Краткосрочный курс для попаданок. Гарантия. Дорого

Глава 14. Правда и только правда

Человек чувствует себя неуютно, когда говорит о себе.

Дайте ему маску, и он расскажет вам всю правду.

Оскар Уайльд

С особым острым наслаждением и тошнотворным страхом одновременно я во все глаза смотрю на настоящую (дай бог!) Лунет Пэти.

Наслаждение от осознания того, что никакого венчания не состоится и Фиакр не получит аккумулятор для подзарядки. И страх от того, что в этом мире мне всё равно придумают какое-то наказание. И не факт, что оставят мне мою же жизнь.

Лунет просто очаровательна: ее стройная фигурка и большие наивные карие глаза выгодно подчеркнуты светло-коричневым цветом совершенно простого покроя платья и темно-коричневым цветом шоколадной накидки. Девушке на вид не более шестнадцати лет.

Бернард величественно и показно равнодушно взирает на нас с Фиакром, который при появлении Голубой Рясы крепко прижимает меня к своему боку и держит так до сих пор. С любопытством перевожу взгляд на Второго Хранителя Империи. Он напоминает мне поджарую охотничью собаку из породы некрупных, но быстрых и проворных. В его светло-карих быстрых живых глазах светится твердое торжество.

— Ваше Превосходительство! — Бернард и Лефевр синхронно склоняют головы перед Решающим.

— Позвольте объяснить, Ваше Превосходительство! — умоляюще просит Лефевр и, получив легкий разрешающий кивок от Фиакра, быстро продолжает. — Эта… женщина возле вас — самозванка. Единственная Лунет Пэти — это моя новая воспитанница. Я могу это доказать!

— Позвольте забрать преступницу, Ваше Превосходительство! — осторожно, но твердо говорит Бернард, делая небольшой шаг навстречу Фиакру.

Чувствую, как рука Фиакра до боли сжимает мою талию, и тихо охаю, но хватка Решающего не ослабевает.

— Ваше Превосходительство! — Бернард снова окликает не отвечающего на просьбы Фиакра, делая вперед еще один шаг. — Позвольте мне ее забрать!

Чуть ближе к нам придвигаются и высокие черные фигуры — охранники Бернарда. Слегка подталкивает вперед восторженную Лунет Второй Хранитель. Фиакр резко вскидывает свободную руку — и все замирают.

— Кем бы ни была эта женщина, — гремит под сводами храма мощный голос Фиакра, — она останется со мной! Я сам проведу все необходимые расследования!

— Так нельзя, Ваше Превосходительство… — начинает возражать недовольный Бернард.

Но его резко перебивает Фиакр.

— Только так и можно! Защита Империи от проникновений извне — моя основная задача! Или я что-то путаю, Ваше Святейшество?

На красивом благородном лице Бернарда выражение досады и злобы, тут же подавленное усилием неслабой воли.

— Несомненно, Ваше Превосходительство! — соглашается он, но тут же добавляет. — Но ситуация чрезвычайная! Я хочу дать вам время на более близкое знакомство с госпожой Лунет Пэти. Бедняжка столько пережила! Вы должны узнать о ее трудной судьбе! Вы оцените ее героические усилия в попытке обрести свободу!

— Да, Ваше Превосходительство! — активно подхватывает Лефевр. — Вам нужно узнать о той роли, которую эта… это… существо сыграло в трагедии семьи Пэти! Она… Они зверски убили опекуна девушки, они держали ее в плену!

— Странно! — нервно хихикаю я, перебивая Лефевра, который, видимо, настроился на детальное перечисление бед и испытаний, свалившихся на несчастную Лунет. — Его Святейшество несколько часов назад обвинял меня в том, что я убила госпожу Лунет Пэти и приняла облик убитой. Так кто из нас самозванка?

На лице Бернарда играют желваки, в голубых глазах искренняя ненависть и глубокое презрение.

— Вы не можете менять Свод действий Решающих! — напоминает Фиакру Голубая Ряса. — Правила сбалансированы вековой практикой и писаны кровью предыдущих Решающих! И согласно этим правилам вы должны передать самозванку мне!

— Все эти события, несомненно, попытка Культа Непрощенных захватить власть в Империи! — подает свой голос и Лефевр. — И относиться к происходящему надо соответственно!

— Вас я бы попросил не вмешиваться! — гневно отвечает Лефевру Фиакр. — Это не ваш уровень ответственности!

