Любовь на палубе

Глава 30

Лорен

Объяснение заняло всего двадцать минут. Мы с Джеком стояли с одной стороны моего крошечного кухонного острова, Амелия и Кевин — с другой. Вся радость, только что вернувшаяся на лицо сестры, медленно исчезала по мере того, как я рассказывала, что наш «роман» начался как подделка. Никто из нас так и не сел — напряжение не позволяло расслабиться.

— Значит, вы нам солгали? — губы Амелии изогнулись вниз, превращаясь в грустную дугу, как будто отражая её разочарование.

Первым порывом было сказать, что это неправда. Но я понимала, что это было бы ещё одной ложью. Она была права. Мы действительно солгали. Конечно, я знала об этом, но тогда мне казалось, что я только помогаю ей, что в этом не только моя выгода.

Я больше не собиралась её обманывать.

— Да, Эмс. Мы солгали, — сказала я.

— Она пыталась помочь мне, — вмешался Джек. — Сидни слишком на меня давила после нашего разрыва. Когда мы столкнулись с ней в холле, она вела себя… слишком навязчиво. Я не хотел, чтобы весь круиз прошёл в этом духе.

Так, стоп. Он мне этого не говорил. К тому же, он выставлял меня куда более бескорыстной, чем я была на самом деле.

— Я тоже получала из этого выгоду, — сказала я, встретившись с ним взглядом. — Ну… должна была. Но всё пошло не так, как мы рассчитывали.

Кевин всё это время молчал, наблюдая за тем, как мы с Джеком перекидываемся фразами.

— А что ты должна была получить? — наконец спросил он.

— Джек пообещал попробовать перенести конференцию МедиКорп в отель Ханнам, чтобы я могла её организовать. Но они отказались менять площадку.

Амелия покачала головой, глядя то на меня, то на потолок.

— Чего я не могу понять, так это почему ты не могла просто сказать мне правду? Если ты захотела разыграть фиктивные отношения, чтобы держать Сидни на расстоянии, как в какой-то банальной комедии — это твоё дело. Но почему ты исключила меня из этой ситуации?

Джек промолчал. Теперь он уже не мог вмешаться и объяснить то, чего сам не понимал.

В голове проносились моменты, когда Амелия позволяла мне уйти, когда казалось, что она с облегчением отпускала меня, её друзья, с которыми я никак не находила общий язык… Когда мы были вдвоём, всё было нормально. Но стоило добавить её подруг, и я чувствовала себя лишней. Она явно не хотела, чтобы я оставалась рядом в такие моменты.

Амелия скрестила руки на груди, ожидая ответа. Её уставшие глаза говорили о том, что она просто хочет, чтобы этот разговор закончился.

Я поняла, что чем честнее буду сейчас, тем быстрее всё это закончится.

— Я просто не хотела добавлять лишнего стресса во время твоей свадьбы, — призналась я.

— Узнать, что ты просто помогаешь Джеку избежать внимания Сидни, — это не стресс, — возразила она.

— Нет… Но ты знала, как я отношусь к Джеку. А когда ты узнала, что мы встречаемся, выглядела такой облегчённой. И я это понимаю. Ведь если бы я встречалась с ним, мы бы не ссорились всё время. — Я положила ладони на столешницу. — А значит, мы не добавляли бы стресса в твой праздник.

Она молчала, пристально глядя на меня, словно хотела уловить каждое моё слово. В комнате повисла напряжённая тишина.

— То есть, все те моменты, когда вы уходили вдвоём, — это было, чтобы избежать Сидни? — уточнила Амелия. — А я думала, ты просто не хочешь быть рядом с нами.

Это было несправедливо. Она же сама постоянно намекала, что я могу уйти.

— Частично, да. Но я ещё и хотела дать тебе и твоим подругам больше пространства, — ответила я.

— Пространства? — фыркнула она. — Так ты называешь то, что избегала нас половину времени? Или уходила рано каждый вечер? Или не пошла с нами в Майами на девичник?

— Я ведь организовала тебе вечер в спа, как ты и хотела!

— Я этого не хотела. Это ты предложила, а я просто не хотела показаться грубой.

Её слова ударили меня, как хук тяжеловеса. Больно.

— Но ты ведь так облегчённо вздохнула, когда я сказала, что останусь в отеле. И в джакузи — когда я ушла, потому что Сидни всё испортила. Ты всегда выглядела облегчённой, когда я уходила.

— Потому что мне казалось, что ты не хочешь быть там. И я радовалась, что тебе не приходится чувствовать себя обязанной оставаться! — Амелия повысила голос. — Ты всё время занята работой, думаешь о работе, говоришь о работе… Мне кажется, что я для тебя просто обязательство. И это ужасно. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я обуза.

Вот это был удар под дых. Прямо в самое сердце. Я убрала руки с кухонной стойки и отступила на шаг назад. Да, я была трудоголиком. Но я всегда заботилась о сестре. Я не избегала её. Я не жалела времени, проведённого с ней.

— Почему ты не сказала мне этого раньше?

— Ты сейчас вообще не в том положении, чтобы задавать такие вопросы, — ответила она, сжав губы.

Ладно. Справедливо.

— Это неправда. Ты не обуза и не обязательство.

— Просто не настолько важна, как работа в Ханнам?

В груди сжалось.

