Глава 28

Я шагнул в свет и тут же пожалел об этом.

Мир взорвался. Тысячи огней, прожекторов, вспышек от телефонов — всё это ударило по глазам, как кулаком, заставив зажмуриться. Рёв толпы обрушился на уши, словно я сунул голову в работающий реактивный двигатель. На секунду я вообще перестал что-либо соображать. Ноги превратились в варёные макароны, а во рту стало так сухо, будто я наелся песка. Я сделал один неуверенный шаг, потом второй, и с леденящим душу ужасом понял, что иду прямо к микрофону. Он стоял в центре сцены, одинокий и зловещий, как гильотина, терпеливо ожидающая мою голову.

«Просто покажи им Сенсея Кампая», — пронеслись в голове слова Митсуко-сан.

Ага, легко сказать! Сенсей Кампай. А кто это вообще? Наглый, самоуверенный писака, который строчит пошлые рассказики, прячась за вымышленным именем? Или перепуганный до полусмерти студент, который вот-вот опозорится перед тысячной толпой? В тот момент я и сам не знал ответа. Кажется, второй вариант был куда ближе к истине.

Я кое-как доковылял до микрофона. Руки тряслись так, что я с трудом вцепился в холодную металлическую стойку, просто чтобы не рухнуть на пол. Глубокий вдох. Сердце колотилось где-то в горле, грозя выпрыгнуть наружу. Воздух пах пылью, смесью сотен разных духов и почему-то сладкой ватой.

— П-привет, — прохрипел я. Голос прозвучал так жалко и пискляво, что я сам его едва узнал. Наверное, так пищит мышь, которой прищемили хвост.

Но толпа, кажется, этого не заметила. Или ей было просто наплевать. В ответ на мой жалкий писк зал взорвался новой волной аплодисментов и восторженных криков. Я снова зажмурился. Нужно было привыкнуть к этому шуму, к этому обожанию, которое предназначалось не мне, а моему альтер эго.

Я открыл глаза и решился посмотреть в зал. Тысячи лиц. Сотни пар глаз, устремлённых на меня. И в них не было ни осуждения, ни насмешки. Только чистое, детское любопытство и восторг. Словно они ждали чуда. И это почему-то придало мне немного сил. Совсем капельку.

— Спасибо… спасибо, что пришли, — сказал я уже громче и увереннее. — Я, честно говоря, не ожидал, что вас будет так много. Думал, придёт человек десять, и мы мило посидим, попьём чаю.

Я криво усмехнулся, и по залу прокатилась волна смеха. Они на моей стороне. Они готовы слушать. Это хорошо. Очень хорошо.

— Я… я не мастер говорить на публике, — начал я, решив последовать совету Кэори и быть честным. — Я больше привык прятаться за экраном ноутбука. Придумывать истории. Создавать миры, в которых красивые девушки с неправдоподобно большой грудью спасают мир или соблазняют незадачливых студентов вроде меня.

Снова смех. Громче, веселее. Я почувствовал, как ледяные тиски страха начинают потихоньку ослабевать.

— Многие думают, что писать хентай — это просто. Ну, знаете, придумал пошлый сюжетец, добавил пару горячих сцен, щедро посыпал всё тентаклями — и готово, шедевр на века. Но для меня… для меня это всегда было чем-то большим. Давайте по-честному, я начал писать не от хорошей жизни. Я был обычным студентом, у которого, как и у многих, вечно не хватало денег. Семье нужна была помощь. И я нашёл способ заработать. Способ, который казался мне тогда простым и, чего уж там, немного постыдным.

Я сделал паузу, обводя взглядом первые ряды. Я видел, как меняются их лица. На смену восторгу приходило сочувствие, понимание. Вон та девушка в очках сочувственно кивнула.

— Но потом… потом что-то изменилось. Это перестало быть просто работой. Это стало… страстью. Я понял, что могу не просто описывать, как одна часть тела соединяется с другой. Я могу рассказывать истории. Истории о любви, о ревности, об одиночестве, о поиске себя. Просто… в очень, очень специфической обёртке. — Я снова усмехнулся, и зал ответил мне тем же. — Я понял, что могу дарить вам эмоции. Заставлять вас смеяться, грустить, волноваться и… да, чего уж там, возбуждаться. И когда я получал ваши отзывы, когда читал, что моя история помогла кому-то отвлечься от проблем или просто весело провести вечер в компании моих героинь, я понимал, что всё это не зря.

Я замолчал, переводя дух. В зале стояла тишина. Не мёртвая, а живая, внимательная. Они слушали. Они слышали меня.

И я понял, что момент настал. Сейчас или никогда. Пора срывать маску.

Я глубоко, до боли в лёгких, вдохнул.

— Многие из вас знают мои работы. Вы знаете моих героинь, знаете сюжеты, которые я придумываю по ночам, вместо того чтобы готовиться к экзаменам. Но вы не знаете меня. В сети, в мире моих новелл, я известен под другим именем. Именем, которое стало для меня и бронёй, и проклятием одновременно.

Я посмотрел прямо в темноту зала, туда, где, я знал, стояли мои друзья, моя команда, моя семья.