— Напоминаю вам, Ваше Превосходительство! — парирует Бернард. — Первый Хранитель Империи дискредитировал себя и, скорее всего, уже арестован! И всё это согласно вашим же правилам!

Бошар арестован! Меня охватывает ужас. Мой Хранитель больше не сможет мне помочь и рискует жизнью за помощь мне! Теперь я вообще одна…

Количество высоких черных фигур стремительно увеличивается. По моим паническим подсчетам, их уже человек сорок. Стоят, окружив алтарь и нас, находящихся у него.

Смотрю, обернувшись, в лицо Фиакра: он необыкновенно спокоен. Конечно! Его-то никто не тронет! Он же Последний! Он же надежда Империи на спасение от наступающей Тьмы! Причем, видимо, от меня, ее порождения!

Черные глаза Фиакра опускают взгляд на меня и темнеют еще больше, если это вообще возможно!

— Не отдавай меня… — струсив, шепчу я, взвесив все «за» и «против».

По крайней мере, он хотел только жениться, а не уничтожить. Фиакр не отвечает, и я ощущаю предательскую дрожь в коленях.

— Будет так, как скажу я! — гремит под сводами голос Последнего Решающего. — Я сейчас обращусь к Алтарю и проведу ритуал соединения брачными узами с…

Фиакр спотыкается на этом месте своей грозной речи, не зная, как меня назвать, но через секунду продолжает:

— С госпожой Лунет Пэти. Под этим именем я знаю эту женщину.

— Алтарь не примет самозванку! — саркастически замечает Бернард. — И я не собираюсь проводить этот ритуал!

— Я могу обойтись и без вас, отец мой! — сарказму Бернарда Фиакр противопоставляет легкую иронию. — Для проведения ритуала нужны только Алтарь и жених с невестой у этого Алтаря.

— Вы же понимаете, что на вас воздействуют силы Тьмы, лишая воли и разума! — в отчаянье восклицает Бернард, и вся эта черная масса одновременно делает шаг вперед.

Испуганное молоденькое лицо Лунет. Хищно ожидающее нетерпение Лефевра, по-собачьи напрягшегося. Торжественно скорбная демонстрация беспокойства и оскорбления от Его Святейшества. И десятки бесстрастных чужих лиц вокруг. Застывших, но ждущих приказа напасть, схватить, уничтожить.

— Даже вы не можете применять магию в храме! — строго напоминает Фиакру Бернард.

Точно! Магия! Последнему Решающему нельзя шаманить в храме? Путь так. Но на меня-то их дурацкие правила не распространяются!

Попробовать свою непонятную и непослушную силу? В «мертвецкой» получилось, а потом с Фиакром — нет. Конечно, может быть, есть какие-то правила техники безопасности или толковая инструкция, но они мне неизвестны, к сожалению. Хоть бы Франц что-нибудь подсказал!

Только я вспоминаю о своем странном и самостоятельном фамильяре, как вижу его. Крупная крыса с облезлым хвостом, презрительно нюхающая черные сапоги одного из охранников Бернарда, поднимает на меня глаза-бусинки.

— Что делать? — вопрошаю я мысленно. — Я смогу освободиться, если захочу?

— Не торопись! — ворчит он внутри моей черепной коробки.

— Вы должны уважать законы Империи, которые сами же и поклялись защищать! — скорбно произносит Бернард, придав своему благородному лицу трагическое выражение. — То, что вы сейчас пытаетесь сделать, прямое их нарушение.

— Вы не принадлежите себе, Ваше Превосходительство! — подлаивает, то есть поддакивает Лефевр.

Лунет только переводит наивно распахнутые глаза с одного мужчины на другого, потом на третьего, изредка глядя на меня по-детски, кротко и непонимающе. Так странно называть другого человека своим именем! Ну, ладно… Не своим… Но я к нему привыкла уже. Мне-то каким пользоваться теперь? Здравствуйте, я Люба?!

— Я выразился ясно, — хладнокровно говорит Фиакр, не отпуская меня и ни на секунду не ослабляя хватки, — эта женщина останется со мной. Сил и средств моего ведомства более чем достаточно, чтобы провести необходимые следственные действия. И если она — угроза Империи и мне, Последнему Решающему, то я узнаю об этом своими способами.

