Любовь на палубе

Глава 15

Джек

Образ Лорен в купальнике прошлой ночью был всем, на что я мог надеяться, и даже больше — элегантной и красивой, несмотря на то, что была достаточно скромно одета. У неё был отличный вкус. Но, похоже, за ночь её чувство стиля куда-то испарилось. Её наряд для сегодняшнего сноркелинга в Карибском море выглядел так, словно она собиралась в монастырь, а не на пляж. Чёрный с длинными рукавами, от шеи до запястий, в сочетании с тёмными бордшортами до колен.

И всё равно она умудрялась выглядеть изящно. Может, дело было в том, что она снова собрала волосы в этот строгий низкий хвост.

— Я думал, у тебя всего два купальника, — сказал я, когда она вышла из ванной.

Лорен подошла к зеркалу у туалетного столика, посмотрела на меня через отражение и начала распускать хвост, деля волосы на две части.

— Это не купальник, — ответила она.

— Согласен, — уверенно сказал я.

— Это страховка.

— От мужчин?

Она начала скручивать переднюю прядь, заплетая её в сложную косу. О, она заплетала французскую косу.

— Во-первых, я не одеваюсь для мужчин.

— Нет, ты одеваешься для работы, которую хочешь получить.

Взгляд, которым она снова на меня посмотрела, заставил меня задуматься, попал ли я в точку.

— А во-вторых, в этом случае функциональность важнее стиля. Я очень легко обгораю.

Теперь я почувствовал себя виноватым за то, что поддел её. Она и правда была очень светлокожей.

Лорен нанесла солнцезащитный крем на лицо и снова попыталась поправить лямки под своей защитной рубашкой.

— Мне нужно было надеть другой купальник под это, но этот… он как-то странно сидит, — она поморщилась, снова дёргая лямки. — Ужасно давит. Когда я мерила его дома, такого не было.

— Почему бы просто не надеть тот, другой, под этим всем? — спросил я.

— Он порвался… в чувствительном месте.

— Но он же будет под этим всем, — я обвёл её наряд руками. — Никто ничего не увидит.

Она покачала головой.

— Не хочу рисковать. А вдруг я порву эти шорты о камень? Тогда я не буду прикрыта.

— Можно же иногда отпускать себя, перестать всё контролировать, знаешь?

Я явно сказал что-то не то. Лицо Лорен напряглось, губы сжались. Она схватила свою сумку, надела сандалии и направилась к двери, не проронив больше ни слова.

Я поспешил за ней, успев схватить ключ, телефон и обувь.

— Я не это имел в виду…

— Нет, именно это ты и хотел сказать, — резко оборвала она.

— Эй, — я ускорился, но она даже не сбавила шаг.

Я явно задел её за живое, и это не давало мне покоя.

— Лорен, прости. Я не хотел обидеть…

Она резко развернулась ко мне, её глаза сверкали, а палец больно ткнулся мне в грудь.

— То, что я хочу быть готовой ко всему, не значит, что я не умею получать удовольствие. Можно быть осторожной, защищать себя от проблем и всё равно быть весёлой.

Я шагнул ближе, заставляя её палец сильнее впиться в мою грудь.

— Да, можно. Но можно и лишать себя радости, если слишком зацикливаться на контроле.

Я вспомнил её признание прошлой ночью — о том, что никто никогда её не укрывал. Это задело меня. Я с трудом сдержался, чтобы не убрать эту глупую стену из подушек и не обнять её, не дать ей почувствовать себя в безопасности.

Жизнь забрала у неё детство слишком рано, и я вдруг подумал: а вдруг она никогда не научится отпускать это, если никто не покажет, как это сделать?

Она покачала головой, опуская руку.

Я поймал её ладонь, притянув её ближе. Наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, наши груди почти соприкасались. Почти.

— Позволь мне показать, как это — просто отпустить ситуацию.

Её карие глаза поймали мой взгляд.

— Это звучит, как отвратительный подкат.

— Мне не нужно тебя кадрить. Ты уже моя девушка.

— Но я не твоя, — прошептала она. — Не по-настоящему. Я здесь ради Амелии. Она — мой приоритет на эту неделю.

Значит, она не собиралась отвлекаться. Ни на чувства, ни на эту химию, что пульсировала между нами.

Наши дыхания смешивались, сердца били быстрее. Я вдруг захотел притянуть её ещё ближе, почувствовать тепло её губ, слить это напряжение в поцелуе. Я даже представил, как это могло бы быть.

Но я не мог этого сделать. Мы заключили соглашение. Это всё ради того, чтобы держать Сидни на расстоянии.

К тому же, Лорен была здесь не ради меня.

