Дыхание новой жизни (СИ)

Глава 8. Погоня

Анна

Резко открыв глаза, я увидела Алекса, с обеспокоенным видом склонившегося надо мной.

Наступал рассвет. Я удивилась что так быстро прошла ночь. Казалось, я едва сомкнула свои веки! Совершенно не выспалась. А всему виной этот сон…

— Что такое? — прошептала еле шевеля совершенно не слушающимися губами. — Я опять кричала во сне?

— Нет. Не кричала, — напряжённый взгляд не давал расслабиться.

— Что тогда? — я начала нервничать.

— Я не мог тебя разбудить. Как ты себя чувствуешь? — внимательный взгляд отмечал даже малейшие изменения в моём состоянии.

— Сносно… Как ещё можно чувствовать себя в пустыне? — неуверенно улыбнулась.

— Ты меня напугала! Некоторое время совсем не дышала, Аня… Как мёртвая.

— Я просто устала… — прошептала в ответ. — Наверное, очень крепко спала… Большое спасибо, что разбудил. А где?… — вскинулась я, ища глазами разноцветный шарик, но потом осеклась, осознав, что это был всего лишь сон. Руки всё ещё ощущали тяжесть, теплоту и гладкость невиданного доселе предмета. На всякий случай я в десятый раз проверила карманы. Конечно, они были пусты, но присутствие чего-то тёплого, почти родного, долго не оставляло меня.

— Что удалось выяснить? Мы сможем пробраться к горам? — спросила парня. С утра он выглядел отдохнувшим. Мелкие царапины зажили, крупные раны подёрнулись тонкой кожицей, словно речка покрывается первым ледком в ноябре.

— С наступлением ночи твари бесновались ещё какое-то время. Дрались, отвратительно визжали, что-то выясняли, но по какой-то причине на открытое пространство не выходили. Ты слышала душераздирающие крики? — я отрицательно покачала головой. — Видимо, и правда очень крепко спала. В общем, примерно после полуночи они постепенно успокоились. И за всё время, что ты спала, никто так и не отошёл хотя бы на несколько метров от дюн. Сейчас всё тихо. Никого нет. Я не видел, чтобы они уходили, но каким-то образом все исчезли. Думаю, у нас есть шанс осторожно пробраться к открытому участку, а там можно будет двигаться свободно и не бояться, что кровососы нас догонят.

Мы не ожидали, что за нами погонится целая орда голодных тварей. Вопреки ожиданиям, вампиры не только выскочили на открытый участок, хотя и с небольшим опозданием, но и стремительно приближались к нам.

Вначале мы осторожно и практически бесшумно пробрались меж дюн. Вокруг было очень тихо. Пустынников поблизости не наблюдалось, что меня успокаивало, заставляя надеяться на чудо. Постоянно оглядываясь, мы медленно вышли на открытое пространство, ничем не защищённое от горячего ветра. Но ветер нипочём, когда в душе просыпается надежда на удачный исход нашего путешествия. Ничего, как говорится, не предвещало, как вдруг отовсюду раздался страшный вой, от которого мурашки по спине разбежались в разные стороны и на голове зашевелились волосы.

Отвратительное завывание, заставляющее тело сжиматься от страха, усиливалось, и, так удачно исчезнувшие ночью, кровососы появились из ниоткуда. Твари начали выскакивать прямо из-под земли, вернее из рыхлого составляющего дюн. Оказывается, твари ночевали, зарывшись в песок. Тут и там в воздух взвивались фонтаны коричневой пыли, а всё новые и новые одичавшие вампиры, корчась и извиваясь, бросались в нашу сторону, протягивая к нам свои корявые конечности.

