Дыхание новой жизни (СИ)

Глава 11. Решиться совсем не сложно

Анна.

За спиной прозвучал победный рёв из глоток нескольких голодных монстров. Неосознанно обернувшись, я задержала взгляд на паре наиболее быстрых или удачливых кровососов, волей случая оказавшихся во главе несметной орды. Их вытаращенные глазищи горели страшной жаждой, а распахнутые в оскале пасти истекали ядовитой слюной. Застыв, словно парализованная, я в немом ужасе раскрыла рот, так и не сумев выдавить не то что крика, но даже мышиного писка. Смерть была совсем рядом. Разве был смысл трепыхаться дальше?

За спинами первых кровососов промелькнули следующие, прибывая со скоростью прилива. Толкая вперёд тех, которые появились раньше, твари приближались, ведь позади на них напирали всё новые и новые их сородичи. В одно мгновение половина помещения башни оказалась заполнена ужасными чудовищами.

Наступил момент отчаяния, и в последний миг, когда я уже была готова сдаться, над моей головой раздалось низкое глухое рычание, которое привлекло не только моё внимание, но так же и кровососов. Всё прибывающие твари внезапно замедлились, пока совсем не застыли в оцепенении. Моментально задрав голову вверх, я увидела решительное хищное лицо совсем не человека, а существа наиболее умного, сильного и жестокого, такого, которое даже в момент слабости пойдёт до конца. Взгляд приковали глаза, в которых внезапно полыхнул дикий огонь. Из горла Алекса, отдаваясь дрожью в глубине моей души, раздавалось предупредительное рычание.

Мгновенно перехватив мою вторую руку за запястье, парень попытался резко втащить меня на ступень, но совершенно случайно я намертво зацепилась за неровный её край потрёпанной курткой и застряла ни туда ни сюда. Брыкаясь и отталкиваясь ногами от выстроенной Алексом импровизированной горки, я пыталась отцепить куртку, но смогла лишь повалить пинками груду обломков. Повиснув в воздухе и болтая ногами, я осознавала, что держать меня бесконечно парень не сможет, поэтому старалась дотянуться ногами до углублений в стене, в которых ранее крепились разрушенные ступени, чтобы получить хоть какую-то опору. В какой-то момент рычание сверху прекратилось, и словно по мановению руки с застывших кровососов мгновенно спало оцепенение. Все чудовища дружно рванули в мою сторону, спотыкаясь, падая, снова вскакивая и тем самым мешая друг другу. В последний момент, когда видоизменённые конечности тварей с корявыми пальцами уже тянулись схватить меня, я всё-таки смогла дотянуться ногами до углублений в стене и немного подтянуться на руках, и в тот же момент Алекс последним усилием втащил меня на ступень, но походя я всё-таки с треском разорвала потрёпанную куртку и больно оцарапала кожу на боку. Пронзившая тело острая боль пробудила моё чувство самосохранения. Осознавая, что запах крови может лишить Алекса разума, напряжённо всмотрелась в глаза парня, но он лишь прижал меня к себе, крепко сцепив пальцы за моей спиной в замок и шумно дыша в макушку. Успокоенно расслабившись я уткнулась носом в его горячую грудь.

Кровососы же, учуявшие запах крови, ещё более активизировались, но, проталкиваясь вперёд, только мешали друг другу, спотыкаясь через наваленные вокруг камни. Одичавшим тварям оставалось лишь бессильно рыскать по помещению, ища возможность подняться вслед за нами. Разобравшись, что другого способа забраться наверх не существовало, вампиры остановились внизу, прямо под нами, и устремили свои жаждущие взгляды вверх, рыча и завывая от досады.

Лишь на Алекса не произвёл никакого эффекта запах моей крови. Парень осторожно, но в то же время твёрдо держал меня в своих объятьях, прижимая к себе, как величайшее сокровище мира. Его хриплое рваное дыхание жаром опаляло мне макушку, сердце гулко билось в груди, израненное тело было горячим, словно раскалённая лава.

— Поднимайся наверх… — через секунду хрипло прошептал он прямо в мои спутанные волосы. Подняв к нему лицо, совсем не увидела того существа, которое смогло рычанием остановить вампиров. Ни хищного выражения лица, ни огня в глазах. Снова всего лишь человек.

