Любовь на палубе

Глава 25

Джек

Лорен всё ещё не решила, собирается ли она вообще снова со мной разговаривать. Она, без сомнения, мастер молчаливого наказания, несмотря на то, что провела целый час на среднем сиденье в машине Такера, её нога касалась моей.

Она была исключительно вежливой, когда мы прощались с моими родителями — улыбки, благодарности. Даже в начале поездки отвечала на вопросы Такера идеально вежливо. Но мой брат не был известен своей болтливостью, так что разговор довольно быстро сошёл на нет.

Я знал, что облажался. Обещать конференцию было глупо, особенно когда окончательное решение зависело вовсе не от меня. Очевидно, моё мнение для Брэда весило гораздо меньше, чем я считал, раз он так легко его проигнорировал.

Это задевало.

Теперь Лорен злилась — и справедливо — а у меня не было ни одного аргумента, который мог бы меня оправдать. Я облажался. Всё просто.

— Приедешь на пасхальный парад? — спросил Такер, прерывая мои мысли.

— Вернусь раньше — за машиной, — ответил я, ощущая неприятный укол. Разве он правда думал, что я появлюсь только через месяц? Хотя, если судить по последним годам, перерывы между моими визитами были куда длиннее.

Время, проведённое в Аркадия Крик, окружённым людьми, которые искренне были рады меня видеть, которые давали понять, что я здесь нужен, оказалось именно тем, чего мне так не хватало. Я, конечно, скучал по своей кровати после недели отсутствия, но мой пустой, тихий городской лофт теперь уже не казался таким уютным.

Мы пробыли дома дольше, чем планировали, но для меня этого всё равно было недостаточно. Просыпаться до рассвета, чтобы кормить коров и переносить трубы с первыми лучами солнца — это наполняло меня каким-то простым, но глубоким удовлетворением. Завтраки с мамиными блинчиками после настоящей физической работы, без тренажёров и гантелей, пробуждали воспоминания, по которым я скучал. Но самое главное — показать Лорен свой проект мечты. Только вот я так и не успел объяснить, что это именно проект мечты…

— Вот здесь, направо, — сказала Лорен, указывая Такеру путь через парковку её комплекса.

Грузовик остановился.

Лорен повернулась к Такеру.

— Спасибо, что подвез.

— Без проблем.

Я вылез из машины и придержал для неё дверь. Она прошла мимо, перекинув сумку через плечо, и я поймал взгляд брата.

Его приподнятые брови сказали всё без слов: «Ты вляпался, да?»

Да, брови Такера, вляпался. И по-крупному.

— Я сейчас вернусь, — бросил я, закрывая дверцу грузовика и поспешив за Лорен к её подъезду.

Она бросила на меня быстрый взгляд через плечо.

— Не надо меня провожать. Это было не свидание.

Вот это новость.

— Лорен, послушай. Дай мне объясниться…

— Сейчас не время. — Лорен прошла сквозь стеклянные двери в подъезд.

Я последовал за ней. Если мы не поговорим об этом сейчас, я боялся, что вообще упущу возможность что-то объяснить.

— Этот проект с самого начала был моим. Мой босс должен был просто формально одобрить…

Лорен остановилась. Её взгляд был прикован к группе диванов в холле.

Это был хоть какой-то прогресс.

— Моё предложение было реально сильным, клянусь…

— Сейчас не время, — процедила она сквозь зубы, не отрывая взгляда от дивана. — Это…

Фигура на маленьком кресле, где только что кто-то свернулся в комок, медленно приподнялась. Простое сиреневое платье, растрёпанные светло-каштановые волосы, прилипшие к одной стороне головы, — этот человек явно провёл здесь немало времени.

— Амелия? — Лорен сорвалась с места за долю секунды, бросилась к сестре и крепко её обняла. — Что случилось?

Амелия вцепилась в Лорен, чёрные разводы от туши растянулись под глазами. Смотреть на это казалось вторжением в чужую личную боль, но уйти означало бы бросить их. Я быстро оглядел холл в поисках Кевина, но его не было.

Лорен чуть отстранилась, заглядывая сестре в лицо.

— Где Кевин? Он в порядке? Ты в порядке?

— С ним всё… всё нормально, наверное. Не знаю.

— Ты несёшь какую-то ерунду, Эмс.

Амелия слегка передёрнула плечами, отстраняясь и обхватывая себя руками. Только сейчас я заметил: её безымянный палец был пуст.

Кажется, тут серьёзный кризис.

— Всё кончено, — прошептала она, голос дрожал. — И я не знала, куда ещё пойти.

Лорен напряглась.

— Сколько ты тут уже?

— С вечера. Но я не могла вернуться домой за запасным ключом, так что просто ждала.

— Господи. — Лорен обняла сестру, не скрывая тревоги. — Почему ты не позвонила мне?

— Телефон сел.

— Ладно, пойдём наверх.

— Могу чем-то помочь? — спросил я, чувствуя беспомощность и отчаянное желание хоть как-то быть полезным.

Лорен метнула в меня взгляд, холодный, от которого внутри всё сжалось:

— Не лучшее время, Джек.

Да, это было очевидно.

Я поднял руки в знак капитуляции.

— Позвоню позже.

Она меня проигнорировала, уведя Амелию к лифту. Я смотрел, как двери закрылись за ними, а моё внимание было приковано к лицу Лорен.

Она даже не взглянула на меня.

