Дыхание новой жизни (СИ)

Глава 4. Змея

Анна

— Я такая дура! — всхлипывая и давясь слезами, проговорила я. — Прости меня, пожалуйста!

Это был запоздалый откат. Тело била мелкая дрожь. Осознание того, что двадцать минут назад я могла умереть, сгинуть навсегда во враждебном мире, накрыло с головой.

— За что ты просишь прощения? Ты ни в чём не виновата! — снова хмуро взглянул на меня Алекс. Только что успокаивающе обнимал меня за плечи, и вот опять недоверчиво сузил глаза.

— Но я… я поступила глупо, — я продолжала всхлипывать, размазывая солёные капли по лицу. — Заявилась в этот враждебный мир! Зачем? Тебе приходится нянчиться со мной! Сражаться с пустынниками! Я обуза!

— Хватит! Прекрати сейчас же! — сухо потребовал он. — Ты совсем расклеилась. Я тебя не узнаю… Ты всегда была сильной, так оставайся такой сейчас!

— Но я совсем не сильная! Я… я…

— Я не хочу это выслушивать! — резко оборвал меня, отстранившись, и я умолкла. — Пойду, пройдусь.

Сквозь пелену слёз увидела, что он поднялся и направился прочь. Испуганно проговорила:

— Не оставляй меня одну! Пожалуйста! Я этого не вынесу! — он остановился, медленно развернулся, хмуро глядя в лицо, отчего озноб пробежал по моей спине.

— Тебе нечего бояться. Это место безопасно, — вопреки хмурому виду, успокаивающе сказал Алекс. — Тварь, что здесь обитала, была здесь единственной. Больше никого нет. Правда. Я собираюсь на всякий случай проверить округу, затем убрать тело, чтобы проходящие мимо пустынники раньше времени не обнаружили, что в оазисе больше нет хозяина. Ты недолго будешь одна. Но, если что — кричи громче, поняла?

Испуганно взглянув на него после слов, что он пойдёт проверять округу, всё же ничего не сказала. Он был прав — в этом месте нельзя быть беспечными. Нужно быть всегда настороже. Кивнула в ответ на совет кричать, если мне будет угрожать опасность. Внимательным взглядом Александр посмотрел в глаза и спросил:

— Успокоилась?

Я снова кивнула. А как же иначе? В таком месте нельзя быть слабой. Пусть моё тело подводило меня. От голода сводило живот. Дрожали конечности, кружилась голова. Но хотя бы духом я должна быть сильна. Пусть и не совсем ощущала эту силу, но для Алекса и для своего малыша я должна была держаться изо всех сил. Верить ему. Быть его поддержкой. Не сдаваться! Идти вперёд!

Алекс ушёл. Чтобы отвлечься от одолевающих меня чувств страха, неуверенности в завтрашнем дне, неопределённости, я решила чем-нибудь заняться в процессе ожидания. Сделала небольшое углубление ниже родничка, подождала, пока туда наберётся достаточное количество воды, затем смочила тряпочку и начала стирать грязь и пот с лица и рук, по возможности с тела. Каждое прикосновение к обожжённой коже было болезненным, но я мужественно терпела боль. Не хотела оставаться растрёпанной и грязной, чтобы не упасть в глазах Алекса ещё ниже. Превозмогая слабость и боль, привела себя в порядок. Как смогла, распутала волосы, за неимением расчёски расчесала их пальцами и переплела косу. Наконец, несмотря на все тяготы и лишения, почувствовала себя немного лучше.

Вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух оазиса. Плотнее закуталась в куртку. Не так уж всё и плохо! У нас была вода, а значит, умереть от обезвоживания мне точно не суждено. Я научилась видеть в темноте сияние окружающих предметов. Это же чудо, не иначе!

Откинулась на песок и залюбовалась сиянием незнакомых созвездий. Я в другом мире! Это же так удивительно! Кому расскажешь — покрутят пальцем у виска! Большинство людей не верят в существование других миров, живя в своём маленьком мирке. Хотя рассказать тут некому… Этот мир встречает нас неприветливо. Но со мной мой возлюбленный. Я сама захотела пойти за ним. Сама выбрала этот путь. Зачем же теперь сокрушаться? Надо радоваться тому, что имею, тому, что я не одна, и ещё множеству вещей…

Позже снова склонилась над родничком и пила, пила божественно прохладную водичку, наполняя тело энергией. Алекса всё не было. Я не давала себе повод начать волноваться. Терпеливо ждала, сомкнув слипающиеся от усталости веки.