— И да, — мой голос прозвучал твёрдо и отчётливо, без тени сомнения. — Тот самый хентайщик Сенсей Кампай, которого вы все читаете… это я.

На секунду, на одну бесконечно долгую, оглушающую секунду в зале воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Казалось, даже воздух застыл. Я видел, как на лицах людей удивление сменяется шоком. Я видел, как открываются рты, как расширяются глаза. Я видел, как девушка в первом ряду выронила свой телефон. Тишина давила, сжимала, душила. Я был готов к чему угодно: к свисту, к смеху, к тому, что в меня полетят пустые бутылки из-под воды. Моё сердце остановилось.

А потом тишина взорвалась.

Это был не просто рёв. Это был звуковой шторм. Ураган, который едва не сбил меня с ног. Аплодисменты, крики, визг, вспышки сотен камер, которые били по глазам, как стробоскоп на дискотеке. Толпа ревела моё имя. Мой псевдоним. «СЕН-СЕЙ! КАМ-ПАЙ! СЕН-СЕЙ! КАМ-ПАЙ!».

Я смотрел на них, на эти восторженные, счастливые, шокированные лица, и не мог поверить. Они не просто приняли меня. Они были в восторге. Я видел, как какой-то парень в очках восторженно трясёт своего друга за плечи, крича ему что-то в ухо. Видел, как та самая девушка, что уронила телефон, теперь визжала от радости, прижимая руки к груди. Видел, как косплеерша в откровенном костюме кошко-девочки посылала мне воздушные поцелуи и облизывала губы.

Я сделал это. Я сбросил маску. И мир не рухнул. Наоборот. Он принял меня таким, какой я есть. И в этот момент я, Андо Изаму, студент, сын, брат и автор пошлых рассказиков, почувствовал себя настоящей рок-звездой. И это было чертовски, до одури приятно.

* * *

Рёв толпы был похож на рёв взлетающего самолёта. Он не просто звучал, он давил на барабанные перепонки, заставлял вибрировать пол под ногами и, кажется, даже сотрясал мои внутренности. Я стоял на сцене, ослеплённый десятками прожекторов, и тупо моргал, пытаясь осознать происходящее. Ещё пять минут назад я был просто Изаму, студентом и тайным писакой хентайных новелл. А теперь… теперь я был Сенсей Кампай, и сотня людей скандировали моё имя. Весь первоначальный страх, липкий и холодный, куда-то испарился, оставив после себя только звенящую пустоту в голове и ощущение, будто я выпил три бутылки саке залпом. Чёрт, а ведь это было до неприличия круто.

Ведущий подлетел ко мне. Его глаза блестели, как два новеньких патинко-шарика.

— Сенсей! Это было просто бомба! Фантастика! Уверен, наши зрители просто умирают от желания задать вам пару вопросов! Вы же не откажете?

Я, всё ещё пытаясь собрать мысли в кучу, смог только кивнуть. А какие у меня были варианты? Позорно сбежать со сцены под свист и улюлюканье? Нет уж, спасибо. Раз влез в это дело, придётся отдуваться до конца.

— Вот и славненько! — взвизгнул ведущий и развернулся к гудящему залу. — Друзья, ловите момент! У вас есть шанс задать вопрос живому богу хентая! Только, умоляю, не все сразу!

Мгновенно над головами толпы вырос целый лес рук.

— Так, вижу вас! Девушка в костюме горничной в первом ряду! Да-да, вы! Ваш вопрос!

Симпатичная девушка, заливаясь краской до самых кончиков ушей, несмело взяла микрофон. Её голос дрожал так, что я почти физически это ощущал.

— С-сенсей… — начала она, и я невольно подумал, что такой милый голос идеально подошёл бы для озвучки одной из моих героинь. — П-почему вы решили раскрыть свою личность? И почему именно сейчас?

Отличный вопрос. Если бы я только сам знал на него точный ответ.

— Ну, если быть до конца честным, — я выдавил из себя кривую усмешку, и по залу тут же прокатился смешок, — моя начальница сказала, что это отличный маркетинговый ход и поможет поднять продажи.

Толпа грохнула от смеха. Я дал им просмеяться и добавил уже серьёзнее, стараясь звучать как взрослый и ответственный человек:

— А если серьёзно… я просто устал прятаться. Устал быть призраком. Я люблю то, что я делаю, и я горжусь этим. Мои истории, пусть они и завёрнуты в очень специфическую, пикантную обёртку, помогают людям. Помогают отвлечься от скучной работы, от проблем, от серой повседневности. И мне захотелось просто выйти и посмотреть в глаза тем, для кого я всё это пишу. Посмотреть в ваши глаза и сказать простое спасибо. Спасибо, что вы у меня есть.

Зал взорвался такими аплодисментами, что я на миг оглох. Кажется, мой немного пафосный, но искренний ответ им зашёл.

— Следующий вопрос! Парень в очках, третий ряд!

— Сенсей, для меня такая честь! — затараторил парень, вцепившись в микрофон так, будто это был спасательный круг. — Скажите, а что… или, может быть… к-кто… вдохновляет вас на создание таких горячих, таких реалистичных и… ну, вы понимаете… таких подробных сцен?

