Маленькая слабость профессора некромантии

52

Нам потребовалось несколько дней, чтобы выследить, в каком номере живет Лоркраф. За это время ни наша подгруппа, ни команда Эттери не сумели найти разлом. Хотя некоторые шажки вперед мы уже делали…

Гаат все-таки доработал артефакт-компас. С помощью него стало ясно, что брешь где-то под землей, в подвалах. Теперь мы каждый день тайком ходили туда, пытаясь найти новые зацепки, но встали в тупик. В одной точке стрелка компаса начинала бешено крутиться, но нигде рядом разлома не наблюдалось, как и возможных ходов к нему.

Время до конца практики еще было, как и шанс разобраться с брешью самостоятельно, без помощи рыцарей луны. И мы не сдавались. Продолжали искать, обшаривать кладовые и комнаты персонала, в которые могли пробраться… А в свободное от поисков время я проводила с Мором, погружаясь сознанием в тело Скеллы.

Мы закрывались в моем номере. Мор караулил, чтобы в покои никто не вошел, а со мной не случилось ничего непредвиденного. Я же ложилась на кровать, чтобы долгие прогулки в кошачьем теле не утомили человеческое, а потом начиналась слежка.

И в один из таких дней она, наконец, увенчалась успехом.

***

Прогулки в кошачьем теле по людному гостиному двору – та еще задачка. Мало того, что нужно найти и выследить Лоркрафа, так еще и приходилось «спасаться» от зевак, которые будто кошек раньше не видели!

— О-о-ой, какая хоро-ошенькая!

Когда слышишь эту фразу, сказанную приторно-сладким тоном, — это знак. Пора бежать. Ведь сразу после этих слов почти всегда ко мне тянули руки, чтобы потискать. И хорошо, если удавалось спугнуть любителей животных шипением, но попадались и непробиваемые экземпляры.

— Не трогай. Видишь, злющая какая? – дамочка в шляпке придержала свою дочь лет пятнадцати за руку.

Они обе смотрели на меня. Одна с восхищением, будто я единственная кошка в мире, а другая – с выражением раздражения на напудренном лице. Наверняка взрослая леди уже представляла, во сколько монет влетит починка платья, если сделаю на дорогой ткани затяжки своими коготками… К слову, я не ленилась их демонстрировать. Раздвинула подушечки на лапках, чтобы острые когти красноречиво выглядывали между черным мехом, выгнула дугой спину и, ощерившись, вновь зашипела.

Девчонка, которая еще полминуты назад тянула ко мне руки, отпрянула. Теперь она глядела без восторга, а в глазах плескалась обида.

— Фу, противная, — огорченно фыркнула она. – Я всего-то погладить хотела!

— Мя-а-а! – угрожающе протянула я. Хвост стоял трубой, а шерсть – дыбом.

Надо было прогнать настырных дамочек как можно скорее. Лоркраф впервые за несколько дней попался мне на глаза! Он как раз торопливо шагал от холла в сторону коридора, к жилым башням. Негодяй отряхивал снег с воротника пальто и шляпы-котелка и, как мне показалось, выглядел крайне взбудораженным чем-то.

Это мой шанс узнать, где Лоркраф живет! И тогда можно будет попытаться пробраться в номер! Но если подозреваемый заметит меня, план окажется под угрозой.

Как выяснилось, привозить с собой животных в «Снежный пик» не запрещено. Я уже видела других постояльцев, гуляющих с питомцами во дворе. Однако ни разу – чтобы мохнатые гости «пика» гуляли в одиночку.

Стоит Лоркрафу заподозрить, что кошка не просто так бродит рядом, всему конец. Во-первых, он станет более осторожным. А во-вторых, иллюзию можно снять, и тогда истинный вид Скеллы все прояснит и не оставит нам шансов в этой игре.

Профессор Мор сказал, что Лоркраф наверняка знает, что в Ампло мы приехали вместе. А если Лоркраф действительно замешан в появлении бреши, то для него не секрет, и для чего мы здесь.

Он может специально путать следы, уводить нас от разлома… Но улики точно будут, и искать их нужно в его номере.

Когда Лоркраф почти скрылся за поворотом, я побежала за ним.

— Ой! – взвизгнула девочка и отскочила еще дальше. – Только не кусай!

Сдалась ты мне?

Стараясь держаться в тени, я направилась за Лоркрафом. Сердца у Скеллы не было, но я отчетливо ощущала частый пульс. Отголоски моего собственного тела.

— Лирида? – точно сквозь туман я услышала голос Мора. – Вы заворочались. С вами все в порядке?

Ответить я не могла – пыталась раньше делать это мысленно, но бесполезно. Мое тело спало, пока сознание находилось в другом сосуде, но могло слышать. Именно поэтому я знала, что Мор со мной говорит, но сама сделать то же самое не могла.

— Если что-то не так, если вас заметили – возвращайтесь. Прошу, не рискуйте.

В его голосе слышалась неподдельная тревога. Мор боялся Лоркрафа?..

Почему?

Разгадка таилась в запечатанных кусочках памяти, которые не спешили открывать свои тайны. И сколько бы ни спрашивала профессора, все без толку.

Вот и теперь я чувствовала, что страха в Море больше, чем предвкушения или желания раскрыть умысел Лоркрафа. Его волнение передавалось и мне, но отступать я не хотела и не могла.

Миновав несколько поворотов, Лоркраф все-таки остановился напротив одной из дверей. Я смотрела за ним из-за угла, надеясь, что не выдаю себя кончиками черных ушей или кошачьим носом, который сую не в свое дело. Но все прошло гладко. Мужчина достал ключ и вошел в номер.

Больше не опасаясь, что меня заметят, я подбежала к двери и запомнила номер на ней. Я могу забыть путь, но пару цифр – точно нет.

Дело сделано! Наконец-то мы продвинулись хоть немного! Теперь нас ждала задачка не менее легкая. Нужно придумать, как пробраться внутрь.

Вдруг за дверью послышались тяжелые шаги, и они приближались. Страх разрядом прошил тело от ушей до кончика хвоста.

Быстрее! Бежать!

Я кинулась в ближайший проход и чуть не врезалась в тележку горничной. Они использовали такие, чтобы удобно переносить принадлежности для уборки: тряпки, швабры, ведра…

А теперь и кошку, что спряталась за шторкой, которая очень кстати прикрывала содержимое тележки.