасиво получится.

— Тогда заново, на новом пергаменте? — предложила девушка.

— Долго…

— Зато учтешь все прошлые ошибки. И вообще, первый блин всегда комом.

— Блин? — девочка подняла на мачеху глаза.

— Блин. — подтвердила Алесия, откапывая из кучи черновиков чистый пергамент. — Если не умеешь их печь, сперва всегда получаются комочки. Помню, я… — вовремя спохватившись, она прикусила язык.

Обстановка, конечно, самая дружеская, но нельзя же так расслабляться. Виконтесса теперь смотрела во все глаза. Надо было срочно исправлять ситуацию. И лучше всего сделать вид, что ничего особенного не произошло.

— Ты же ела блины? — спросила Алес, заранее зная, какой будет ответ.

Лианна хлопнула ресницами.

— Нет. Но если это что-то вроде тыквы…

— Это гораздо лучше. — заверила ее девушка, и неожиданно для себя предложила. — Знаешь, а давай отправимся на кухню и я научу тебя их печь? Это весело.

Лия наморщила нос. У нее имелось свое мнение на этот счет. Возиться у печи, словно служанка?

— Фи… Алесия, мы же не кухарки!

Алес чуть изогнула бровь. Мда… Интересно, в каком возрасте впервые прорезается эта аристократическая спесь? С шелковых пеленок? Ладно, пойдем более длинным путем. Где там у подростков сидит бунтарский дух? Пора бы его разбудить и направить в нужное русло.

— Ладно, может ты и права. Зачем настоящей леди что-то уметь? Лучше твердить этикет, вышивать и полностью полагаться на своих служанок. Обидно только, что мы с тобой такие беспомощные и бесполезные создания.

— Мы не беспомощные, и не бесполезные! — вспыхнула девочка.

— Угу. — Алес покусала губу, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — А мне все видится наоборот. Из замка выйти не можем — небезопасно. Высказать свое мнение — его никто не услышит. Даже спуститься в кухню и сотворить там что-то для души — и то нельзя.

— Почему нельзя? — растерялась виконтесса.

— Ну мы же не кухарки. Вдруг кто-то о нас плохо подумает? — ввернула девушка с самым невинным видом.

— Но мы же с тобой тут одни. Никто не узнает. — Лианна долго не размышляла. — Пойдем!

— Я даже не знаю… Вдруг это плохая идея?

В глазах падчерицы промелькнули ехидные огоньки.

— То есть ты боишься?

— А ты? — вернула вопрос Алесия.

— Я ничего не боюсь!

— Хм… Ну тогда идем.

Кухня находилась на первом этаже и занимала целый угол левого крыла. Судя по размерам, она была рассчитана минимум на десяток слуг. Но сейчас здесь всем заправляла одна единственная кухарка, отчего просторное помещение казалось сиротливо-пустым.

Свет, проникающий сквозь узкие горизонтальные окна, сосредотачивался на закутке перед печью, и лишь немного касался длинного, уходящего в тень стола. Собственно, окна в основном предназначались для вентиляции. Для освещения же использовались свечи, расставленные на столах и полках.

Кухарка, высокая тучная женщина, сидела на краю лавки и вдумчиво перебирала горох, мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию. Появление молодой госпожи, стало для женщины полной неожиданностью.

— О-ох, ваше сиятельство! — она поспешно вскочила на ноги, едва не опрокинув чашку с чистым горохом. — Простите, не заметила вас сразу.

— Все в порядке, Ганса. — успокоила ее Алесия. — Мы с виконтессой хотели на время занять кухню. Понимаю, у тебя тут много работы, но мы постараемся не мешать. Нам только и надо — немного продуктов, чашка и две не самые тяжелые сковороды.

Кухарка в ответ только всплеснула руками.

— Неужели моя стряпня так плоха, госпожа?

— Ну что ты! Твоя стряпня выше всяких похвал. Просто нам с леди Лианной скучно. Вот мы и решили попробовать что-то новое. А еще… я хорошо помню твою преданность. Слуги обычно очень болтливы, но уж ты-то точно никому не расскажешь, что мы с виконтессой решили немного поработать руками?

Может, в глубине души, у женщины и имелись сомнения, но похвала попала точно в цель. Кухарка приосанилась, а из ее взгляда исчезла настороженность.

— Конечно же, ваше сиятельство. Я буду молчать. Так что вам понадобится?

