Дыхание новой жизни (СИ)

Глава 37. Ключ от твоего мира

Анна

Ощущая небывалый душевный подъём, я не смогла усидеть на месте. Вскочила и носилась по приёмному покою, как умалишённая, хватаясь то за документы, то за инструменты, перебирая и перекладывая вещи с места на место. Сын молча с улыбкой следил за моими импульсивными действиями, понимая, что мне надо успокоиться, упорядочить мысли, которые собрались в кучу и никак не хотели раскладываться каждая по своим местам.

Я была неимоверно, поразительно счастлива — мой привычный мир заиграл новыми красками, и меня не покидало ощущение, что за моей спиной выросли огромные могучие крылья. Мне до одури хотелось взмахнуть ими и вылететь из душного помещения в наполненное ночной прохладой звёздное небо, взлететь в самую высь и купаться в потоках ветра, крича от счастья.

Хотелось сообщить всем, что мой сын вернулся! Мой сын рядом со мной! Сбылась моя самая сокровенная мечта. Я же до последнего верила… ждала…

Но в то же время я больше всего боялась проснуться, боялась… что всё окажется сном.

Я так долго мечтала о встрече! С глупой улыбкой на лице смотрела на сына и не могла насмотреться. Какой же он всё-таки идеальный! Алексаниэль улыбался мне в ответ. Мой родной мальчик! Пусть, уже взрослый, но он рядом со мной! Почему только сразу его не признала? Почему материнское сердце не подсказало?

— Я даже представить себе не могла, что встречу тебя уже таким взрослым, мой мальчик! — выдохнула счастливо, снова обнимая сына.

— Ты разочарована? — он хитро сощурил взгляд.

— Нет! Просто, я немного растеряна. Ты уже взрослый, высокий, сильный, потрясающе красивый, добрый и умный, а я не видела, как ты растёшь, не участвовала в твоём воспитании…

— А я представлял тебя женщиной в летах, мама, с морщинками у глаз, седыми волосами и лишним весом, — шутливо сказал сын.

— Правда? — исполнила на лице выражения крайнего разочарования. — Жаль, что я не оправдала твои ожидания!

Снова обняла своего потерянного сына, совсем уже взрослого, настоящего, из плоти и крови, и весело засмеялась. Я не могла налюбоваться на своего мальчика, который смущённо улыбался, когда я осторожно, словно боясь спугнуть видение, гладила и расправляла спутанные жёсткие чёрные волосы, стараясь запомнить каждую чёрточку его лица. Боялась отвлечься от него даже на секунду, опасаясь, что видение исчезнет, даже пару раз ущипнула себя, проверяя, не является ли всё происходящее на самом деле сном.

— Три долгих года я ждала вашего с Алексом возвращения. Отчаянно верила, что вы живы, и очень счастлива, что ты ко мне вернулся, сынок! — воодушевлённо проговорила. — Почему же ты один? Когда к нам присоединится твой отец? — добавила с беспокойством, с надеждой глядя в глаза сына.

— Мам, он не вернётся в Мидгард, — немного грустно от того, что приходилось меня огорчать, ответил сын.

— Но почему? С ним всё в порядке? — я забеспокоилась ещё сильнее.

— Конечно, — успокоил он, — с ним всё хорошо, но существует непреложное правило — лекс не может покинуть свой мир.

— Значит, Алекс застрял там навсегда? — нахмурилась огорчённо.

— Лекс является гарантом существования мира. Буквально, он его страж. Каждую секунду он оберегает его. На лексе завязана вся магия. От него зависит абсолютно всё. Причём, он даже не может умереть, пока мир не выберет нового стража. Так что да, он застрял до следующего перерождения, — от жестоких слов стало невыносимо жечь глаза.

«Я никогда его не увижу?»

— Он хотя бы счастлив? — спросила, борясь со жгучим желанием разреветься. Только что ощущала небывалый душевный подъём, желание летать и петь и, вот, на меня обрушилось огорчение и разочарование и противные слёзы затуманили глаза.

— Если принять за счастье удовлетворение от результатов его труда, то да — абсолютно счастлив!

— Хорошо. Пусть так и будет, сынок! — помолчала немного. Сдержав слёзы, решила снова обнять сына, переводя разговор на другую тему: — Отпусти, пожалуйста, Балина!