Ох, чёрт. Я почувствовал, как кровь снова прилила к щекам. Мой взгляд невольно метнулся за кулисы, где, я знал, стояли они. Мои музы. Мои соучастницы. Моё вдохновение.

— Вдохновение… — протянул я, делая вид, что глубоко задумался, а в голове проносились совсем нецензурные образы. — Оно ведь повсюду. В чашке утреннего кофе, в красивом закате над городом, в стуке капель дождя по стеклу… И, разумеется, — я сделал драматическую паузу, обводя зал самым честным взглядом, на который был способен, — в прекрасных, невероятных, удивительных женщинах, которые, по какой-то счастливой случайности, постоянно оказываются рядом со мной. В этом плане я, наверное, самый везучий парень на свете.

Зал одобрительно загудел. Девушки в зале завизжали, а парни присвистнули с откровенной завистью. Я снова бросил быстрый взгляд за кулисы. Мико и Кэори густо покраснели и спрятались друг за дружку, а вот Митсуко… она одарила меня такой хищной, одобряющей улыбкой, что у меня по спине пробежал ледяной холодок предвкушения.

— И последний, но самый главный вопрос! — перекрикивая шум, проорал ведущий. — Все мы ждём игру «Клан Ито»! Будет ли она такой же… ну… откровенной, как ваши новеллы? Получим ли мы тот самый, фирменный, стопроцентный опыт от Сенсея Кампая?

Я хитро прищурился и наклонился к микрофону так близко, что почти коснулся его губами.

— Скажем так, — мой голос прозвучал низко и заговорщицки, и в зале мгновенно стало тише. — Девиз нашей студии «Hanaben»: «Если делать, то делать на все сто процентов». Мы тут собрались не для того, чтобы рисовать цветочки и пони. Мы стремимся подарить вам такой опыт, который… — я снова сделал паузу, наслаждаясь моментом, — … удовлетворит… даже самых требовательных и искушённых ценителей жанра. Поверьте, ваши джойстики не останутся без работы.

И тут павильон просто взорвался. Рёв стоял такой, что, казалось, сейчас обрушится крыша. И в этот самый момент, когда я, оглушённый и пьяный от счастья, пытался отдышаться, на сцену, расталкивая охрану, выскочила Мико. Она была похожа на маленький ураган, взъерошенный, но безумно счастливый.

— Изаму-кун! Сенсей! — пропищала она мне прямо в ухо, подпрыгивая на месте и колотя меня кулачками по плечу. — Они все проданы! Все до одного! Демо-диски! Их больше нет! Мы всё продали! ВСЁ!

Она вцепилась в мою руку, и я, уже не соображая, что делаю, подхватил её на руки и закружил. Мико весело взвизгнула, а толпа, увидев эту живую, непосредственную сцену, взревела с новой силой.

Ведущий что-то восторженно кричал в микрофон, но я его уже не слышал. Я осторожно опустил Мико на пол и, всё ещё улыбаясь как полный идиот, поклонился залу.

Овации не смолкали. Я стоял на сцене, купаясь в этом тёплом, пьянящем океане обожания, и искал. В этой огромной, гудящей толпе я искал всего несколько родных лиц.

И я их нашёл.

У самого края сцены стоял отец. Он не просто хлопал, он колотил в ладоши с такой силой, будто пытался добыть огонь. Его лицо сияло от гордости, а в глазах блестели слёзы. Рядом с ним стояла Эйми. И она больше не была Снежной королевой. Она смотрела на меня с такой тёплой, искренней улыбкой, что на душе стало совсем хорошо. А чуть поодаль… Айяно. Моя сестрёнка. Она не хлопала. Она просто стояла, прижав руки к груди, и смотрела на меня. И в её глазах было столько любви, столько нежности и обожания, что у меня на секунду остановилось сердце.

Потом мой взгляд скользнул за кулисы. Туда, где была моя команда. Моя вторая, сумасшедшая семья. Мико всё ещё подпрыгивала, как мячик. Кэори… о боги, она улыбалась! По-настоящему, открыто, и эта редкая улыбка делала её ледяное лицо невероятно прекрасным. Саша и Синдел стояли рядом, и даже эти две бизнес-акулы смотрели на меня с нескрываемым уважением, наверняка уже подсчитывая в уме будущую прибыль.

И, наконец, я нашёл её. Митсуко. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Она не аплодировала. Она не улыбалась. Она просто смотрела на меня. Прямо в глаза. И в её взгляде было всё: и гордость, и удовлетворение, и… что-то ещё. Что-то властное, хищное, собственническое. Это был взгляд королевы, которая смотрит на своего верного пса, только что принёсшего ей к ногам добычу. Этот взгляд говорил без слов: «Ты мой. И ты только что победил. Для меня».

Я победил. Я стоял на вершине мира, оглушённый рёвом толпы, и понимал, что этот триумф — не только мой. Он принадлежал им всем. И особенно ей. Женщине, которая превратила мою жизнь в хаос и подарила мне весь этот мир.

Загрузка...