Перед закрытыми глазами снова появился мираж. Прекрасный мир. Буйство красок. Обилие растений, насекомых, птиц. Красивые и счастливые люди, возделывающие поля. Радостные дети, купающиеся в кристально чистой реке. Резвящиеся на берегу невиданные животные. Сквозь дрёму любовалась диковинным миром, наполняясь его энергией, бьющей ключом, проникаясь счастьем, как вдруг картинка сменилась другой. Дым пожарищ. Несчастные понурые люди, покидающие дома. Река, несущая зловоние. Умирающие остатки растений. Кругом разруха и разложение. Слёзы непроизвольно покатились из глаз.

На грани яви и сна почувствовала чужое присутствие и усилием воли открыла глаза, встретив внимательный взгляд чёрных с огненными сполохами глаз. Горящие искры в глазах Алекса успокаивающе переливались в ночной тьме. Неимоверно красивое зрелище! Отвернувшись, украдкой вытерла глаза, решив никогда больше не плакать. Снова взглянув на парня, поднялась и преувеличенно бодро спросила:

— Всё хорошо? — попыталась улыбнуться, но… Улыбки не получилось. Нижняя губа вдруг треснула, и я ахнула зажмурившись от боли. Коснувшись трещинки пальцами, обнаружила, что крови совсем немного, и закусила губу, почувствовав привкус соли. Зациклившись на себе и на своих ощущениях, забыла, что рядом находится вампир. Опомнилась только, услышав вздох, похожий на вымученный стон. Только теперь пронзила запоздалая мысль: «Это конец!»

Взглянула на Алекса и обомлела. Парень застыл на месте совершенно не дыша, а его расширенные глаза разгорались адским пламенем. Глаза опасного хищника. По моей спине пробежали сотни мурашек, волосы на голове зашевелились, создавая ощущение холодного ужаса. Только что передо мной стоял мой возлюбленный, который оберегал и защищал, но в данную минуту это был уже не он. Дрожа от страха, я смотрела в глаза надвигающейся смерти. Огромная мощь, готовящегося к нападению хищника, поражала. Он весь инстинктивно подобрался, нацелившись на жертву. Сущность вампира завладела им, почуяв запах крови.

Я молча уставилась в любимые, но такие чужие глаза и лихорадочно соображала, как поступить. Если начать отступать, он обязательно бросится в догонку. Оставаться на месте? Нападёт. Попытаться чем-то отвлечь? Как назло не могла придумать ничего путного, что могло бы его отвлечь. В голову пришла одна лишь шальная мысль, и я сделала шаг навстречу смерти, потом ещё один, и ещё… Глаза вампира расширились от изумления, затягивая безвольную жертву в сеть своих глубин, но я вдруг споткнулась. Это не входило в мои планы, но под ноги попался небольшой продолговатый камень, зацепившись за который, я начала заваливаться вперёд. В следующий миг моя голова должна была встретиться с песком, но мгновенно отреагировав, Алекс поймал меня, снова поставив на ноги. Моргнул, стряхивая наваждение.

— Что ты делаешь? — отпустив меня, прошипел сквозь зубы и сделал несколько шагов назад. — Решила самоубиться?

— Это с-случайно п-произошло, прости, — дрожа и заикаясь, попыталась оправдаться.

— Ты должна быть предельно осторожной, Аня, — тяжело дыша, но уже более мирным тоном сказал он. — Мне тяжело справляться с жаждой.

— Я постараюсь… — прошептала, осознавая, чего только что смогла избежать.

— Ложись спать. Тебе нужно выспаться…

— Да, — согласилась с ним.

Первое, что увидела на рассвете — фиолетовое небо, расцвеченное розовыми сполохами облаков. Странное освещение создавало с утра сказочное настроение. Мне было очень уютно лежать на удобном ложе из песка. Гаснущее солнце вставало из-за горизонта, распространяя по выжженной пустыне свои опаляющие лучи, но даже они не расстроили меня. Перевернулась на спину, потянувшись, и обнаружила рядом Алекса, и, наконец, дошло, по какой причине мне было так удобно спать. Видимо среди ночи я неосознанно переползла к нему, ведь не мог же он сам лечь рядом и обнять меня, своим телом защищая от разных опасностей. Под моей головой лежала его куртка. Мне стало очень приятно, что он позаботился обо мне. Казалось, что парень очень крепко спал, ведь потягиваясь, я не разбудила его. Медленно повернулась на другой бок, чтобы вблизи рассмотреть родное лицо. Оно было спокойным и умиротворённым. Губы сжаты, дыхание ровное, длинные ресницы отбрасывали тени. Лицо покрывала трёхдневная щетина. Я подняла руку, чтобы поправить его растрепавшиеся волосы, упавшие ему на глаза, но он резко перехватил мою руку.