— Твоего служителя? — подмигнул сын.

— Почему ты его так называешь? — удивилась. — Он мой хранитель, помощник и друг.

— Хорошо… если ты ему доверяешь. — я кивнула в ответ на эту фразу. — Я освобожу твоего друга, но у меня для него есть последнее задание, — шкодливо усмехнулся Алексаниэль и, повернувшись к вампиру, приказал, сверкнув фиолетовыми сполохами во взгляде, причём голос его изменился, став твёрже, и в нём прозвучала сила: — Налови в саду мышей и покорми птицу, иначе она навечно поселится рядом с тобой и будет напоминать, что ты собирался сделать из неё чучело. После выполнения свободен.

Вампир тут же словно включился, его взгляд стал осмысленным и тяжёлым, но сознание подчинилось не желанию сразу же кое-кого прибить, а приказу этого нахала — и вампир бросился в ночной сад, который располагался за зданием поселковой больницы.

— Я могла бы его просто попросить, — укоризненно сказала сыну.

— Ну, тогда не было бы так весело! — улыбнулся он во все тридцать два зуба. Теперь мне пришлось бороться с сильным желанием рассмеяться вместе с ним. Как ему удавалось влиять на моё настроение? Или сама ситуация раскачивала меня на эмоциональных качелях?

— Угу, значит ты наслаждаешься своим превосходством над другими? — упрекнула его специально нахмурившись, на что он отрицательно покачал головой, приняв самый несчастный вид. — Ммм… А как часто ты пользуешься своей силой в корыстных целях, сынок? — спросила с подозрением уперев руки в бока.

— О-о-о! — словно от внезапной зубной боли взвыл сын. — Если до этого у меня ещё были сомнения, то теперь я точно уверен — ты моя мать! Воспитывать и перевоспитывать — похоже, основная цель обоих моих родителей.

— Ах, у тебя ещё были сомнения? — так и стояла, уперев руки в бока, и смотрела на сына, сузив глаза.

— Только первые две секунды! — подняв ладони вверх в сдающемся жесте, Алексаниэль не выдержал и расхохотался, а за ним и я.

Балин застал нас весело смеющимися, когда вернулся через пару минут, держа в каждой руке за хвостики по паре мышей. Выражение его лица казалось безмятежным, даже холодным, но кому, как не мне знать, что именно за таким выражением пряталась едва сдерживаемая ярость. Направившись к птице, которая открыла один глаз, почувствовав приближение добычи, вампир поднёс мышь прямо к её клюву. Птица уставилась на извивающуюся жертву, прицеливаясь, а потом резко её схватила и проглотила, такая же участь постигла и следующую мышку, после чего филин снова нахохлился и закрыл глаза. Похоже ему с нами было хорошо, и он совсем не собирался улетать. Для оставшихся мышей я быстро нашла банку подходящего размера, протянула её, боясь взглянуть вампиру в глаза, и когда он бросил в неё грызунов, убрала банку в шкаф до следующего кормления птицы. Только потом отважилась подойти к другу, который застыл на одном месте, как истукан, уставившись в одну точку на полу.

— Ты сильно разозлился? — спросила тихо, пытаясь привлечь его внимание.

— До сих пор меряешь меня людскими мерками, — сухо ответил он, подняв на меня свой равнодушный взгляд. — У меня не может быть повода для злости. Когда ты счастлива, счастлив и я. Так что позволь тебя поздравить с обретением сына, Аня. Я никогда не сомневался, что твой ребёнок будет так же красив, как и ты, но никак не ожидал, что его характер будет настолько отвратительным!

— Пф! Твой хранитель просто душка! — расхохотался Алексаниэль.

— Балин, пожалуйста, сделай ему скидку на возраст… — сказала едва сдерживая улыбку.

— Какой возраст? У людей есть поговорка: «Тридцать лет, ума нет, и не будет»! Думаю, что её свободно можно применить и к твоему отпрыску. Ты тоже молода, однако не позволяешь себе…

— Балин, сын хотел, как лучше, чтобы ты не путался под ногами! — выпалила… и пожалела, виновато глядя на друга. — Ты мог пострадать…

— Спасибо, мне было прекрасно слышно всё, о чём вы говорили, — укоризненно глядя на меня, продолжил вампир. — Но, даже если этому самодовольному мальчишке показалось, что я путался под ногами, ты-то понимаешь, что я всего лишь старался тебя защитить, Аня?

