Кошмар на улице Зелёных драконов

Свиток 1 — Прощание с Небом — 2

Эн Лэй

Тусклый свет окутывал залу, с окнами, прикрытыми едва просвечивающей бордовой материей. Кое—где из мрака каменные столы и ложе выхватывали светильники на металлических темных подставках.

Один юноша в одеянии черном возлежал на каменном ложе, красной тканью обтянутом, перебирая струны гуциня. У ног его лежали две прекрасных девушки в коротких, обтягивающих платьях, с волосами, собранными в высокие прически и украшенные множеством серебряных шпилек с красными камнями—кристаллами на концах, руки с запястий и по локоть почти в нефритовых браслетах.

В стороне, на ложе другом сидел поверх желтовато—коричневой ткани, скрестив ноги, другой юноша, в синем, чуть менее красивый, но все равно его дыхание земных б девиц оборвалось, взгляд их задержись на нем. Особенно, когда бы он повернулся, открывая половину лба, щеки и подбородка слева, обезображенные бугристым шрамом, в котором прослеживались кое—где ровные углы. Он что—то серьезно записывал синей тушью на узких, светлых, деревянных табличках, которых множество, исписанных и чистых, лежало вокруг него.

Зашумели где—то в стороне, снаружи.

— Глянь, что там, — лениво потребовал музицировавший.

Тот сразу же поднялся. Черным вихрем метнулся во двор.

Там воины в синих одеждах окружили воина в сиренево—сером, зажали в пять кругов. Под ногами первого и второго уже лежали трупы.

— Господин Эн Лэй! — радостно сказал стражник с краю.

Вышедший взмахнул рукою — и всех воинов разметало. Только мертвые остались лежать. С ухмылкою Эн Лэй медленно дошел до незваного гостя, остановился шагах в шести.

— Безоружный? — вскинул брови насмешливо гость.

Но тот только усмехнулся, голову склонив. Блеснули его алые глаза, расширились до овалов черные зрачки, снова сжались в полоски. Он увидел огненные крылья у гостя, прятавшего под плащом серым и легким лицо. Миг— и пропали те.

— И зачем же в Бездонное ущелье пожаловал феникс? — насмешливо уточнил Эн Лэй.

Враг метнулся на него, сверкнул в руке каменный черный клинок с красными прожилками.

Эн Лэй пальцами за лезвие перехватил. Поднял взгляд, заметив под капюшоном и иллюзией тумана перепуганное лицо. Потом пальцы сжал. Но не горячая кровь брызнула на руку незваного гостя, а лишь острые обломки.

— Исчадие ада! Ему было семь тысяч лет! И сделал его…

— Мастер Тумана, — насмешливо сказал Эн Лэй.

От кинжала, вытащенного из рукава врагом, уклонился. Метнулись и опали на широкие плечи волнистые черные волосы.

Феникс нанес еще серию ударов. Но противник оказался в десятки раз ловчее и гибче. Он лишь уклонялся, смеясь.

А потом, оказавшись вплотную к пришельцу, сжал рукою его горло, поднял над землей. Росту он был немного его повыше.

— Говори! Зачем ты приперся в Бездонное ущелье?

Феникс, внезапно ухмыльнувшись, колено поднял, норовя ударить в пах. И охнул, отшатнувшись, едва успел сбить полами плаща пламя, охватившее его ногу и слизавшее почти все штаны. Остался лишь жалкий горелый обрывок, прикрывающий нефритовый жезл. Усмехнулся Эн Лэй, ведь противник, отскочив и озаботившись сохранением своего орудия, не заметил, как с него слетел капюшон.

— И зачем же к нам пожаловал Минж? — насмешливо спросил Эн Лэй.

— Исчадие ада! — выругался тот, признанный.

Местный страж, отступив на пару шагов, с усмешкою поклонился. Только руку положил не на сердце себе, как то делали на Небе, а к своей заднице.

А потом на ладони его появилась искристая голубая сфера.

— Хозяин, нам нужен глава летописцев Его Мудрости и Величия Блестящей земли Небес? — прокричал он.

Сжался феникс. Не то от ужаса, не то приметив едва светящееся голубое кольцо на сухой земле вокруг его ног.

— А разве твоя рука уже отсохла? — насмешливо отозвался возлежавший с гуцинем.

Эн Лэй только усмехнулся. Голубое пламя поднялось вокруг Минжа, сжалось в тесный кокон.

— Я не воевать пришел! — прохрипел тот.

И заорал от боли.

Пламя скатилось с его головы, плотно спеленав тело.

— Я помощи… просить пришел! — отчаянно прохрипел он. — Я готов заплатить!

— Чем же ты готов одарить изгнанников? — насмешливо спросили из залы.

— Чем вам будет угодно! Хотите, свою дочь вам в наложницы отдам! Или все сокровища с моего поместья!

— Эн Лэй, а сколько у меня наложниц? — лениво отозвались изнутри.

— Семь тысяч, господин! — на миг задумавшись, ответил слуга в синем.

— На ближайшие пару сотен лет хватит, я думаю.

— Ну… тогда… тогда… хотите, отдам половину моей Ци?

— Жену отдай свою, если не лень! — отозвались изнутри.

— Ж—жену? — вздрогнул Минж.

— Любимую. Что родила твоего наследника!

— Ж—жену… — Минж побелел.

— Мне пекинесов моих кормить нечем, — грустно сказали изнутри. — Вы уже пару лет никого не сбрасывали в Бездонное ущелье! Всех своих нелюбимых слуг я им уже скормил! Эн Лэя разве что…

Эн Лэй вздрогнул, посмотрел на вход в дом в ужасе.