— Вместе с тобой! — сквозь вой и грохот проговорила, заглядывая в усталые глаза.

— Конечно… — судорожно выдохнул, словно стон.

Не дожидаясь пока кровососы найдут возможность влезть наверх, мы начали подъём по узкой лестнице. Алекс ни в какую не соглашался пойти впереди или хотя бы рядом со мной, держась возле стены. Сказал, что не может мной рисковать, предупредив, что падая может зацепить и меня. Поэтому мне пришлось идти впереди, держась вдоль стены, а он поплёлся за мной. Через двадцать ступеней он отстал, а ещё через десять и вовсе остановился, бессильно сползая на ступени по стене, чего и следовало ожидать судя по его измученному виду. Последний запал, подаренный вампирской сущностью, сгорел, унеся с собой и часть его сил.

Не слушая слов предостережения, я вернулась к нему, склонилась, взяв родное лицо в ладошки, и прошептала:

— Сашенька, Солнышко, не время сидеть, нужно двигаться! Обопрись на меня. Только не возражай!

Он поднял на меня усталый взгляд, и его лицо осветило жестокое солнце этого мира. Мутные, провалившиеся, с красными прожилками, глаза измученного старика, волосы неясного оттенка, запавшие щёки и заострившийся нос, сухие потрескавшиеся губы. Я порывисто вздохнула, проведя по его скулам большими пальцами рук, и прошептала:

— Вот заберёмся наверх, и отдохнём.

— Ты права. Надо идти, но я только буду тебя тормозить. Оставь меня… — хрипло ответил парень, беря мои ладошки в свои и поочерёдно поднося к губам.

— Я без тебя не уйду, поэтому сделаю вид, что не слышала этих слов. Поднимайся! — жёстко прервала, высвобождая ладони из его рук.

Алекс молча сузил глаза и, сцепив зубы, медленно поднялся и выпрямился, опираясь на стену спиной, и подъём вверх продолжился. Шаг за шагом.

Вместе.

И в горе и в радости…

Тридцать первая ступень… Мне не слишком тяжело…

Тридцать вторая, тридцать третья…

Шаг, ещё шаг, ещё один…

Сорок ступеней пройдено.

Медленно, но упрямо я шла вперёд. Мне казалось, что подъём будет трудным? Я даже не могла себе представить, каким на самом деле сложным он окажется…

Шаг за шагом. Ступень за ступенью. Алекс держался из последних сил. Скрипел зубами, хрипло дышал, но держался. Вампирская сущность, проявившись в последний раз, сожрала все силы парня. Нет питания — нет сил. То, что нужно было для её пробуждения на пару минут, она взяла от него, усугубив ужасное состояние его и без того измученного организма.

Шаг, ещё шаг. Если считать, идти легче…

Как бы ни хотелось отдохнуть, присесть на ступеньку, я заставляла себя переставлять ноги, благо ступени были не слишком высокие.

Вот и первая первая бойница и ровная площадка под ногами, но нам ни в коем случае нельзя было останавливаться. Глотнув свежего горного воздуха, который придал нам немного сил, мы двинулись дальше.

Внизу рыча и воя бесновались монстры.

Следующая площадка. Лицо любимого осунулось и почернело. Он выглядел всё хуже, но продолжал упрямо двигаться вперёд.

Словно зомби, подумалось мне, но я тут же мысленно отругала себя за это сравнение…

Шаг, ещё шаг, ещё один. Спина устала. Колени скрипели, что не смазанные шарниры. Бок горел огнём. Я ведь даже не глянула, насколько сильно поцарапалась. Колени подгибались под немаленьким весом, но я не жаловалась, тем более Алекс опирался на меня не всем своим весом, а лишь частично. Каким-то образом я оказалась с краю, но это меня не волновало вовсе. Я шла всего лишь поддерживая его, бредущего вдоль стены. Очередной оконный проём. Глоток свежего воздуха. Я уже не помнила, сколько ступеней мы прошли. Казалось, что лестница бесконечна…

— Куда мы идём? — хриплый шёпот очередной раз опалил ухо, повторяя один и тот же вопрос.

— Мы идём в безопасное место, где сможем спокойно отдохнуть, — с неизменным упорством ответила я.

— Долго ещё? — каким-то непостижимым образом парень всё ещё держался в сознании, и даже передвигал ноги, хотя в таком состоянии многие уже давно упали бы замертво.