— Насмотрелась? — прозвучал насмешливый голос.

— Ты не спал? — разочарованно протянула — он снова не дал мне прикоснуться к нему.

— Мне не нужен сон, — парень смотрел испытывающе. — Как себя чувствуешь?

Он поднялся и помог встать мне.

— На удивление хорошо! — бодро ответила, улыбаясь чуть-чуть, боясь получить новые трещинки на губах. — Какие планы на сегодня?

— Посмотрим по обстоятельствам. Для начала умоемся, потом я схожу на разведку. Если это место безопасно, останемся здесь ещё на один день.

Я кивнула, благодарно глядя на парня. В этом оазисе мне хотелось остаться подольше, чтобы вдоволь напиться живительной водички, максимально запастись влагой на следующий переход по пустыне. Хоть и скудная растительность оазиса не могла защитить от палящих лучей, и нам предстоял ещё один мучительный день в пекле, но близость источника воды меняла приоритеты.

Алекс снова ушёл. Тёмное светило начало распаляться, разогревая бурый песок. Пока было не слишком жарко, я решила ещё раз протереть лицо и руки, а потом наклонилась над водой. Пила, пила, пила божественный нектар.

Вдруг послышалось неясное шуршание. Подняла голову, думая, что вернулся Алекс, и осмотрелась. Ошиблась. Просто показалось… Вокруг всё тот же скудный пейзаж. И никого. Ничего подозрительного не заметив, откинулась на пологий склон, расслабляя напряжённую спину и закрыв от наступившего блаженства глаза. И снова не заметила, как уснула…

В следующий миг я уже парила на огромной высоте под лучами небесного светила. Под небом простирались прекрасные земли с морями и реками, лесами и горами, хрустальными сияющими городами, разноцветными квадратиками полей и лугов. Снова эти видения! Каждый раз разные. Их объединяло только одно. В один момент кадры счастливой жизни сменялись кадрами катастрофы.

В этот раз было так же. Перед глазами замелькал калейдоскоп из картинок. Открытие портальной арки, война, голод, разрушения, катаклизмы.

Даже во сне я задалась вопросом: «Откуда брались эти картинки снова и снова по кругу прокручиваясь в моей голове? Кто транслировал их во сне прямо в мой мозг?»

Устав смотреть на кадры разрушений, проснулась. Открыла глаза и увидела перед собой огромную коричневую змею, свернувшуюся кольцами прямо напротив меня. Её приподнявшееся над кольцами мощное тело раскачивалось из стороны в сторону, завораживая меня.

— Это ты показываешь мне видения? — прошептала на грани яви сна совсем не удивившись появлению пресмыкающегося, представляя себе, что огромное красивое существо наверняка разумно и пытается говорить со мной. Но змея не собиралась ничего отвечать. Напротив, она приготовилась для броска, приподнявшись над свёрнутым в кольца телом, словно пружина. Тут я, наконец, окончательно проснулась и расширенными от ужаса глазами следила за змеёй, стараясь не шевелиться. Почему со мной всегда так? Одни проблемы! Только что радовалась, что не умру сию секунду от обезвоживания, так вот оно, новое испытание. От змеи мне точно не увернуться, не убежать.

Сам бросок я не увидела, только лишь смазанное движение, и голова монстра с открытой пастью застыла прямо перед лицом. Я сфокусировала взгляд на руке, держащей змею возле самой головы, подняла глаза и встретилась с глазами цвета гаснущего солнца.

— Со змеями разговариваешь? — ровным тоном спросил Алекс.

— Нет, — рассеянно и смущённо ответила. — Мне приснился сон, а тут… она.

Тело огромной змеи извивалось, пытаясь обвиться вокруг руки и торса вампира, но он был гораздо сильнее.

— Отлично! Ты приманила себе ужин, — спокойно констатировал он, сильно сдавливая пальцами место под плоской головой змеи. Послышался отвратительный хруст, и кольца змеи обмякли. — Она хотела съесть тебя, но выйдет наоборот. Почаще говори с животными, и не будешь голодать.

— Фу, гадость! Я не собираюсь это есть! — возмущённо сказала, всё ещё надеясь на то, что это была всего лишь не совсем удачная шутка.