— Конечно, я понимаю!

— Кстати, спасибо за возможность «не умереть» от беспокойства! — с сарказмом сказал, уставившись на Алексаниеэля. — Хотя, надо отдать тебе должное, сын Ани — ты смог меня провести. Я до последнего не чувствовал твоего присутствия.

— Хреновый из тебя хранитель, но не принимай близко к сердцу, дядя! — с пафосом высказался сын. — У тебя не было шансов — в Мидгарде род кощеев измельчал. Я же в своём мире второй по силе после лекса.

— Алексаниэль! — произнесла строго. — Как часто ты бахвалишься своей силой?

— А-а-а-а! Что же такое? — в шутку разозлился сын. — Везде засада. Уже в другой мир сбежал, но и тут воспитывают! Когда это вы с отцом сговориться успели, а? — притворно пожаловался.

— Ой сынок, то ли ещё будет! Я возмещу тебе все годы моего отсутствия и уж воспитаю как положено! — делано нахмурившись пообещала.

— Только не это! — воскликнул он. — Мам, я исправлюсь, стану самым лучшим, чтобы тебе не было за меня стыдно, поверь!

— Он ещё совсем ребёнок! — оправдала сына, переведя взгляд на Балина.

— Самый избалованный и вредный в мире, — буркнул он и отвернулся.

— Не стоит судить так строго, дядя! — посоветовал ему сын, сверля его тяжёлым взглядом. Взгляд Балина был не менее жёстким. Казалось, что он едва сдерживался, чтобы снова не напасть. Похоже, что их отношения не заладились с первой минуты, но я не могла понять основную причину этого.

— Алексаниэль, прекрати! — твёрдо сказала, и сын отвёл свой взгляд от вампира. На некоторое время воцарилось молчание. Каждый думал о чём-то своём.

— Теперь ты уйдёшь с ним? — сухо прервал молчание Балин, глядя в сторону, и только в эту секунду я осознала причину неприязни.

Балин, конечно, всегда понимал, что я когда-нибудь воссоединюсь со своей семьёй, но в то же время моя встреча с ними даже мне стала со временем казаться призрачной, а возможность возвращения Алекса с каждым годом становилось всё более эфемерной, что можно было считать её уже почти невозможной… И тут, вдруг, и появление сына, и известия об Алексе…

Балин осознал, что теряет меня… Я понимала, что вся эта ситуация доставляла ему боль… но я так долго ждала встречи с семьёй и теперь не намерена её откладывать, даже если это ранит его. Пусть, даже придётся отправиться в тот враждебный мир! В моих мечтах родные всегда возвращались на Землю, и я никак не ожидала другого. Почему-то мне было страшно. Я растерянно перевела взгляд на Алексаниэля.

— Что? — спросил он. — Мам, я сразу сказал — твой мир там!

— Я всегда думала, что он на Земле, — ответила я неуверенно.

— В Мидгарде ты родилась и выросла, мам, но твоя жизнь так или иначе теперь связана с другим миром. И тебе придётся вернуться, даже если ты не очень этого хочешь.

— Почему ты решил, что я не хочу? — прошептала удивлённо.

— К слову пришлось, — ответил сын, подозрительно глядя на Балина, — может быть тебе что-то очень дорого в этом мире, и ты не можешь это оставить, — снова перевёл взгляд на меня. — Или ты просто боишься, или, быть может, в чём-то сомневаешься. Я тебя не тороплю, время есть, но знай — твой мир ждёт тебя.

— А Алекс ждёт? — задала самый сокровенный вопрос, не дыша с надеждой вглядываясь в синие глаза сына. Конечно, я понимала, что для мужа прошло гораздо больше времени, не то что для меня. Что мои три с половиной года против его… кстати, надо спросить, сколько времени прошло в Олессе. Вполне возможно, что Алекс мог забыть меня, или у него уже есть другая, более подходящая ему по положению пара. Да и откуда ему было знать, что я выжила? А даже, если выжила, то уже давно состарилась. Положить жизнь на ожидание той, что, возможно, никогда уже не вернётся или, как печёное яблоко, сморщилась от старости? Не лучше ли обратить своё внимание на тех, кто рядом? А то, что у лекса может быть богатый выбор, кто станет его спутницей жизни, я совсем не сомневалась.

