Любовь на палубе

Глава 10

Лорен

Джек молчал весь ужин. Он включил обаяние, пока Шерил помогала нам с переносом вещей и заменой ключей от номеров, но когда дело дошло до подготовки к ужину в нашем теперь общем номере и самого ужина за большим круглым столом с остальными, он оставался на удивление тихим. И только когда мы отправились на поиски клуба, где сегодня должна была быть «ночь 90-х», он и вовсе исчез.

Он ничего не сказал о том, почему столкновение с членами его семьи его так выбило из колеи. Хотя, наверное, мне просто было не понять — у меня ведь не было кузенов.

— Джек ушёл? — спросил Лукас, присаживаясь рядом со мной за барной стойкой, пока девушки и Кевин зажигали на танцполе под «Baby One More Time». Его пиджак остался где-то в стороне, а загорелая шея поблёскивала от пота. Он танцевал с ними, пока не зазвучала Бритни Спирс.

— Может быть? Я давно его не видела.

Он взглянул на меня с подозрением.

— Разве вы не встречаетесь?

— Я не его мама, — отрезала я, делая глоток коктейля. Если бы я правда встречалась с Джеком, я бы, конечно, пошла за ним и выяснила, что случилось. Но сейчас это выходило за рамки нашей договорённости.

К тому же, когда я пошутила раньше, что он явно скрывает что-то личное, столкнувшись с Энни и Леви, он сразу закрылся. Я не собиралась снова лезть в его душу.

— Не любишь танцы? — спросил Лукас.

Я скривилась.

— Не моё.

Он облокотился на стойку, наблюдая за нашими.

— А вот это точно её. — Он кивнул на Амелию, потом неожиданно начал подпевать Бритни и раскачиваться в такт.

— Почему ты сам не танцуешь?

Лукас замялся.

— Я, эм… — Он снова взглянул на меня, потом на танцпол, и виновато улыбнулся.

У меня неприятно заныло в груди.

— Ты пришёл сюда потому, что тебе меня жалко?

— Нет! — поспешил он, хотя звучало это совсем неубедительно.

Я уставилась на него, и Лукас, вздохнув, поднялся со стула, его высокая фигура возвышалась надо мной, как небоскрёб. Он точно пожалел меня.

Я стиснула зубы.

— Я сижу здесь по собственному выбору.

— Конечно, — пробормотал он, выглядя ещё более неловко.

Я смотрела на него, пока он не встал со своего стула, возвышаясь надо мной всем своим ростом. Его попытки заставить меня чувствовать себя не такой уж бабушкой были милыми, на самом деле, в совершенно унизительном смысле. Не отвращение к танцам или музыке 90-х удерживало меня на этом барном стуле — это моя неспособность танцевать перед другими людьми и при этом хорошо выглядеть. Амелия получила все эти гены. Я застряла с отсутствием ритма.

Лукас прокрался обратно к группе, которую становилось все труднее разглядеть, поскольку толпа расширялась с каждой проходящей песней. Сколько мне нужно было сидеть и смотреть на толпу людей, выкрикивающих слова песни Bye Bye Bye группы NSYNC, прежде чем я смогла бы сделать пару зевков и уйти? Это был долгий день. Притворяться, что мне нравится находиться рядом со своим заклятым врагом, было утомительной работой.

Музыка сменилась на Нелли, и свет в зале стал синим. Это почему-то напомнило мне о свадебном приёме, который мы недавно провели в отеле. Конференции были не единственными мероприятиями, которые приносили деньги отелю. Приемы, которые выглядели очень похоже на то, что я была вынуждена наблюдать прямо сейчас, вносили огромную долю нашего дохода. Возможно, из-за чрезмерной концентрации на крупнейших конференциях я упускала возможность доказать свою компетентность.

В моей голове гудели тонкие грани идеи, но я не могла сосредоточиться достаточно, чтобы определить ее. Это было нормально. Был процесс мозгового штурма, который обязательно давал результаты при правильных шагах. Он начался с моего любимого дела всех времен: составления списков.

Я вытащила телефон и начала составлять список мероприятий, которые использовали наш отель в меньшем масштабе. Свадьбы, юбилейные вечеринки, бар-мицвы, празднования выхода на пенсию, рабочие вечеринки. Это было бесконечно. Если бы я могла найти способ извлечь выгоду из этих мероприятий и провести конференцию Джека МедиКорп в нашем месте, я должна была стать участником…

— Работаешь? — голос Джека у меня на ухо прозвучал ближе и шелковистее, чем следовало бы. Он цокнул, плюхнувшись на пустое сиденье рядом со мной. — Это нарушение правил, Солнышко.

Я торопливо убрала телефон.

— Я не работала. Я думала.

— О работе? Всё равно нарушение.

— Мы ничего не говорили о мыслях, связанных с работой.

Он расслабился, откинувшись на стойку.

— Нам стоит обсудить пару моментов.

— Например?

Я все еще чувствовала мурашки от его губ около моего уха.

— Никаких лишних прикосновений.

Его глаза блеснули, губы растянулись в лёгкой ухмылке:

— А какие прикосновения считать необходимыми?