Алесия ненадолго задумалась, воскрешая в памяти рецепт. Благо, в блинах нет ничего сложного. Мука, молоко, яйца. Ну и маленькая щепотка соли для вкуса. Еще можно добавить столовую ложку растительного масла, но последнего в этом мире нет. Правда есть сливочное. С ним блины получаются чуть более хрустящими, но и выпекать их сложнее.

Пожалуй, лучше не рисковать и остановиться на классическом варианте.

Кухарка понятливо покивала и исчезла в кладовой, чтобы минут через пять вернуться с огромной бутылью молока, десятком яиц и увесистым мешочком муки. Более того, на локте у нее болтались два фартука и два застиранных платка.

— Чтобы вы платья ненароком не перепачкали. И чтобы волосы ваши дымом не пропахли, госпожа. — пояснила она, не дожидаясь вопросов.

Алесия всей душой одобрила такой подход. Лианна же скривилась, будто ей в рот сунули лимон.

— Я тоже должна это надеть? — девочка с отвращением взглянула на серое полотно с прорезью для головы и тесемками на боках.

— Не надевай. — спокойно отозвалась Алес. — Но будь готова к тому, что твои волосы и одежда пропахнут едой. А еще дымом от печи.

Девочка выпятила нижнюю губу и все же позволила кухарке натянуть на себя фартук. И проследила, чтобы все волосы, до последней пряди, были спрятаны под платок.

— Я выгляжу, как чучело. — пожаловалась она, рассмотрев свое отражение в половнике.

— Не ты, а мы. — поправила ее Алесия и подмигнула.

Лия неуверенно улыбнулась в ответ. Хотя по ее мнению, мачехе даже этот нелепый наряд был к лицу. Везет же некоторым, сразу родиться и красивыми, и изящными. Внутри слабо шевельнулась зависть. А еще легкая обида, что ей самой никогда не стать и вполовину такой же, как Алесия.

— Ну и как печь эти твои блины? — выдохнула она, отгоняя неприятные мысли.

Алес оглядела стол, припоминая порядок действий. Что там нужно сделать в первую очередь, перед тем, как завести тесто? Помыть яйца? Или пропустить этот пункт? Хотя нет, лучше перестраховаться. Мало ли какая зараза здесь водится. А до нормальной медицины еще сотни лет.

Эту часть работы оказалось выполнить легче всего. А дальше начались трудности.

Казалось бы, в чем проблема — разбить яйцо? У Алесии это получилось легко. Лианне повезло меньше. Содержимое яйца, вместе с раздавленной скорлупой, выскользнуло из ее пальцев и весело занырнуло в чашку. Пришлось потратить несколько минут на вылавливание скорлупок.

Потом последовала попытка номер два. И снова неудача.

— Может, лучше это сделаю я? — предложила Алес, выудив из чашки очередной кусок скорлупы.

Лианна отчаянно замотала головой.

— Я должна справиться сама.

— Ну как хочешь…

Одно яйцо разбивалось за другим. Кухарка не вмешивалась. Только наблюдала со стороны с таким видом, будто ее заставили смотреть очень грустное кино. Еще бы, столько продуктов переводиться не пойми на что. Судя по взгляду, женщина мысленно уже прикидывала, сколько получится яичницы, когда две госпожи наиграются в хозяек.

Удача улыбнулась Лианне на тринадцатом, или пятнадцатом яйце.

— Алесия, ты видела⁈ Нет, ты точно видела? — радостно взвизгнула она, когда обе половинки скорлупы остались в ее руках. — Я смогла! У меня получилось!

— Я в тебе и не сомневалась. А теперь нам надо это взбить…

Взбивалось тесто сразу в две вилки. Алес мысленно сделала заметку про венчик, но сейчас приходилось работать тем, что есть. Молоко ушло практически все. И почти половина муки. Теста в итоге получилось много. Практически полный таз.

— Ганса, как думаешь, похоже оно на жидкую сметану? — обратилась девушка за экспертным мнением.

Кухарка чуть встряхнула таз и глубокомысленно произнесла:

— Еще как, госпожа. Я как-то по молодости бывала в столице, так там один молочник, тот еще прохиндей, примерно до такого состояния сметану и разбавлял. И как ему гаду не совестно-то было! Людей обманывать.

Алесия хмыкнула про себя. Некоторые проблемы, похоже, актуальны для любого времени. Но главное — тесто готово. Теперь вопрос: чего в итоге получится больше, блинов или комочков?

Первый блин она делала сама. Тесто медленно растеклось по чугунной сковороде, покрылось мелкими дырочками, зарумянилось по краям. Подцепить за ломкий край, перевернуть. Неожиданно, получилось с первого раза.