После того, как я узнал больше о семье Лорен прошлой ночью, о её отношениях с Амелией, мне вдруг стало ясно — этот свадебный круиз был чертовски сложным испытанием для обеих сестёр Фоули. Одна из них выходила замуж, а другой предстояло пережить это событие, осознавая, что у них никого больше нет. Ни родителей, ни бабушки, которая их вырастила, ни дальних родственников — никого.

Поцеловать Лорен сейчас означало бы стать именно тем безнравственным ловеласом, каким она меня считала — тем, кто пользуется уязвимостью другого. Но, глядя, как её взгляд опускается на мои губы, я чувствовал, что она хочет этого так же, как и я.

Именно поэтому я должен был остановиться.

Я отпустил её руку и сделал шаг назад.

— Мы опаздываем.

Глаза Лорен на мгновение закрылись, прежде чем она снова направилась вперёд по коридору. Я пошёл рядом.

— Больше никаких разговоров, — сказала она, не глядя на меня. — Мы пара только для окружающих, только ради конференции МедиКорп…

— И чтобы держать Сидни подальше, — добавил я.

— …и ничего больше. Никаких лишних прикосновений. Никаких глубоких разговоров. — Её голос был напряжённым. — Мы не друзья, Джек.

Это задело меня. Но я не стал спорить.

И я не взял её за руку, когда мы подошли к причалу, где нас уже ждали остальные. Не обнял её за талию, когда мы сели в лодку вместе с другими туристами, отправляясь на сноркелинг в бирюзовых водах Карибского моря. Не притянул её к себе, чтобы освободить место для семьи с детьми, которые поднялись на борт следом. Не ответил, когда Сидни попросила помочь ей нанести солнцезащитный крем.

И уж точно я не следил за каждым её движением, сгорая от желания обнять её.

Ладно. Последнее было ложью.

— Слишком туго. Я не могу поднять руки.

Голос Лорен прорезался сквозь плеск воды в моих ушах. Катер для сноркелинга стоял на якоре, большинство туристов уже плавали с масками в нескольких метрах от нас, разглядывая риф и рыб. Но я держался на воде, подслушивая, о чём говорила моя поддельная девушка со своей сестрой. Они были у противоположного края катера, тоже на плаву, лицом друг к другу.

— Тогда сними его, — сказала Амелия.

Лорен покачала головой.

— Я не намазала солнцезащитным кремом плечи. Они останутся незащищёнными.

— Просто держись под водой, и солнце до тебя не доберётся.

— Это правда?

Амелия наклонила голову из стороны в сторону, будто размышляя.

— Возможно. У нас всего час, прежде чем надо будет возвращаться на катер.

— Часа хватит, чтобы сгореть, Эмс.

— Или ты просто немного покраснеешь, а потом это превратится в лёгкий загар? — её голос звучал обнадёживающе.

— Сгорю. Определённо сгорю.

— Но немного цвета будет хорошо смотреться с твоим платьем подружки невесты.

— Немного цвета — и я буду в тон платью, — Лорен раздражённо вздохнула, но голос смягчился. — Иди найди Кевина. Я сама справлюсь.

— Я не оставлю тебя…

Это был мой шанс. Я подплыл ближе.

— Я здесь, — сказал я, заставив их обеих повернуться ко мне.

Амелия выглядела облегчённой. Лорен — злой.

— Проблема решена! Парень на помощь! — Амелия ухмыльнулась. — Даже плавать не нужно, Ло. Джек может просто возить тебя за собой!

Лицо Лорен скривилось ещё сильнее, но она ничего не сказала, когда сестра отплыла.

— Ты не умеешь плавать? — спросил я. Вода была настолько прозрачной, что я видел, как она двигает ногами под водой.

— Я не могу поднять руки.

— И в твоём списке ультра-подготовки к сноркелингу не было пункта про солнцезащитный крем под гидрокостюмом? — я цокнул языком. — Мне стыдно за тебя.

— Мне самой стыдно, — она отчаянно перебирала ногами, чтобы удержаться на воде, почти не двигая руками.

— Правда не можешь поднять?

— Совсем. Рукава слишком тугие, сковывают движения. Я даже не подумала проверить это дома.

— Получается, подготовиться ко всему невозможно.

Она злобно прищурилась. Я убрал все дальнейшие шутки о подготовке подальше, до лучших времён.

Остальные уплывали всё дальше, и я видел, как растёт её раздражение. Советы Амелии начинали казаться мне не такими уж плохими.

— Хочешь залезть мне на спину? Могу плавать за нас обоих.

— Ни за что.

— Да, а то ведь устоять передо мной после такого будет сложно, — пошутил я, чтобы сгладить её отказ.

Лорен запрокинула голову, снова попыталась поднять руки, но я ясно видел, как ткань натягивается на плечах, не давая ей двигаться.

— Давай вернёмся на катер, я помогу намазать тебе спину кремом.

Она застонала.