— Только те, которые нужны, чтобы выглядеть убедительно. Но когда рядом никого нет — вообще никаких.

Мог ли он знать, насколько сильно он повлиял на меня в мини-гольфе? Или как он держал меня за руку после? Все эти трогательные моменты казались мне чрезмерными, сбивая меня с толку. Я перевела взгляд на сестру, чтобы избежать его взгляда.

Последнее, что я могла сделать, это позволить себе смягчиться рядом с ним. Эти моменты заставляли меня чувствовать, и это было опасно. Особенно когда все это было не по-настоящему.

Джек оттолкнулся от бара и повернулся на своем стуле лицом ко мне. Я почувствовала, как изменилась нагрузка на мой стул, когда он поставил на него ногу, его колено коснулось моей ноги.

— А это?

— Ненужное. — Я сглотнула. — Никто даже не смотрит.

— Но мой язык тела — это язык пары. Разве не этого мы хотим, на случай, если они действительно посмотрят в нашу сторону?

— Это, может, ты хочешь. А мне нужно просто пережить эту неделю. — Я сморщила нос. — И, пожалуйста, не говори «пара» про нас.

Он сильнее прижал колено к моему бедру.

— Какие ещё у тебя правила?

Глубокий вдох, Лорен. Моя единственная задача — не позволить себе ничего почувствовать к нему. Но эти его лёгкие прикосновения и то, как он смотрел мне в глаза, напоминали, почему мне вообще нравилось быть в отношениях. Внимание. Прикосновения. Это чувство, что ты не одна. Ох, как же соблазнительно было бы поддаться этому, насладиться преимуществами фальшивого парня, который уделяет тебе столько внимания. Но это означало бы опустить щит, а Джек ничего не сделал, чтобы заслужить такое доверие. Даже в роли фальшивого парня.

Честно говоря, всё, что я сейчас ощущала, — это его колено, давящее на мою ногу. Что он спросил? Ах да, правила.

— Никаких случайных связей. Фальшивые отношения — это одно, но я не позволю себе быть фальшиво обманутой.

— Справедливо. Это работает в обе стороны. — Он кивнул. — Ещё что-нибудь?

— Я первая принимаю душ.

— Сегодня?

— Всегда.

— Думаю, горячая вода здесь безлимитная, как и всё остальное.

— Дело не в этом. Просто мои волосы долго сохнут.

Его взгляд скользнул к моим волосам.

— А разве ты не можешь скрутить их до смерти в этот свой узел? Какая разница?

Узел? Скрутить до смерти? Моя причёска была идеально аккуратной и презентабельной.

— С моими волосами всё в порядке.

— Если ты пытаешься изобразить директрису Транчбулль из «Матильды», то да.

Серьёзно? Это же образ из любого мема про «неудачный пучок».

— Спасибо, мистер Очарование.

— Да нет, ты выглядишь неплохо…

Я соскользнула со стула.

— Остановлю тебя, пока ты не сказал что-то ещё хуже. Я иду в каюту, приму душ. Дай мне хотя бы час.

Он удивлённо моргнул, затем посмотрел на время на телефоне.

— И мне придётся тут сидеть ещё час?

Я наклонилась ближе — слишком близко, потому что его запах снова ударил мне в нос. Чёртова смесь цитрусов и чего-то древесного.

— Может, стоило подумать об этом, когда ты исчез на час.

Его лицо напряглось.

— Мне просто нужно было немного времени.

— А теперь я дарю тебе ещё шестьдесят минут. Не благодари.

Я уже разворачивалась, когда он схватил меня за руку и развернул обратно, обвив другой рукой мою талию и притянув ближе. Он всё ещё сидел на стуле, а я оказалась между его коленей, руки рефлекторно легли на его грудь, чувствуя напряжённые мышцы под рубашкой.

— Что ты…

— Сидни идёт сюда. Подожди с душем пять минут?

В этот момент выбора у меня не было. Я не могла двигаться. Руки Джека были крепкими, уверенными, тёплыми, и они стирали с лица земли все мысли о правилах.

— Раз уж она причина всей этой игры… у меня нет выбора, да?

Он улыбнулся победной улыбкой.

— Именно. — Его улыбка дрогнула. — Кстати, я считаю это необходимым прикосновением.

Сидни подлетела к бару, облокотилась на стойку и заливисто засмеялась.

— Вы идёте танцевать?

Она обратилась ко мне, но глаза её были прикованы к Джеку.

— Мы, пожалуй, пропустим. — Я скрестила руки на груди.

Сидни надула губы.

— Ну, может, хотя бы один танец? — предложил Джек, чуть сильнее прижимая меня к себе.

Живот скрутило от паники.

— Я не умею танцевать. Правда, я не думаю…

— Всего один, котёнок? Ради меня? — Его щенячий взгляд был слишком убедительным.

Я была бессильна перед ним. Проклятые щенячьи глаза.

— Ладно. Только один. А потом я спать. Я устала.

