Любовь на палубе

Глава 28

Лорен

— Я никогда раньше не была без работы.

Амелия посмотрела на меня с насмешливым, недоверчивым выражением.

— Ты уволилась всего часов шесть назад. Это долго не продлится.

— Скорее одиннадцать, — пробормотала я, но смысла спорить не было.

— Ты уже знаешь, чем хочешь заниматься дальше? — спросила она.

— Быть ценимой, — проворчала я, глубже вжимаясь в кресло и натягивая рукава объёмного свитера на сжатые в кулаки руки.

— Можешь преподавать музыку детям. Никто не будет любить тебя сильнее, чем первоклассник. Иногда мне самой жаль, что я взяла несколько выходных для нашего с Кевином медового месяца дома, — вздохнула Амелия, откидывая голову на спинку дивана. Потом повернулась ко мне. — Заплетёшь мне косу?

Давно она меня об этом не просила. Кажется, ещё в старших классах, году так в одиннадцатом.

— Если вспомню, как это делать на ком-то ещё.

Она тут же вскочила.

— Пойду за расчёской.

На фоне шёл фильм «Золушка» с Лили Джеймс, хотя ни одна из нас особо его не смотрела. Мы уже успели пересмотреть «Очарованную Эллу», «Золушку» Роджерса и Хаммерстайна, а впереди нас ждала «История Золушки» с Чадом Майклом Мюрреем. Это всегда была любимая сказка Амелии, и я начала задумываться, не ассоциирует ли она себя с ней сейчас особенно сильно, выйдя замуж за супербогатого парня. Почти история из грязи в князи. Может, безумные родственники мужа казались ей мачехой? Как бы то ни было, ей было плохо, и Золушка во всех возможных вариациях явно приносила утешение.

Вот бы была сказка про женщину, которую обманул начальник, подвёл парень, а сама она осталась без работы и чувства собственной значимости. Мне бы сейчас такая история с хорошим концом очень пригодилась.

Амелия устроилась на полу между моими коленями.

— Одну косу или две? — спросила я.

— Две.

— Французскую или голландскую?

— Голландскую.

Я взялась за дело, аккуратно расчёсывая её влажные волосы и разделяя их на пряди.

— Ты говорила с Прекрасным Принцем сегодня?

Амелия ссутулилась.

— Он звонил несколько раз, но я не взяла трубку.

— Он, наверное, сейчас в полном раздрае, Эмс, — мягко сказала я, радуясь, что не приходится смотреть ей в заплаканные глаза. Так было легче говорить прямо. — Ты ведь утверждаешь, что делаешь это ради него, так?

— Так.

— Тогда, может, тебе стоит поговорить с ним об этом? Он ведь половина вашего брака. Разве он не заслуживает права голоса?

— Это касается и Джека?

Я непроизвольно затянула косу туже.

— Он тоже заслуживает права голоса? — настаивала она.

— Откуда ты вообще знаешь об этом?

— Это очевидно по тому, как ты ходишь угрюмая и игнорируешь его звонки. Он что, снова поцеловал официантку?

Я вздрогнула, благодарная, что она не может видеть моего лица.

— Он дал мне обещание и не сдержал его.

— Значит, это было что-то важное?

— Да, но ещё важнее то, что он знал, что не сможет его выполнить, и всё равно ничего не сказал.

— Хм, — протянула Амелия, и я почувствовала, что она не до конца понимает ситуацию.

Мне вдруг захотелось, чтобы она поняла. Чтобы не считала меня драматичной.

— Мужчины умеют только разочаровывать. Он такой же, как и все.

— Или, может, он просто совершил ошибку, потому что он человек, а ты зацепилась за это, как за доказательство, что он такой же, как тот, кто когда-то оставил тебе то ужасное голосовое сообщение?

— Я давно это отпустила, — пробормотала я, завязывая резинку на конце косы.

Амелия обернулась через плечо, пристально глядя на меня.

— Да? Значит, ты удалила его с телефона?

