Карма

03

Не успел Жданов утром прийти на работу, как ему позвонил Малиновский.

— Андрюшенька, — сказал драгоценный товарищ тревожным голосом, — а зайди ко мне в кабинет, пожалуйста.

— Малина, ты еще не проснулся там, что ли? — раздраженно буркнул Жданов, заглядывая в каморку. Катя вскинула голову, ожидая указаний, но он только помахал ей рукой. — Я здесь президент, а ты — мой заместитель. Тебе надо — ты и приходи.

— Ну пожа-а-алуйста-а, — протянул Малиновский таким голосом, что стало понятно: дела у него там совсем плохи.

Жданов аккуратно закрыл дверь в каморку и, не снимая пальто, отправился к Малиновскому.

На столе самого креативного директора красовался круглый пирог, украшенный немного кривоватой косичкой из теста.

Сам Малиновский откатился в своем кресле как можно дальше от стола и поглядывал на сдобу подозрительно и с опаской.

— Что это? — спросил его Жданов. — Подарок от тетушки из Красноярска?

— Я пришел, — туманно объяснил Малиновский, — а он стоит. И записка такая…

— Какая?

Вместо ответа Роман протянул ему открытку в форме пошлого розового сердечка, внутри была шифровка: М+П=Е.

— А, я понял, — сказал Жданов, — ты у Маши этот пирог упер, да? Малиновский, ну сколько раз тебе говорить: не все, что ты видишь в этой конторе — общее!

— М — это не Маша, — трагичным голосом заявил Роман.

— Может быть, Милко? Милко+Паулс=е… ееее…

— Еротоманство, — подсказал Малиновский ехидно. — Нет, Палыч, тут что-то другое.

— Милко+Палыч? — ужаснулся Жданов.

— Малиновский+Пушкарева, — горько рассмеялся Роман, — равно Е.

— Экспонента?!

— Осталось понять, к чему стремится значение — к нулю или бесконечности! — вскричал Малиновский и закрыл лицо руками.

Жданов еще раз посмотрел на пирог.

— Мне кажется, — с сомнением сказал он, — что ты клевещешь на Катерину. Пирог? Да она даже кофе варить не умеет.

— С чем он, интересно, — неожиданно заинтересовался Малиновский и нажал на кнопку стационарного телефона, — Шурочка, — сказал он, — а добудьте мне нож, тарелку и вилку.

— Ты собрался его есть? — поразился Жданов.

— А ты что собираешься с ним делать? — удивился Роман.

Подперев ладонь щекой Жданов задумчиво взирал на Пушкареву в поисках следов преступления. Но мука не была рассыпана по её подолу, а на косичках не наблюдалось следов теста.

— Катенька, — спросил Жданов, прервав её на полуслове, — а вы готовить умеете?

— Как сказать, — ответила она, — так вот, что касается показа…

— А чем вы заняты были вчерашним вечером?

Катя осеклась.

— Вчера вечером? — переспросила она. — После того, как я в одиннадцатом часу ночи ушла с работы? Я отдыхала, Андрей Павлович.

— Катенька, да вы присаживайтесь, — предложил Жданов и, поскольку она оставалась стоять, встал и, легко надавив на её плечи, усадил в кресло. — И в чем же заключается досуг Екатерины Пушкаревой?

Она посмотрела на него с изумлением, щедро приправленным укоризной.

— Почему вы спрашиваете?

— Ну я подумал, что нам неплохо было бы узнать друг друга получше.

— Зачем это? — насупилась Катя.

В последнее время она была непривычно недружелюбной, и это нервировало Жданова.

Он как-то не привык, чтобы в его сторону насупливались.

Особенно его собственная, личная его секретарша.

— Катенька, — подавляя раздражение, сказал Жданов. — Но мы же так плотно с вами работаем. Одна команда. Родственные души, можно сказать. Почти семья.

Она вжала голову в плечи и отодвинулась, демонстрируя нежелание такого родства.

— В свободное время, — сказала Катя, — я сплю.

— То есть, никаких пирогов вы не печете?

— Пирогов? Пироги я пеку по утрам, Андрей Павлович.

— Вот как, — ядовитым голосом процедил Жданов, так до конца не уверовавший в подобное предательство. — Значит вы встаете спозаранку, как ранняя пташка, и печете пироги, чтобы потом угостить ими… и кого! Малиновского!

— Ах вот в чем всё дело! — просияла Катя. — Вам просто пирога не досталось? Вы голодны, Андрей Павлович?

— Нет, я сыт, — с горечью обронил Жданов.

— Это хорошо, — легко согласилась Катя, — я могу?..

И она указала рукой в сторону кладовки, откуда надрывался телефон.

— Да-да, конечно-конечно, — рассеянно отозвался он, — идите-идите… Катя?

— Да?

— А с чем был пирог?..

— С капустой и мясом, Андрей Павлович. Может, вам все-таки заказать бутербродов?

— Идите к своему Малиновскому, — буркнул Жданов, — заказывайте бутербродов ему!