Любовь не с первого взгляда

Глава 8

Как и все старые дворцы, этот дворец тоже имел свои потайные ходы, о которых все слышали, но мало кто знал, как в них попасть. Егерон был посвящен в тайны дворца, как хранитель Оракула, поэтому после того, как стражи увели убийцу, они с Марией вышли из ее комнат через потайной ход.

В башню вела небольшая двухстворчатая дверь из крепкого дерева, которое со временем стало почти черным. Металлические запоры делали ее неприступной. За дверью находился небольшой тамбур длиной в три шага и шириной в размах рук, который вел в Святое место. Не каждый мог в сумраке тамбура заметить слева и справа темные двери. Одна из них вела в библиотеку, которую собирали все хранители с древних времен, другая вела на винтовую лестницу на верхние этажи башни, где находились покои Егерона.

Когда Мария узнала о библиотеке, сразу попросила пройти туда. Оглядывая полукруглое помещение, поняла, почему размеры зала Святого места в половину меньше размеров самой башни. Остальное пространство занимала библиотека. Она долго ходила мимо деревянных стеллажей с древними рукописями и восхищенно вчитывалась в названия, вдыхая такой будоражащий запах старых книг и тайн, которые они хранят. Егерон с улыбкой наблюдал за девушкой. Она была первой, кто за все время его служения Оракулу переступил порог библиотеки и рассматривал рукописи с неподдельным восхищением и интересом.

— Егерон, ты разрешишь мне потом что-нибудь почитать? — спросила Мария, когда немного пришла в себя.

— Буду только рад, если кто-то приобщиться к древним знаниям, — легко поклонился мужчина.

Примерно через час они отправились в покои Егерона. Они поднялись по узкой винтовой лестнице на второй этаж, где их встретила такая же темная деревянная дверь, за которой оказался довольно просторный коридор шестигранной формы, в котором Мария насчитала еще пять дверей. Егерон указал на первую дверь слева.

— Эта комната моего слуги Жулиса.

Он не успел договорить, как открылась дверь и из комнаты вышел мужчина невысокого роста, сухощавый, на вид около пятидесяти лет, низко поклонился.

— Хранитель, я подготовил комнаты для элиры на третьем этаже.

— А наш гость?

— Да, он здесь. Я отвел его на четвертый этаж. Я покормил его, сейчас он уже спит.

— Хорошо, — кивнул Егерон. Потом указал на остальные четыре двери. — А это мои покои. Здесь мой кабинет, столовая, спальня и моя личная библиотека.

Он подходил к дверям, открывал их, показывая Марии, где что находится. Потом он повернулся к Жулису.

— Накрой нам ужин в моей столовой, а я пока покажу элире ее комнаты.

Они поднялись по узкой лестнице на третий этаж, открыли очередную темную дверь. Дорогу им освещал светляк, который создал хранитель. Третий этаж ничем не отличался от второго. Здесь также было пять дверей, которые сейчас были приоткрыты, чтобы Мария могла выбрать себе комнату. Егерон создал пять светляков и отправил их в комнаты.

— Хранитель, а меня научите такому трюку? — спросила Мария, следя за тем, как светящийся шар проплывает мимо ее лица.

— Попробуем, — он улыбнулся. — Прошу.

Она с улыбкой обошла все комнаты. Они были небольшими, но уютными, чистыми. Одну, в которой стояла довольно большая кровать, она определила, как спальню. В остальных был минимум мебели — какие-то старинные комоды и парочка стульев. Только в соседней со спальней комнате стоял большой шкаф для одежды и на стене висело зеркало. Уже по опыту она нашла в спальне еще одну дверь, открыла ее. Местный «санузел» был совсем крохотным, в нем с трудом умещался стул с дыркой посередине, под которым стояло деревянное ведро.

— Делайте все дела здесь, — опустив глаза, сказал Егерон. — Жулис утром все уберет.