Щёки запылали.

Амелия снова повернулась вперёд, чтобы я могла закончить вторую косу.

— Так и знала.

— Это ужасно, Эмс, — пробормотала я.

Держаться за доказательства того, насколько отвратительными могут быть мужчины, казалось полезным.

— Это было ужасно. Но он больше не тот, кем был тогда. И ты это понимаешь, иначе не стала бы встречаться с ним снова.

Она была права. Я хотела возразить, что у нас не было настоящих отношений, но это ведь уже не так, правда? Всё могло начаться как притворство, но после свадьбы мы оба решили дать этому шанс. Очевидно, я доверяла ему достаточно, чтобы попробовать.

Я действительно доверяла ему. Просто он оказался недостаточно надёжным для меня.

— Может, тебе стоит удалить его прямо сейчас? — Амелия чуть подалась вперёд, и часть косы, которую я уже успела заплести, распалась, волосы упали ей на лицо. — Включи! Посмеёмся над этим, а потом удалим навсегда. Уверена, это пойдёт тебе на пользу. Словно выпустить пар.

Её глаза сияли, и я не хотела быть причиной, по которой этот свет погаснет. Слушать, как Джек перечисляет причины, почему я не стоила его времени после того ужасного свидания два года назад, мне тоже не улыбалось. Но, может, действительно было бы полезно избавиться от этого.

Я достала телефон, открыла приложение с голосовой почтой и пролистала список до самых старых сообщений. Среди них было несколько записей от бабушки, которые я иногда переслушивала, когда скучала по ней. А между ними — голосовое от Джека.

Мой палец нажал на кнопку воспроизведения.

В динамике послышался лёгкий шум, будто он держал телефон в кармане, не заметив, что случайно позвонил.

— Нет, — говорил он кому-то, голос немного приглушённый. — Худшее свидание в жизни. Сначала было нормально, но потом… она какая-то зажатая, чувак.

Я закрыла глаза. Это было больно слышать тогда. Осталось больно и сейчас — острое, унизительное ощущение.

— Может, если бы она была немного проще…

— Совсем не такая, как Амелия? — спросил его сосед.

— Нет, вообще не то. Я не знаю, наверное, просто не ожидал, что она будет такой скучной. Ну, совсем не весело. Она умная, разговор сначала был ничего, но я явно ошибся. Кевин мог бы меня предупредить, вот что я скажу. Братский кодекс, как-никак.

— Да это пережиток, — хмыкнул тот.

— Ты понимаешь, о чём я. Кевин знал Лорен. Не знаю, зачем он решил, что мы подойдём друг другу. Неудивительно, что она до сих пор одна.

Дальше они перешли к обсуждению футбольного сезона, и я остановила запись.

— Это было жёстко, — пробормотала Амелия. — Я даже забыла, насколько это плохо.

— Ага.

Сказать больше я не смогла. Желудок скрутило, и я пожалела, что доела все картофельные дольки из моего недавнего заказа.

Амелия посмотрела на меня внимательно.

— Ну? Удалишь?

Удалю ли я? В этом не было смысла — конечно, нужно удалить. Возможно, это даже принесёт облегчение. Но, может, я так долго держала это сообщение, потому что оно позволяло моему гневу оставаться свежим. Стоило мне хоть немного перестать злиться, я включала эту запись, и справедливое возмущение возвращалось, напоминая, что мужчины — такие же свиньи, какими я их считала.

Да, это, вероятно, так же нездорово, как звучало.

Амелия была права. Пора отпустить прошлое.

— Ладно, да, я… —

В дверь позвонили.

Мы обе повернули головы к двери.

— Ты что-то заказывала? — спросила я.

Амелия покачала головой.

— Думаешь, открыть? — Мы обе понимали, какой вопрос я на самом деле задала: Ты готова увидеть Кевина?

Она замялась.

— Просто поговори с ним, — мягко сказала я. — Может, тебе станет легче.

Амелия закрыла глаза и кивнула.

Я поднялась.