— Он никогда не утверждал этого, — ответил Алексаниэль, и я разочарованно выдохнула, опустив взгляд. Моё сердечко замерло. — Мама, отец часто рассказывал о тебе, о том, какая ты замечательная, как сильно он любит тебя, — сердце снова забилось в ускоренном ритме, и проснулась надежда, — но… когда я начал изучать способы межмировых пространственных перемещений, чтобы найти тебя, отец запретил даже думать об этом. Я продолжил в тайне от него, поэтому о моих путешествиях он ничего не подозревает.

— Почему он запретил? — насторожилась. — Он не хотел меня найти?

— Мама, мы потеряли тебя… он не хотел лишиться ещё и меня. Тем более я наследник, что накладывает огромную ответственность, а пространственные перемещения между мирами связаны с великой опасностью. Перелом руки, поверь, не самая сильная травма, полученная мной во время перемещения.

— Что же, исходя из рассказанного, я, конечно, очень рада, что ты смог отыскать меня. Но будешь наказан за то что не послушался отца! — сын согласно кивнул, умиляясь моим словам. — Давай рассказывай, сложно было открыть портал? Чего это тебе стоило, кроме поломанной руки? Стоит ли мне чего-то опасаться, помимо переломов?

— Ты уже всё решила, да? — холодно спросил вампир, и я перевела взгляд на него.

— Балин, пойми, я не прощу себе, если откажусь от этой возможности. Ты же знаешь меня и мои устремления, как никто другой! Ради Алекса я готова!

— Я знаю… — почти прошипел он, — не буду путаться под ногами!

— Балин! — вскрикнула вслед вихрю, который взметнул бумаги со стола и хлопнул дверью. Побежала следом, открыла дверь, вглядываясь в темноту но вампира уже и след простыл. — Прости, — прошептала вслед, — но я не могу иначе. Я очень долго ждала этой встречи…

— Вас что-то связывает помимо дружбы? — голосом, в котором угадывалось напряжение, поинтересовался сын, когда я снова закрыла дверь и устало опустилась в кресло.

— Только дружба. Балин мне очень помог. Он был рядом, когда мне было плохо, оберегал меня от всего на свете…

— Он любит тебя, — перебил сын.

— Да, я знаю, но я ничего не могу ему дать в ответ на его любовь. Я всегда любила твоего отца. И Балин это знает.

— Мне кажется, дяде ничего от тебя не нужно. Только быть рядом, служить тебе. Не волнуйся, он скоро осознает и вернётся.

— Тогда подождём, — поверив словам сына снова улыбнулась. — Итак, на чём мы остановились?

— Ты просила рассказать о межмировых пространственных перемещениях, — я кивнула, приготовившись внимательно слушать и запоминать. Мне ведь предстояло тоже перемещаться, хотя я сомневалась, что когда-нибудь смогу, и хотелось узнать об этом подробнее. — Я уже сказал, что перемещение в пространстве в пределах моего мира мне всегда давалось слишком легко, как дышать, — растянув губы в улыбке, проговорил Алексаниэль, — мне достаточно было одного лишь желания оказаться в каком-то месте или рядом с определённым существом, и я легко перемещался в нужное место. То, на обучение чему у многих уходит часть жизни, мне дано от рождения. Но с перемещениями между мирами дела обстоят несколько иначе. Межмировые порталы вытягивают множество сил, поэтому перемещение доступно только тем, кто обладает не просто силой, а настоящей мощью, но даже они и в другой мир выходят практически опустошёнными. Не сосчитать, сколько раз я промахивался и попадал в другие миры, даже совсем неизвестные в моём мире, потому что в основном приходилось действовать по наитию. Я побывал в мире тёмных существ с огромными крыльями, которые называют себя демонами. Там пахнет гарью и пеплом, потому что там не прекращается война. Демоны владеют магией, но не обладают в достаточной мере силой, а так же у них нет лекса, который мог бы прекратить войны. Побывал и в другом мире с огромными ящерами на вершине пищевой цепочки. Вся их планета покрыта джунглями, и где-то в самой их чаще спасаются от драконов полудикие разумные существа. Попал в мир, где высшими существами являются разумные хищные насекомые, а млекопитающие только начали отвоёвывать себе место под солнцем. Особенно меня поразил мир разумных камней именно своим однообразием и медленным течением времени, мне пришлось потратить долгое время, чтобы выбраться оттуда, потому что камни не терпят суеты. Я лежал на склоне рядом с ползущими вниз валунами, беседовал о жизни, получая ответы по слову в день, пока не вернулась сила. Был ещё водный мир совсем без суши, он удивил меня разнообразием флоры и фауны, а так же разумными существами, похожими на мифологических русалок. В следующем мире небо было затянуто ржавыми облаками, из которых на землю лилась настоящая кислота, и мне долго пришлось скрываться в глубоких пещерах, а в мире пекла я едва не поджарился в лучах сверхновой. Но я не оставлял попыток, мам. Раз за разом совершая ошибки, я верил, что найду тебя. В старой замковой библиотеке я изучил множество исследований по межмировым порталам, но и эти знания мало мне помогали отыскать Мидгард, словно кто-то специально подчистил знания о нём. Я попадал в различные земли: и в магические, как мой мир, и в такие, как эта — начисто лишённые магии. В магических мирах сила восстанавливалась стремительно, а в не магических слишком долго, замедляя мои поиски, но возвращаясь я снова брался за труды древних учёных, продолжая искать новые способы. — в процессе рассказа я хмурилась всё сильнее, начиная жалеть о том, сколько перенёс мой сын, чтобы найти меня. Алекс не просто так наложил запрет на такие перемещения.

