Любовь на палубе

Глава 3

Лорен

Весь полёт из Далласа в Майами я потратила на размышления, как закрыть дыру в расписании мероприятий отеля, возникшую после отмены Фэнтази конференции. И всё равно никуда не продвинулась. Большие конференции бронируют за месяцы, а то и годы вперёд, и я не могла придумать, чем заменить потерю фантастических гиков. Их всегда собиралось огромное количество — ради встреч с любимыми авторами и актёрами.

Мыслительный процесс осложняло осознание того, что мой заклятый враг где-то позади меня в самолёте. Но я упрямо отказывалась оборачиваться. Джек — последний человек, о ком мне сейчас стоило думать.

Он, похоже, тоже уловил этот намёк, потому что после приземления я его больше не видела. Ни у выдачи багажа, ни у выхода в душную влажную жару, где я ждала свое такси, ни у стойки регистрации в отеле.

Будто он вообще не вышел из самолёта… что казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Благодаря моей корпоративной скидке в группе отелей Ханнам нам достались отличные номера. Я добралась до люкса первой — остальные уже были в городе, но ушли на ужин, пока я перекусывала фисташками и готовила девичник для Амелии. Нет, я не была нелюдимой, просто… не совсем чувствовала себя частью компании друзей Амелии и Кевина. Сплошь бывшие члены братств и сестринств, застрявшие в этом образе лет на три после выпуска. Мы просто… не совпадали.

Зато все любили заботу о себе.

На столике красовались клубника в шоколаде, напитки, пустое ведёрко для льда, а рядом — лак для ногтей, пилочки, маски для лица, лосьоны и крема. Я даже звонила, чтобы узнать о возможности заказать массажиста, но Амелия отказалась: они с Кевином уже записались на парный массаж во время круиза.

Когда всё было готово, я включила на телефоне «Предложение» и подключила звук к колонке телевизора, чтобы проверить, работает ли соединение. Снаружи, в коридоре, послышались звонкие женские голоса. Я почувствовала, как напрягся живот — кажется, я была не так уж в восторге от предстоящего вечера. Я действительно любила Кару, соседку Амелии по колледжу, но она была чересчур шумной и… не очень совпадала со мной по темпераменту.

Несмотря на внешнее сходство, мы с Амелией были полной противоположностью. Включая выбор друзей. Но ради сестры я могла выдержать всё. Долгое время мы были друг для друга единственной опорой. Только мы вдвоём.

Амелия, похоже, уже взяла ключ на ресепшене, потому что дверь пискнула, и в комнату ворвалась волна восторженных криков.

«Волна» состояла всего из трёх девушек, но одной из них хватало энергии и громкости за четверых. Сидни Браун — давняя подруга Амелии и моя личная головная боль — вошла в номер, умирая от преувеличенного смеха. Я сразу захотела заткнуть себе уши клубникой в шоколаде.

Амелия махнула мне рукой, но задержалась у двери, болтая с Кевином. Я не слышала, о чём они говорят, но их разговор прервался, когда к ним обратился кто-то, оставшийся за порогом. Этот низкий, бархатисто-гладкий голос, словно фонтан растопленного шоколада, я бы узнала везде. Джек, чёртов, Флетчер. Снова. Мало ему было аэропорта — теперь он будет присутствовать и на протяжении всего этого проклятого круиза.

Моё тело среагировало на его появление само: сжалось, словно готовясь к бегству, но внешне я осталась спокойной, подавив совершенно нелепую реакцию. Меня ведь предупреждали, что он будет здесь. Я должна была уже свыкнуться с мыслью, что человек, которого я презираю больше всего на свете, будет частью этой недели. Я собиралась сделать вид, что он меня совершенно не волнует. Но почему я не могла справиться с собой?

Прежде чем я успела снова его увидеть, Амелия закрыла дверь, повернулась ко мне и, вскинув руки, с визгом бросилась в мои объятия:

— Сисси!

Как же я ненавидела это слово.

— Эмс! — ответила я, крепко её обняв. — Теперь нас четверо!

— О да, — она улыбнулась, сжимая мои плечи. — Мы позвонили на круиз и смогли добавить Сидни в номер Кары! Разве это не чудесно?

— Просто фантастика!

Я изобразила энтузиазм, улыбнувшись чуть шире, чем требовалось. Кажется, я начинаю понимать, как работает этот стиль общения: просто говори всё с максимальным воодушевлением, даже если хочется рвать на себе волосы.