— Приведи волосы в порядок, — добавила я через плечо. Я ведь успела заплести только одну косу.

Когда я открыла дверь, то пожалела, что не сделала что-нибудь со своими собственными волосами — кроме как скрутить их в тугой пучок и зафиксировать крабом.

На пороге стоял Джек, руки глубоко засунуты в карманы, голова чуть опущена. Это был не тот самоуверенный, флиртующий мужчина, которого я знала ещё на прошлой неделе. Этот человек явно нес груз. И, наверное, этот груз был связан со мной.

Его зелёные глаза встретились с моими, и мои ноги стали ватными.

— Амелия здесь?

— Да.

— Кевин на крыше. Есть шанс уговорить её пойти и поговорить с ним?

— На крыше? В такой холод? — Я прищурилась. — Он вообще в курсе, что сейчас март?

Джек едва заметно улыбнулся.

— Да. Но это того стоит. Поверь мне.

Эмоции вспыхнули, но я удержалась, оставшись собранной и напряжённой. Я отвернулась, но не закрыла дверь.

Амелия всё ещё сидела на полу у дивана, нахмурившись, когда я передала ей слова Джека.

— Хочешь взять мой тёплый свитер? — спросила я.

— Просто пойдём со мной. Я не собираюсь долго там задерживаться.

Мы последовали за Джеком по коридору к лифту. Поездка наверх была неловкой, хотя длилась, наверное, секунд двадцать. Я избегала его взгляда, но никак не могла игнорировать запах его одеколона, пробирающий меня до глубины души и заставляющий бороться с желанием снова прижаться к нему.

Как только мы вышли на крышу, я заметила мерцающие белые гирлянды, хаотично развешанные вдоль перил.

Кевин стоял в центре, в толстовке и джинсах, с напряжённым и серьёзным выражением лица.

Джек осторожно взял меня за локоть и слегка притормозил, чтобы Амелия прошла вперёд одна. Я немного отклонилась назад, плечом коснувшись его груди, прежде чем сообразила, что делаю, и отступила на шаг. Его рука тут же опустилась.

— Что он…

— Просто смотри, — тихо сказал Джек.

Они что-то спланировали. Судя по гирляндам, это явно был какой-то большой романтический жест.

Амелия подошла к Кевину, и тот тут же опустился на одно колено, доставая маленькую голубую коробочку Тиффани и открывая её перед ней. Внутри сверкало кольцо с бриллиантовой россыпью вокруг центрального камня.

— Это же не то самое семейное кольцо, — прошептала я.

— Мы только что выбрали его, пару часов назад, — ответил Джек.

Я посмотрела на него. Он уже наблюдал за мной, его взгляд приковал меня на месте. Мне с трудом удалось отвести глаза и вернуться к происходящему перед нами.

— Ты нужна мне, Эймс, — голос Кевина дрожал от искренности. — Неважно, смогут ли мои родители тебя принять. Это их потеря. Единственное, что для меня имеет значение, — это ты. Пожалуйста, вернись ко мне.

Амелия уже плакала.

— Ты думаешь, что сейчас готов к этому, но я стою между тобой и твоими родителями. Всё должно было быть по-другому. Наша свадьба должна была заставить их воспринимать нас всерьёз.

— Да, это не сработало, — мягко сказал Кевин. Он протянул к ней руку, той, что была без кольца, но Амелия отступила назад.

Она посмотрела на кольцо с болезненной гримасой.

— Ты думаешь, что тебе всё равно, но ты не знаешь, как жить без денег своих родителей.

Кевин поднялся с колена, отряхивая джинсы там, где стоял.

— Ты правда думаешь, что мои родители всё это время меня обеспечивали?

— Конечно.

— У меня есть работа, Эмс.

— Я знаю, что ты не живёшь за их счёт. Но всё остальное? Твой джип. Каникулы, рестораны, свадебная яхта. Твой образ жизни невозможен на обычную зарплату. Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь начал винить меня за то, что пришлось отказаться от связи с родителями и привычного уровня жизни. Мне было бы невыносимо.