— У вас, Ваше Превосходительство, так много забот о безопасности Империи, которая понесла такую потерю — Западное Королевство! — начинает по-женски причитать Лефевр. — Позвольте нам, вашим покорным слугам, облегчить тяжелую ношу по спасению Империи!

— Ноша моя — и нести ее мне! — совершенно по-земному, даже как-то по-библейски, резко и однозначно отвечает Фиакр.

— Тогда я, властью данной мне Их Величествами и Его Императорским Величеством, беру ответственность на себя! — жестко реагирует Бернард, давая знак многочисленным своим слугам двигаться вперед. — Прошу вас, Ваше Превосходительство, не нарушать основной закон Империи и не использовать силу, данную вам Магмой, против смиренных слуг ваших!

— Я сам принимаю решение! Остановитесь! — в голосе Фиакра появляется ясно ощущаемый гнев.

— Прости, мой мальчик! — нервно дергает бровями Бернард. — Прости! Но я вынужден…

Его Святейшество не успевает закончить — под сводами храма молодой и четко поставленный голос провозглашает:

— Их Императорское Величество! Их Величества, Король Северного Королевства, Король Восточного Королевства, король Южного Королевства!

— Ух ты! — радостно провозглашаю я. — Вся верхушка здесь!

Любое вмешательство в происходящее здесь — гарантия отсрочки наказания мне.

Стройные ряды охранников Бернарда отступают назад перед королевской стражей. Сам Бернард бледнеет, уверена, что от досады, а не от страха.

Высокий и очень импозантный мужчина в черно-золотом камзоле решительно выходит вперед и бодро спрашивает:

— Что здесь происходит? Требую немедленного доклада!

— Ваше Императорское Величество! — все присутствующие мгновенно встают на колено, кроме Бернарда, Фиакра и меня.

Бернард с Фиакром делают глубокий поклон, как и я по принуждению Фиакра, который буквально заставляет меня согнуть колени и присесть.

«Мудрый Защитник» — вспоминаю я значение имени Императора Раймунда.

— Ваше Императорское Величество! — подобострастно начинает растерявшийся, но быстро взявший себя в руки Бернард. — Империи угрожает смертельная опасность!

— Ваше Императорское Величество! — перебивает его Фиакр. — Империя в безопасности! Я контролирую ситуацию!

— Кто эта юная леди? — неожиданно интересуется не мной, а Лунет Пэти Император.

— Ваше Императорское Величество! — еще раз склоняется в нижайшем поклоне Лефевр. — Это счастливо найденная сиротка Лунет Пэти! Господин Последний Решающий сочетается с ней священным браком.

— Да? — лукаво усмехаясь, спрашивает Император, в чертах которого я нахожу сходство с известным американским киноактером. — А кто же тогда эта прелестная девушка в объятьях Последнего Решающего?

Рука Фиакра до треска в моих ребрах прижимает меня к его железному боку.

— Я это выясню, Ваше Императорское Величество! — твердо обещает Решающий Императору. — Но только я!

— Да-да, друг мой! — откровенно смеется Император. — Конечно!

— Но мой Император… — начинает недовольный Бернард. — Это нарушение всех правил! Госпожа Пэти выдвинула обвинение против этой самозванки!

Выдвинувшая обвинение Лунет послушно кивает головкой.

— Я разберусь и с этим! — тут же говорит Фиакр.

— Приступайте! — милостиво соглашается Император.

Три Короля стоят рядом и внимательно всех нас рассматривают. Жгучий брюнет Король Базиль не спускает с меня взгляд антрацитово-черных глаз.

На хоровое «Но!» Бернарда и Лефевра Фиакр заявляет:

— Я забираю обеих девушек! Если они в сговоре, то я это скоро выясню!

Лунет счастлива, я возмущена. Но, справедливости ради, стоит согласиться, что с Фиакром безопаснее.

Все, кроме Их Величеств, склоняются перед Фиакром, уводящим меня и Лунет из храма. Очень хочется на прощание показать Бернарду и Лефевру средний палец, но я благоразумно сдерживаюсь.

В знакомый мне дом Фиакра я захожу в сопровождении его самого и сразу пяти охранников.

— Куда вы дели милую малышку Лунет? — ехидно интересуюсь я. — Отправили ее готовиться к венчанию?

— Она на допросе в моей Тайной канцелярии, — отвечает Фиакр и дает приказание встречающему нас невозмутимому Арману. — В кабинет!