Джек опустил руку вниз, нашёл мои пальцы и потянул меня через толпу, которая раскачивалась под ритмы Бритни Спирс. Сидни следовала за нами, явно решив не упускать шанс. Я видела, как она притёрлась к Джеку на танцполе, хотя темнота скрывала детали. Вокруг нас танцевали безудержно, как будто у всех отключился режим стеснительности.

Амелия выглядела удивлённой, увидев меня здесь, но постаралась скрыть это.

Я потянула Джека за руку.

— Это плохая идея.

Он улыбнулся.

— Расслабься! — крикнул он, перекрывая музыку. Ди-джей поставил ремикс на 90-е, добавив бит, чтобы было легче танцевать.

— Я буквально не умею! — крикнула я, как раз в тот момент, когда заиграла медленная песня Savage Garden «Truly, Madly, Deeply».

— Да вы издеваетесь… — пробормотала я.

Джек тоже выглядел так, будто это был последний трек, который он хотел бы услышать.

Я шагнула ближе.

— Давай просто уйдём отсюда.

— Один танец, помнишь? — Он наклонился ближе, его губы скользнули по моему уху. — Нельзя дать им повода усомниться.

Он был прав. Ради доверия моей сестры — и конференции МедиКорп — я должна была довести это до конца. Я позволила Джеку обнять меня, положив руки ему на плечи.

— Расслабься, — прошептал он, немного двигая руками на моей талии. — Ты как робот.

— Я же предупреждала.

Я медленно вдохнула, повернула голову, выдыхая, и попыталась расслабить напряжённые мышцы, стараясь покачиваться в такт музыке вместе с ним. В этот момент я заметила Амелию, которая обнимала Кевина рядом с нами. Она широко улыбалась и показала мне большой палец вверх.

Тёплое дыхание Джека щекотало мне ухо, вызывая мурашки по коже.

— Секрет танца — расслабиться, — его голос был мягким, почти гипнотическим. — Ты не сможешь двигаться в ритме, если вся зажата. Нужно дышать, расслабиться, почувствовать музыку, а потом двигаться в соответствии с этим чувством. Не то, что ты думаешь, а то, что чувствуешь.

Прямо сейчас я чувствовала только Джека — его руку на моей талии, другую на спине, его дыхание у моего уха, его грудь, прижатую к моей. Расслабиться? Если бы я расслабилась, то оказалась бы ещё ближе. Сложно помнить, что он мой Враг Номер Один, когда в его объятиях так… хорошо.

— Ты ужасно справляешься с расслаблением, — пробормотал он.

— Это непросто, когда сам дьявол пытается меня соблазнить.

— Ладно, хорошо. Подумай о ком-то, кто тебе нравится. Есть кто-то?

— Нет.

— Ну, просто представь. Любого. Вспомни последнее классное свидание.

Я напряглась, пытаясь вспомнить что-то подходящее, но в голове была пустота.

Джек чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня, дав немного пространства.

— Не говори, что у тебя вообще не было свиданий…

— Если бы последнее свидание было действительно хорошим, разве я бы сейчас была не с тем парнем?

— Не всегда, — пробормотал он, отводя взгляд.

Амелия снова посмотрела на нас. Я закрыла глаза, пытаясь действительно расслабиться, позволить музыке двигать мной. Медленный ритм, мягкий… Я старалась следовать за Джеком, быть пластичной в его руках.

— Всё равно не получается, — пробормотала я и остановилась прямо посреди танцпола.

Джек продолжил мягко покачиваться, не выпуская меня из объятий, изучающе глядя в мои глаза.

— Ты и правда не умеешь танцевать.

— Никогда не утверждала обратное.

— Хм. — Он кивнул, будто что-то понял для себя.

Этот снисходительный тон раздражал. Я знала, что у меня нет чувства ритма, но смотреть на меня, как на какое-то забавное явление? Это уже слишком.

— Это не так уж и странно. Многие люди не умеют танцевать.

— Но большинство хотя бы могут следовать за партнёром, — пробормотал он, его руки чуть сдвинулись на моей талии, но он не убрал их. — Это… странно. — Его взгляд стал внимательнее, почти пронизывающим.

— Что?

— У тебя есть недостаток, Лорен. Это делает тебя человеком.

Мне нечего было на это ответить.

— Я был уверен, что ты наполовину киборг с твоими списками, графиками, планами… Хотя нет, эта теория всё ещё держится. — Он снова слегка подтолкнул меня, усмехнувшись. — Ты всё равно двигаешься, как робот.

Мои губы дрогнули в лёгкой улыбке, которую я тут же попыталась подавить. Его слова могли звучать грубо, но его глаза — нет. В них было… тепло. Как будто он просто играл в мою игру, поддразнивая, но без злобы.

Музыка стихла. Песня закончилась. Я осторожно отстранилась.

— Час, помнишь? — напомнила я.

Он кивнул, и я развернулась, уходя с танцпола. Хорошо, что мы заранее договорились об этом времени. Потому что мне действительно нужен был час, чтобы прийти в себя. Чтобы утихли мурашки на коже, чтобы сердце перестало так сильно биться. Чтобы смыть с себя его прикосновения, его шёпот у моего уха, этот огонь в груди.

Я не должна была так реагировать на Джека.

И мне срочно нужен был холодный душ.