— Почему ты не послушал отца, сынок? Ведь ты мог погибнуть! — высказала всё прямо.

— Ты имеешь слабое представление о моей истинной силе, мама. Я второй после лекса, ты даже не представляешь, на что я способен! — с торжествующей улыбкой сказал сын. — Зря ты так разволновалась, я уже совсем большой, мам. Всё же получилось! Но вначале я об этом не знал… Моё попадание в Мидгард стало совершенно случайным, я не сразу понял, что я там, где нужно. Видишь ли, я вышел не в России, это позже мне объяснили, что я оказался в Конго. К тому же я ошибся в расчётах и выпал на большой высоте, повредив руку. Меня окружили туземцы, сплошь чернокожие люди, и, начав говорить с ними по-русски, я только распугал их всех. Нашёлся один смельчак, что предложил мне одежду, потому что моя никуда не годилась. Мне приходилось изъясняться с ним на пальцах, потому что языка он не понимал. Он показал мне старые карты, но называл этот мир Терра, что стало для меня полным разочарованием. Казалось, что я снова попал не туда. Изучая карты, подписанные неизвестными мне символами, я обнаружил некоторые знакомые очертания, просил туземца читать символы, и только теперь понял, что всё-таки в этот раз я в Мидгарде. У меня был выбор: потратить остатки сил на заживление перелома и ждать возвращения сил, или попытать счастья. Последние крохи силы ушли на перемещение в северное полушарие и по счастливой случайности я попал именно туда, куда было нужно. Лучше всего у меня получалось перемещение в конкретное место, а более всего по описаниям отца я знал его дом. Было, конечно, опасение, что дома больше нет, но мне повезло. Затем я брёл через лес пешком, чтобы найти кого-нибудь из людей. Представляешь, здесь никто не знает, что этот мир называется Мидгард. Все смотрели на меня как на умалишённого, но всё же сообщили, где находится дом Колесниковых. Там я и узнал, что ты работаешь целителем. А дальше ты уже знаешь. Ни на перемещение, ни на заживление перелома сил не осталось. К тому же приходилось постоянно поддерживать щиты, в таком состоянии только внимания высших мне не доставало. Когда я добрался до целительской, ты как раз выходила и запирала дверь, а я совсем не сразу догадался, что ты именно та, что мне нужна. Я никак не ожидал, что моя мама будет намного моложе меня.

— Я рада, что всё обошлось, сынок, — в очередной раз обняла сына, совсем не обратив внимания на одну его оговорку. — Ты не сильно пострадал и вовремя нашёл меня. А так же спас эту чудесную птицу. — я посмотрела на филина, который всё это время дремал втянув в плечи голову и нахохлив перья. — Всё не догадаюсь спросить, как тебя коротко называют?