Пять охранников остаются за массивной дверью кабинета, а меня Арман провожает до кушетки, обитой черным бархатом.

— Я напоминаю вам, что это самый укрепленный и самый безопасный дом в Империи, — устало говорит хозяин, встав напротив и уставившись на меня подозрительным взглядом.

— Вы боитесь, что я нападу на вас или на Империю? — так же устало отбиваюсь я.

— Я ничего не боюсь, — просто и тихо отвечает Фиакр, но я верю ему немедленно.

— Что ты намерен со мной делать? — в очередной раз грубо перехожу на «ты». — Ты всё про меня знаешь!

— Не всё! — возражает он, делая ко мне шаг, но передумывает, разворачивается и отходит к массивному письменному столу.

Напрягаюсь, чтобы привести в движение этот самый стол, — ничего. Хоть что-нибудь из приборов на столе — бесполезно. Да что я за колдунья такая! Вся Империя меня боится! Ага!

— Это ты приходила ко мне в храме во время венчания с Селестиной, в будуарную Сюзет, в мою гостиную, в мою спальню, — строго перечисляет Фиакр. — Ты?

— Я, — соглашаюсь с очевидным. — Но это не моя вина… Это прорывы из-за курсов попаданок. Я попала в твой мир нечаянно…

— Вы приговорили меня и приговор должна привести в исполнение именно ты? — перебивает он.

— Мы? — недоумеваю я. — Кто мы?

— Тьма и вы, Колдуньи, ее прислужницы, — обвиняет Фиакр.

— Ты глухой?! — искренне возмущаюсь я. — Я уж думала, что ты меня всё-таки услышал! Ты слепо веришь Бернарду? Нежели в вашем магическом мире не верят в существование других миров, отличных от вашего?! Даже в моем, абсолютно материалистическом мире, много верящих в мистику, волшебство, потусторонние силы!

— В твоем мире? — живо интересуется он, усталости как не бывало. — Ты всё-таки продолжаешь настаивать на том, что иномирянка? Или это хитрый ход?

Фиакр большими шагами возвращается ко мне.

— Ты пытаешься обмануть меня, уверив, что ты не Sorcière? — жестко усмехается он. — Слабая попытка! Ты глаза свои видела? Изменить цвет глаз могут только Sorcière. В моем мире это знают даже младенцы!

— А в моем мире кто угодно может это сделать! — взволнованно говорю я ему, вскакивая с кушетки. — Мы давно изобрели линзы!

— Если ты боишься за свою жизнь, то я, Последний Решающий Империи, гарантирую тебе ее! — пафосно отвечает он. — Согласно Легенде, Империю от поглощения Тьмой спасет союз Решающего и Sorcière.

— Позволь поправку! — возражаю я, вспомнив информацию, полученную от Франца. — Легенда о Решающем и Destine! О Предназначенной!

— Destine должна быть Sorcière! Предназначенная может и должна быть Колдуньей! В этом спасение Империи! — горячо произносит Фиакр.

— Да как скажете! — эмоционально соглашаюсь я. — Колдуньи! Предназначенные! Обещанные! Ваша мода на причастия меня вообще не касается! Я зеленоглазая случайно! Не совсем случайно, конечно! Любой старшеклассник решит эту генетическую задачку! Мой папа сероглазый, мама — голубоглазая. Но мама рассказывала мне, что я — вылитая ее двоюродная сестра, которая живет заграницей много лет. Генетика! Понимаешь?

По прищуренно-растерянному взгляду вижу — не понимает.

— Короче! — выдыхаю я разозленно. — Я не Колдунья! Услышь меня, пожалуйста! Продолжая настаивать, ты подвергаешь свою Империю опасности!

— Твой хитрый план не удался, вот ты и сопротивляешься, придумывая нелепости! — уверенно возражает Фиакр.

— Мой хитрый план состоит в чем? — иронизирую я. — Уничтожить тебя у Алтаря?

— Да! — отвечает он мне, не сомневаясь в своем ответе. — Это единственный момент, в который я на несколько мгновений остаюсь без своей силы. И тебе это прекрасно известно!

— Сумасшедший дом! Мой хитрый план — уничтожить тебя у Алтаря, поэтому не я, а ты меня к нему тащишь! — категорично констатирую я. — Просто палата номер шесть!

— Я не понимаю тебя, — морщится Фиакр. — Какая палата?