— Куда ты денешься! — прозвучал спокойный ответ, и мне оставалось только обиженно нахохлиться.

У Алекса в карманах не было ни спичек, ни зажигалки, ничего из того, чем можно было бы развести огонь. К тому же это было бы небезопасно. Нам нельзя было привлекать внимание пустынников или других тварей. Даже с первым напавшим существом Алексу было нелегко справиться. Что если тварей было бы несколько? Возможно, я бы уже парила белым облачком среди облаков. Да, и тоненькие веточки растущего в оазисе кустарника совсем не подходили для костра. Даже, если змей и едят, то приготовить пищу не на чем.

В это время Алекс освежевал змею, за неимением ножа, пользуясь острыми зубами. Парень дал стечь крови, промыл тушку в воде, вырыв ямку побольше ниже течения родничка и подождав, когда туда наберётся вода. Пальцами снял филе с позвоночника твари. Я с отвращением следила за всеми его действиями, и, когда он откусил от полоски мяса большой кусок, почувствовала рвотный рефлекс.

Медленно прожевав сырое мясо, Алекс его проглотил и откусив ещё, протянул мне вторую полоску змеиного мяса.

— Нормально. Есть можно. Мясо не ядовито, не бойся! На курицу похоже. Вот, возьми!

— Нет, — скривилась я.

— Возможно, это единственная пища, которую удалось добыть. Не вынуждай меня! — посмотрел на меня строго.

Я с мольбой посмотрела в строгие глаза, но он был непреклонен. Взял мою руку и вложил отвратительное змеиное мясо, заставив сжать пальцы. Снова брызнули слёзы. Несмотря на то, что сама себе обещала не реветь, я стала такой плаксой! Но слёзы не смогли разжалобить его.

— Хорошо. Один маленький кусочек, — немного смягчившись, сказал так, будто уговаривал ребёнка. — Если не понравится, я не буду настаивать.

Сквозь слёзы смотрела на любимого и поднесла сырое мясо ко рту, немного откусила, подавляя рвотные позывы, стала медленно жевать.

Не слишком и противно, на вкус нейтрально, кстати, сырое жевать было легко, оно не было жёстким, но одна мысль, что это мясо змеи, сырое, заставляла желудок сворачиваться в узел.

Алекс внимательно смотрел за мной, чтоб не выплюнула. Пришлось проглотить вместе со слезами обиды. Оставшийся кусок протянула обратно.

— Оставь! Потом ещё поешь, — посоветовал он, но я отрицательно замотала головой.

— Убери, я не могу его даже видеть! — буркнула в ответ. Снова почувствовав головокружение, откинулась на песок и закрыла глаза.

И снова эти картинки. Всё по кругу. Уже наяву. Я, ведь, не спала…

Чудесный мир…

«Что это за прекрасное место?» — чтобы чем-то отвлечься мысленно задала давно вертящийся в голове вопрос.

«Олесса» — всплыло прямо в голове.

«Как красиво! — восхищённо подумала. — Хотела бы там побывать.»

«Ты уже здесь…»

«Не может быть! Это Олесса? Что с ней случилось?»

«Беда…»

«Почему?»

«Нельзя соединять миры…»

И новые кадры разрушений перед мысленным взором: пожары, наводнения, иссушающее солнце…

«Как её спасти?» — задала следующий интересующий волпрос.

«Ты знаешь…»

" Нет." — подумала удивлённо. Откуда мне знать, как спасти целый мир?

«Знаешь…»

«Вы меня с кем-то путаете! Я сама еле выживаю. Мне ли спасать миры?» — мысленно возмутилась.

«Знаешь…»

«Я не знаю! — крикнула вслух. — Не знаю!»

«Только живи…»

Я вскочила, откуда взялись только силы, заозиралась по сторонам. Алекс удивлённо уставился на меня.

— Плохой сон? — пристально глядя в глаза спросил. Но я, ведь, не спала…

— Это не сон, — прошептала. Парень сидел напротив. Между нами располагался только источник.

— Ты чётко кричала, что чего-то не знаешь…

— Я помню, — с уверенностью сказала.

— Что тебе приснилось?

Когда я рассказала, что увидела сияние предметов в темноте, Алекс отреагировал скептически. Не поверил? Подумал, что у меня галлюцинации? Потом, когда появились видения, ему говорить не стала, не хотелось казаться совсем ненормальной. Сияние, видения… А теперь появился ещё и голос…

— Так, ерунда… — соврала.