Застыв на месте и сжавшись в комочек, я с ужасом представила себе самый страшный исход своего попаданства в другой мир. Напротив великое множество отвратительных злобных существ, застывших на границе песка и голой земли. Лучи восходящего светила освещали всю эту сюрреалистическую картину. Держась за руку Алекса, чтобы не потерять равновесие, я, наконец, смогла разглядеть этих монстров. От цивилизованности кощеев почти ничего не осталось. Минимум истлевшей от старости одежды, худые измождённые тела, горящие злобой глаза и скалящиеся зубы, серая растрескавшаяся кожа, рваные дёрганные движения. Они стояли на границе песка и коричневой твёрдой земли, сверля нас голодными взглядами. Некоторые визжали от досады, но по какой-то причине всё ещё не выходили из-под защиты дюн. Последний лучик надежды погас в тот момент, когда резко, словно по команде, голод существ всё-таки пересилил страх, и сначала одна тварь осторожно переступила невидимую границу, за ней другая, а потом их словно прорвало.

Сначала мы медленно отступали, пятясь в сторону гор, надеясь, что твари не сунутся на открытое пространство, но увидев, что пустынники всё-таки перешли черту, Алекс предпочёл бежать, взвалив мою вялую тушку себе на плечо. В этот раз он мгновенно принял боевую ипостась. И впервые в ней прикоснулся ко мне. Эти прикосновения были жёстче, так как кожа парня стала твёрже и холодней, словно покрылась бронёй, но они не были отвратительными.

Посетила ли его мысль о моей крови в этот момент, я не знала. Об этом думать было уже поздно. Позади неслась целая орава голодных существ, потерявших разумный облик. Мне же оставалось только крепко держаться из последних сил и надеяться на чудо. На то, что Алексу хватит сил, и мы сможем достигнуть спасительных гор.

Моя голова болталась из стороны в сторону. Неимоверно трясло. К горлу подступал комок, и могло бы стошнить от бешеной тряски, если бы было чем. Прошло два дня назад, как я доела единственную пищу, которую мне послала «великодушная» богиня, а вода закончилась сутки назад.

Орава визжащих от азарта погони существ практически догоняла нас, когда на нашем пути возникла монолитная стена, изрезанная трещинами. Неимоверным усилием с разгону вампир вскочил вместе с ношей на первый выступ скалы, что позволило гордиться его выносливостью. Затем он мгновенно спустил меня с плеча, поставив на неровное каменное крошево, и мгновенно отскочил к краю обрыва. От бешеной тряски у меня кружилась голова, перед глазами мелькали разноцветные пятна, и я не смогла устоять на ногах, начав заваливаться назад, пока не шлёпнулась на пятую точку, больно ударившись о камни, но Алекс и не подумал поддержать меня. На глаза тут навернулись слёзы боли, и я обиженно пыталась среди мелькающих чёрных мушек разглядеть моего вампира. Попыталась подняться, перекатившись в его сторону и встав на колени, упёрлась ладошками в каменное крошево, но это действие было остановлено глухим рычанием. Услышав рычание, вызвавшее дрожь где-то в груди, я застыла на месте, зажмурив от страха глаза.

— В сторону! Дальше от меня! — чуть позже прозвучал глухой голос моего вампира в трансформации. Перед глазами всё плыло, но вскинув на него взгляд, смогла заметить, что он отвернулся и трансформированными руками зажимал себе нос, хватая раскалённый воздух ртом. Грудь Алекса бешено вздымалась. — Медленно. К стене. — последовала следующая команда.

Я начала отползать, стараясь не поранить руки об острый камень, пока не упёрлась спиной в каменную стену монолитной скалы. Взгляд был прикован к вампиру, стоящему на самом краю, и всё ещё находящемуся в боевой ипостаси. Мне было неведомо, о чём он думал. Почему стоял на самом краю…

Головокружение проходило и мельтешение мушек в глазах постепенно прекратилось. Медленно поднявшись, опираясь спиной на скалу, я продвинулась к противоположному краю выступа и посмотрела вниз. Твари, добежавшие до препятствия первыми, тоже пытались запрыгнуть на выступ, но только мешали друг другу, так что ни один из них не смог подпрыгнуть так высоко.