— Не парься! — машу я рукой. — Всё равно не поверишь… У меня есть важные вопросы. Ответишь?

— Задавай, — кивает он.

— Где Бошар? Он действительно арестован? Это правда? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Бошар арестован, — подтверждает Решающий. — Его допрашивают.

— Из-за меня? — пугаюсь я.

— Изо всего, происходящего вокруг его Обещанных, — объясняет он спокойно.

— А как у вас допрашивают? — не успокаиваюсь я. — Пытают? Физически или магически?

— Его допрашивают в соответствии с протоколами в Комнате Тишины, — рассказывает Фиакр. — В ней нельзя использовать магию. Вернее, невозможно.

— Кстати о магии! — спохватываюсь я. — У меня нет магических способностей! Странно для Колдуньи! Не находишь?

— То, что ты умело скрываешь свои силы и не используешь их даже в критической ситуации, — вызывает уважение, — неожиданно говорит Фиакр. — Бернард считает тебя даже более сильной, чем последнюю Колдунью, проклявшую Императора Раймунда.

— Да я в твоем кабинете ни одного предмета силой мысли даже сдвинуть не могу! — вырывается у меня.

Фиакр с недоверием смотрит на меня.

— Есть у вас какой-нибудь детектор лжи? — живо интересуюсь я. — Приборчик для определения того, кто говорит правду, а кто лжет?

— У нас есть Комната Тишины, — зловеще повторяет Бошар. — В ней все говорят только правду. По-другому и быть не может. Это единственное место в нашем мире, в котором нет влияния Тьмы и Магмы. Это место Абсолюта.

Боже мой! "Мертвецкая" у Бернарда! Еще и Абсолют какой-то!

— Что вы хотите от Бошара? — нервно дрожа, говорю я. — Я могу как-то ему помочь?

— Только правдой, — отвечает Фиакр.

— Прекрасно! — поднимаю вверх руки. — В которую ты верить не хочешь! Неужели у вас не было путешественников по мирам или других попаданцев?

— Смешное слово, — грустно говорит Фиакр.

— Ага! — соглашаюсь я. — Обхохочешься! Только мне невесело! Из того, что я знаю о вашем мире, ничто не может меня успокоить! Отправь меня в эту Тихую Комнату! И я скажу там всю правду!

— Тихая Комната лишит любого Мага и любую Sorcière силы, — хмурится Фиакр. — Не навсегда, конечно, но лишит!

— Прикольно! — мне совершенно не смешно. — Это как у нас в Средние века! Если утонула — не ведьма! Не утонула — ведьма! Упс… утонула… Жаль, конечно, но что поделать! Бред какой-то! Вдумайся! У меня нет силы Sorcière, а в Комнате Тишины Sorcière лишается силы. Мне вообще ничего не доказать!

— Алтарь докажет твою силу! — торжественно провозглашает Фиакр. — Мы сочетаемся браком. Ты добавишь мне силы — и Империя будет спасена!

— Супер! Класс! — забрасываю я Последнего Решающего незнакомыми ему словами. — И я сдохну на вашем добром Алтаре, как Ирен, потеряв остатки земного разума!

— Ирен сама во всем виновата! — сердится Решающий. — Она обычная Обещанная! Да, одна из самых перспективных! Да, одна из самых достойных! Но! Она сразу знала, что не станет моей супругой. Что я жду Destine или Nomme, Предназначенную или Именованную! И у меня есть на это пара десятков лет! Впрочем, Империя способна продержаться до критического уровня моими усилиями еще лет пятьдесят!

— И Сюзет знала? — нападаю я. — И даже Селестина?

— В какой-то момент, когда ты перестала появляться, я убедил себя в том, что Селестина — Именованная, что ее примет Алтарь как альтернативу, — со вздохом защищается мужчина.

— Значит так! — угрожаю я, чем могу. — Первый парень на деревне! Ройся в невестах, сколько тебе хочется! Пятьдесят лет у него есть! А у меня нет! В моем мире живут лет семьдесят-восемьдесят!

Фиакр неожиданно оказывается возле меня и крепко обнимает за шею и талию, не давая пошевелиться.