— Это… Амелия, я просто хотела делать свою работу хорошо. Но это не значит, что я меньше забочусь о тебе.

— Забавный у тебя способ это показывать, — усмехнулась она, глядя в сторону.

— Больше нет, — пробормотала я, чувствуя ком в горле. Теперь, когда работы у меня больше не было.

Кевин и Джек переглянулись и тихо вышли из кухни, направляясь по коридору. Я не стала их останавливать.

Амелия выглядела усталой. Она прошла через многое за эти дни, это было видно по её опущенным плечам. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Значит, ты правда думала, что я не хочу, чтобы ты была рядом?

— Ты сама всегда говорила, что всё в порядке, если я уйду. А потом выглядела такой облегчённой, когда я действительно уходила.

Она покачала головой.

Как мы дошли до этого? Разница в возрасте, то, что я заботилась о ней с детства, превратило наши отношения в нечто большее, чем просто сестринскую связь — я всегда чувствовала себя немного её мамой. Но мы были сёстрами в первую очередь.

— Я больше не ребёнок, Лорен. Тебе не нужно постоянно обо мне заботиться. Просто будь честной. Если мы не сможем говорить друг с другом открыто, мы никогда не станем по-настоящему близкими.

— Ты же понимаешь, что это работает в обе стороны, да?

— Да. Я тоже должна была сказать тебе, что чувствовала себя на втором месте после твоей работы.

Я вздохнула и кивнула.

— Прости, что ты вообще так подумала. Мне просто казалось, что я выгляжу старухой среди твоих друзей. Но мне нравится Кара, и мне всегда нравится проводить время с тобой. Никто и ничто не важнее тебя.

— Я знаю, — её губы дрогнули. — Несмотря на всё это, я правда знаю. — Она вздохнула и потерла глаза. — Вот бы можно было переиграть этот круиз. Я бы ни за что не стала отправлять тебя домой. Было так здорово наконец проводить время вместе, без твоего глупого ноутбука между нами.

— Эй, — возмутилась я, поднимая бровь. — Я вообще-то не доставала его ни разу с тех пор, как уволилась сегодня утром.

Амелия рассмеялась и покачала головой.

— Всё в порядке, что тебе нравится работать. Просто нам обеим надо научиться больше разговаривать друг с другом.

Она подошла ко мне и крепко обняла. Я закрыла глаза, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— Просто… может, в следующий раз, когда будешь выбирать работу, найди что-то, что не будет высасывать из тебя всю жизнь.

— Запишу это в резюме.

Она улыбнулась мне, и я почувствовала, как тяжесть нашего разговора растворяется. Её объяснения были логичными, и мои интерпретации тоже имели смысл, но теперь мы могли двигаться вперёд, оставив позади неверные предположения, которые оба держали в себе. Я никогда не хотела, чтобы она чувствовала себя менее важной, чем моя работа, и было очевидно, что она не хотела, чтобы я чувствовала себя менее значимой, чем её друзья. Правда, наконец, была сказана вслух, и, несмотря на то, что я чувствовала себя опустошённой после этих нескольких дней эмоциональных качелей, во мне теплилась надежда. Теперь всё могло стать только лучше.

— Теперь всё уладили? — спросил Кевин, выходя из-за угла.

— Твоя идея о личном пространстве — это подслушивать в коридоре? — Амелия легонько хлопнула мужа по руке.

Джек последовал за ним, лениво облокотившись плечом о стену и скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован ко мне, от чего у меня вдруг всё внутри затрепетало.

— Будто ты не пересказала бы мне всё до последней детали, когда мы вышли бы отсюда, — Кевин сжал руку Амелии. — Теперь хотя бы не придётся ничего вспоминать.

Возразить было нечего.

— Мне надо собрать свои вещи, — сказала Амелия.

— Ты пользовалась моими, — напомнила я ей.

Она взглянула на свои леггинсы и объёмную толстовку.

— О, точно. Тогда верну их тебе позже.

Кевин вопросительно взглянул на Джека.

— Ты с нами?

Джек перевёл взгляд на меня.

— Да. Дайте мне пять минут.

Они ушли, и Джек сразу же пересёк комнату, чтобы обнять меня, крепко прижав к себе.

— Ты в порядке?

— На самом деле, да. Было полезно прояснить всё. Но теперь я полностью выжата.

Будто кто-то выдернул пробку из моих ног и все эмоции вытекли наружу. Эмоциональное и физическое истощение переплелись, и я чувствовала себя такой же вялой, как сдувшийся воздушный шарик.

— Может, мне стоит дать тебе пару дней, чтобы прийти в себя? — спросил он, его ладони медленно скользнули по моей спине.

Чего я хотела? Кроме него, конечно. Мысль о пространстве и дистанции между нами не приносила мне того облегчения, которое я ожидала бы.

— Мне не нужно пространство.

— Тогда я позвоню завтра после работы?

— Да. — Я чуть отстранилась, чтобы прикоснуться губами к его губам. — Завтра после работы идеально. Я приготовлю что-нибудь на ужин.

— Хорошо. Мне пора, а то придётся идти пешком, — он обнял меня ещё крепче, целуя в макушку. — Увидимся завтра, Ло.

Я проводила его до двери. Может, я ещё не нашла для себя нового направления, куда направить свою энергию после ухода из Ханнам, но в одном я была уверена: помириться с Джеком было лучшим решением на этой неделе.