Когда оживает сердце

14. Остин

Сегодня единственная неотложная работа на ранчо – починка изгородей. Шестнадцать пар рук справятся без труда, так что меня сослали в кабинет, к накопившимся бумагам и неоплаченным счетам. Через распахнутую чердачную дверь открывается великолепный вид на гору Тимоти, но за весь день я не взглянул туда ни разу – не могу оторвать глаз от кое-чего куда более захватывающего. В саду возле дома работает Сесиль. На ней черная майка и джинсовый комбинезон, светлые волосы заплетены во французскую косу. Она наклоняется, и я мгновенно превращаюсь в хищника, высматривающего добычу. Господи, как можно так сексуально выглядеть в комбинезоне?

Не в силах больше наблюдать издалека, допиваю кофе и иду в сад. С пустой кружкой в руках распахиваю калитку из белого штакетника. Петли скрипят, и Сесиль поворачивается на звук.

– Привет! – говорим мы хором.

– Наткнулся на одну книжку. Думаю, тебе понравится. Об истории Уэллс-Каньон, – говорю я, протягивая тонкий томик в мягкой обложке.

Под «наткнулся» я подразумеваю «специально отправился в местный информационный центр для туристов и купил ее после того памятного дня на берегу реки». Наверное, надо было хоть загнуть несколько страниц, чтобы издание не выглядело совсем с иголочки.

Сесиль отряхивает землю с рук и идет ко мне. Когда наши пальцы соприкасаются, воздух буквально искрит, и это не моя фантазия – знаю, она чувствует то же. Смотрит на меня завораживающе, слегка приоткрыв рот.

– Здорово, спасибо, – говорит она, повертев книгу в руках. – Наверное, девяносто процентов о твоей семье, а?

– Черт… наверное, так и есть, – отвечаю, скривившись. – Я почему-то воображал, что там история коренных народов. Наверное, скучно. Просто ты сказала, что любишь исторические книги, вот я и… Ладно, забудь.

– Нет, Ос. Очень мило. Не терпится начать читать. – Ее глаза пронзают насквозь, а улыбка смягчает мое сжавшееся сердце. – Спасибо.

Я как-то не подумал, что делать после того, как отдам книгу, и теперь стою, переминаюсь с ноги на ногу.

Кофе, придурок!.. Поднимаю кружку.

– Вообще-то я за добавкой пошел.

– Замечательно. Пожалуй, составлю тебе компанию. Спина уже разламывается.

Мы поднимаемся на крыльцо. На кухне Берил и Кейт строгают сэндвичи на завтра. Вообще-то удивляться здесь нечему, но увидев их, я взвыть готов от разочарования – плакали драгоценные минуты наедине с Сесиль.

Наполнив кружку, как побитый щенок, плетусь на свое место и слушаю, как она с восторгом рассказывает о богатом урожае помидоров. Они с Кейт принимаются спорить, какой соус из них готовить. Сесиль настаивает на сальсе, потому что «магазинная никуда не годится».

– Рассуди нас, Ос! – говорит она, усаживаясь на свое место и заставляя меня поднять глаза. – Сальса или томатный соус?

– Сальса, конечно.

– Правильный ответ!

Ее нога слегка касается моей. Я бы счел это случайностью, если бы не улыбка, которую она поспешно прячет за бирюзовой кружкой.

За шесть дней, прошедших с того момента, как я признался, что хочу ее поцеловать, наши отношения продвинулись далеко вперед. Конечно, я по-прежнему путаюсь в словах и в конечном итоге либо не говорю ничего, либо говорю глупости, и тело ее все еще невольно содрогается, когда я подхожу слишком близко. Однако теперь мы оба понимаем, что поцелуемся, никаких «если» больше нет, только «когда». И я готов довольствоваться долгими взглядами, тонкими улыбками и нежными касаниями ног под столом. Готов ждать сколько потребуется.