— Я помню, — шепчет он горячо, обдавая дыханием страсти и борьбы с ней, — помню, как реагировал на твои визиты тогда, когда ты дразнила и завлекала меня! Бернард готовил нас, своих учеников, меня, Раймунда, Базиля, Итэна и Люсиана к этому. Но действительность превзошла ожидания! Тебе невозможно сопротивляться! Я добровольно тону в твоих бездонных глазах!

Неожиданный комплимент меня пугает.

— Не надо! — возражаю я. — Не надо тонуть! Это художественное преувеличение! Поверь, это не я! Вернее, я не она! И никакая Тихая Комната это не докажет! Ты просто убьешь меня, в угоду Бернарду, у вашего проклятого алтаря!

— Если бы это было так, — спокойно возражает Решающий, не отпуская меня и находясь губами в непосредственной близости от моих губ. — Его Святейшество позволил бы нам совершить церемонию. А он не позволил. Он уверен, что ты — Sorcière. Как и я! Я тоже в этом уверен!

— Хорошо… — выдыхаю я прямо в его полуоткрытый рот. — В очередной раз останешься без невесты! Подумаешь! У тебя же полсотни лет есть — временной буфер!

— Буфер? — переспрашивает Фиакр. — Что такое буфер?

— Волшебное слово! — пытаюсь отклониться. — Из атрибутов Sorcière!

— Я хочу поцеловать тебя… — шепчет Фиакр. — Но я не могу! Нам нельзя целоваться!

— Да неужели? — смеюсь я с особым удовольствием. — Вот это сюрприз! Неужели это неприлично?!

— Это расход энергии, — с сожалением отпуская меня, говорит он. — А она нужна на консумацию.

— Тоже мне… Страстный экземпляр! — откровенно издеваюсь я над Фиакром. — Вот у нас тоже не все браки по любви организуются, но! Но если по любви, то никто энергию не экономит!

— С тобой трудно! — вздыхает Фиакр.

— Просто все на тебя вешаются, а мне нужно вернуться домой! — совершенно по-земному реагирую я и вспоминаю об Ирен. — А что с Ирен? Я совершенно четко помню, что она пришла в себя и была в своем уме! Никакая Тьма ничего у нее не забрала! По крайней мере, не разум!

— Мы не знаем, где Ирен, — отвечает Фиакр. — Ни я, ни Бошар.

— Она у вашего чокнутого Бернарда! — не сомневаюсь я. — Сто процентов!

— Чокнутого? — теряется Фиакр. — Как это?

— Очень просто! Больного, сумасшедшего, с поехавшей кукушкой! — с огромным удовольствием объясняю я, некстати вспомнив, что обещала подарить Францу часы с кукушкой, если мы вместе попадем ко мне домой.

Пользуюсь замешательством Фиакра, с трудом переваривающим новую лексику, и окликаю Армана, оставшегося за дверью.

— Госпожа! — бесшумно открывшаяся дверь запускает в комнату вышколенного пожилого слугу.

Фиакр недоуменно смотрит на Армана:

— Арман! Эта девушка в моем доме не гостья! Ты не должен выполнять ее распоряжения!

Высокий сухопарый Арман с достоинством смотрит в глаза хозяину и молчит.

— Что ты хотела? — противоречит сам себе Фиакр. — Зачем звала Армана?

— Чашку чая! — улыбаясь, прошу я у слуги. — С молоком. И печенье.

Не дожидаясь разрешения Фиакра, Арман кланяется мне и удаляется.

— Получаешь удовольствие, делая безвольными моих слуг? — усмехается Фиакр.

— Неправда! — искренне возмущаюсь я. — Просто он лучше воспитан!

— Тебе меня не убедить! — сердится Решающий. — Арману заранее запрещено не только помогать тебе, но даже прислуживать!

— Ты уверил меня, что твой дом — место, где невозможно воспользоваться колдовством! — снова возмущаюсь я. — А теперь обвиняешь в его использовании! Ты хоть запоминаешь, что сам говоришь?!

Фиакр растерянно смотрит на меня: непонимающий взгляд наполняется досадой. Спешу укрепить слабые ростки его благоразумия:

— Мне нужна встреча с Бошаром. Это первое. Я готова к допросу в Тихой Комнате. Это второе.

— Будет еще и третье? — пораженно спрашивает Решающий, совершенно обескураженный моей наглостью. — Ты вообще понимаешь, что жива только благодаря тому, что Sorcière, которую наша Империя так долго ждет!