— Никто не называет меня коротко. Отец даже в самом раннем детстве называл меня только полным именем, только наставник позволял себе в его отсутствие называть меня кратко Алексом, но ему всегда многое было простительно. Именно он принимал меня, когда я родился.

— Кто твой наставник и почему он знает русский язык? — мне хотелось больше узнать о сыне и людях, находящихся в его окружении.

— Иванов Евгений Васильевич. Он всего лишь человек. Мидгард его родной мир.

— Как же он оказался в другом мире?

— Его перенесли, чтобы он помог мне появиться на свет.

— И этот человек остался там, чтобы стать твоим наставником?

— Он взял на себя обязанность по моему воспитанию, потому что вернуть его домой было уже не кому.

— Я надеюсь, теперь ты вернёшь его домой?

— К сожалению, наставник не дожил до этого дня. Человеческая жизнь слишком коротка, но он часто говорил мне, что рад своему попаданству в другой мир и ни о чём не жалеет. Он был мудрым человеком. Я многому научился у него. Если бы не он, я вырос бы совершенно диким.

— Я очень благодарна этому великому человеку за то, что воспитал тебя! — воодушевлённо воскликнула, прижав руку к сердцу. — И благодарна твоему отцу, что вырастил тебя таким упорным и смелым. Ты очень долго шёл к своей цели, мой отважный покоритель миров!

— Мам, почему ты не смогла вернуться сама?

— Кто тебе сказал, что я могу вернуться? ты знал, что я жива?

— Никто. Я сам решил, что ты обязательно вернёшься. Я чувствовал, что ты жива, ведь я твой сын. Я ждал. Мне тебя не хватало, мама. Каким-то образом я чувствовал тебя сквозь бесконечность, а ты чувствовала меня, раз видела во сне самые яркие моменты моего детства, когда я был счастлив или огорчён, испытывал яркие эмоции. У нас с тобой связь. Когда я рассказывал об этом отцу, он всегда хмурился, лицо становилось каменным, взгляд отсутствующим, а потом он уходил. Так почему ты не вернулась, мам?

— Я хотела, только не знала как, — с уверенностью заверила Алекса. — Однажды я даже приходила к порталу, так хотела вернуться к тебе, мой мальчик. Я провела там сутки, меня обнаружили в полубессознательном состоянии, потом долго приходила в себя. Все решили, что само место или портал на меня плохо действует.

— Много лет назад, когда я был подростком, возле старого закрытого портала случился выброс силы. Отец даже подумал, что он откроется вновь, и был готов дать отпор вторжению любого монстра. Но ничего не произошло. Сила медленно рассеялась и больше такого не случалось. Наверное, это была ты. Когда это было?

— Почти три года назад. Я решила навестить волчью общину, а среди ночи меня просто потянуло к вратам, я совсем не поняла, как там оказалась, очнулась, а передо мной Горыныч. Так твой отец называл врата, когда не догадывался о их назначении, — рассказала вкратце.

— Я знаю. И что случилось потом?

— Я плохо помню это. Лишь то, что очень сильно хотела к вам, так сильно, что готова была шагнуть сквозь камень, — глаза снова невыносимо запекло, когда я вспомнила испытываемые в тот момент чувства.

— Тот выброс был таким сильным, что чуть было не запустил портал. Предположу, что ты слишком много сил вложила, поэтому тебя обнаружили в полубессознательном состоянии, — проговорил сын, с нежностью глядя на меня. — Что-то помнишь ещё?

— Да — мой оберег нагрелся так, что обжигал кожу. Я сорвала его и откинула в сторону, а потом долгое время наблюдала яркое свечение среди камней в ночи.

— Твой оберег? Где он сейчас? Хочу взглянуть, что за артефакт.

— Он всегда со мной, — сказала, коснувшись ладонью груди в месте, где располагался под одеждой на серебряной цепочке намертво впаянный в цветок папоротника необыкновенный камень из другого мира.

Я сняла цепочку через голову и протянула оберег сыну. Он принял его бережно в сложенные лодочкой ладони, потом сложил их вместе и закрыл глаза, собираясь посмотреть на камень не обычным зрением, а магическим. Пока я соображала, что он делал, Алекс открыл глаза и выдал:

— Это ключ от твоего мира, мама! С ним ты могла пройти даже сквозь камень. Представляешь, как отец бы удивился?