Лианна, молча наблюдавшая за действом, вскинула брови.

— Ну… это же совсем легко.

— Тогда попробуй ты.

Девочка попробовала. И вынуждена была признать, что простота оказалась мнимой. А неровный подгоревший ком — самым настоящим.

На второй раз, Алес решила красиво перевернуть блин, подкинув его на сковороде. Трюк не удался. Блин шлепнулся на плиту и в кухне снова запахло горелым. Кухарка страдальчески прикусила губу. А на Лианну напал приступ смеха.

— Ты что, выбросить его хотела? — у девочки даже слезы выступили на глазах.

— Зато у меня он хотя бы получился, а у тебя… — Алес кивнула на стол, где стояла тарелка. Но комка там уже не было.

Лия тут же приняла нарочито невинный вид.

— А что у меня? Я ничего не видела.

Девушка подняла ладони, признавая свое поражение. И передала сковороду падчерице. Потом подключилась кухарка и дело пошло гораздо быстрей.

Ганса быстро разобралась с технологией, и принялась печь сразу на двух сковородах. Тесто, наконец-то, начало убывать. Стопки блинов на тарелках — расти. Вскоре и у Лианны дело пошло на лад.

А неудачные варианты, которых скопилась целая чашка, было решено залить медом и отдать отряду охраны. Как емко выразилась кухарка: — «Мужики все съедят». Хотя и нормальных блинов на их долю тоже получилось немало.

В какой-то момент Алес поймала себя на мысли, что фартук особо не помог. От разогретой печи и постоянного движения, платье пропотело насквозь и противно липло к телу. Платок давно врезался в лоб. Но было в совместной готовке и что-то уютное. Объединяющее.

Кухарка теперь казалась практически родственной душой. Да и падчерица раскрывалась с неожиданной стороны. Забыв о непрезентабельном виде, она азартно пекла блины, успевала разглядеть в их пятнах какие-то рожицы и так радовалась каждой удаче, что хотелось радоваться с ней.

И все же, когда таз наконец опустел, девушка испытала бесконечное облегчение. Надо было заводить меньше теста. А из лишних яиц делать омлет. В баню блины. Хотя нет. Это ей надо в баню. И виконтессе тоже не помешает освежиться.

На раскрасневшемся лице Лианны, черными угольками блестели глаза.

— Алесия, ты видела, сколько получилось блинов? Я даже со счета сбилась. Это ж целую армию можно накормить. А продуктов ушло всего ничего! Когда вернемся в Арельсхолм, я обязательно научу Марион печь блины. Пусть подает их вместо лепешек. Как думаешь, они понравятся отцу? Точно понравятся. А еще, можно же в них что-нибудь завернуть? Например, кашу?

— Или творог. — только и удалось вставить девушке.

— Или творог. — Лия захлопала в ладоши. — Отец его любит. Со сметаной и крупной солью.

Алес моргнула. Творог с солью⁈ Хотя… ей ли осуждать кого-то за вкусы? Ее любовь к гречке и щам из крапивы тоже отклика здесь не нашла.

За пределами кухни воздух был свежим и как будто прохладным. После тяжелой сковороды ныла рука. А еще, совершенно не хотелось есть. Девушке казалось, что она одними запахами насытилась на неделю вперед. Перед глазами золотыми кружочками стояли блины.

Стоило ли так выматываться?

Алесия покосилась на оживленную падчерицу, которая весело щебетала, не умолкая ни на миг. И поняла, что ответ тут может быть только один. Стоило. Девочке давно надо было дать выплеснуть энергию. Так почему бы не в блины?

Заодно людей накормят. Может намекнуть охранникам, кто готовил для них угощение? Вдруг ребята подобреют и из «сторожевых псов» превратятся в друзей?

— Алесия! — остановившись на пороге своей комнаты, Лия взмахнула руками, будто собиралась улететь. — Спасибо! Мне кажется, я никогда еще не была такой счастливой! И такой… — она задумалась, подбирая слово. — Такой живой! Это и правда было весело. И так необычно. Я даже подумала, — девочка понизила голос до шепота, — Когда я выйду замуж за Мореса, тоже напеку ему блинов.

— А если он скажет, что аристократка не должна вести себя, как кухарка?

Лианна тихо засмеялась.

— Нет, он не такой. Морес очень чуткий. И милый. Когда-нибудь, ты увидишь его, и сама все поймешь.

