Маленькая слабость профессора некромантии

43

Погода сама продиктовала, что делать в первый день приезда. Всего за полчаса за окном поднялась такая вьюга, что стало ясно – никаких прогулок по снежным окрестностям.

Кафтан остался отдыхать в шкафу, а я надела одно из своих новых платьев с красивым пояском и высоким горлом. На юбке имелся потайной кармашек. Он идеально подходил под размер косточек Скеллы, которую настало время выгулять. Всю дорогу моя подруга провела в сумке, притворяясь безжизненным скелетом. Да и в номере я не сразу разрешила ей принять привычную форму. Вдруг горничная заглянет или еще что?

— Прости-прости! – теперь шептала я, поглаживая Скеллу по гладкому черепу. – Я искуплю свою вину!

Я приоткрыла карман, позволяя Скелле запрыгнуть в него. Косточки были легкими, а юбка достаточно пышной, поэтому ничто не выдавало мою тайную ношу.

— Вперед! – шепнула я и выскользнула в коридор… Где почти сразу же столкнулась с Антуаном.

— И снова вместе? — вздохнул он, глядя на меня.

Мы почти одновременно выходили из своих номеров. Это выглядело, как приглашение вместе прогуляться по замку. И у меня не было ни одной причины отказаться. Разве что Антуан желал провести время один…

— Я иду в столовый зал. Если что, можем разделиться.

— Нет уж. Куда-куда, а за едой я всегда готов.

И мы вместе направились по паутине коридоров и лестниц на первый этаж.

Людей в замке будто бы стало больше. Похоже, непогода многих загнала под крышу гостиницы.

Когда мы проходили по холлу, двери часто распахивались, пропуская новых гостей. С улицы несло колючим холодом, от которого хотелось поежиться.

— Если так будет мести все время, пока мы здесь, можно забыть о прогулках, — пожаловался Антуан.

Сначала хотела сказать, что мне все равно. Если придется проторчать все время в замке, у нас будет больше возможностей гулять по коридорам, не привлекая лишнего внимания. Быстрее найдем разлом, запечатаем его, и дело с концом. Однако часть меня все же хотела сполна насладиться первым и единственным в жизни путешествием.

— Куда пойдешь, если распогодится? – спросила я, когда мы подходили к столовому залу.

— Хочу поиграть в снежном городке. Слышала зазывал на улице?

Я покачала головой. Понятия не имела, о чем Антуан говорит.

— А, ну да… Ты же до кареты последняя доползла, — Антуан галантно придержал передо мной дверь в столовый зал, пропуская вперед. – А я вот куковал на улице, пока ты не особо торопилась. Так вот, здесь проводят раз в несколько дней игры по захвату ледяной башни. У каждой команды – своя база, которую нужно защищать. Побеждают те, у кого башня простоит дольше, чем у остальных.

Я в красках представила снежное сражение, которое развернется вокруг ледяного городка… Снежки будут летать со свистом, мальчишки с разбегу станут толкать друг друга в снег…

— Пойдешь со мной защищать башню? – оживленно спросил мой спутник, с надеждой заглядывая в глаза.

Я выдавила вежливую улыбку и покачала головой.

— Слабо представляю себя в такой игре… Какой из меня захватчик башен?

— А мы тебя в защиту поставим!

— Ага. И буду там стоять до первого вражеского налета… А потом ты меня по косточкам будешь собирать из сугроба?

— Ой, да ты ж не сахарная! – Антуан привычным жестом замахнулся, чтобы дружески ударить по плечу. Но на полпути его рука застыла, улыбка стала какой-то тусклой…

Я легко догадалась, о чем Антуан думает.

Не сахарная, да. Но статус оракула требует, чтобы относились ко мне, как к драгоценной хрустальной вазе. И любой, из-за кого на мне хоть трещинка появится, не сносит головы.

— Хотя, знаешь, лучше мы с тобой чем-нибудь другим займемся, — уже не так бодро сказал Антуан, и я кисло улыбнулась ему в ответ.

Ну вот. Хорошо, что я не особо и надеялась, что после пережитого он будет относиться ко мне, как прежде. Разумеется, нет.

В столовом зале было очень оживленно. Почти все столики, укрытые алой скатертью, оказались заняты. Причем многие гости даже не ели, а сидели только с бокалами, за которыми просто общались.

На возвышении в центре зала стояли музыкальные инструменты. Кто-то ловко зачаровал их так, что они сами исполняли музыку, неторопливую и тягучую.

Меж столиков ходили официанты в утонченных черных костюмах. Почти все ни разносили лишь напитки.

— Если каждый день здесь будет столько народу, то придется есть в номере, — покачала головой я, а потом перевела взгляд к дальней стене, у которой расположился бар. – Смотри. За стойкой еще есть несколько мест!

Антуан сжал мои плечи и уверенным шагом повел к стойке.

— Тогда живее, — шепнул он и кивком указал нам за спину. Там вновь открылась дверь, запуская новых гостей. – А то и там все займут.

Я уже предвкушала не только вкусный обед, который запишем на счет Мора, но и возможные слухи, которые удастся уловить. Но тут меня точно в ледяную воду швырнуло… С головой накрыло уже знакомое неприятное ощущение.

За мной снова кто-то наблюдал.