— Но у него почерк слишком красивый! — печально отозвались внутри.

Феникс медлил, по лбу капля пота скатилась.

— И еще он такой горячий в постели! Или, может, ты мне компанию составишь вместо него?

Теперь и Минж в ужасе посмотрел на дверной проем. Не заметил, как уголки губ Эн Лэя дрогнули в улыбке.

— Лучше уж жену! — выдохнул Минж.

— Мать наследника? — капризно отозвался хозяин Бездонного ущелья. — Она, говорят, самая красивая. А моим пекинесам должно достаться самое лучшее!

— Ее, ее! — торопливо закричал глава небесных летописцев.

Эн Лэй тихо вздохнул.

— А душу свою отдать не хочешь? — внезапно серьезно спросили изнутри.

— Да ни за что!!!

— Эк Лэй, вынимай! Он сказал «да»!

— Не—е—е—ет!!! — проорал Минж во всю мощь своей глотки.

— Ну нет, так нет, — с некоторым опоздание отозвался хозяин Бездонного ущелья, дав гостю как следует продрать глотку и даже качать хрипнуть. — Тогда сбросишь завтра сюда жену.

— Так быстро не выйдет, — замялся Минж. — Надо же подобрать весомый повод для казни.

— И жезл свой нефритовый почесать? Ну уж нет! Чтоб завтра же на рассвете ее сбросили сюда! Или… — голос на несколько мгновений примолк. — Или же Эн Лэй всем богам Поднебесной расскажет, что к нам приходил Минж и пытался нас подкупить. Весомый удар по твоей репутации, не находишь? И, если уж жену не спустишь свою, то покормим вскоре пекинесов моих хоть тобою.

— Х—хорошо! — едва не рыдая, крикнул феникс.

Он сгорбился, да перья в крыльях его — их только соперник его видел — поблекли и перестали гореть огнем. Дымили лишь.

— Так, а просить—то ты хотел чего? — хозяин деловито уточнил вскоре, так и не соизволив выйти для приличного заключения сделки.

— Скоро в мир людей, на земли, кои тамошний народ зовет Поднебесной, сошлют одного или двух молодых драконов, — лицо мужчины исказилось от ненависти. — Убейте их!

— А с чего ты вообще взял, что мы можем проникнуть в мир людей? — хмуро спросил вдруг Эн Лэй.

Минж напрягся. Но он и без того сильно уже подставился, явившись сюда со своею просьбою. Вздохнув глубоко, как перед тем, как стал спускаться с обрыва к ним, сказал, сердито в глаза прислужнику местного главы посмотрев:

— Слухи ходят разные. Говорят, что вы из мира людей девок воруете. Тем более, что это место находится между миром богов и миром людей.

Эн Лэй мрачно молчал. Покосился на проход в покои своего господина. Надо ли вообще говорить свои секреты жителям Неба? Не пощадившим их!

После долгого молчания изнутри грустно сказали:

— Да как же без девок—то?!

— И верно! — вздохнул Минж, поддакнув.

Еще подумав, глава Бездонного ущелья изрек:

— Мы сделаем все, что в наших силах.

— Ну, хорошо, — Минж покосился на Эн Лэя. — Тогда… я пошел?

Тот плечами пожал, сползло пламя голубое к ногам феникса, заставив того поморщиться.

Глава небесных летописцев сорвался на бег, торопливо черно—огненной птицей вспорхнул с негостеприимного двора.

Эн Лэй некоторое время смотрел ему вслед, поднимающемуся ввысь, потом вошел в просторный дом, сверху казавшийся обычной скалой.

Прошел несколько шагов.

— Что делать будем?

Покосился на него хозяин Бездонного ущелья: блеснули красные глаза с узким зрачком.

Палец указательный поднял, качнул головой.

Эн Лэй обернулся, метнул кинжал. Тот к стене ровной каменной прибил птицу, пробив ей горло.

— Пекинесам? — усмехнулся прислужник.

— Слишком тощая тварь. Выкинь этого духа!

Эн Лэй рукою повел — от стены отделился с мерзким скрежетом большой кусок с прибитой птицей и, когда прислужник вышел, то каменный обломок и истекающая кровью птица на нем полетели вслед.

Он прошел сколько—то еще, у трещины подножия зеленой горы остановился.

— Ниже только Великий океан, — усмехнулся. — Дурья ты башка! Надеюсь, хоть плате пообещанной успел порадоваться?

— Разве… — измученная прохрипела птица. — Разве сам ты… хотел… всю жизнь… быть рабом?

Дрогнула рука Эн Лэя. Камень дрогнул, накренился, захрипела птица, когда лезвие вошло ей в шею и в грудь еще вглубь.

Но резко взмахнул прислужник рукой — и камень к ущелью отлетел. Сжал и разжал кулак — и камень рухнул вниз. Долго вслушивался, но не услышал плеск.

— Да, впрочем, тут лететь далеко, — сказал сам себе.

И, отвернувшись, прочь пошел. Рукою взмахнул, отходя — и в рукав к нему уже чистый кинжал вернулся.

Внизу обрыва, на тонком уступе, осталась лежать худенькая девушка, скрючившаяся. Тонкое голубое платье, разодранное на тонком бедре и тощем плече, почти все уже залила кровь из шеи, пробитой аж до ключицы. Дрогнули, сжимаясь, тонкие пальцы. Волосы, заплетенные в бесчисленные тонкие косички, утонули в крови. Кровь потекла с уступа вниз.