Остаток вечера ушел на то, чтобы хорошенько отмокнуть в местной «бане». Которая баней, по сути и не была. Просто каморка за прачечной, с большим камином и бочками воды. Зато прогревалась она быстро, и очень качественно. Правда вместо лавки и полка пришлось использовать табурет. А еще, очень не хватало березовых веников.

Но это не мешало наслаждаться тем, что есть. Травяной отвар для волос, медовая маска. И капля розового масла, купленного в столице еще в начале весны.

Закончив с водными процедурами, девушка хорошенько промокнула волосы и втиснулась в домашнее платье. Внутренний голос тихо намекнул, что пора бы уже раздобыть где-нибудь халат. Чтобы заворачиваться в него после мытья. Пусть даже и поверх сорочки.

Или наоборот, сшить себе короткий и шелковый? Чтобы мужа при первой же встрече удар хватил. Тогда прочие проблемы отвалятся сами собой.

Фыркнув себе под нос, Алесия все же отказалась от заманчивой идеи. Здравый смысл подсказывал, что не стоит щеголять перед местными мужчинами с голыми коленками. Пусть даже это законный супруг. Вдруг удар его все-таки не хватит? А соблазнять графа в ее планы не входило. Обойдется, самодовольный пень.

Ужин выдался поздний. Из блинов с медом и сметаной. Не стоило бы, конечно, наедаться на ночь. Но от одного раза ничего не будет. Да и можно же съесть совсем чуть-чуть?

Лианна, с влажными волосами, собранными в косу, выглядела совершенно умиротворенной. В бане девочка просидела не меньше часа, и для нее это стало прекрасным завершением дня.

Блины она ела довольно оригинальным способом. Мазала сметаной, скручивала в трубочку, а дальше пользовалась вилкой и ножом. Выглядело непривычно, но Алесия решила держать свое мнение при себе. Ну нравится человеку, и что с того?

— Скажи, а откуда ты столько всего знаешь? — неожиданно спросила падчерица, прожевав очередной кусок.

— Ты про блины? — на всякий случай уточнила девушка.

— Ага. И про кресло из кожи, и про пятнашки… Про все.

Алесия пожала плечами. Признаваться в своем попаданстве она точно не собиралась. Но доверительный тон подразумевал некоторую откровенность.

— Да как-то оно само получается. — задумчиво произнесла она. — Просто в голову приходят идеи. И я пытаюсь их воплотить. Иногда удачно, иногда не очень. А блины… кажется видела что-то подобное у крестьян. — (кто докажет обратное?).

— Я тоже так хочу…

— Тебе никто не мешает придумывать. А с воплощением я помогу, если это будет в моих силах.

Лианна зевнула и поспешно прикрыла рот.

— Прости… Я не умею придумывать так, как придумываешь ты.

— Но что-то же крутится в твоей голове?

— Ну… — девочка слегка смутилась. — У меня в мыслях другое. Я часто думаю о том, что скорее бы наступил рубеж юности. Тогда мне можно будет выйти замуж за Мореса. У нас будет маленький дом на двадцать комнат и примерно столько же слуг.

— И ты готова ради него отказаться от титула? Как к этому отнесется твой отец?

— Ну графом все равно станет кто-то из моих сыновей. А мы с Моресом будем жить совсем скромно, но при этом любить друг друга. Знаешь, какой он красивый? Я когда его вижу, у меня даже дух захватывает.

Алесия прикусила губу. Она ясно видела, что разумные доводы до девочки не дойдут. Поделиться своим опытом что ли? Или пока не стоит? Может сперва самой оценить молодого человека? Но заочно, он точно доверия не вызывал.

— Смотри, то, что ты его любишь, еще не означает, что Морес хороший человек. Можно очень сильно разочароваться.

— В нем разочароваться нельзя! — выдохнула Лия, — Он самый утонченный и обаятельный. И уж точно лучше некоторых.

Не приходилось сомневаться, что под «некоторыми» падчерица подразумевала Джера.

— Ладно-ладно, тебе виднее. — уступила девушка и положила себе на тарелку еще один блин. Последний. — В конце концов, ты знаешь его лучше, чем я.

Лианна кивнула, принимая слова за чистую монету. Да, она знала Мореса совсем мало, но этого хватило, чтобы понять, какой он на самом деле. И об этом очень хотелось рассказать. Хотелось поделиться тем, что скопилось в сердце. Но можно ли настолько доверять Алесии? С другой стороны, про Мореса она уже знает. И не ругается.

Может ли человек, перешагнувший рубеж молодости, понимать, что такое настоящая любовь?