Маленькая слабость профессора некромантии

11

Вечером студенты выпускного курса устроили вечеринку. Все старшие ребята получили загадочные приглашения, которые материализовались у кого в руке, у кого на столе под носом… У меня свернутый клочок бумаги возник прямо перед лицом и чуть не упал в тарелку с ужином.

Девчонки, сидящие со мной за одним столом, хихикали ровно до того момента, пока у них ситуация не повторилась.

— Что за гении эти маги словесности?! – фыркнула одна из моих одногруппниц. – Неужели сложно нормально послание передать, а не в тарелку?!

— Не сложно. Просто они над нами подшучивают, — скривив губы, добавила другая.

Но все недовольство куда-то испарилось, когда мы прочитали послание. У всех оно оказалось одно и то же.

«Привет, выпускник! Знаем, наступил сложный период практики и экзаменов. Но если не выкроить время на веселье сейчас, то когда?

Ждем тебя после второго удара вечернего колокола в тайном читательском зале библиотеки. Только ни слова преподам!»

— Что ж, — улыбнулась девушка, которая возмущалась громче остальных. – Не такие уж эти маги словесности и идиоты…

Весь ужин мы, понизив голоса почти до шепота, обсуждали предстоящую вечеринку. Я хоть и посещала такие мероприятия редко, но тоже оживилась. Хороший веселый вечер перед практикой с Мором не помешает!

Вместе с другими девчонками мы решили, что идти в библиотеку нужно не в учебной форме. Лучше подобрать что-то нарядное, но не переборщить. Это не пары, но и не бал.

Мы соберемся просто поболтать, повеселиться и, может быть, немного потанцевать. Если кому-то из студентов, владеющих магией перехода, удалось выбраться за пределы школы, то у нас будет что-то необычное пожевать и выпить.

Правда, несмотря на наступившее совершеннолетие, я не собиралась пить с остальными. Все же профессор Мор ясно дал понять, что работа начнется уже завтра. Нужно добраться в Гаратис, подтянуть манеры, отточить план…

От одной мысли об этом стало волнительно. Практика – первый серьезный шаг на пути, который я избрала. Нельзя оплошать.

Комната общежития встретила тишиной. Соседки у меня не было. Девчонки как-то побаивались слишком сближаться со жрицей Пустоши. Их можно понять, ведь о моей богине ходит много ужасных легенд. Только вот не все из них правда.

Комната у меня самая обычная. Не тесная, но и не хоромы с бальный зал. Две односпальные кровати сдвинуты. Чего добру пропадать, если ко мне так никто и не заселился? Кровати стояли у окошка, которое выходило на двор. Створки сейчас были открыты, ветер загуливал в гости, играя легкими занавесками… А на подоконнике среди стопок учебников сидела Скелла.

Кошка-скелет вопреки всем законам магии продолжала жить и оставалась со мной.

Я оживила Скеллу случайно, когда только проявилась магом. Но Скелла должна была снова рассыпаться на косточки спустя какое-то время, ведь даже некроманты не способны по-настоящему оживлять умертвия. Однако прошло десять лет, а Скелла все так же рядом.

Мне хотелось верить, что это – дар Пустоши.

Скелла мявкнула и спрыгнула с подоконника ко мне, начала тереться о ноги.

— Ну, привет, красавица, — я присела на корточки и погладила гладкий кошачий череп.

Но чем дольше я ласкала питомицу, тем труднее становилось удержать на лице улыбку… Ведь я кое-что поняла.

Я так и не спросила у Мора, могу ли взять Скеллу с собой.

Бежать к профессору прямо сейчас я не собиралась. Время уже позднее, солнце село. Да и на вечеринку хотелось бы заглянуть.

— Ты ведь умеешь прятаться? – обратилась я к Скелле.

Та поняла меня сразу же и наглядно показала – умеет. В один миг моя кошка превратилась в крохотную горку косточек, поверх которой лежал черепок. И лишь слабое зеленое сияние в глазницах выдавало, что Скелла все еще тут.

— Вот и умница! Завтра нужно будет повторить этот трюк и немного отдохнуть в моей сумке.

— Мя-я-а-а! – Скелла вновь обрела прежнюю форму, поставила передние лапы мне на колени и потерлась лбом о мою руку.

Вот оно – истинное лицо Пустоши. Жаль, что не многие осмеливаются взглянуть в него и увидеть нечто большее, чем смерть.

Пустошь справедлива, как Великий Судья. Она забирает души в мир мертвых, когда в мире живых им больше не остается места. Но даже в посмертии есть светлое – искупление, перерождение и вечность.

Проклятые стереотипы рисуют некромантов и жрецов Пустоши мрачными и пугающими. Некоторые считают нашу магию уродливой. Но разве может из уродства родиться что-то такое светлое и доброе, как Скелла?

До вечеринки еще было время, и я потратила его на то, чтобы собрать вещи для завтрашнего путешествия и привести себя в порядок. На вечер я выбрала голубое платье чуть выше щиколоток с пышной юбкой и облегающим верхом. Золотистые волосы распустила, чтобы они спадали мягкими волнами почти до поясницы, но некоторые пряди заплела в мелкие косички.

Мне нравилось мое отражение в зеркале. Я выглядела… мило. И совершенно не походила на тот образ, что окружающие обычно рисовали, слыша о природе моей магии. Надеюсь, это поможет по-настоящему расслабиться сегодня и отпустить ситуацию.

Но была в моем облике недостающая деталь…

Я села на пуфик перед туалетным столиком и вынула из выдвижного ящика плоскую шкатулку. Каждый раз, когда открывала ее, мое сердце сжималось.

По правилам будущий оракул не должен иметь привязанностей в мире людей. Все чувства – хорошие и плохие – нужно отпустить, чтобы облегчить свой переход из человеческой формы в иную, полубожественную. Мне придется расстаться со своей личностью и обменять ее на знания и бессмертие, на близость к моей богине.

Но в шкатулке хранилось то, что пока мешало ощутить себя полностью свободной от этого мира.