— Нет. Уже совсем близко, — снова обманула его, давно потеряв счёт ступеням.

— Почему так пахнет кровью? Ты поранилась? — прозвучал вопрос, на который я уже не раз отвечала.

Похоже, у Алекса начинался бред. Он не помнил, что задавал его уже десятый раз, не понимал, где мы и что здесь делаем.

Покрытое испариной раскалённое тело дрожало, но он упрямо, словно машина, продолжал двигаться. Там, где другой, уже упал бы замертво, где любому уже было бы всё фиолетово, он шёл вперёд. Скорее всего держаться ему помогали ежедневные тренировки в общине оборотней, за которые я была благодарна и ему самому, и деду, и всем, кто за них был ответственен.

— Не знаю, — уже который раз шептала в ответ, ловя ветер пересохшим ртом. В глазах рябили чёрные мушки. Дрожали ноги, и подгибались колени. Да в самом деле, сколько ещё идти! Больше нет сил! Я уже давно потеряла счёт ступеням и мне стало казаться, что лестница будет бесконечной. Задрав голову, поглядела вверх, и меня внезапно повело. Голова закружилась, и я поняла, что падаю.

Крепкая рука не дала упасть с огромной высоты, удержав за ветхую куртку на краю. Я сфокусировала взгляд на лице. Взгляд любимых глаз был так пронзителен.

— Не смей падать! — приказал хриплым шёпотом.

— Я и не думала, — бодрясь ответила.

— Иди вперёд! Я подстрахую, если что…

Я пошла впереди. Ну как пошла, поползла… Это слово лучше подходит. Силы были на исходе. Сил не было вовсе…

Не знаю, как я оказалась в продуваемой всеми ветрами круглой комнате наверху. Очнулась, сползая на каменный пол. Алекс склонился надо мной. Или это Алекс сполз по стене на пол, а я склонилась над ним. Я уже ничего не соображала. Рука случайно коснулась углубления в стене, чтобы схватиться за что-то и заставить себя встать, и вдруг каменный блок запирающий дверной проём пришёл в движение, плотно встав на своё место, так что невозможно обнаружить даже тонкую щель между ним и стеной.

Ничего не соображая, я тупо уставилась на закрытый дверной проём.

— Дверь закрылась… — пролепетала.

— Ты её закрыла. Ты умница. Мы в безопасности, Аня. Теперь можно отдохнуть, — хрипло, но с теплом в голосе успокоил Алекс, и, полностью расслабившись, я обессиленно приткнулась рядом с ним, тут же отключившись.

В какой-то момент что-то резко вырвало меня из мягких лап сна. Вспомнив наш подъём по винтовой лестнице, мне подумалось, что мы так и не смогли добраться. Дёрнувшись в испуге я открыла глаза, но, оглядевшись, убедилась, что круглое помещение мне не приснилось. Мы были в безопасности в просторном, обдуваемом холодным ветром зале, расположенном на верхнем ярусе башни. Дверь была закрыта. Монстры находились где-то совсем далеко, и впервые за неделю у меня появилась возможность не переживать, что на нас могут напасть во время отдыха. Мне было очень тепло и уютно рядом с мужем, так что я снова уснула, забыв обо всём.

Проснулась ближе к вечеру от сильной боли в спине. Из-за неудобного положения ужасно затекла шея, и всё тело показалось каким-то чужим. Осторожно поднявшись, чтобы размять ноги, спину и шею, краем глаза уловила движение: спящий рядом со мной в положении полусидя у стены Алекс теперь завалился на пол, но так и не проснулся.

Оглядевшись, я рассмотрела круглое помещение, причудливо освещённое сквозь бойницы багряно-фиолетовым светом опускающегося к горизонту светила. Солнечные лучи, заглядывая в проёмы в стене играли на каменном полу и стенах, создавая освещение уюта. Вокруг была только красная пыль. Подойдя к одной из бойниц, я попыталась разглядеть, что происходило внизу. Дверной проём открывать побоялась, предположив, что за время нашего сна кровососы смогли каким-то образом подняться наверх и наверняка поджидали, когда откроется дверь.

Внизу толпились полчища ужасных тварей, но с такой высоты невозможно было их разглядеть. Где-то далеко раздавались визги и вой, но до вершины башни шумы почти не долетали.