— Да? — моему удивлению не было предела. — Я представляю, какой ласковый приём меня бы ожидал, если, как ты говоришь, он готов был дать отпор любому чудовищу! — горько усмехнулась от осознания того, что могла встретиться со своей семьёй ещё тогда, могла опровергнуть предсказание богини и увидеть, как рос мой сын, могла всё это время быть рядом с мужем. — А если серьёзно, откуда мне было знать? Твой дед Святослав нашёл оберег, починил цепочку и вернул его мне перед отъездом.

— Зря починил…

— Не надо было? Он сказал, чтоб я его всегда носила, раз эта вещь появилась вместе со мной.

— Перед использованием ключа тебе надо размыкать цепь, — сказал сын и внимательно осмотрев цепочку, нашёл место, где она когда-то была разорвана, и аккуратно разомкнул звенья в том же месте, но ничего не произошло. — Ключ надо держать в руке, — сын взял меня за руку, осмотрел её, затем так же осмотрел вторую, провёл пальцем по старому шраму, — желательно так, чтобы цепь касалась шрама. Вот так, — сказал он, вложив ключ и обвивая цепочку вокруг моего запястья. Что удивительно, она прилипла к коже, словно спиралевидный вьющийся в противоположных направлениях серебряный узор. — А теперь, мама, нужно протянуть вперёд руку и, рисуя ею круг, вложить в него силу, и желание пройти сквозь пространство. Закрой глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

Я встала напротив стены и зарыла глаза, сын встал рядом. Сомневаясь в том, что у меня что-то получится, тем более имея весьма поверхностное представление о том, какую силу имел ввиду мой сын, я всё-таки послушалась и закрыла глаза. Звуки ночной природы словно отсеклись, наверное сын накрыл нас куполом тишины, я попыталась сосредоточиться, но одна лишь мысль не давала покоя — желание оказаться рядом с мужем.

Сначала ничего не происходило, но потом я всё-таки почувствовала лёгкую вибрацию, которая нарастала. Открыв глаза, я взвизгнула от испуга, увидев перед собой голубые искры, словно что-то прорезало пространство с другой стороны стены. Зрелище было одновременно пугающее, но настолько красивое и завораживающее, что я зависла на созерцании открывающегося прямо в стене овального голубого окна.

Вдруг в приёмный покой ворвался и пронёсся по нему порыв ветра, вырвав из моей руки ключ. Окно тут же схлопнулось, и последние голубые искорки рассеялись по комнате. Я же уставилась на Балина, лицо которого было темнее самой чёрной тучи.

— Вот так уйдёшь, даже не попрощавшись? — выкрикнул он, меча в гневе молнии из глаз. И я словно очнулась. Что со мной было? Я готова была бросить работу, друга, подруг и, самое удивительное, родителей и брата, уйти навсегда ни с кем не попрощавшись, ничего не объяснив. Я самая настоящая эгоистка! Холодный пот полился по спине от осознания того, кто я есть на самом деле.

— Сегодня у неё не хватило бы сил открыть полноценный портал, — бросил Алексаниэль вампиру, а потом перевёл обеспокоенный взгляд на меня.

— Мам, на тебе лица нет! — растерянно сообщил сын, успокаивающе погладив по спине. — Уж не думаешь ли ты, что я позволил бы тебе пройти сквозь грань миров не завершив свои дела и ни с кем не попрощавшись? Вообще-то в мои планы входило ещё знакомство с дедом и бабушкой, а так же с дядькой Иваном. А это была простая проверка ключа! Но у тебя с первого раза получилось, на минимуме сил!

— Так это можно сделать из любого места? Не нужно ехать к вратам? — проговорила я поражённо. Руки тряслись, сердце заходилось, воздуха не хватало от обилия эмоций. «Сколько времени я потеряла!»

— С ключом ты сможешь из любого. Позже сможешь и без него, — ошарашил новой информацией сын.

— Да? — я обалдело уставилась на него, пытаясь осознать что только что произошло. — Я правда смогу ходить между мирами?

— Конечно, мам! — заверил Алексаниэль.

— Ты сможешь, — добавил Балин, вкладывая мне в ладонь сияющий ключ, — но помнишь наш уговор, Аня? Куда бы ты ни шла, я всегда пойду с тобой!