— Ага! — иронизирую я. — Именно поэтому меня так ждал в вашем мире Бернард. Чтобы под шумок развеять, на атомы разобрать!

Вернувшегося в кабинет Армана сопровождают три служанки, которые не смотрят в глаза и накрывают небольшой чайный столик на две персоны. Вспоминаю рассказ Фиакра о том, что, покинув комнату, все слуги потеряют память о том, кто здесь был и что здесь было. Вот сейчас накроют чай, выйдут — и забудут и меня, и историю с накрыванием.

Добавив в темно-красный ароматный чай густое молоко, я с чашкой в руках усаживаюсь на кушетку. С внутренней гордостью смотрю на свои руки, держащие тонкий фарфор: они практически не дрожат, так… подрагивают…

— Бошар в безопасности? — возвращаюсь я и мыслями, и словами к Первому Хранителю.

— Бернард уверял меня, что Sorcière не испытывают привязанности к близким, — внимательно глядя на меня, неожиданно заявляет Фиакр.

— А меня он уверял, что я в теле невинно убиенной Лунет Пэти! — напоминаю я. — Уничтожила ее сущность и вселилась! Так и сказал!

— Что может показать против тебя эта несчастная девушка? — строго спрашивает меня Фиакр. — Зачем ты взяла ее имя? Чтобы стать Обещанной? Неужели Бошар в этом не замешан?

— Я не выбирала дом, в который попала! — нетерпеливо объясняю я. — Просто оказалась — и всё! Легла спать дома, в своем мире — проснулась в твоем!

— Как связаться с теми, кто тебя сюда отправил? — не веря моим словам, продолжает допрос Решающий. — Как вы переходите границу Тьмы и Магмы? Почему нам это не удается? Почему наши перебежчики сразу там погибают?

— Нет! Это полный трэш! — восклицаю я. — Империя точно в опасности с таким бестолковым Решающим!

Глаза Фиакра сверкают праведным гневом.

— Так разговаривать со мной не смеет сам Император!

— Просто ты пользуешься своей незаменимостью! — остроумно возражаю я. — Хорошо устроился! Последний! Вот станешь Предпоследним…

— Ты тоже за последние пятьсот лет Последняя Sorcière! — парирует он. — Или первая в этом тысячелетии.

— Я не Sorcière! — настаиваю на своем. — Ты ошибаешься! Я не Колдунья и не хочу ей быть! Ты Последний Решающий и раздуваешься от гордости и значимости, что у тебя получилось им стать!

— Стать Решающим по своему желанию невозможно, — ворчит он. — То, что ребенок будет Решающим, становится понятно только после первого года жизни.

— Да? — живо интересуюсь я, раскрыв рот. — И как же?

— Его Императорское Величество! — торжественный голос Армана за закрытой дверью, которая тут же распахивается.

В кабинет Фиакра заходит сам Император Раймунд. Фиакр склоняется в глубоком поклоне. Я своевременно ныряю в глубокий поклон «а-ля-Нинон».

— Друг мой! — машет на Фиакра рукой Раймунд. — Без церемоний, пожалуйста!

Фиакр выпрямляется и испытующе смотрит на неожиданного высокопоставленного гостя. Но Решающий не выглядит очень удивленным, видимо, Император в гостях у него не в первый раз. Следующая фраза, сказанная Фиакром, только подтверждает мою мысль:

— Давно вы не были у меня, Ваше Императорское Величество! Чем обязан такой высокой чести?

— Элементарному любопытству обязан! — усмехается импозантный мужчина. — И еще желанию во всем побыстрее разобраться!

— Ага! — шепотом ворчу я. — А еще выиграть спор!

Императорские брови поднимаются в недоумении:

— Вы знаете про спор, мадемуазель? — Раймунд смотрит на меня испытующе.

— Какой спор? — не понимает Фиакр.

— Так… собрала информацию… — неопределенно развожу руки в стороны.

— Ваше Императорское Величество… — хмуро обращается к Раймунду Решающий, прося разъяснений.

Красивое лицо Императора выражает крайнюю степень смущения.

— Я потом расскажу тебе, друг мой, — по-императорски отмахивается Раймунд. — Что прояснило следствие?

— Мы расстались с вами менее часа назад, — вежливо склонив голову, напоминает Фиакр. — Выясняю.

— Хорошо. Выясняй! — снова усмехаясь, милостиво разрешает Император и разворачивается, чтобы выйти.