Мозг тут же начал перерабатывать план: четвёртая участница означала, что всё придётся пересчитывать. Ладно, маски для лица — хватит, если немного сократить порции. 15 клубник на четверых? Я могла бы взять три, а остальным оставить по четыре. Всё получится. Немного математики, и вечер будет спасён.

Кара швырнула сумку на кровать и начала её распаковывать.

— Понятия не имею, что надеть сегодня! Думаю, лучшие платья стоит сохранить для круиза, правда? Там ведь мы будем с одними и теми же людьми всю неделю.

— Ты можешь надеть одно из них дважды, — предложила Сидни. — Единственные, кто это заметит, — парни.

Я подняла голову, услышав это.

— Парни?

— Кевин, Лукас и Джек, — ответила Кара, продолжая рыться в сумке, выуживая разные варианты платьев.

Я резко повернулась к сестре. Её румянец и виноватый взгляд уже говорили, что мне это не понравится.

— Мы подумали, что было бы здорово выйти куда-нибудь сегодня! — воскликнула она с натянутым энтузиазмом. — Весело ведь? Мы с Кевином не хотели устраивать традиционные вечеринки для жениха и невесты, так что решили объединить. Что скажешь?

Я думала, что мне, как подружке невесты, доверили полную власть над этим вечером. Я ведь специально организовала спа-вечер — именно то, о чём просила Амелия. А идея ночного клуба в Майами звучала… ужасно.

Что вообще надевают в клуб? Это совершенно не моя стихия.

Но брови Амелии тревожно сдвинулись, и моя задача — держать их идеально расслабленными. Я глубоко вдохнула, готовясь солгать:

— О, конечно! Так весело!

Вот он, фальшивый энтузиазм с нужным количеством восклицательных знаков.

Плечи сестры расслабились, она выдохнула с облегчением.

— Фух, а то я уже переживала. Ты ведь уже столько всего подготовила. — Она махнула рукой на стол с клубникой и масками для лица.

Я потянулась к пульту, чтобы выключить фильм, пока она его не заметила.

— Вовсе нет. Ты же невеста. Такое бывает раз в жизни.

— Надеюсь, — буркнула Сидни.

Кара фыркнула и шлёпнула её по руке.

— Ну а вдруг! — хихикнула Сидни, откидывая свои длинные чёрные волосы назад.

Кара шикнула на неё, Амелия улыбнулась, но эта шутка всё равно прозвучала странно. В такие моменты мне особенно хотелось, чтобы это примирение с Сидни так и не состоялось. Тогда нас осталось бы только трое — и вечер прошёл бы спокойнее. Сидни была слишком непредсказуема, а свадьба уже достаточно тяжёлое событие для Амелии, особенно эмоционально. Это ведь напоминание о том, что ни наших родителей, ни бабушки уже нет с нами — всех троих мы потеряли слишком рано.

— Знаешь, — Амелия заговорила мягче, — если ты хочешь остаться, Лорен, это нормально. Я ведь даже не завтра выхожу замуж. Мы можем сделать наш спа-вечер уже на лайнере, в настоящем спа. А сегодня просто… повеселимся.

В груди мелькнула надежда, тёплая, как луч солнца.

— Нет, я не могу остаться, Эмс. Я здесь ради тебя.

— Но ты ведь ненавидишь такие тусовки. Правда, ничего страшного. — Она сузила глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли. — Серьёзно. У нас впереди целая неделя вместе.

Я постаралась не додумывать лишнего, хотя её слова звучали так, будто она даже предпочла бы, чтобы я не пошла. Но это было невозможно. Я же её сестра. Эти девушки — просто подруги, а я — её семья. Мы — единственное, что у нас осталось.

— Ладно. Я просто закончу здесь с делами, чтобы не отвлекаться на работу на корабле.

— Отлично! Я рада, что ты не идёшь только из чувства долга. Нам будет весело на лайнере, обещаю.

— И сегодня тоже! — добавила Кара, покачивая бёдрами в танце.

Сидни тем временем стянула футболку и натянула золотое платье, усыпанное пайетками. Я поспешно отвела взгляд, пока они наряжались для клуба. Взяла с тумбочки маску для лица и свою пижаму — хлопковую рубашку и шорты с пуговицами.

— Если вы закончили в ванной, я пойду приму душ.

Все дружно кивнули, что все в порядке. Я воспользовалась шансом, чтобы смыть с себя следы самолётного перелёта. Надела удобную пижаму, замотала волосы в полотенце и наклонилась к запотевшему зеркалу, чтобы нанести на лицо маску — ярко-зелёную, с надписью «100 % натуральные ингредиенты». Но настолько насыщенный оттенок авокадо был скорее из набора наклеек для девочек-подростков, чем из природы.