— Скажите, это везде у вас такие туалеты? — Мария была немного в шоке. При наличии магии ничего лучшего не придумали, чем «ходить в ведро».

— Да, везде, — ответил Егерон.

— А где ваша ванная? Где вы моетесь?

— В башне такого нет. Я пользуюсь общественной мыльной комнатой, которая находится в другом месте. Я покажу потом.

Мария только тяжело вздохнула. К такому ее жизнь не готовила.

После ужина Егерон вновь проводил ее на третий этаж. Показал ей несколько движений-пассов рукой, которыми она смогла уменьшать сияние светляка. Зажигать новый у нее не получилось, поэтому решила не гасить те, что создал хранитель. Когда Егерон уже собрался уходить, Мария вдруг вспомнила:

— Хранитель, а как меня найдет Данирия? Мы же не говорили ей, что уйдем оттуда.

— Ничего страшного. Вот и проверим ее сообразительность.

К удивлению Марии, она заснула довольно быстро и спала без сновидений. Утром ее разбудил тихий стук в дверь. Когда она разрешила войти, открылась дверь и вошла Данирия.

— Доброе утро, элира, — девушка присела в книксене. — Я принесла Вам завтрак. Где прикажете накрыть?

— Пока не знаю, — ответила Мария. — Сама реши, где будет лучше.

Девушка вновь присела в книксене и вышла из комнаты. Мария поднялась, вновь надела свою одежду, нахмурилась тому, что забыла попросить Данирию принести воду для умывания. Но девушка сама вновь постучала к ней, принесла кувшин с теплой водой, полотенце.

— Я принесла воду умыться, — с улыбкой произнесла девушка.

Мария была довольна. Возможно, Егерон прав, стоит взять ее личной служанкой.

После умывания Мария решила спуститься на второй этаж к Егерону. Мужчина уже проснулся и о чем-то разговаривал с Валерисом.

— Доброе утро, — поздоровалась со всеми Мария. — Не помешала? Я зашла предложить позавтракать всем вместе. Заодно мы можем поговорить. Правда, не знаю, где это лучше сделать.

Она улыбнулась.

— Мы можем позавтракать у меня, — предложил Егерон

Данирия и Жулис вдвоем быстро накрыли стол в небольшой уютной комнате.

— Мой слуга сообщил мне весьма неприятные новости, — начал разговор Егерон. — Ночью Император приказал казнить советника и его дочь. Подробности пока никому не известны, но думаю позднее мой Жулис и Данирия смогут узнать подробности.

Мария молчала, немного шокированная происходящим. Как-то она не привыкла к столь быстрой расправе. Это в их мире долго бы шло следствие, потом суд, потом виновных приговорили бы к смешным наказаниям в виде штрафа в пять рублей. А здесь одно слово Императора и все — суд свершен. Они ели молча.

После завтрака Егерон предложил пройти на четвертый этаж башни посмотреть, как устроился Валерис и узнать, что ему нужно для работы. Здесь уже было четыре комнаты — одна большая, где было два больших окна, выходящих на южную и восточную стороны, а также три небольших комнаты, одну из которых занял Валерис.

— Здесь хорошо, светло, — сказал мужчина. — Мне бы только большой стол, удобный стул.

— Хорошо, — кивнул хранитель. — Сейчас дам указание Жулису, он все сделает. А пока мы подумаем, во что мы можем одеть Марию.

— В моей мастерской есть несколько платьев, которые заказали придворные дамы…, - начал говорить Валерис.

— Ну нет, я такое носить не буду, — Мария замахала руками. — Егерон, я могу попросить в тебя бумагу и карандаш?

Через полчаса Валерис с восхищением рассматривал эскизы Марии. Простые платья с юбками в пол, аккуратная отделка. Несколько комплектов блуз и юбок, жакеты, кардиганы, туники, брюки-палаццо.

— Это замечательно! — воскликнул Валерис. — Просто и изящно. И женщина будет похожа на женщину, а не на швейный магазин.

— Я бы хотела кое-что еще попросить сшить.

