Код Шекспира

Игра

Мой голос, слабый и сорванный от напряжения, прорезал тишину, как нож.

– Вы заигрались в богов.

Друид, стоявший напротив, замер, его глаза прищурились, словно он пытался понять, правильно ли он меня услышал.

– Что ты сказала? – его голос прозвучал гулко, как раскат далёкого грома.

Я сделала шаг вперёд, подчиняясь порыву, который исходил откуда-то из самой глубины моего существа. Страх, который был со мной с самого момента пленения, начал отступать. Его место заняло что-то другое – не гнев, скорее отчаянная решимость.

– Вы играете с жизнями, – сказала я твёрже, сжимая в руке кулон. Его цепочка врезалась в кожу, но я не обращала на это внимания. – С судьбами. С временем. Вы, возможно, знаете, как его плести, но вы не понимаете, что значит просто жить.

Друид шагнул ближе, его лицо было суровым, как каменная глыба.

– Ты не понимаешь, с чем говоришь, смертная.

– Может быть, и не понимаю, – резко ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Но это не значит, что я буду танцевать под вашу дудку.

В зале снова стало тихо. Я чувствовала взгляды всех присутствующих, жёсткие, проникающие под кожу.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – произнёс другой друид, его голос был более мягким, но в нём звучала угроза. – Если Джулиан напишет "Бурю", последствия выйдут за пределы того, что ты можешь вообразить.

Я прищурилась, не отводя взгляда.

– Да да, ваш мир распадётся на части. Я это уже слышала.

– Он нарушит баланс! – возразил первый, его голос усилился. – Мы защищаем ткань времени.

Я усмехнулась, хотя мои ноги едва держали меня.

– Ткань времени? Вы защищаете себя. Ваши знания. Вашу власть.

Я знала, что играю с огнём, но не могла остановиться. Всё, что они говорили, казалось таким отстранённым, далеким от того, что важно на самом деле.

– Я – простая смертная, – продолжила я, мой голос становился всё твёрже с каждым словом. – Я не понимаю ваших законов. Я не знаю, что такое баланс. Но я знаю одно: я люблю Джулиана.

Тишина снова заполнила зал. На этот раз она была ещё более тяжёлой, почти осязаемой.

– И что бы он ни решил, – сказала я, чувствуя, как моя решимость крепнет, – я буду рядом. Это мой выбор.

Лицо старшего друида стало почти маской, его глаза блеснули с холодной яростью.

– Выбор, – произнёс он медленно, словно смакуя слово. – Ты осмеливаешься говорить о выборе?

– Да, – отрезала я, сжимая кулон ещё крепче. – Потому что, несмотря на все ваши заклинания и ткани времени, вы никогда не понимали, что значит быть человеком.

На мгновение казалось, что его лицо дрогнуло, но это ощущение исчезло так же быстро, как появилось.

– За этот выбор ты заплатишь, – сказал он, его голос был тихим, но в нём звучала сталь.

Я выпрямилась, несмотря на дрожь, пробегавшую по всему телу.

– Возможно. Но я не откажусь от него.

Друиды стояли неподвижно, словно выжидая. В воздухе пахло гарью и чем-то пряным, почти удушающим.

– Тогда будь готова, смертная, – холодно произнёс старший, отходя на шаг. – Плата за выбор будет высокой.

И с этими словами они медленно начали уходить, растворяясь в темноте, как тени.

Я осталась одна, сжимая кулон в руке. Мой разум метался между страхом и гордостью, между сомнениями и уверенностью.

Но одно я знала точно: я выбрала.