Когда я вышла из ванной, в номере было блаженно тихо. И я почувствовала себя… немного виноватой за то, что была рада остаться одна. Но ничего, я ведь заслужила отдых. Посмотрю «Предложение», обновлю кожу, съем пару клубник и, возможно, найду способ спасти свою карьеру.

Но сначала — лёд.

Я взяла ведёрко и ключ-карту, сунула ноги в шлёпанцы и вышла из номера на поиски льдогенератора. В конце коридора он стоял в привычном металлическом шкафу. Я наполнила ведро льдом и уже собиралась возвращаться, когда дверь соседнего номера вдруг резко распахнулась. Из неё вышел мужчина и врезался в меня, перевернув ведёрко с льдом.

Кубики разлетелись по ковру.

— О боже, извини! — воскликнул он.

— Всё нормально… — начала я, но слова застряли в горле, когда я подняла голову и встретилась взглядом с виновником ледяного хаоса.

Конечно, это был Джек.

Его тёмные брови взметнулись вверх, и я была благодарна этой липкой, полувысохшей зелёной маске на лице. Лаймовая каша, возможно, скрывала румянец, заливающий мои щёки.

— О, так ты решила не присоединяться к девочкам? — спросил он тоном, в котором сквозило — ну, конечно, что ещё от тебя ожидать?

Я уже собиралась ответить, но слова застряли в горле. Да я вообще-то не обязана ему ничего объяснять. Вместо этого я подняла ведёрко с льдом и попыталась обойти его.

— Если ты меня извинишь…

— Подожди.

Он поднял руку, останавливая меня. Его лицо, это его раздражающе красивое лицо, выглядело озадаченным. Он переоделся в бежевые брюки и светлую рубашку с коротким рукавом, которая подчёркивала его мускулистый бицепс… Бицепс, на который я не собиралась обращать внимания.

— Что это было? — спросил он.

— Что — это?

Он словно подбирал слова.

— Я чем-то тебя обидел?

— Ты серьёзно?

Перед глазами всплыло его лицо, когда он целовался с официанткой на нашем «свидании». В его защиту… Ладно, нет, какой там. Возможно, он даже не знал, что я его видела. Он ушёл в туалет на пять минут, а когда я вышла ответить на звонок, то увидела его в коридоре ресторана с этой девушкой. Он не мог меня заметить, был слишком… занят. Но когда он вернулся за столик и обнаружил, что я ушла — разве это не должно было подсказать ему, что его поймали?

Он поднял обе руки, словно сдаваясь.

— Я понимаю, что у нас с тобой… не совсем сложилось, когда нас познакомили Кевин и Амелия, но…

— Это, наверное, самое большое преуменьшение года, — я прищурилась.

— …но теперь нам предстоит провести неделю вместе. Может, просто оставим прошлое в прошлом?

Я сжала губы в тонкую линию. Ради Амелии? Ладно. Я уже решила, что буду вести себя прилично. Я уже планировала сделать именно это, но когда я повернулась к нему лицом, раздражение потекло из меня, как насморк. Я знаю, это отвратительно. Но это Джек.

— О боже, как хорошо, что я вас нашла!

Пронзительный голос заставил меня скривиться. Даже не оборачиваясь, я уже знала, кто это. Сидни.

Я гордилась тем, что не стала сравнивать свою хлопковую пижаму, зелёную маску на лице и волосы, замотанные в полотенце, с её блестящим клубным платьем.

— Эй, Сидни, — ответил Джек с натянутой, как плёнка на тарелке, улыбкой. Ещё чуть-чуть, и порвётся. — Что случилось?

Она скользнула ближе, её взгляд говорил куда больше, чем слова. Этот взгляд буквально кричал: «Я хочу тебя».

Очевидно, между ними была какая-то история.

— Я вернулась за телефоном, представляешь? Совсем забыла его в номере. — Она рассмеялась. — Хочешь вместе взять такси до клуба? Все уже уехали.

Её история была такой прозрачной, что это почти обижало мой интеллект. Если бы я была детективом — а я, в общем-то, им была, по крайней мере, в душе, — то тут же догадалась бы, что Сидни специально отправила всех вперёд, чтобы оказаться наедине с Джеком.

Но Джек, кажется, совсем не горел желанием поддерживать её игру.

— Знаешь, а я передумал, — внезапно заявил он и, прежде чем я успела среагировать, мягко скользнул рукой мне на талию, притягивая к себе так плавно, что я застыла, не в силах вымолвить ни слова. — Кажется, я останусь. Не хочу, чтобы Лорен скучала одна. Какой же я тогда был бы парень?