Они визжали и бесновались, отталкивая друг друга. Их было так много, что я сбилась со счёта, но за ними нескончаемой волной сползались всё новые изголодавшиеся монстры с горящими жаждой глазами. Некоторые начали карабкаться вверх, цепляясь за трещины в камне с моей стороны каменного выступа, образовавшего прямой угол со стеной скалы. Мне захотелось кинуть в них камень, и я пнула лежащий на краю осколок, который полетел на головы одичавших, которым было, в общем-то, всё равно. Оглянувшись, чтобы поискать камень побольше, так как во мне проснулась кровожадность, я разглядывала поверхность каменного выступа, и бесшумно приближающегося парня заметила слишком поздно. Хотя, какая разница? Если бы мне угрожала опасность, смогла бы я защититься?..

— Отдохнула? Нельзя останавливаться, — почти рядом прозвучал хриплый голос, и, вздрогнув, я уставилась в родное лицо. Боевая форма парня уже перешла в обычную. — Не бойся. — сказал, заметив нервную дрожь. Устало глядя в мои глаза, Алекс медленно вытянул руки и обхватил моё лицо. Чёрные глаза с тёплыми искрами смотрели, как мне показалось, с нежностью. — Нельзя здесь задерживаться. Рано или поздно пустынники доберутся и сюда. Пора уходить.

— Куда? — с недоверием прошептала, оглядываясь вокруг. Мы находились у прямой, как стена, скалы. Мне казалось, что выступ, на котором мы стояли, был единственным, но я была не совсем права.

— Доверься мне, — прозвучало хрипло в ответ. Осторожно, почти нежно взяв за руку, Алекс потянул меня вдоль отвесной стены к другому краю выступа. Там показал большую трещину, проходящую по поверхности отвесной стены. Эта кривая расселина начиналась недалеко от выступа, на котором мы находились, и по диагонали вела к следующему выступу в скале, располагающемуся гораздо выше того, на котором мы стояли.

— По этой трещине ты должна подняться вверх, — выдал по моему мнению совершенно несусветную чушь.

— Ты сейчас пошутил, что ли? — испуганно посмотрела в родное усталое лицо, но не заметила и тени улыбки. Алекс молчал, задумчиво разглядывая каменную поверхность стены. Так и думала, что время для шуток было неподходящее. — Я дожна это сделать сама? Я не смогу! — представив, что придётся подниматься по отвесной стене, тело мелко задрожало. Совершенно серьёзно парень тихо сказал:

— Я бы мог снова закинуть тебя на спину, но боюсь, ты не сможешь удержаться. Придётся взбираться самой. Не надо бояться. Ты сможешь. Ты сильная, Аня. Я буду тебя страховать.

В это время позади нас послышался шорох и хриплое рычание. Обернувшись, мы увидели, что одной их серых клыкастых тварей всё-таки удалось забраться на выступ, но по какой-то причине она опасалась приближаться к нам. С клыков монстра капала ядовитая слюна. В горле клокотало рычание. Он ждал остальных, чтобы напасть. Глаза Алекса полыхнули огнём. Смазанным движением он переместился к клыкастому и одним ударом наотмашь просто сбросил кощея вниз, к его сородичам. Двигался парень так быстро, что я не успевала уследить взглядом. Хотя он и выглядел измученным, я облегчённо выдохнула, решив, что ошибалась в его возможностях. Даже не употребляя крови, сил ему хватало, и на то, чтобы бегать с ношей на плече, и на то, чтобы суметь вскочить наверх, и на то, чтобы сбросить кровососа вниз. Я совсем тогда не догадывалась, что силы парня уже на пределе, и скоро он отключится…

Мгновенно вернувшись ко мне, Алекс вглядывался в моё лицо, словно хотел прочитать все мои мысли и чувства.

— Ты сможешь. Давай, маленькая. Пройдёшь этот этап, и будет легче, — хриплый голос парня звучал успокаивающе. Парень терпеливо ждал ответа.

Я кивнула соглашаясь, глядя на него сквозь пелену слёз. У меня совершенно не было сил, но он верил в меня, значит я должна была быть сильной. Назвал меня ласково маленькой, и у меня словно крылья выросли за спиной, а так же появились силы на преодоление сложного отрезка пути.