Моё внимание привлекли раздавшиеся позади хрипы, а затем протяжный стон. Я обернулась, с болью посмотрев на парня, медленно вернулась к нему, опустилась рядом на колени. Похоже, что ему было совсем хреново. Учащённое рваное хриплое дыхание говорило о том, что его состояние явно ухудшалось. Сообразила, что парень уже некоторое время был без сознания, а не спал, так как сполз на пол в совершенно неудобной позе, но не пошевелился, чтобы её поменять. На него страшно было смотреть. Воспалённые почерневшие раны выглядели ещё ужаснее. Они не только не собирались затягиваться, но и загноились. Теперь от них исходил уже неприятный сладковатый запах разложения. Волосы на голове парня слиплись от грязи, крови и пота. Скулы и нос заострились. Тяжёлое рваное дыхание часто вздымало грудную клетку, словно даже в состоянии покоя ему не хватало воздуха. Страшный жар исходил от тела, его можно было почувствовать даже на расстоянии. Приложила ухо к его груди, чтобы услышать учащённое биение сердца, и получила настоящий ожог. От его кожи впору было зажигать свечи, такой горячей она была. Его бы охладить, да в таких условиях было нечем. Даже свободно разгуливающий по башне холодный ветер, и тот не смог потушить страшный жар.

Я понимала, что Алекс сказал мне правду, что он не жилец, чтобы я не надеялась на чудо. Прогноз был совсем неутешительным. Но я всё же смела на что-то надеяться… Дурочка…

Теперь мне оставалось только одно. Я поднялась, закрыла глаза и, мысленно сосредоточившись, обратилась к богине этого мира:

— Где же ты? Богиня Олессы! Ты хотела, чтобы я спасла мир? Я согласна! Сделаю всё, что пожелаешь, только, пожалуйста, помоги!

Эти слова я повторяла снова и снова, как мантру. Сначала шептала, потом кричала в голос, пока не иссякли силы. Осознав, что мольбы остались не услышаны, я обессиленно опустилась на холодный пол. В глазах защипало, и я отдалась вволю слезам. Рыдала как никогда, и никто не мог мне помешать…

В какой-то момент сквозь пелену слёз увидела, как воздух в помещении сгустился, и дряхлая старуха в серых одеждах, наконец, явила свой образ.

— Долго же ты тянула… — скрипучим голосом прокряхтела она.

— Я не тянула! — обессиленно проговорила. — Я звала тебя, но ты не явилась! Не пришла даже когда мне угрожала опасность!

— Тебе ничего не угрожало, — прозвучало слишком сухо. — Я это знаю, потому что всё время была рядом, детонька, в надежде, что ты всё-таки соизволишь выполнить своё предназначение.

— Я готова выполнить всё, что угодно, только у меня условие, — быстро сказала я, переходя от слов к делу. — Спаси Александра, и я сделаю всё, что надо.

— Детонька, жизнь этого мальчика не в моей власти… — снова прокряхтела старуха, начиная меня раздражать своей манерой речи. То она вдруг что-то резко требовала, словно ей все на свете должны только из-за того, что она видите ли богиня, то вдруг начинала жаловаться и кряхтеть, как старая развалина.

— Но ты же богиня жизни! Спаси его. Ты же можешь! — закричала я. — Я не могу допустить, чтобы он умер! Как мне жить с этим?

— Жизнь этого мальчика и моего мира взаимосвязаны… — произнесла богиня. — Погибнет мир, и все его дети так или иначе умрут. У тебя же иное предназначение! Выполни его! Иначе для чего ты пришла?

— Я даже не знаю конкретно, чего ты от меня ожидаешь! — рыдая произнесла я. — Я пришла вслед за любимым. Боялась его потерять, но так вышло, что всё равно теряю…

— Мне больше нечего тебе сказать. Решай сама. Олесса у тебя в кармане… — произнесла старуха и отвернулась. И тут я поняла, что Алекса никто и не собирался спасать… Ей была нужна именно моя жизнь. Но я решила, что распоряжусь ею по-своему…

— Хорошо, — прошептала соглашаясь. — Я знаю, что должна сделать. Я всегда это знала.