— Ваше Величество! — громко окликаю я его.

Он удивленно оборачивается.

— Императорское, конечно, Величество! — спохватившись, поправляюсь я и прошу, молитвенно сложив руки. — Я ищу своего Хранителя! Вашего Первого Хранителя Империи! Господина Бошара! Я волнуюсь за его жизнь и здоровье!

— Вот как? — задумчиво спрашивает Раймунд. — Не вы ли его обманули, выдав себя за другую? А он ввел вас в наш дворец!

— Тут всё несколько сложнее! — уверяю я Императора, подойдя к нему ближе. — Бошар был невольно обманут не мною, обстоятельствами.

— Вот как? — миролюбиво реагирует Раймунд.

— Именно! — бодро подтверждаю я, смело беря Императора за локоть.

Распахнутые глаза Императора и покашливание Фиакра подсказывают мне, что я делаю что-то не так, и я отдергиваю руки.

— Пардон! — бормочу я, сообразив, что касаться тела Его Императорского Величества нельзя никому.

— Мне не терпится услышать вашу настоящую историю, — спокойно говорит Раймунд. — И не волнуйтесь! Что бы ни наговорил вам Бернард, он имеет отличную от нас точку зрения. Мы ждали вас долгие годы и свято верим в легенду о Решающем и его Предназначенной. Наш отец всегда утверждал, что в этом наше спасение.

Вот засада! Трудно мне будет с этими поклонниками старой легенды!

— А за Бошара не волнуйтесь! — улыбается Его Императорское Величество. — Он в безопасности! Решающий подтвердит вам!

— Благодарю вас за визит! — склоняется Фиакр.

— Жду новостей! — на прощание говорит Император и выходит из кабинета Решающего, я за распахнутыми дверьми вижу штук двадцать охранников.

— Бошар под охраной Императора, — объясняет мне слова Раймунда Фиакр. — И если он тебе действительно не безразличен, то нам надо поторопиться и отправиться к Алтарю.

— Давай так! — примирительно говорю я, теперь хватая за локоть Решающего. — Я тебе рассказываю всё-всё с самого-самого начала, а ты помогаешь мне вернуться домой. Потому что не я — твоя судьба. Ну, пойми ты! Не я!

— Бернард когда-то рассказывал нам, что Sorcière обязательно вернутся в Империю, чтобы окончательно ее уничтожить, — неожиданно мягко и тихо отвечает на мою мольбу Фиакр. — А отец Раймунда в это категорически не верил, выбрав его, Раймунда, в качестве Императора из пятерых своих сыновей, что подтвердил Алтарь, собрал всех у трона и сказал, что надо терпеливо ждать — и Sorcière вернутся в наш мир. И они — единственный путь к победе над Тьмой.

— О! — восклицаю я. — Они все братья?

— Да. Раймунд, Базиль, Итэн и Люсиан, — подтвердил Фиакр.

— Ты сказал пятерых, — напоминаю я.

Фиакр вздыхает и не отвечает.

— Кто пятый? Ты? — не отстаю я.

— Нет. Не я, — после некоторого молчания отвечает Решающий. — Это Король Западного Королевства. Он погиб.

Вот ведь! Его слова напоминают мне о том, что я попала в очень опасный мир. Здесь погибают люди и целые Королевства! Отсюда надо срочно валить!

— Я не Sorcière! — в отчаянии продолжаю я убеждать Решающего. — Ну проверь меня как-нибудь! В Тихой Комнате! Еще как-то!

— Рано или поздно я пойму, в чем смысл твоей игры! — убежденно говорит Фиакр. — Но тебе лучше смириться и пойти со мной к Алтарю!

— Вот уж нет! — воинственно отвечаю я. — Во всех мирах я пойду замуж по своей воле! Если вообще пойду…

Бесшумно возвращается Арман, который приносит на маленьком подносе голубой конверт, и так же бесшумно удаляется. Фиакр быстро ломает черную печать, вытаскивает маленький лист и пробегает его глазами.

— Лунет Пэти — это действительно Лунет Пэти, — сообщает он. — В Тихой Комнате она дала показания, что была похищена. Ее держали в неизвестном ей месте. Ничего не объясняли, кормили. Вообще не обижали. Тебя она видела сегодня первый раз в жизни.

— Что и требовалось доказать! — торжествующе говорю я. — Теперь допросите там меня! И я всё докажу!