Осторожно прикасаясь, Алекс развернул меня к краю. До рваной трещины в скале надо было ещё дотянуться. Парень крепко сжимал мою левую руку, когда правую я протянула вдоль скальной стены вперёд. Став левой ногой на самый край выступа лицом к стене, правой пыталась дотянуться до трещины. Даже то, что мои ноги были не самые короткие, но ведь ростом я не вышла, не помогло, будь они растущими от ушей, я всё равно не смогла бы дотянуться. Поняв это, Алекс потянул меня обратно на себя.

— Немного поменяем тактику, малышка. Там есть небольшое углубление в скале. Видишь? — успокаивающе проговорил. Я кивнула, разглядев выбоину в камне. — Постарайся встать туда сначала правой ногой, потом левой. Я буду тебя крепко держать. Оттуда уже получится дотянуться.

Алекс снова переплёл наши пальцы и мягко подтолкнул меня к краю. Касаясь животом скалы, очень медленно я переместила правую ногу в углубление в скале. Благо, моя рваная обувь не была скользкой. Найдя за что ухватиться правой рукой, перенесла вес на правую ногу и переместила левую, поставив носочек в то же место. Теперь я висела над обрывом только цепляясь носками зимних ботинок, упираясь животом в нагретый лучами тёмного светила гранит, и держалась за холодную руку вампира.

— Умница! — похвалил меня Алекс. — Теперь правой ногой тянись к трещине.

Я потянулась, потянув за собой его руку, Алексу пришлось переместиться и практически повиснуть над пропастью, где бесновались серые твари, опираясь только лишь левой ногой, а уж за что он там держался, мне было неведомо, и, наконец, мне удалось нащупать ногой рваный край трещины и твёрдо поставить ногу. Правой рукой тоже ухватилась за край и перенесла вес, всё так же сжимая прохладную ладонь парня, переместившего свое тело ещё ближе, цепляясь пальцами за невидимые глазу трещинки в скале. Подбадривая меня взглядом он мягко направлял меня вперёд, пока я не переползла обеими ногами в трещину, которая проходила по скальному отвесу почти диагонально, доходя до следующего выступа, по площади превосходящего первый.

— Вперёд, маленькая. Тебе надо двигаться, — подбадривал парень.

Я понимала, что твари так же смогут пробраться за нами, если уж мы смогли, но успокаивало, что в таких условиях они не смогут нападать всем табором, но так же осознавала, что надо было спешить, чтобы успеть найти безопасное место, где нас не смогут достать. Я всегда говорила «нас», хотя, если бы не защита одной взбалмошной девчонки, которой однажды взбрело в голову прыгнуть в портал в другой мир, Алексу ничего бы не угрожало. Он, априори, был таким же монстром, как и те, что гнались за нами. За мной. Я всегда говорила " нас", потому что не представляла себя без него.

Карабкаясь вверх по идущей по диагонали трещине, я отпустила холодную ладонь вампира, но всё время была подстрахована снизу. Парень буквально следовал за мной по пятам, подсказывая, в какое место в следующий раз ставить ногу, за что цепляться руками. Его ладонь постоянно была рядом, подстраховывая спину, и на удивление, мне уже не было так страшно, как вначале подъёма.

Когда мы добрались до неровного выступа, мои руки и ноги дрожали от напряжения, но на душе было радостно, как никогда. Я счастливо улыбнулась, гордая тем, что переборола страх.

— Ты смогла, малышка. Я горжусь тобой, — похвалил меня парень. — Но это ещё не всё. Отдышись, и ещё один рывок.

Взглянув вверх, заметила, что над нашим выступом находился ещё один, но он был очень высоко. Решив, что вряд ли получится дотянуться, скептически посмотрела на Алекса.

— Не смотри так. У тебя получится. Я в тебя верю, — искрящиеся в лучах тёмного солнца глаза, казалось смотрели с любовью. Или мне это просто казалось? Голос парня был ровным и спокойным, его уверенность передавалась и мне.