Она быстро нарисовала широкие брюки-юбку с зап а хом, к ним короткий жакет, блузу с пышными рукавами. Мужчины смотрели на ее эскизы и улыбались.

— А свадебное платье я бы хотела такое, — она вновь набросала эскиз, взяв за основу свое любимое черное платье Анжелики, только не с такой пышной юбкой. — Кстати, какого цвета должно быть платье?

— Темно-синего с золотом, цвета императорской семьи, — ответил Егерон.

— Шикарно! — обрадовалась Мария, уже представляя это платье. Белое платье ей совершенно не хотелось. — Валерис, ты найдешь тонкий синий бархат?

— Да, — ответил он и поморщился. — Но для этого мне надо выйти в город. Рестана никогда не даст мне ткань.

Он не успел договорить, как к ним вошли возбужденные Жулис и Данирия, начали наперебой рассказывать о том, как Император выгнал старшую служанку, а еще, как умерла старая Рестана, когда Император приказал и ее выгнать из дворца.

— Вы представляете, — говорила Данирия, — Рестане даже не дали ничего забрать с собой, говорят, что ее должны были просто увезти, а она упала и умерла прямо у кабинета Императора.

— Ну вот и разрешилась проблема, — улыбнулась Мария и повернулась к Валерису. — Ты остался единственным мастером во дворце и все теперь по праву принадлежит тебе. Я предлагаю пройти в мастерскую и найти то, что нам понадобится.

Все вместе они направились в бывшие владения Рестаны. Здесь их встретила настороженная тишина. В комнатах никого не было, даже ее верная служанка поспешила убраться подальше, чтобы не попасть под гнев Императора.

Валерис провел Марию в огромную комнату, заставленную стеллажами с отрезами тканей. Здесь было все, что душе угодно, от богатства выбора Мария даже выпала из реальности. Таких тканей она никогда не видела на Земле.

— Это прекрасные ткани привезены из Империи Шелеронии, — сказал Валерис со вздохом, — у нас такие не умеют делать. А кружево привозят из Восточной провинции Империи. Только там знают секрет их плетения.

Мария из всего этого великолепия, заглушая свою внутреннюю жабу, которой хотелось всего и сразу, смогла выбрать тончайший бархат цвета вечернего неба, золотое кружево. Валерис быстро снял с нее мерки и с азартом принялся за работу.

Мария предложила Егерону прогуляться по территории дворца. А она была огромной, на ней мог бы уместиться небольшой город на пять тысяч жителей со всей инфраструктурой. Со слов Егерона, первой на этом пустынном месте боги воздвигли башню, в которой сейчас находился Оракул. Они же повесили на этой башне первый колокол, который сообщал о божественной воле. Потом императором был построен первый дворец. Позднее каждый последующий император пристраивал очередное крыло дворца либо строил новую башню. В итоге башня Оракула оказалась в своеобразном октагоне дворцового корпуса, который кнаружи ощетинился другими корпусами различной архитектурной изощренности. По приказу пра-пра-прадеда Вадимириса стройка на территории дворца была запрещена, пустые земли вокруг были превращены в парки с фонтанами и зелеными лабиринтами. Кроме семьи Императора во дворце проживали представители древнейших родов, у каждого были свои покои. Комнаты императора и императрицы находились в построенном первым императором корпусе дворца.

Мария шла и думала, может сходить к Вадимирису, поговорить с ним? Но потом отмахнулась от этой мысли. Мужчина первым должен прийти к ней.

Они бродили по территории замка до самого вечера. Когда вернулись в башню, Жулис и Данирия уже накрыли на стол. И вновь Мария провела вечер за разговорами с Егероном, который стал рассказывать ей о магии. Марии очень хотелось узнать, почему при наличии магии никто не задумался использовать ее в утилитарных целях, провести воду, сделать нормальные туалеты, а не ходить в горшок и умываться в тазу. Пока Егерон рассказывал ей о магии, у нее уже выстраивался план действий.