Кевин молча смотрел на неё, пока вдруг не рассмеялся — какой-то странный, нервный смех, от которого все трое, включая меня, посмотрели на него с тревогой, будто он сошёл с ума.

— Я не брал ни цента у родителей с тех пор, как окончил колледж.

Амелия резко вдохнула.

— Сколько долгов у тебя тогда?

— Нисколько. Я сделал пару удачных вложений ещё в школе, на деньги, которые мне дарили на дни рождения. И они со временем выросли.

Он сказал это так спокойно, как будто это совершенно нормальная ситуация — получить в подарок достаточно, чтобы делать серьёзные инвестиции. Но если так, то его нынешние деньги были целиком и полностью его заслугой.

Амелия опустила глаза.

— Значит, это кольцо куплено не на деньги твоих родителей?

— Нет, — он сделал шаг вперёд. — Это только я. По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты вышла за меня не из-за денег.

Она шлёпнула его по руке, но уже улыбалась.

— Теперь знаешь?

— Вернись ко мне, — тихо сказал он, протягивая кольцо.

— Но это не кольцо твоей бабушки. Ты так хотел, чтобы я носила его. Я и сама хотела.

— Было бы здорово. Она была потрясающей женщиной и точно бы обожала тебя. Но это даже лучше, Эмс. Это от меня тебе. Никто больше не участвовал, не пытался повлиять на выбор. Это наше кольцо. И я думаю, оно идеально нас отражает. Мы можем двигаться вперёд вместе, и теперь не будет никаких негативных ассоциаций с этим кольцом или нашей свадьбой.

— Но твои родители…

— Они всё равно смирятся. Они любят меня, даже если я разрушил их планы. Просто сейчас они упрямятся.

— А если не смирятся?

— Не думаю, что они устоят перед внуками. А если смогут — это уже их проблема. Мы просто создадим свою собственную семью и покажем им, что такое настоящая любовь.

Амелия рухнула в его объятия. Я нащупала карман, чтобы достать телефон и сделать снимок, но вспомнила, что оставил его внизу.

— Сними их. — шепнула я Джеку.

Он достал телефон и сделал несколько кадров.

— О нет, её волосы… — тихо пробормотала я, заметив, что коса осталась недоплетённой. Но, по крайней мере, с этого ракурса это было не так заметно.

Кевин надел кольцо ей на палец. Я услышала, как он упомянул, что они зайдут в Тиффани, чтобы подогнать размер, но Амелия прервала его поцелуем. Джек двинулся к двери и придержал её для меня, когда мы бесшумно покинули крышу.

Я нажала кнопку вызова лифта, а Джек взял меня за руку.

— Теперь наша очередь?

— Ты тоже купил мне кольцо? — пошутила я, но тут же пожалела. — Не отвечай. Это была шутка.

Последнее, чего мне хотелось, — чтобы он подумал, будто я бросилась мечтать о свадьбе после недели отношений.

Двери лифта открылись, и я вошла внутрь. Он последовал за мной, встав слишком близко. И всё равно недостаточно.

— Прости, Лорен. Я должен был сразу сказать тебе про конференцию. Это было глупо — скрывать, но я не хотел портить нашу ночь с наблюдением за звёздами. И я подумал, что это только заставит тебя нервничать, если ты поймёшь, что нужно работать, а вернуться домой ты всё равно не сможешь до утра. Потом вызвали Такера, и нам пришлось задержаться. Я хотел сказать уже в дороге, чтобы это не испортило тебе утро.

Всё это звучало разумно, но… это всё равно было нечестно.

Двери лифта открылись. Я толкнула его в грудь, чтобы он вышел первым, и это была ужасная идея. Джек даже не шелохнулся. Вместо этого он накрыл мою ладонь своей, прижав её к своему сердцу — которое, как я почувствовала, билось так же быстро, как моё.

— Выслушай меня, пожалуйста.