Весь грузовик Тукера дребезжал, когда я захлопнул дверь.

— Эй, — сказал он, закрывая свою дверь гораздо мягче.

Мы добрались до моего жилого комплекса и припарковались в гараже под зданием. Кровь всё ещё бурлила после того, что я увидел в холле Лорен, и мыслей, которые это за собой повлекло. Мне нужно было позвонить Кевину. Ему, вероятно, не помешала бы поддержка — или партнёр для спарринга в зале. Я мог бы помочь в обоих случаях.

— Извини, — буркнул я и молча пошёл к лифту.

— Что-то случилось в Аркадии? — спросил Тукер, заходя за мной.

В кабине лифта я провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли.

— Я дал обещание Лорен и не смог его сдержать. Она имеет полное право злиться.

— Но двери хлопаешь ты.

— У меня есть право злиться на себя.

Я покачал головой и рассказал ему о том, как застал Амелию в холле, и о том, какое чувство незавершённости это оставило между мной и Лорен.

Тукер протяжно свистнул, когда мы дошли до моего этажа, а затем последовал за мной в квартиру.

— Это, наверное, рекорд по краткосрочным бракам.

— Мы не знаем, что случилось. Может, у них всё в порядке, а кольцо просто в чистке или ещё что-то.

— Ты правда в это веришь? — он приподнял бровь.

Я бросил ключи в чашу на журнальном столике и упал на диван, закрыв лицо руками.

— Нет.

Тукер устроился в кресле напротив, наблюдая за мной:

— Ты счастлив здесь?

— Конечно, да.

Он поднял руки в защитном жесте.

— Ладно. Ври дальше.

— Я облажался с девушкой, а брак моего лучшего друга, которому меньше недели, может быть на грани. Всё это ненормально. Это не обычные выходные для меня, Так.

— Может, и так, но я давно не видел тебя таким спокойным, как прошлой ночью. С тобой было что-то другое. Ты не был таким расслабленным уже… годами.

Годами? Немного драматично.

— Возможно, это больше связано с тем, с кем я был, а не с тем, где мы находились.

— А может, и то, и другое. Но если хочешь со мной поспорить — пожалуйста.

— Всё, чего я хочу сейчас, — это переодеться в нормальную одежду и разобраться, что происходит с Кевином.

Такер поднялся.

— Я понял намёк. Но не пропадай, ладно? Мы все хотим, чтобы ты был рядом.

— Уже уходишь?

— Ты говоришь так, как будто только что сам меня не выпроваживал.

— Я не прошу тебя стоять рядом, пока я в душе, но у меня всё ещё есть Xbox. Можешь остаться, сколько хочешь.

Тукер взглянул в окно.

— Не, мне нужно домой. Я спал всего пару часов, прежде чем меня вызвали прошлой ночью. Если я не уеду сейчас, это уже небезопасно.

— Останься, вздремни. Потом можем взять ужин или что-то такое.

Я почувствовал, как дыхание сбилось. До того момента, как он собрался уходить, я не осознавал, насколько сильно мне хотелось, чтобы он остался. Прошло слишком много времени с тех пор, как я размазал его в Super Smash Bros. И сейчас мне очень хотелось отправить Донки Конга в затяжной полёт.

Такер заколебался, на его лице отразилась внутренняя борьба.

— Мне правда нужно домой. Я пообещал тёте Марни покрасить качели на крыльце. Хотя бы начать со шлифовки.

— Она купила новые?

— Нет, хочет отреставрировать старые.

В груди у меня неприятно сжалось. Это было что-то, о чём когда-то просили меня.

Такер, видимо, понял это одновременно со мной.

— Конечно, она бы предпочла, чтобы этим занялся ты. Ты же гораздо лучше справляешься с шлифовкой, чем я. Просто тебя тут больше нет.

— Я всегда рад вернуться, — возразил я. — Это не так уж далеко.

Он сухо усмехнулся.

— Никто не станет звать тебя в Аркадию Крик только ради покраски качелей, Джек. Подумай об этом.

Я не хотел думать об этом. Хотелось только горячей воды, которая смоет с меня всю грязь с фермы, и чистой одежды, а не той, что десять лет пылилась в шкафу моей подростковой комнаты, впитывая запах времени.

Я поднялся, чтобы обнять брата, и проводил его до двери.

Он задержался на пороге, посмотрел на меня с прищуром и сказал:

— Знаешь, никто не подумает, что ты неудачник, если вернёшься домой, да?

— Я и не думал, что кто-то может так подумать.

Он пожал плечами.

— Ладно. Если хочешь это отрицать — твоё дело. Увидимся.

Я смотрел, как он уходит по коридору, а потом закрыл за ним дверь, ощущая, как сожаление подступает к горлу. Попытавшись стряхнуть с себя это ощущение, я набрал номер Кевина.

Налил стакан воды и осушил его на пути в ванную. Ответа не было.

Я отправил сообщение:

Джек: Видел сегодня Амелию. Что происходит, брат? Перезвони мне.

Телефон остался лежать на тумбе, пока я принимал душ.

Когда я вышел, уведомлений по-прежнему не было. Ни пропущенных вызовов, ни сообщений.

Я вызвал такси и поехал прямо к его дому.

Окна были тёмными. В подъездной дорожке — пусто.

Я набрал снова. Телефон почти сразу ушёл на голосовую почту.

Что-то определённо было не так.