— Ладно, — согласилась не раздумывая. — Что я должна делать?

Осмотрев отвесную стену перед нами, Алекс нашёл несколько мелких выбоин, за которые сложно было бы зацепиться, даже если бы я очень этого хотела. Подняв парочку камней, лежащих под ногами, парень попытался ими расширить выбоины, но из этой затеи ничего не вышло.

— Давай так. Я подниму тебя, и ты ухватишься за край выступа, потом заползёшь на него, — повернувшись ко мне, сказал парень.

— Хорошо. Я, конечно, постараюсь, но, почему бы тебе не запрыгнуть на него, как вышло вначале. Ты, ведь, смог даже с грузом.

— Груз, конечно, ещё тот, пёрышко не иначе, но, Анечка, я, ведь, не супермен, — с улыбкой ответил он. — На первую ступень удалось запрыгнуть с разбега, сейчас мне негде разбежаться. Я просто подсажу тебя, давай не будем спорить.

Раздававшийся внизу визг, мешал сосредоточиться. Как решиться на самоубийственный шаг? Я понимала, что вряд ли мне удастся подтянуться на руках и заползти на выступ. Ещё раз взглянув на беснующихся упырей, я поняла, что несколько из них тоже смогли забраться на первую ступень, а самый упорный уже тянулся к трещине, по которой мы проползли пару минут назад. Они нас догоняли. Что мне оставалось, как ни довериться Алексу. Ведь пару дней назад я думала только лишь об одном, только бы он не бросил меня в пустыне. Он не бросил. Даже сражался за меня. И сейчас не бросал. Надо было согласиться с планом парня, который не отводя взгляда всё смотрел на меня с хмурым выражением лица, но не давил, и за то спасибо.

— Хорошо, давай, — скрепя сердце, согласилась.

— Смотри, выше есть две выбоины, — показал он мне пару трещинок в стене, и посоветовал: — Постарайся дотянуться до них.

Парень сложил руки в замок, немного наклонившись к стене, и предложил мне залезть на них. Держась за его плечо, с горем пополам, я взобралась на сложенные руки, выпрямилась, повернувшись к скале. Стала тянуться к выбоинам. Парень распрямился, одновременно поднимая меня, и мне удалось ухватиться пальцами за пару углублений в твёрдой отвесной стене.

— Что дальше? — прокричала я.

— Тянись выше! — посоветовал он и начал поднимать меня ещё выше. Мне оставалось лишь перебирать пальцами по углублениям, всё выше и выше, пока я не зацепилась за край верхней ступени. Но выше он уже поднять не смог бы. Я и так стояла на его вытянутых руках. Попытавшись подтянуться, поняла, что ничего у меня не выйдет. Я слишком ослабла за последние дни, да и подтягивание девочкам никогда не было необходимым. Даже на уроках физкультуры подтягивание сдавали только мальчишки.

Я отчётливо осознала, что всё. Больше я ничего не смогу. Буду висеть на этой скале, пока не одеревенеют от усилия пальцы. Затем сорвусь вниз на радость изголодавшимся тварям. Не зря там поднялся ещё более невообразимый гвалт, словно нас уже догнали. Вдруг почувствовала снизу толчок, и стала карабкаться ещё выше, осознав, что парень каким-то непостижимым образом стал намного выше.

Мне удалось заползти на край ступени. Откатившись от края, я увидела, что нахожусь на пологом склоне горного плато, обрывающегося вниз прямо там, где мы поднимались. Вечерело. Тёмное светило опускалось за горизонт. А вдали ещё выше в сумерках виднелись какие-то строения, если мои глаза не принимали за них странной формы горы.

Подул холодный ветер, и я очередной раз порадовалась, что не выкинула куртку. Хоть она и была сильно порванной, но согревала не хуже новой. Малыш в животе, который, затаившись, практически не шевелился, пока я ползла по скале, теперь выделывал кульбиты. В купе с заходящимся сердцем это полностью обессилило меня, и я откинулась на каменистую поверхность плато.