Старуха снова повернулась ко мне, с интересом уставившись в мои глаза. В её бесцветных старческих глазах был немой вопрос, но я не стала ничего ей объяснять. Если она говорила со мной загадками, я решила ответить ей тем же.

— Пообещай защитить моего сына! — громко сказала я. — Если я умру… Когда я умру, спаси его. Он должен жить!

Пронзительный взгляд глубоких бесцветных глаз испытующе прожигал меня насквозь, но я не дрогнула, пока старуха не ответила:

— Хорошо, детонька, я обещаю. Твой сын будет жить.

— Спасибо. А теперь я бы хотела остаться одна… — прошептала, и проследила, чтобы образ богини-старушки растаял в воздухе.

Солнце садилось за горизонт. Освещение в башне приобрело зловещий оттенок. Ещё несколько минут, и настанет полная темнота, освещаемая только светом миллиардов звёзд. Надо было спешить.

Кроме меня Алекса никто не спасёт…

Озираясь по сторонам, поискала взглядом что-нибудь острое, но быстро поняла, что вокруг только гладкие стены и кучи красной пыли. Затем решила очередной раз проверить карманы куртки, хотя и так знала, что они совершенно пусты, но внезапно в одном из них обнаружила свой оберег. Серебряный амулет на разорванной цепочке, который в порыве жажды Алекс с меня сорвал, а я не забыла поднять и положить в карман.

То, что надо!

Крепко взяла за один край знак, выполненный искусным мастером в виде диковинного цветка с острыми гранями, и начала затачивать другой его край о каменный пол. Тёрла так сильно, что от серебра полетели искры. Через пару минут проверила — один край получился достаточно острым.

Села у стены так, чтобы можно было положить голову Алекса к себе на колени. Муж всё так же был без сознания.

Рассмотрела каждую чёрточку любимого лица, разгладив пальцами чёрные соболиные брови, испачканные в красной пыли, тронув склеенные, некогда пушистые, ресницы, проведя по заострённому носу вниз, коснувшись некогда пухлых, а теперь сухих и твёрдых потрескавшихся губ, пригладив спутанные слипшиеся побуревшие от пыли волосы.

Я всегда любила его. И неважно, кем он был. Оборотнем, вампиром или просто человеком…

Именно его…

В нём заключался весь мой мир!

Пусть я не знала, как спасти тот мир, спасения которого от меня ожидали…

Но зато я знала, как спасти мой мир! Парня, без которого я не мыслила существования.

Оставаясь человеком, ему не выжить во враждебном мире, полном опасностей. А без него не выжить и мне.

Но я знала, что он не остановится. Пробуждённая вампирская сущность выпьет всё без остатка. Но таков мой выбор. Иначе нельзя…

Поднеся запястье левой руки к жёстким губам Алекса, я полоснула по венам острым краем оберега, зажав его пальцами правой руки. Затем медленно убрав испачканный в крови амулет в карман, другой рукой стала перебирать и распутывать слипшиеся волосы парня, с улыбкой следя, как первые рубиновые капли скатились в его приоткрытый рот.

Через несколько секунд парень сделал первое судорожное глотательное движение, потом ещё одно, потом присосался, как клещ, жёстко схватив мою руку. Было больно, но я терпела и улыбалась.

Однажды своей кровью я уже спасала его, но это было неосознанно. Теперь же я всё осознавала в полной мере. Даже то, что он не сможет остановиться. Он не раз предупреждал меня об этом, и я знала, на что шла…

Стремительно стемнело, и вокруг засияла магия. В этот раз она заиграла всеми красками, а не только голубым светом. Стены из чёрного камня светились тёмно-фиолетовым цветом, лежащая по углам пыль тёмно-красным, тёмное небо заиграло множеством красок, которые вспыхивали и гасли, звёзды стали гораздо ярче и как-будто ближе. Тело Алекса приобрело яркий багровый оттенок, а розоватое свечение исходящее от меня с каждой секундой меркло, становясь всё тусклее. Очень хотелось расслабиться, закрыть глаза и уснуть навсегда. Больше не было больно…

Сквозь слабость и закрывающиеся ресницы я увидела распахнувшиеся багровые глаза, и поняла, что моя миссия выполнена. Цель была достигнута. Теперь я могла спокойно уснуть…

А потом мне привиделось, будто кто-то очень сильный хрипло кричит подле меня:

— Не оставляй меня, Аааа-няааа!