— Это не сработает. Моя кожа уже мокрая.

— Лучше хоть что-то, чем ничего. Если хочешь поплавать с маской, я помогу. Решай.

Она секунду колебалась, потом тяжело вздохнула:

— Ладно. Спасибо.

Мы поднялись по шаткой металлической лестнице на катер, капли воды стекали с нас, оставляя за собой небольшие лужицы. Я нашёл оставленный кем-то тюбик с солнцезащитным кремом и попытался не смотреть, когда Лорен стянула чёрный гидрокостюм, бросив его на лавку.

Под ним был тот самый мятный купальник, что я видел прошлым вечером, и удержаться от взгляда было невероятно сложно.

Она взяла полотенце, начала промакивать кожу, стараясь высушиться.

— Нужна помощь?

— Только спину, — сказала Лорен, повернувшись ко мне спиной.

Я использовал полотенце, чтобы лучше высушить её кожу, но с её кос всё ещё стекала вода, мешая мне. Выдавив в ладонь крема вдвое больше, чем было нужно, я начал втирать его круговыми движениями в её влажную кожу, пока она сама занималась руками и грудью. Ушло около пяти минут, чтобы крем впитался, но я постарался сделать всё максимально тщательно, даже провёл пальцами под лямками купальника, чтобы уж точно защитить её от солнца.

— Готова? — спросил я, когда она снова взяла трубку для сноркелинга.

— Иди вперёд, Джек. Я хочу дать крему минутку впитаться, а потом догоню тебя в воде.

Чёрт, она действительно очень серьёзно относилась к вопросу солнечных ожогов.

Я нырнул в воду, закрепил трубку и поплыл от катера в сторону рифа. Вода здесь становилась чуть мельче, и, стоило только взглянуть вниз, как передо мной открылся целый подводный мир. Оранжевые кораллы раскинулись, словно губчатые пальцы, а бирюзовые и жёлтые рыбки проплывали внизу мерцающим косяком.

Кара и Лукас были немного впереди, я подплыл к ним, следуя за направленным жестом Кары. Она указывала на огромную оранжевую морскую звезду, почти сливающуюся с кораллами. Под водой было трудно общаться, но в этом царила какая-то тишина и умиротворение — наблюдать за морской жизнью, когда ничто не отвлекает.

Пока не подплыла Лорен.

Её глаза за маской оставались непроницаемыми, но она приблизилась ко мне, и я взял её за руку, указывая на морскую звезду. Она показала мне большой палец вверх, когда увидела её, а потом жестом указала на оранжево-жёлтую рыбку, проплывшую прямо под нашими животами. Пришлось отпустить её руку, чтобы продолжить плыть, но я жестом показал на Кару и Лукаса впереди, и мы поплыли следом, разглядывая кораллы и указывая друг другу на необычных рыб и странные камни. Вода мягко покачивала нас, словно сам риф дышал.

Это было бы невозможно с ограниченной подвижностью рук. Я был рад, что она всё-таки решилась и присоединилась к нам.

Мы нашли остальных. Сидни подплыла чуть ближе, чем нужно, её рука скользнула по моей груди и животу, когда она пыталась подвинуться поближе. Эта женщина просто не знала меры. В какой-то момент она должна была понять, что её уловки не работают, и оставить меня в покое, верно? Хотя вся эта ситуация была целиком моей виной. Я сам пошёл с ней на свидание. Но тогда я был одинок, и она была красива. В тот момент я не видел, во что это всё может обернуться.

Лорен заметила.

Она взяла меня за руку и потянула ближе к себе. Даже после нашего утреннего спора она держала своё слово.

Я вынырнул на поверхность, стянул трубку изо рта и вытер лицо, прищурившись от яркого солнца.

Лорен последовала за мной, сдвинув маску на лоб, трубка свисала вниз.

— Ты в порядке?

Кожа вокруг её глаз покраснела от очков, губы стали чуть припухшими после трубки, и я не смог сдержать улыбку.

— Да. Просто даю им шанс отплыть подальше. Сидни всё время меня трогала, — я передёрнулся.

— Тебя не может это так уж отталкивать, раз вы встречались, — сказала она с лёгким сомнением.

— Я не говорил, что Сидни отталкивает. Она красивая. Но когда тебя трогают без спроса, это отвратительно. Независимо от того, кто это делает.

Лорен выглядела задумчивой, глядя на наших друзей, которые уже отплыли дальше.

— Принято к сведению.

— С тобой всё иначе, — я поспешно добавил, глядя ей в глаза. — Ты можешь касаться меня, когда захочешь. Считай это моим полным согласием.

— Но ты же только что сказал, что это неприятно, когда без спроса…

— Разница в том, что я хочу, чтобы это была ты, — произнёс я серьёзно, без тени улыбки. И это была чистая правда.